Although the death toll has been attributed to the El Niño phenomenon, biologists from the University of Antofagasta have stated that "this kind of mass beaching of fish points to a virus or bacteria scattered throughout the shoal, intoxication due to toxic, microalgae blooms, or drastic changes in oceanographic conditions."
Несмотря на то, что причиной гибели обитателей моря приписывается природному явлению Эль-Ниньо, биологи из Университета Антофагаста утверждают, что «этот массовый выброс рыбы на берег указывает на бактериальный вирус, поразивший косяк целиком, вызванный отравлением ядовитыми цветущими микроскопическими водорослями либо резким изменением океанографических условий».