Environmental exposure to ionizing radiation from both natural background sources and artificial sources is suspected to play a significant role, and significantly increased rates of thyroid cancer occur in those exposed to mantlefield radiation for lymphoma, and those exposed to iodine-131 following the Chernobyl, Fukushima, Kyshtym, and Windscale nuclear disasters.
Predpokladá sa, že hrá významnú úlohu environmentálna expozícia ionizujúcemu žiareniu tak z prírodných, ako aj umelých zdrojov a výrazne zvýšená miera rakoviny štítnej žľazy je u ľudí, vystavených mantlefield žiareniu pre lymfóm a u ľudí vystavených jódu-131 po jadrových katastrofách v Černobyle, Fukushime, Kyshtyme a Windscale.