V případě jakékoliv jiné nakažlivé nemoci nebo globální zdravotní hrozby by se takové snížení míry výskytu a úmrtnosti téměř rovnalo zázraku. U zápalu plic a průjmových onemocnění však máme všechny důvody věřit, že dokážeme uspět, protože už víme, co funguje. Například u dětí, které nejsou prvních šest měsíců života plně kojené, existuje desetinásobně vyšší riziko úmrtí na průjmové onemocnění a patnáctinásobně vyšší riziko úmrtí na zápal plic. Také základní hygienická opatření, jako jsou důkladnější mytí rukou nebo přístup k čisté vodě, a lepší výživa mohou vést k podstatnému snížení rizika, přičemž tato opatření lze zajistit jednoduchými osvětovými programy. Vysoce účinná je rovněž imunizace. Například vakcinace dětí proti rotaviru je může ochránit před patogenem, který je zodpovědný za 37% všech úmrtí dětí do pěti let věku na průjmová onemocnění, čímž se rok co rok zachrání 450 000 životů. Vakcíny existují také proti pneumokokovým onemocněním, která si ročně vyžádají půl milionu úmrtí na zápal plic a jeho následky. Dohromady mohou tyto intervence podstatně snížit výskyt zápalu plic i průjmových onemocnění; problém tkví v tom, že se pomoc často nedostane k nejohroženějším dětem, například k dětem žijícím v extrémní chudobě nebo těžko dostupných komunitách v nejchudších zemích světa.
Bei jeder anderen Infektionskrankheit oder anderen weltweiten Gesundheitsbedrohung käme eine derartige Senkung der Häufigkeit und Sterblichkeitsrate einem Wunder gleich. Doch im Fall von Lungenentzündung und Durchfall haben wir allen Grund an den Erfolg zu glauben, weil wir bereits wissen, was funktioniert. So weisen beispielsweise Kinder, die in den ersten sechs Lebensmonaten nicht ausschließlich gestillt werden, ein zehnfach erhöhtes Risiko auf, an Durchfall zu sterben. Im Fall von Lungenentzündung liegt das Sterberisiko 15 Mal höher. Auch grundlegende Hygienemaßnahmen wie häufigeres Händewaschen und eine bessere sanitäre Versorgung wie Zugang zu sauberem Wasser sowie bessere Ernährung können das Erkrankungsrisiko bedeutend reduzieren. Vieles kann durch einfache Bildungsprogramme vermittelt werden. Höchst wirksam sind auch Immunisierungen. So können Kinder durch Impfungen gegen das Rotavirus vor einem Erreger geschützt werden, der jährlich für 37 Prozent aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren aufgrund von Durchfall verantwortlich ist. Somit wäre es möglich, jedes Jahr 450.000 Leben zu retten. Überdies sind Impfstoffe zum Schutz vor Pneumokokken-Erkrankungen vorhanden, auf deren Konto jedes Jahr eine halbe Million Todesfälle im Zusammenhang mit Lungenentzündung gehen. In Kombination führen diese Maßnahmen zu einer signifikanten Reduktion des Auftretens von Lungenentzündung und Durchfall. Das Problem besteht jedoch darin, dass man die am stärksten gefährdeten Kinder allzu oft nicht erreicht, weil sie extremer Armut oder in abgelegenen Gegenden in den ärmsten Ländern der Welt leben.