Podpora obchodu je v rámci unijního přístupu k rozvoji důležitým prvkem posilujícím prosperitu partnerských zemí. Od roku 2001 EU dosahuje celosvětového prvenství, pokud jde o odstraňování všech cel a kvót na veškeré výrobky (kromě zbraní) pocházející z nejméně rozvinutých zemí světa. Pokračováním této činnosti jsou dohody o hospodářském partnerství, které EU vypracovala pro pět afrických a tichomořských oblastí. Mají být obecnými dohodami a zahrnovat jak obchod, tak rozvoj. Přispějí k vytváření regionálních trhů a k posílení a diverzifikaci ekonomik, jež jsou v posledních 30 letech závislé na vývozu pouze několika málo základních komodit do Evropy.
Im EU­Entwicklungskonzept ist die Förderung des Handels eine wichtige Komponente für die Erhöhung des Wohlstands in den Partnerländern. 2001 übernahm die EU weltweit eine Vorreiterrolle, indem sie sämtliche Zölle und Kontingente für alle Waren (außer Waffen) aus den am wenigsten entwickelten Ländern abschaffte. Mit den nun für fünf Regionen in Afrika und im Pazifik entwickelten Wirtschaftspartnerschaftsabkommen will die EU noch weiter gehen. Es sollen breit angelegte Abkommen sein, die sowohl den Handel als auch die Entwicklung abdecken. Sie werden dazu beitragen, regionale Märkte zu schaffen sowie Volkswirtschaften zu stärken und zu diversifizieren, die seit 30 Jahren vom Export einiger weniger Rohstoffe nach Europa abhängen.