V západní Evropě a v Severní Americe prudce vzrostla rozvodovost, když se v 70. a 80. letech minulého století vdané ženy hrnuly do zaměstnání, přičemž většinu rozvodů iniciovaly ženy. Přestože v 90. letech se míra rozvodovosti ustálila, nesezdaných párů a dětí narozených mimo manželství stále přibývá. Nicméně nejlepší nadějí na zlepšení rodinného života dnes není potlačování ženských práv, nýbrž prohloubení ekonomické a politické integrace žen. Přírůstky moci a prostředků žen jsou největší hrozbou pro stabilitu rodin ve společnostech charakteristických genderovou nerovností, kde se úspěšné ženy často proti manželství bouří. V zemích, jako je Japonsko, Itálie a Singapur, kde podmínky manželského svazku zůstávají pro muže příznivější a pro ženy je těžké skloubit práci a rodinu, pracující ženy oddalují sňatek i mateřství mnohem déle než v USA, což vede k propadům porodnosti, které ohrožují budoucnost těchto zemí. Jakmile ženy získají kolektivní práva a obzvlášť jakmile muži přijmou změnu úlohy žen, mnohé z rozkladných dopadů proměny rodin se zlepší. V USA je dnes rozvodovost vzdělaných žen mnohem nižší než mezi ženami s nižším vzděláním.
In Westeuropa und Nordamerika stiegen die Scheidungsraten rapide an, nachdem verheiratete Frauen in den 1970er und 1980er Jahren in die Arbeitswelt eintraten. Die meisten dieser Scheidungen wurden Frauen angestrengt. Obwohl sich die Scheidungsrate in den 1990er Jahren einpendelte, ist die Zahl der unehelichen Partnerschaften und der nicht ehelich geborenen Kinder weiter angestiegen. Dennoch besteht die beste Möglichkeit, das Familienleben zu verbessern, heute nicht in der Beschneidung der Frauenrechte, sondern in der Förderung der wirtschaftlichen und politischen Integration von Frauen. Eine Zunahme des Einflusses und der Ressourcen von Frauen ist vor allem in jenen Gesellschaften eine Bedrohung der familiären Stabilität, wo Ungleichheit zwischen den Geschlechtern herrscht, denn dort lehnen sich erfolgreiche Frauen vielfach gegen die Ehe auf. In Ländern wie Japan, Italien und Singapur, wo die Ehegesetze vor allem den Männern zugute kommen und es für die Frauen schwierig ist, Berufstätigkeit und Familie zu vereinbaren, verschieben berufstätige Frauen Heirat und Mutterschaft auf einen späteren Zeitpunkt, als Frauen in den USA. Dadurch kommt es zu Rückgängen bei den Geburtenraten, die die Zukunft dieser Gesellschaften bedrohen. Erhalten Frauen kollektive Rechte und akzeptieren vor allem Männer die geänderte Rolle der Frau, werden dadurch auch viele der zerstörerischen Auswirkungen der geänderten Familienverhältnisse gemildert. In den USA liegen die Scheidungsraten bei gut ausgebildeten Frauen heute viel niedriger als bei weniger gut ausgebildeten Frauen.