Although by 1854 flush toilets had been installed, an antiquated sewage system allowed human waste to flow down gutters and sewers straight into the Thames ​ — a major source of drinking water.
Ehkki aastal 1854 kasutati juba vesiklosette, võimaldas ajast ja arust kanalisatsioon fekaalidel voolata rentslitest ja kollektoritest otse Thamesi – peamisse joogivee allikasse.