The term was originally given to resin - soaked cadavers because of their blackened appearance. It now applies to any preserved body ​ — human or animal — ​ regardless of whether the preservation is accidental or deliberate.
Algselt märgistas see termin vaiguga läbi immutatud mustunud laipu, praegu aga kõiki kõdunemise eest kaitstud surnukehasid, nii inimeste kui loomade omasid, olenemata sellest, kas säilimine on juhuslik või tahtlikult esile kutsutud.