Když zvolíte lacinější víno, můžete se rozšoupnout za zákusek. Kompromisy prostupují také politiku ochrany životního prostředí: při potlačení většího množství jedné znečišťující látky zbude například méně prostředků na řešení jiných problémů. Tak třeba uhlí je mimořádným zdrojem znečištění, jenže zajišťuje levnou a spolehlivou energii, která je motorem rozvoje. V uplynulých 30 letech Čína pozvedla 680 milionů lidí z chudoby, převážně díky využívání uhlí. Průměrný Číňan je dnes víc než třináctkrát bohatší.
Wenn wir den billigeren Wein nehmen, können wir mehr Geld für das Dessert ausgeben. Auch die Umweltpolitik ist von derartigen Zielkonflikten geprägt: durch die Reduktion eines Schadstoffs beispielsweise bleiben weniger Ressourcen, um andere Probleme in Angriff zu nehmen. So ist etwa Kohle eine enorme Umweltbelastung, andererseits ermöglicht sie aber kostengünstige und zuverlässige Stromversorgung, die wiederum die Entwicklung vorantreibt. In den letzten 30 Jahren gelang es in China, größtenteils aufgrund der Nutzung von Kohle 680 Millionen Menschen aus der Armut zu befreien. Der chinesische Durchschnittsbürger ist über 13 Mal reicher geworden.