Čínskému růstovému modelu taženému investicemi a exportem dochází dech. Rozšiřování měst a jejich ucpávání se šíří, což vyvolává nepokoje mezi farmáři, kteří mají pocit, že dostávají nedostatečné kompenzace za ztrátu půdy – ta je přitom stěžejní formou zástavy za dluh místních vlád (jenž dnes činí 30% HDP). Prohlubující se rozdíly mezi městy a venkovem navíc zvýšily nerovnost příjmů a bohatství v zemi. Do oči bijící nerovnost dnes existuje i uvnitř měst, zejména mezi lidmi disponujícími chu-kchou (záznamem v čínském systému oficiální evidence domácností) a přistěhovalci, kteří záznam nemají. Mzdy migrantů již sice srovnaly krok s ostatními, avšak kvůli nerovnosti ve veřejných službách (přístup k nimž vyžaduje městské chu-kchou) propast přetrvává, ohrožuje životní vyhlídky i blahobyt dětí přistěhovalců a odrazuje budoucí migraci. Zhoršují se i ekologické tlaky. Některá opatření proti znečištění měst se sice zkvalitňují, avšak urbanizace vystavuje mnohem větší počet lidí špatnému vzduchu, což zvyšuje celkové lidské a ekonomické náklady.
Chinas Wachstumsmodell auf der Grundlage von Investitionen und Exporten geht die Luft aus. Die Städte ufern aus und leiden unter Verstopfung. Bauern fühlen sich für den Verlust ihres Landes nicht genug entschädigt – eine wichtige Quelle an Sicherheiten für Schulden der lokalen Regierungen (die inzwischen 30% des BIP betragen). Darüber hinaus hat der immer größere Graben zwischen Stadt und Land die Einkommens- und Wohlstandsunterschiede im Land erhöht. Auch innerhalb der Städte ist die Ungleichheit groß, insbesondere zwischen denjenigen, die einen hukou besitzen (einen Eintrag im offiziellen chinesischen Registrierungssystem für Haushalte) und Migranten, die diesen nicht haben. Obwohl die Löhne der Migranten aufgeholt haben, wird dieser Graben durch Ungleichheit bei den öffentlichen Diensten (für die man einen städtischen hukou benötigt) aufrecht erhalten. Dies behindert die Zukunftsaussichten der Kinder von Migranten und schreckt neue Migranten ab. Auch die Umweltschäden werden immer gravierender. Obwohl Maßnahmen gegen städtische Verschmutzung verbessert wurden, müssen durch die Urbanisierung viel mehr Menschen schlechte Luft atmen. Dies steigert die menschlichen und wirtschaftlichen Kosten.