Glands situated under the skin secrete thin mucus with a reddish - brown color and a high salt content. Seen from a distance, the pigment makes the animal appear to be sweating blood.
Kuna jõehobu nahanäärmed eritavad suure soolasisaldusega punakaspruuni nõret, võib kaugelt paista, et jõehobu higistab verd.