En tiempos prehispánicos, antes de la invasión inca al norte chileno, el sector de los altos valles del departamento de Tarija estuvo poblado por contingentes de migrantes atacameños de la parcialidad "lipe" y diaguitas por el sector montañoso occidental ("se especula que los diaguitas que estuvieron en Tarija estaban muy relacionados con los mapuches de Chile"), en la zona septentrional también estaban los nativos moyo moyos; el valle del sector meridional y septentrional por caracos o carios, en la zona central de los valles estuvieron poblados por la tribu de los tomatas, churumatas, guaraníes, el conjunto de indígenas o tribus juries, chanés, aquitas, amparais, chiriguanaes, probablemente de migrantes comechingones, qom, chorotes y chunchos en los valles altos y valles bajos también estuvieron algunos asentamientos de poblaciones de la rama guaraní, la mayoría de las tribus rodeaban y se asentaban en todo el valle.