Darwin knew that his theory of gradual evolution by natural selection faced a big challenge when he said: “If it could be demonstrated that any complex organ existed, which could not possibly have been formed by numerous, successive, slight modifications, my theory would absolutely break down. ” — Origin of Species.
Darwin teadis, et tema teooria järkjärgulisest evolutsioonist loodusliku valiku teel seisab tõsise väljakutse ees, kui ta ütles: „Kui oleks võimalik näidata, et on olnud olemas mingi kompleksne organ, mis ehk poleks saanud tekkida arvukate järjestikuliste väikeste modifikatsioonide kaudu, kukuks minu teooria täiesti kokku. ” ( „Liikide tekkimine ”.)