Od konce studené války jsme svědky neuvěřitelně rychlých a rozsáhlých změn. Posledních dvacet let poznamenalo vše: způsob, jakým pracujeme, konzumujeme, cestujeme, jak spolu komunikujeme, důvody naší empatie, otázky, jež v Tato situace představuje pro Evropskou unii výzvu, která nemá obdoby. Po většinu své existence zajišťovala Unie vnitřní stabilitu, neboť v době po druhé světové válce nastolila na polovině kontinentu mír a demokracii a vytvořila značnou prosperitu. Tyto úspěchy umožnily EU stát se největší světovou hospodářskou velmocí, vyznačující se změn nás zaskočila. Světová finanční krize je pouze poslední z řady událostí, jež otřásly tím, o čem jsme byli přesvědčeni a v co jsme věřili.
Dank dieser Erfolge konnte sich die EU zum weltweit größten Wirtschaftsraum mit einem Binnenmarkt und einer einheitlichen Währung entwickeln. Und dennoch: Da den europäischen Bürgern die Zukunft immer komplexer und ungewisser erscheint, haben sie nicht mehr – wie in den Nachkriegsjahren – das gemeinsame Ziel vor Augen. Seit dem Ende des Kalten Krieges hat sich in atemberaubendem Tempo ein gewaltiger Wandel vollzogen. In den letzten zwanzig Jahren ist nichts beim Alten geblieben: Unsere Arbeits-, Konsum- und Reisegewohnheiten, unsere Beziehungen zueinander, die Fragen, die uns bewegen oder beunruhigen – alles hat sich verändert. Auf die meisten dieser Veränderungen waren wir nicht vorbereitet. Die globale Finanzkrise ist nur das letzte Glied in einer Kette von Ereignissen, die uns in unseren Überzeugungen und Anschauungen erschüttert haben.