დიდი ხნით ადრე, ვიდრე მეცნიერება შეისწავლიდა დაავადების გავრცელების მიზეზებს და მათ აღმოსაფხვრელად შესაბამის ზომებს მიიღებდა, ექიმებმა ისეთი სამკურნალო მეთოდები შეიმუშავეს, რომელთა გამოყენებასაც უკეთეს შემთხვევაში არანაირი ეფექტი არ ჰქონდა, უარეს შემთხვევაში კი სასიკვდილო შედეგი მოჰყვებოდა.