Born into what may have been a prominent family, he studied with Gamaliel, a respected teacher, and later wrote: “I was making greater progress in Judaism than many of my own age. ”
Tõenäoliselt oli ta pärit nimekast perekonnast. Ta õppis Gamaalieli, lugupeetud õpetaja juures ning kirjutas hiljem: „Ma tegin judaismis suuremaid edusamme kui paljud minu eakaaslased ”.