Jedna strana může hovořit o absolutní chudobě, druhá o chudobě relativní. Průměrná zjištění navíc tají obrovské rozdíly: v některých zemích chudí opravdu mají z hospodářského růstu prospěch, jinde jsou naopak možná až příliš znevýhodněni, aby z něj užitek mít mohli. Kompletní obrázek je nicméně mnohem složitější než oba tyto názory postavené proti sobě. Nové údaje z 90. let potvrzují dřívější studie v tom, že existuje pramálo důkazů pro tvrzení, že ekonomický růst má spojitost s rostoucí příjmovou nerovností měřenou v rámci sčítání domácností v jednotlivých státech.
Die einen sprechen unter Umständen über absolute Armut, die anderen über relative Armut. Darüber hinaus verschleiern Erkenntnisse aus statistischen Durchschnittswerten weit reichende Unterschiede: In einigen Ländern können die Armen tatsächlich vom Wirtschaftswachstum profitieren, in anderen wiederum sind sie womöglich derart benachteiligt, dass sie keinerlei Vorteile daraus ziehen können. Kurz gesagt, in beiden Ansichten steckt etwas Wahres. Trotzdem ist das Gesamtbild weit komplizierter als in diesen Standpunkten geschildert. Neue Daten aus den 90er Jahren bestätigen zuvor durchgeführte Untersuchungen, wonach es wenige oder gar keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen Wirtschaftswachstum und der Zunahme von Einkommensunterschieden gibt, wie sie aus nationalen Haushaltserhebungen hervorgehen.