Many have criticised the awarding of the title to Manama this year, and have called for a boycott, because of the government's "repressive practices" against pro-democracy demonstrators, with writers and artists amongst them (some of whom have been forced into exile).
العديد انتقدوا منح هذا اللقب للمنامة هذا العام، ودعوا لمقاطعة الفعاليات، نظراً "لممارسات الحكومة القمعية" تجاه المتظاهرين المطالبين بالديموقراطية بما فيهم من كتاب وفنانين (البعض أُجبر للرحيل إلى المنفى).