Like other polyomaviruses, SV40 is a DNA virus that has the potential to cause tumors in animals, but most often persists as a latent infection.
همچون سایر پُلی‌ماویروس‌ها، SV40 نیز یک دی‌ان‌ای ویروس است که بطور بالقوه توانایی ایجاد تومورهای سرطانی را در حیوانات دارد؛ اما بیشتر به صورت یک عفونت نهان در بدن باقی می‌ماند.