Infrastruktura jako dálnice, mosty, ba dokonce Kielský průplav se po letech zanedbávání rozpadá. Vzdělávací soustava skřípe: počet nových učňů je na nejnižší úrovni od znovusjednocení, země má méně mladých absolventů (29 %) než Řecko (34 %) a nejlepší z tamních vysokých škol se sotva vydrápou mezi 50 nejlepších univerzit světa. Zkostnatělé německé hospodářství, svazované nedostatkem investic, se urputně snaží adaptovat. Vzdor reformám na trhu práce za bývalého kancléře Gerharda Schrödera je v Německu těžší propustit stálého zaměstnance než kdekoli jinde v OECD. Podle žebříčků podmínek pro podnikání, sestavených Světovou bankou, Německo chřadne na 111. příčce světa, co se týče snadnosti založit firmu. Tamní velké společnosti jsou staré a pevně ukotvené, nevznikla tu žádná obdoba Googlu ani Facebooku, sektor služeb je obzvlášť konzervativní.
Die Infrastruktur – Autobahnen, Brücken und selbst der Nord-Ostsee-Kanal – zerfällt aufgrund jahrelanger Vernachlässigung. Im Bildungssystem knirscht es: Die Anzahl neuer Lehrstellen ist auf den niedrigsten Stand seit der Wiedervereinigung gefallen, das Land hat weniger neue Hochschulabsolventen (29%) als Griechenland (34%), und seine besten Universitäten schaffen es nur mit Mühe unter die weltweiten Top-50. Durch unzureichende Investitionen behindert, tut sich Deutschlands arthritische Wirtschaft schwer mit der Anpassung an neue Gegebenheiten. Trotz der Arbeitsmarktreformen des früheren Bundeskanzlers Gerhard Schröder ist es in Deutschland schwerer als irgendwo sonst in der OECD, einem fest angestellten Mitarbeiter zu kündigen. Laut den Doing-Business-Rankings der Weltbank liegt Deutschland, was die Einfachheit einer Unternehmensgründung angeht, weltweit abgeschlagen auf dem 111. Platz. Seine Großunternehmen sind alt und agieren in eingefahrenen Strukturen; Äquivalente zu Google oder Facebook hat das Land nicht hervorgebracht. Besonders verkrustet ist der Dienstleistungssektor.