Out of frustration, the general public chased the criminal (be it someone who was stealing a pair of sunglasses or someone being suspected or trying to kidnap a baby), beat him/her up almost to death, until "the authorities" arrive.
De pura frustración, el público perseguía al criminal (ya fuera alguien que robara un par de lentes de sol o alguien sospechoso de tratar de secuestrar un bebé), lo/la golpeaba hasta casi matarlo/la, hasta que “las autoridades” llegaran.