Shromažďování propracovaných tajných informací je do velké míry otázkou porozumění trendům. Je například méně důležité odcizit kopii severokorejských výkresů k výrobě bomby než znát morálku a schopnosti tamních vědců. Je důležité vědět, jaká míra deprivace v té či oné zemi zvrátí veřejné mínění. Jako ve většině společenských věd platí, že měření těchto dynamických sil se provádí nepřímo. Analytici výzvědných služeb pracují jako vědci, a to v tom smyslu, že vytvářejí teorie a pak je poměřují a ověřují. I oni, podobně jako vědci, rádi pracují s obrovskými množstvími dat, a právě proto vláda USA chce záznam každého telefonátu a každé finanční transakce, jež učiní kterýkoli obyvatel země. Je možné sledovat pohyb osob prostřednictvím lokátoru v jejich mobilním telefonu a zcela určitě se o tom uvažuje. To je dáno tím, že agenti tajných služeb hledají ukazatele, korelace a příčiny. Pochopit příčiny je nejtěžší.
Die Erfassung komplexer Geheimdienstinformationen ist großteils eine Frage des Verstehens von Trends. So ist es beispielsweise von geringerer Bedeutung, eine Kopie des nordkoreanischen Atombombenplans zu stehlen als über die Moral und Fähigkeiten der dortigen Wissenschaftler Bescheid zu wissen. Es ist wichtig, zu wissen, wie viel Entbehrungen ein Land ertragen kann, bevor es zu einem Umschwung der öffentlichen Meinung kommt. Wie beinahe alles in der Sozialwissenschaft wird diese Dynamik indirekt gemessen. Geheimdienstanalytiker gehen wie Wissenschaftler vor, indem auch sie Theorien entwickeln, Messungen vornehmen und ihre Theorien testen. Ebenso wie Wissenschaftler arbeiten auch sie gerne mit riesigen Datenmengen. Deshalb möchte die US-Regierung auch Aufzeichnungen über jedes Telefongespräch und jede Finanztransaktion von jedem Einwohner des Landes. Über das Ortungssystem eines Handys ist es möglich, die Bewegung von Personen nachzuvollziehen und es wird bestimmt erwogen, davon Gebrauch zu machen. Daher halten Geheimagenten Ausschau nach Hinweisen, Zusammenhängen und Ursachen, wobei die Ursachen am schwierigsten zu verstehen sind.