Jak se dvě světové supervelmoci, Čína a Spojené státy, vyrovnají se skutečností, že významné regiony vyvážející komodity, od Afriky přes Střední východ až po Střední Asii, jsou poseté špatně utvořenými národními státy? Někteří samozvaní jasnovidci líčí záležitost jako problém konečnosti přírodních zdrojů, přičemž světu prý nezbytné komodity znepokojivým tempem docházejí. Mnoho příznivců má dnes teorie „Hubbertova maxima“ v produkci ropy, která má za to, že jsme dosáhli horní hranice těžební kapacity, vrty vysychají a od nynějška už to půjde jen z kopce. Jak ovšem podotýká přední historik dějin ropy Dan Yergin, proroci zkázy vyhlásili, že světu dochází ropa, už nejméně čtyřikrát. Pokaždé hrozbu zaplašilo radikální zdokonalení technologií. Na konci první dekády 19. století těžba ropy zahrnovala sběr hmoty pomocí mul. Dnes nikoho nepřekvapí vrty do hloubky 3000 metrů pod mořské dno. K srovnatelným pokrokům došlo plošně v dobývání rud i v zemědělství.
Wie werden die beiden weltweiten Supermächte, China und die USA, mit der Tatsache umgehen, dass wichtige rohstoffexportierende Regionen – von Afrika über den Nahen Osten bis hin zu Zentralasien – mit schlecht zusammengesetzten Nationalstaaten übersät sind? Einige selbst ernannte Propheten stellen das Problem als eines begrenzter natürlicher Ressourcen dar, bei welchem der Welt mit alarmierender Geschwindigkeit kritische Rohstoffe ausgingen. Es gibt heutzutage viele Anhänger der Hubbert’schen Theorie der Ölförderung, die besagt, dass wir die obere Grenze der Förderkapazitäten erreicht haben, dass die Quellen austrocknen und dass von nun an alles nur schlimmer wird. Wie jedoch der führende Ölhistoriker Dan Yergin darlegt, haben die Propheten des Untergangs bereits mindestens viermal erklärt, dass der Welt das Öl ausginge. Jedes Mal haben radikale technologische Fortschritte dazu geführt, dass sich diese Bedrohung in Luft auflöste. Ende des 19. Jahrhunderts wurden bei der Ölförderung noch Maultiere für die Ausschachtungen eingesetzt. Heute denkt sich niemand etwas dabei, 3000 m unter dem Meeresboden nach Öl zu bohren. Ähnliche Fortschritte hat es im Bereich des Metallbergbaus und der Landwirtschaft überall gegeben.