მზის სხივის ენერგიის დახმარებით მწვანე მცენარეები ნახშირორჟანგის, წყლისა და მინერალური ნივთიერებისგან წარმოქმნიან საკვებს, რომელსაც უშუალოდ ან რაღაც გადამცემი ჯაჭვის მეშვეობით დედამიწაზე არსებული ნებისმიერი ცოცხალი არსება იყენებს.