Jeho nelítostné útoky na hitlerovský režim vysílala během války BBC. Po válce Mann tvrdil, že všichni Němci jsou pošpinění nacistickými zločiny. A byl přesvědčený, že pošpinění jsou i spisovatelé, kteří měli sklopené hlavy. Vysloužil si za to ostrou reakci od spisovatelů typu Franka Thiesse, který nebyl nacistou, ale rozhodl se zůstat v Německu. Právě on zavedl termín „vnitřní emigrace“ pro intelektuály, kteří se uchýlili do sebe, aby se vyhnuli problémům.
Seine heftigen Angriffe gegen Hitlers Regime wurden während des Kriegs von der BBC übertragen. Nach dem Krieg behauptete Mann, alle Deutschen seien durch die Naziverbrechen verdorben. Dies galt seiner Meinung nach auch für Schriftsteller, die geschwiegen hatten. Dies löste eine starke Reaktion von Autoren wie Frank Thiess aus, der kein Nazi war, aber trotzdem in Deutschland geblieben war. Er war es, der für Intellektuelle, die sich ins Private zurückgezogen hatten, um keine Probleme zu bekommen, den Begriff der „inneren Emigration“ geprägt hatte.