I tam, kde vysoké úrovně sociálních transferů skutečně nerovnost snižují (a tedy pravděpodobně posilují soudržnost), mohou podrývat vztahy mezi komunitami, jsou-li etnické menšiny považovány za výrazné čisté příjemce. Evropská unie vyplynula z tragických ponaučení první půle dvacátého století, kdy ponechání volnosti národnímu sobectví vyústilo v kontinentální katastrofu, a sílící globalizace znamená, že hospodářské, vnitřní, zahraniční i obranné politiky stěží uspějí, budou-li uskutečňovány výhradně na národní úrovni. Přesto jsme stále přesvědčeni, že sociální soudržnost lze omezovat jen na ten či onen stát. Evropské fondy soudržnosti představují jen zlomek procenta evropského HDP, zatímco na sociální transfery se zpravidla vynakládá asi 10% národního důchodu. Mohutné zvýšení výdajové pravomoci Evropské komise k dosažení vyšší celoevropské sociální soudržnosti by bylo politicky nepřijatelné pro bohatší země, které by změnu musely platit. Nemůžeme ovšem akceptovat ani situaci, kdy se na národní soudržnost vydávají obrovské prostředky, zatímco evropská soudržnost je tak žalostně pozadu. Naštěstí lze nerovnosti často významně omezit i bez vynaložení mnoha peněz.
Und selbst in Bereichen, wo hohe soziale Transferleistungen die Ungleichheit tatsächlich reduzieren (und daher vermutlich den Zusammenhalt erhöhen) könnten sie die Beziehungen innerhalb einer Gemeinschaft beeinträchtigen, wenn beispielsweise ethnische Minderheiten als die Hauptnutznießer dieser Leistungen wahrgenommen werden. Die Europäische Union ist das Ergebnis der tragischen Lehren aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, als man den nationalen Egoismen freien Lauf ließ, was zu einer Katastrophe auf dem ganzen Kontinent führte. Zunehmende Globalisierung bedeutet, dass die Erfolgsaussichten wirtschaftspolitischer, innen- und außenpolitischer sowie verteidigungspolitischer Strategien schwinden, wenn man sie ausschließlich auf nationaler Ebene betreibt. Doch im Hinblick auf den sozialen Zusammenhalt glauben wir immer noch, dass dieser auf den Zusammenhalt innerhalb eines Landes beschränkt werden kann. Die europäischen Kohäsionsfonds machen nur einen geringen Prozentsatz des europäischen BIP aus, wohingegen ungefähr 10 % der Nationaleinkommen üblicherweise für soziale Transferleistungen aufgewendet werden. Ein massiver Anstieg bei den Ausgaben der Europäischen Kommission zur Förderung des gesamteuropäischen sozialen Zusammenhalts wäre für die reichen Mitgliedsländer politisch inakzeptabel, weil sie ja dafür zahlen müssten. Aber umgekehrt können wir es ebenso wenig akzeptieren, dass zwar enorme Ressourcen für den nationalen Zusammenhalt aufgewendet werden, während der Zusammenhalt auf europäischer Ebene hoffnungslos hinterherhinkt. Glücklicherweise können Ungleichheiten oftmals ohne große finanzielle Belastungen ausgeglichen werden.