V důsledku toho začínají být kdysi léčitelné infekce opět smrtelné. Rezistence na antibiotika způsobuje už dnes odhadem 700 000 úmrtí ročně, přičemž finanční náklady dosahují desítek miliard dolarů. A protože antibiotická rezistence dál podkopává naši schopnost léčit různé druhy rakoviny, transplantovat orgány a implantovat protetické pomůcky, budou se tato čísla pouze zhoršovat. K sílící antibiotické rezistenci přispívá řada faktorů. Bakterie se dokážou rychle reprodukovat a mutovat a mohou vytvářet něco jako „genetický internet“, který umožňuje určitým patogenním bakteriím „stahovat“ rezistentní geny. Většina antibiotik je navíc přírodními produkty půdních bakterií, u nichž může antibiotická rezistence nastávat přirozeně. Jakmile se v rozsáhlém měřítku zavedou člověkem vyrobená antibiotika, rezistentní bakterie se stávají nejpočetnějšími. Dnes lidé dávají do oběhu přibližně 100 000 tun antibiotik ročně.
Infolgedessen werden einst behandelbare Infektionen inzwischen zunehmend wieder tödlich. Schon jetzt führen Antibiotikaresistenzen zu schätzungsweise 700.000 Todesfällen pro Jahr, und die finanziellen Kosten dafür belaufen sich auf zweistellige Milliardenbeträge. Und je stärker Antibiotikaresistenzen unsere Fähigkeit zur Behandlung von Krebs, zur Durchführung von Organtransplantationen und zur Implantierung von Prothesen untergraben, desto stärker werden diese Zahlen steigen. Viele Faktoren tragen zur Zunahme der Antibiotikaresistenzen bei. Bakterien können sich rasch vermehren und mutieren, und sie können eine Art „genetisches Internet“ entwickeln, die es bestimmten pathogenen Bakterien ermöglicht, antibiotikaresistente Gene „herunterzuladen“. Zudem sind die meisten Antibiotika natürliche Produkte im Boden lebender Bakterien, bei denen Antibiotikaresistenzen auf natürliche Weise vorkommen können. Mit der massenhaften Einführung von vom Menschen produzierten Antibiotika wurden Bakterien mit derartigen Resistenzen zu den am stärksten verbreiteten Bakterien. Heute setzen wir Menschen jährlich etwa 100.000 Tonnen Antibiotika frei.