Svým smluvním stranám ukládá vytvořit národní programy pro řešení problémů změny klimatu a podávat pravidelné zprávy. Kjótský protokol k této úmluvě byl přijat v roce 1997 a vstoupil v platnost dne 16. února 2005. Protokol předepisuje průmyslově vyspělým členských států, které přistoupily v květnu 2004 – s výjimkou Malty a Kypru – má podle Kjótského protokolu individuální cíle snižování emisí ve výši 6 nebo 8 %, neboť tyto země nebyly členy EU, když se společný cíl EU schvaloval.
Es verpflichtet die Vertragsparteien, nationale Programme zur Bekämpfung Angelehnt an diesen Mechanismus hat die EU am 1. Januar 2005 ihr eigenes Emissionshandelssystem ins Leben gerufen, das auf Unternehmensebene in der EU-25 funktioniert. Es bildet das weltweit erste internationale Emissionshandelssystem. Die zwölf Mitgliedstaaten, die der EU seit Mai 2004 beigetreten sind, haben – mit Ausnahme von Malta und Zypern – individuelle Reduzierungsziele von 6 % oder 8 % im Rahmen des Kyoto-Protokolls, da sie bei der Festlegung des gemeinsamen EU-Ziels noch keine Mitgliedstaaten waren.