In the 1980s during the military dictatorship of Mengistu Hailemariam his writings caused him to spend 12 harrowing years in the dungeons of Addis Ababa as a political prisoner.
أثناء الثمانينات، وخلال فترة الحكم العسكري لمنجيستو هيلماريام، اعتقل أسيفا بسبب كتاباته وأمضى 12 سنة مروعة كمعتقل سياسي في زنزانات أديس أبابا.