To je nebezpečný přístup k politice, protože umožňuje, aby se většina nepárala s právy menšin. Bez dělby moci, nezávislého soudnictví a svobodných médií – právě ty se hnusí všem populistickým autokratům, od Vladimira Putina přes Recepa Tayyipa Erdoğana po Viktora Orbána a Donalda Trumpa – se demokracie zvrhává v tyranii toho, kdo je právě u moci. Pravidelné volby se za populistické vlády stávají kouřovou clonou. Za absence vlády práva a základních občanských svobod dokážou populistické režimy své vládnutí po libosti prodlužovat manipulací médií a soudnictví. Averze populistů k institucionálním mantinelům se promítá i do ekonomiky, kde uplatnění úplné kontroly „v zájmu lidu“ znamená, že by mu do cesty neměly klást překážky autonomní regulatorní orgány, nezávislé centrální banky ani globální obchodní pravidla. Ale zatímco v politické oblasti je populismus téměř vždy škodlivý, ekonomický populismus může být někdy oprávněný. Začněme tím, proč restrikce hospodářské politiky vlastně mohou být žádoucí.
Dies ist ein gefährlicher politischer Ansatz, denn er erlaubt einer Mehrheit, die Rechte von Minderheiten mit Füßen zu treten. Ohne Gewaltenteilung, eine unabhängige Justiz oder freie Medien – wie sie von Wladimir Putin und Recep Tayyip Erdoğan bis hin zu Viktor Orbán und Donald Trump alle populistischen Autokraten verabscheuen – verkommt die Demokratie zur Tyrannei der jeweiligen Machthaber. Regelmäßige Wahlen werden unter populistischer Herrschaft zu einem Deckmantel. Ohne Rechtstaatlichkeit und grundlegende bürgerliche Freiheiten können populistische Regime ihre Herrschaft in die Länge ziehen, indem sie Medien und Justiz nach Gutdünken manipulieren. Die Aversion der Populisten gegenüber institutionellen Beschränkungen umfasst auch die Wirtschaft, wo die Ausübung der uneingeschränkten Kontrolle „im Volksinteresse“ impliziert, dass ihnen durch autonome Regulierungsbehörden, unabhängige Notenbanken oder globale Handelsregeln keine Hindernisse in den Weg gelegt werden. Doch während der Populismus in der politischen Arena fast immer schädlich ist, lässt sich Wirtschaftspopulismus manchmal rechtfertigen. Beginnen wir mit der Frage, warum wirtschaftspolitische Beschränkungen überhaupt wünschenswert sein könnten.