Toto téma vyzdvihuje rozmanitost venkovských oblastí jednotlivých MAS, čímž zdůrazňuje „územní“ aspekt iniciativy Leader+. Přírodní zdroje, jako jsou hory a volně žijící zvěř, utvářejí fyzický ráz krajiny každé oblasti a kulturní zdroje poskytují každému území unikátní charakter. Pokyny vydané Evropskou komisí na počátku Leader+ vyzdvihují jako součást tohoto tématu chráněná území Natura 2000. Ve starých členských státech je 18 000 chráněných území Natura (představujících 17,5 % jejich území), která byla označena za území mající celoevropský význam pro ochranu přírody a která jsou podrobena zvláštnímu systému správy, na níž by se měly aktivně podílet místní komunity. Chráněná území Natura jsou přesně teritoriálně vymezena a poskytují místním akčním skupinám charakteristické místní zdroje, například krásnou scenérii pro turistiku nebo pro tvorbu pracovních míst prostřednictvím jejich udržitelného využívání. Vedle těchto území existuje i řada dalších oblastí s cenným přírodním dědictvím, ať už ofi ciálně vyhlášených, nebo nikoli.Jak kultura, tak příroda mají schopnost napomáhat rozvoji venkova. Zdůrazněním bohatství a rozmanitosti svého kulturního dědictví mohou venkovské oblasti rozvíjet ty ekonomické aktivity, které jsou schopny vytvářet přidanou hodnotu a zaměstnanost.
Dies zeigt sich in der Überlappung mit anderen Themen, insbesondere der „Aufwertung lokaler Erzeugnisse“ und der „Verbesserung der Lebensqualität in ländlichen Gebieten“. Ein Gebiet, das bekannt für ein bestimmtes Produkt ist, kann nicht nur dieses lokale Produkt vermarkten, sondern auch dessen Nutzung als lokale, für die Region typische Ressource fördern. Ebenso kann eine verbesserte natürliche Umgebung oder ein gestärkter Sinn für kulturelle Identität die Qualität des Lebens auf dem Lande verbessern. Hier kommt die Verbindung zum Konzept des„sozialen Kapitals“ ins Spiel, das lokale Gemeinden dazu ermutigt, ihre Entwicklung eigenverantwortlich in die Hand zu nehmen.Es wird angeregt darüber diskutiert, welches denn nun tatsächlich die „bestmögliche“ Nutzung der natürlichen und kulturellen Ressourcen ist. Hinsichtlich der Nutzung natürlicher Ressourcen gibt es oft Konfl ikte zwischen den Anforderungen der wirtschaftlichen Konkurrenzfähigkeit und dem Umweltschutz, der zentralen Herausforderung einer nachhaltigen Entwicklung. Die Erfahrung hat gezeigt, dass der Respekt vor dem Naturerbe erhebliche wirtschaftliche und soziale Vorteile mit sich bringen kann, auch wenn die Entscheidung über die Nutzung der kulturellen Ressourcen einer Region teilweise sehr schwierig ist. In der Tat besteht ein empfi ndliches Gleichgewicht zwischen der Erhaltung der kulturellen Ressourcen als Teil des Erbes einer Region und deren Nutzung zur Erfüllung wirtschaftlicher und sozialer Bedürfnisse.