Pro USA není tento problém nový, protože americká ústava je založená na liberálním názoru z osmnáctého století, podle něhož lze moc nejlépe kontrolovat rozdrobením a vytvořením systému kontrolních a vyvažovacích mechanismů, přičemž prezident a Kongres jsou v oblastech typu zahraniční politiky nuceni soutěžit o kontrolu. Jinými slovy byla americká vláda koncipována tak, aby byla neefektivní, protože pak nebude moci snadno ohrožovat svobodu vlastních občanů. Tato neefektivnost pravděpodobně přispěla k poklesu důvěry v americké instituce. Méně než pětina veřejnosti dnes věří, že federální vláda většinou zaujímá správný přístup – oproti třem čtvrtinám v roce 1964. V mezidobí se zmíněný údaj samozřejmě občas prudce zvyšoval, jako například po teroristických útocích z 11. září 2001, avšak celkově jde o značný pokles. Federální vláda přitom není sama. Za posledních několik desetiletí se prudce propadla důvěra veřejnosti v mnoho vlivných institucí.
Dies ist kein neues Problem für die USA, deren Verfassung auf der liberalen Sichtweise des 18. Jahrhunderts beruht, wonach Macht am besten durch Gewaltenteilung und ein System einander ausgleichender Checks& Balances unter Kontrolle gehalten wird, das Präsident und Kongress zwingt, in Bereichen wie der Außenpolitik um die Federführung zu konkurrieren. Anders ausgedrückt: Das US-Regierungssystem ist auf eine gewisse Ineffizienz ausgelegt, um zu gewährleisten, dass es die Freiheit seiner Bürger nicht so ohne Weiteres bedrohen kann. Diese Ineffizienz dürfte zum abnehmenden Vertrauen in Amerikas Institutionen beigetragen haben. Weniger als ein Fünftel der Bevölkerung vertraut heute darauf, dass die US-Bundesregierung überwiegend das Richtige tut, verglichen mit drei Vierteln im Jahre 1964. Natürlich sind diese Zahlen während dieses Zeitraums gelegentlich in die Höhe geschnellt, zum Beispiel nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001. Insgesamt jedoch ist der Rückgang beträchtlich. Und dies ist nicht auf die Bundesregierung allein beschränkt. Während der letzten Jahrzehnte hat das Vertrauen der Öffentlichkeit in viele einflussreiche Institutionen steil abgenommen.