In March 2012, israeldefense.com wrote about Belmokhtar's visits to Libya, and already reported fears of a possible AQIM expansion in the Southern Sahara:
في مارس/آذار 2012، كتب موقع مجلة دفاع إسرائيل عن زيارة بالمختار إلى ليبيا، وأعربت عن قلقها حيال توسع تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي في شرق الصحراء الكبرى: