The bacteria owe their name, Nanoarchaeum equitans, or primitive riding dwarf, to the fact that they live on the surface of a much bigger organism named Ignicoccus, or fireball, on which they seem to depend for growth.
Bakteriet morën emrin Nanoarchaeum equitans, që do të thotë xhuxhët e lashtë që kalërojnë, sepse ato jetojnë në sipërfaqen e një organizmi shumë më të madh, të quajtur Ignicoccus ose topi i zjarrtë, nga i cili, me sa duket, varen për rritjen e tyre.