Sensitive to changes in water temperature, the polyps begin expelling the algas when the temperature rises, causing a loss of chlorophyll pigment that results in a bleached appearance.
Kuna polüübid on tundlikud merevee temperatuuri kõikumise suhtes, heidavad nad vee soojenemise puhul endast vetikad välja, mis põhjustabki klorofülli kadu, mille tõttu korallid näivad pleekinuna.