British journalist and photographer Hannah Lucinda Smith, who interviewed Barakat in May for the pan-Arab Asharq al-Awsat, said in a blog post that Barakat was confused as he went from being a “happy teenager to a messed up young man who, at one stage, was adamant that he wanted to join al-Qaeda started working as a photographer, hoping to emulate some of the journalists he was hanging around with.”
قالت الصحفية البريطانية والمصورة هانا لوسيندا سميث، التي أجرت مقابلة مع بركات في مايو / أيار لجريدة الشرق الاوسط، في مقال على مدونتها أن بركات كان ضائع إذ تحول من "مراهق سعيد إلى شاب ضائع والذي، في مرحلة واحدة، كان مصر على الانضمام لتنظيم القاعدة بدأ العمل كمصور، على أمل أن يحاكي بعض الصحفيين الذي كان يتسكع معهم".