Since ancient times, ships from the east (Asia Minor, Syria, Phoenicia, and Egypt) and the west (Italy and Spain) came with their cargoes, unloaded them at one harbor, and transported them the few miles overland to the other side of the isthmus.
Juba iidsetest aegadest saabusid ida poolt (Väike - Aasiast, Süüriast, Foiniikiast ja Egiptusest) ning lääne poolt (Itaaliast ja Hispaaniast) laevad oma lastiga, mis ühes sadamas maha laaditi, et see maad mööda mõne kilomeetri kaugusele teisele poole maakitsust transportida ja reisi jätkamiseks uuesti teistele laevadele laadida.