XX საუკუნეში საბჭოთა კავშირმა და შეერთებულმა შტატებმა მარსის თავდაპირველი გამოკვლევები დაიწყეს მთელი რიგი კოსმოსური ზონდების, ანუ კოსმოსური აპარატების, მათ შორის ორბიტული და დასაჯდომად განკუთვნილი ავტომატური საპლანეტათშორისო სადგურების გამოყენებით.