Celkově je mezer víc než skutečných pozorování a i samotná pozorování bývají často s otazníkem. Sběr dat pro MDG byl útržkovitý a kvalita velké části nashromážděných informací pochybná. Po shromáždění veškerých dostupných informací o nákladech průzkumů z celého světa Jerven odhaduje, že náležitý monitoring všech 18 cílů a 48 ukazatelů by stál 27 miliard dolarů. Zdá se to jako obrovská částka, ale je to jen 1,4% ze zhruba 1,9 bilionu dolarů vynaložených během tohoto období na rozvojovou pomoc. Vysoká komise politiků a vedoucích představitelů občanské společnosti a soukromého sektoru doporučila v roce 2013 vytvoření „kvalitnějších systémů sběru dat, zejména v rozvojových zemích“. Podobně i takzvaná Otevřená pracovní skupina vyzvala svět, aby „podstatně zvýšil dostupnost vysoce kvalitních, aktuálních a spolehlivých dat rozčleněných podle příjmu, pohlaví, věku, rasy, etnického původu, migračního statusu, postižení, zeměpisné polohy a dalších charakteristik relevantních v národním kontextu“.
Alles in allem gibt es mehr Lücken als tatsächliche Beobachtungen, und selbst die Beobachtungen sind oft zweifelhaft. Die Datengrundlage für die Millenium-Entwicklungsziele war schwach, und die Qualität vieler der gesammelten Informationen fragwürdig. Nachdem er die verfügbaren Informationen über die Kosten für Ermittlung und Befragung in aller Welt zusammen getragen hatte, schätzte Jerven, dass die angemessene Überwachung aller 18 Ziele und 48 Indikatoren etwa 27 Milliarden Dollar gekostet hätte. Dies hört sich sehr hoch an, entspricht aber nur 1,4% der etwa 1,9 Billionen Dollar, die während dieser Zeit für Entwicklungshilfe ausgegeben wurde. 2013 sprach sich eine Expertengruppe hochrangiger Persönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft dafür aus, „bessere Systeme zur Datensammlung einzuführen, insbesondere in Entwicklungsländern“. Auch die so genannte Open Working Group rief die Welt dazu auf, „die Verfügbarkeit hochwertiger, aktueller und verlässlicher Daten zu verbessern, die Einkommen, Geschlecht, Alter, Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Migrationsstatus, Behinderung, geografische Position und andere im nationalen Zusammenhang relevante Kategorien umfassen“..