Ani tento počáteční triumf PC (a jeho velmi čilý prodej v 80. letech) však okamžitě nenaplnil všechny původní naděje v podobě posílení jednotlivce a společenské transformace. Zdálo se, že navzdory enormním investicím do informačních technologií nepřináší velké zvýšení efektivity. Firmy marnily nesmírné množství času neformálními žádostmi o pomoc a nutily informované zaměstnance, aby se stali počítačovými odborníky, a mohli tak pomáhat kolegům. Toto počáteční zklamání z produktivity elektronických přístrojů se tak stalo živoucím dokladem hranic klasického individualismu. PC svůj potenciál plně realizovalo až po vzájemném propojení jednotlivých přístrojů v 90. letech, především prostřednictvím internetu. Ekonomové (zejména ve Spojených státech) začali náhle registrovat podstatný nárůst produktivity. Nové formy činnosti – internetové aukce, internetové encyklopedie, internetové chatovací místnosti – rozšířily vzájemné interakce jednotlivců na mnohem větší oblast. Propojená PC opravdu vytvářela pocit pulzujícího sociálního trhu.
Doch dieser ursprüngliche Triumph des PC (und die erheblichen Umsätze während der 1980er Jahre) erfüllten die ursprünglichen Hoffnungen auf eine größere Autonomie des Einzelnen und eine Transformation der Gesellschaft zunächst nur teilweise. Der PC schien nur geringe Effizienzgewinne zu hervorzubringen – trotz enormer Investitionen in die Informationstechnologie. In den Unternehmen wurden durch informelle Anfragen nach Hilfe riesige Mengen Zeit verschwendet; sachkundige Arbeitnehmer waren gezwungen, sich in Computergurus zu verwandeln, um ihre Kollegen zu unterstützen. Die erste Enttäuschung über die elektronische Produktivität war also eine anschauliche Demonstration der Grenzen des klassischen Individualismus. Nur durch die in den 1990er Jahren geschaffenen Vernetzungen, vor allem das Internet, konnte der PC sein Potenzial ausschöpfen. Plötzlich begannen die Ökonomen (insbesondere in den USA), beträchtliche Produktivitätssteigerungen festzustellen. Neue Tätigkeitsformen – Internet-Auktionen, Internet-Enzyklopädien, Internet-Chaträume – reproduzierten die Interaktionen Einzelner über einen sehr viel größeren Bereich hinweg. Tatsächlich brachte die Vernetzung der PCs das Gefühl eines pulsierenden gesellschaftlichen Marktes hervor.