Ve skutečnosti děláme pravý opak: útok na Ukrajinu nás nutí Putina opětovně démonizovat, ne osobně, ale jako představitele nebezpečného geopolitického a ideologického projektu. Přibývá důkazů, že se Rusko mění v cosi, co je sice starousedlíkům dnešních západních demokracií naprosto cizí, ale studenti evropských dějin jsou s tím velice dobře obeznámeni. Vezměme si nedávný návrh Liberálně-demokratické strany Ruska nahradit pojem „prezident“ slovem „pravitel“ („vládce“). Prvý pojem, tvrdí partaj, „nám vždy dělal ostudu,“ protože byl poprvé použit ve Spojených státech a do zbytku světa se rozšířil až „mnohem později“. Ačkoli hlavním ideologickým terčem nové pravice je západní „zvrhlost“, její fascinaci tvrďáckým vládnutím prostupuje oplzlost. V nedávném vystoupení během kampaně republikánská kandidátka na guvernérku Arizony Kari Lake horovala, že její republikánští kolegové Donald Trump a guvernér Floridy Ron DeSantis mají „energii velkého péra“.
Tatsächlich sollten wir genau das Gegenteil tun: Der Angriff auf die Ukraine zwingt uns, Putin erneut zu dämonisieren, und zwar nicht als Person, sondern als Vertreter eines gefährlichen geopolitischen und ideologischen Projekts. Es gibt zunehmend Belege dafür, dass sich Russland in etwas verwandelt, das den Bürgerinnen und Bürgern der westlichen Demokratien von heute radikal fremd ist, Studenten der europäischen Geschichte aber nur allzu vertraut. So hat die Liberaldemokratische Partei Russlands kürzlich vorgeschlagen, den Begriff „Präsident“ durch „Pravitel“ („Herrscher“) zu ersetzen. Die Bezeichnung „Präsident“, so die Partei, hat „uns immer in Verlegenheit gebracht“, weil sie zuerst in den USA verwendet wurde und sich erst „viel später“ in der übrigen Welt ausbreitete. Die wichtigste ideologische Zielscheibe der Neuen Rechten ist zwar die „Verkommenheit“ des Westens, doch ihre Faszination für die Herrschaft des starken Mannes ist von Obszönitäten durchdrungen. Bei einem kürzlichen Wahlkampfauftritt schwärmte Kari Lake, die republikanische Gouverneurskandidatin in Arizona, dass ihre republikanischen Mitstreiter Donald Trump und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, „big dick energy“ besäßen.