Abychom zjistili, zda pacienti s PKDL mohou fungovat jako rezervoár VL – a tím posílili naši schopnost potírání tohoto onemocnění –, založil jsem se svým týmem insektárium, v němž chováme sterilní písečné mouchy. Naše insektárium – financované Iniciativou za léky proti opomíjeným onemocněním a španělskou Nadací pro mezinárodní spolupráci – je jedním z pouhých sedmi insektárií na světě (přičemž většina z nich se nachází v rozvinutých zemích). Představuje trvalý a hodnotný zdroj výzkumu kontroly bacilonosičů a přenosu nemocí v Bangladéši. Činnost insektária už umožnila důležitý pokrok. Nedávné pilotní experimenty ukázaly, že makulární PKDL se může chovat jako zdroj infekce – výsledky byly publikovány v časopise Clinical Infectious Diseases. Kromě toho využíváme insektárium k testování rezistence a susceptibility vůči insekticidům u písečných much chovaných v zajetí – tento výzkum podpoří optimalizaci strategií kontroly písečných much na celém Indickém poloostrově. Klíčovým prvkem jakékoliv strategie mýcení nemoci je samozřejmě včasná a účinná diagnóza. V případě VL se standardní diagnózy opírají o detekci protilátek cirkulujících v krvi nebo moči.
Um festzustellen, ob PKDL-Patienten ein Reservoir für VL bilden – wodurch sich auch unsere Fähigkeit zur Ausrottung der Krankheit steigern würde – haben mein Team und ich ein Insektarium eingerichtet, um sterile Sandmücken zu züchten. Dieses – von der Initiative für Medikamente gegen vernachlässigte Krankheiten und der spanischen Foundation for International Cooperation finanzierte – Insektarium ist nur eines von sieben dieser Art weltweit (wobei sich die Mehrzahl in den Industrieländern befindet). Dabei handelt es sich um eine dauerhafte und wertvolle Ressource zur Erforschung der Vektorkontrolle und Krankheitsübertragung in Bangladesch. Das Insektarium hat bereits bedeutende Fortschritte ermöglicht. Jüngste Pilotversuche ergaben, dass PKDL als Infektionsquelle fungieren kann und diese Forschungsergebnisse wurden im Journal Clinical Infectious Diseases publiziert. Außerdem nutzen wir das Insektarium, um Insektizidresistenzen sowie die Empfänglichkeit von Sandmücken in Gefangenschaft zu testen – Forschungsarbeiten, die dazu beitragen, die Strategien zur Sandmückenbekämpfung auf dem gesamten indischen Subkontinent zu optimieren. Ein Schlüsselelement jeder Strategie zur Ausrottung von Krankheiten ist freilich die frühzeitige und effektive Diagnose. Im Fall von VL besteht die Standard-Diagnose im Nachweis von Antikörpern in Blut oder Urin.