Konkurenční mocnosti – především Spojené státy a Evropská unie – zavedly sankce v naději, že rozšíří trhliny v ruské elitě a odhalí skutečnost, že Putin své hospodářství nediverzifikoval do oblastí mimo odvětví ropy a plynu. Putin naproti tomu doufá, že se ruská ekonomika udrží nad vodou tak dlouho, než se zhroutí Ukrajina. Aby postup uspíšil, Kreml neopomíná tahat za všechny páky destabilizace: zahájil vojenské vpády, manipuluje ukrajinskou politikou, využívá energetického vydírání a spustil informační válku. Putin je přesvědčen, že EU trpí týmiž nedostatky jako bývalý Sovětský svaz, a považuje ji za utopický mnohonárodnostní projekt, který se bude pod tíhou svých rozporů drolit. I tady se Kreml snaží, seč může, aby takovému směřování pomohl, a proto podporuje krajně pravicové strany napříč EU. Putin zřejmě doufá, že pokud si Spojené království odhlasuje „brexit“ a Francie si za prezidentku zvolí Marine Le Penovou z Národní fronty, EU ztratí schopnost udržovat sankce.
Rivalisierende Mächte – vor allem die Vereinigten Staaten und die Europäische Union – machen sich die Tatsache zunutze, dass Putin die Abhängigkeit der russischen Wirtschaft von Öl und Gas nicht verringert hat und haben, in der Hoffnung die Risse zu erweitern, die sich durch die russische Elite ziehen, Sanktionen verhängt. Putin wiederum hofft, dass sich Russlands Wirtschaft lange genug über Wasser hält, um den Zerfall der Ukraine zu erleben. Um diesen Prozess zu beschleunigen, hat der Kreml alle Hebel zur Destabilisierung der Ukraine in Bewegung gesetzt: Er hat russische Truppen in ukrainisches Territorium einfallen lassen, die Politik in der Ukraine manipuliert, Energielieferungen zur Erpressung benutzt und führt einen Informationskrieg. Putin glaubt, dass die EU mit den gleichen Mängeln behaftet ist wie die ehemalige Sowjetunion und betrachtet sie als utopisches, multinationales Projekt, das unter der Last seiner Widersprüchlichkeiten zusammenbrechen wird. Auch in dieser Hinsicht hat der Kreml sein Bestes getan, um den Prozess zu beschleunigen und EU-weit rechtsextreme Parteien unterstützt. Putin scheint zu hoffen, dass die EU nicht mehr imstande sein wird, die Sanktionen aufrechtzuerhalten, wenn das Vereinigte Königreich für den „Brexit“ stimmen und Marine Le Pen von der Front National in Frankreich zur Präsidentin gewählt werden sollte.