Pohled na to, kolik druhů vyhynulo nebo vyhyne, zastiňuje fakt, velký počet živočišných druhů se stále více soustřeďuje v místech svého přirozeného výskytu, a to zvláště kvůli lidské činnosti. Přivlastňujeme si půdu a přírodní zdroje, vypouštíme škodlivé odpady a přivážíme cizorodé druhy, které vytlačují druhy původní. Vyhynulé nebo ohrožené druhy jsou ukazatelem mnohem většího problému. Nelze se příliš utěšovat tím, že druh přežívá, byť jen ve zlomku svých někdejších počtů nebo jen na části území, kde se dříve hojně vyskytoval. Tyto pozůstatky sice unikají propadlišti druhů, ale už dávno lidstvu neposkytují služby, bez nichž se neobejdeme.
Sich darauf zu konzentrieren, wie viele Arten bereits ausgestorben sind oder aussterben werden, verschleiert die Tatsache, dass eine große Anzahl von Arten im Bereich ihrer Lebensräume bereits äußerst geschrumpft sind, in erster Linie durch menschliche Aktivitäten. Wir machen Land und Ressourcen unseren Zwecken zu Eigen, setzen schädliche Abfallstoffe frei und bringen fremde Arten mit, die die heimischen verdrängen. Ausgestorbene oder bedrohte Arten sind Vorboten eines weitaus größeren Problems. Die Tatsache, dass eine Art überlebt, wenn sie nur in einem Bruchteil ihrer ursprünglichen Fülle fortbesteht oder auf einen geringen Teil einer Fläche begrenzt wird, wo sie vormals gedieh, bietet wenig Trost. Solche Relikte können dem Friedhof der Arten vielleicht entkommen, aber sie leisten der Menschheit nicht mehr die Dienste, die sie einmal erbrachten.