Las causas del idiotismo o idiocia son variadas, desde un trastorno prenatal, hasta un accidente cerebro vascular que dañe profundamente al cerebro, daño grave en la cabeza o golpes frecuentes, como sucede con los boxeadores, asfixia o cualquier otra causa que dañe al cerebro permanentemente, tal como la mayoría de las drogas o estar expuesto a algún químico o radiación prolongada e intensa