Natura 2000 – součást živé přírody celé Evropě. Může přinést nové příležitosti diverzifikace hospodářství a investování do projektů přispívajících k lokálnímu rozvoji. Síť Natura 2000 vznikla v roce 1992 přijetím směrnice o přírodních stanovištích, která spolu se směrnicí o ptácích tvoří základní kameny evropské politiky ochrany přírody. To si nyní uvědomují i političtí představitelé na nejvyšší úrovni. Nedávná reforma společné zemědělské politiky zrušila závislost plateb na objemu produkce a nahradila ji jedinou platbou poukazovanou každému zemědělskému podniku na základě dobrého hospodaření a stavu životního prostředí. Je součástí úsilí EU naplnit potřeby ochrany biologické rozmanitosti v celosvětovém měřítku v souladu s mezinárodními závazky vyplývajícími z Úmluvy o biologické rozmanitosti. Představuje také významný prvek plnění závazku přijatého roku 2001 hlavními představiteli evropských států a vlád„zastavit do roku 2010 ztráty biologické rozmanitosti“. Jak tohoto ambiciózního cíle dosáhnout je obsahem akčního plánu EU pro biologickou rozmanitost z června 2006.
Das Natura 2000Netzwerk wurde im Jahr 1992 durch die Umsetzung der Habitat-Richtlinie ins Leben gerufen. Die Habitat-Richtlinie bildet gemeinsam mit der Vogelschutzrichtlinie die Eckpfeiler der europäischen Naturschutzpolitik. Außerdem ist Natura 2000 allein aufgrund seiner Größe ein mächtiger Verbündeter bei der Wahrung der wirtschaftlichen Tragfähigkeit und des sozialen Gefüges vieler ländlicher Gegenden in der ganzen EU, indem es die wirtschaftliche Diversizierung und den Zuuss von Investitionen fördert. Dieser Umstand wird nun auch auf höchster politischer Ebene anerkannt. Im Zuge einer Reform der gemeinsamen Agrarpolitik wurden die Zahlungen an Betriebe von deren Produktion entkoppelt und durch eine einheitliche Betriebsprämie ersetzt, deren Zahlung von der Erhaltung eines guten agronomischen und ökologischen Zustands des Gebiets abhängig ist. Dieses Netzwerk ist Teil der europäischen Antwort auf die Forderung nach dem Schutz der globalen Artenvielfalt gemäß den internationalen Verpichtungen nach dem Übereinkommen über die biologische Vielfalt. Es spielt auch eine maßgebliche Rolle bei der Umsetzung der Verpichtung der europäischen Staats- und Regierungsoberhäupter auf dem Frühjahrsgipfel in Göteborg im Jahr 2001, „den Verlust der Artenvielfalt bis 2010 zu stoppen“. Wie dieses ehrgeizige Ziel erreicht werden soll, ist im Aktionsplan der Europäischen Union zur Biodiversität vom Juni 2006 erläutert.