Sacharov ztělesňuje v celosvětovém měřítku boj proti upírání základních práv. Jeho odpor nezlomilo hrubé vyhrožování ani vyhnání do exilu.Všichni dosavadní nositelé Sacharovovy ceny stejně jako on potvrzují, kolik odvahy, trpělivosti a vnitřní síly vyžaduje obrana lidských práv a vymáhání jejich univerzální platnosti. Skoro vždy byl boj za lidskou důstojnost spojen s velkými oběťmi – nezřídka s pronásledováním, ztrátou osobní svobody nebo s vyhnáním z vlasti. V některých případech nebylo úspěšným kandidátům umožněno cenu osobně převzít. Dne 14. prosince 2006 přijal Evropský parlament usnesení, ve kterém vyjadřuje politování nad touto skutečností a vyzývá k vytvoření kontrolního mechanismu, který by v takových případech umožnil reagovat. Aby ukázal svoji neutuchající podporu a především podpořil účast všech laureátů Sacharovovy ceny, kterým bylo v minulosti zabráněno osobně si cenu převzít, rozhodl se Evropský parlament pozvat v roce 2008 při příležitosti 20. výročí udílení Sacharovovy ceny všechny laureáty k účasti na prosincové ceremonii předávání této ceny.Sacharovovou cenou Evropský parlament oceňuje mimořádné počiny, které jsou v duchu svobody myšlení a slova zaměřeny proti intoleranci, fanatismu a nenávisti. Udělováním této ceny vyjadřuje přesvědčení, že k základním svobodám patří nejen právo na život a nedotknutelnost, ale i svoboda názoru a svoboda tisku. Tyto dvě svobody jsou nejúčinnějšími zbraněmi v boji proti utlačování a měřítkem toho, nakolik je společnost demokratická a otevřená. NOSITELÉ SACHAROVOVY CENY 2003 GENERÁLNÍ TAJEMNÍK OSN KOFI ANNAN a VŠICHNI ZAMĚSTNANCI OSN
Seit 1988 verleiht das Europäische Parlament jährlich den„Sacharow-Preis für geistige Freiheit”, um im Geiste Andrej Sacharows Persönlichkeiten oder Organisationen für ihren Einsatz für die Menschenrechte und Grundfreiheiten und gegen Unterdrückung und Ungerechtigkeit auszuzeichnen.Andrej Sacharow (1921–1989), renommierter Physiker, Mitglied der Akademie der Wissenschaften, Dissident und Friedensnobelpreisträger von 1975, sandte aus seinem Exil in Gorki eine Botschaft an das Europäische Parlament, in der er bewegt seine Freude darüber zum Ausdruck brachte, dass das Europäische Parlament einen„Preis für geistige Freiheit” scha en wollte, der seinen Namen trägt. Er sah dies zu Recht als Ermutigung für all diejenigen an, diesich wie er dem Kampf für die Achtung der Menschenrechte verschrieben haben.Sein Werdegang vom Atomwissenschaftler zum Dissidenten zeigt, dass er sich nicht nur konkret für die Freilassung Andersdenkender in seinem Land einsetzte, sondern auch das Verhältnis von Wissenschaft und Gesellschaft, friedlicher Koexistenz und geistiger Freiheit in seinen Schriften problematisierte. Sacharow verkörpert weltweit den Kampf gegen die Vorenthaltung grundlegender Rechte. Massive Bedrohungen und die Verbannung ins Exil konnten seinenWiderstand nicht brechen.Ganz im Sinne des Namensgebers bezeugen alle bisherigen Sacharow-Preisträger, wie viel Mut, Geduld und innere Stärke es erfordert, die Menschenrechte zu verteidigen und ihre universale Geltung einzufordern. Fast immer war ihr Einsatz für die Würde des Menschen mit hohen Opfern verbunden – nicht selten mitVerfolgung, demVerlust der persönlichen Freiheit oder der Vertreibung aus ihrer Heimat. In einigen Fällen wurde es den Preisträgern nicht gestattet, den Preis persönlich entgegenzunehmen. DIE PREISTRÄGER 2003 UNGENERALSEKRETÄR KOFI ANNAN UND DAS GESAMTE PERSONAL DER VEREINTEN NATIONEN