Although his flight was originally scheduled for April 26, 1960, it was postponed several times by unplanned preparatory work, initially to December 5, 1960, then mid-January 1961, March 6, 1961, April 25, 1961, May 2, 1961, and finally to May 5, 1961.
Prvý suborbitálny pilotovaný let programu Mercury sa mal pôvodne usktočniť dňa 26. apríla 1960, ale oneskorenie spôsobené neplánovanými prípravnými prácami spôsobilo, že let bol veľakrát odložený, najprv na 5. decembra 1960, potom na polovicu januára 1961, 6. marca 1961, 25. apríla 1961, 2. mája 1961 a napokon na skutočný dátum štartu dňa 5. mája 1961.