Použít tento mechanismus je podobné jako nosit v létě bílé tričko: bílá odráží sluneční paprsky a ochlazuje, co je pod ní, kdežto tmavší barvy sluneční světlo a teplo pohlcují. Jistěže, ani při vývoji podle ideálního scénáře nedokáže samotné solární geoinženýrství světové klima stabilizovat. K tomu je zapotřebí, abychom do atmosféry přestali hustit uhlíkové znečištění a naučili se odstraňovat to, které tam už je. Právě proto by lví podíl prostředků vyčleněných na boj proti změně klimatu měl připadat na snižování emisí. Jak ale dokládá nedávná studie, samotné snižování emisí nedokáže zachránit západoantarktický ledovcový štít a zabránit drastickému zvýšení mořských hladin. Bude-li se však uskutečňovat ve spojení s mírnou modifikací albeda, máme naději stoupající teploty zastavit a pomoci udržet svět do 1,5° Celsia nad předprůmyslovými úrovněmi, což je ambicióznější z cílů dohodnutých loni v prosinci během klimatických rozhovorů v Paříži. (Je třeba poznamenat, že vzhledem ke zpětným vazbám koloběhu uhlíku, například tání permafrostu, je možné, že by svět zažil vzestup o 1,5°C, i kdyby dnes emise zcela ustaly.) Modifikaci albeda prověřila většina soudobých klimatických modelů na světě a všechny zjistily, že tento postup má potenciál zmírnit změnu klimatu.
Der Mechanismus funktioniert ähnlich wie das Tragen eines weißen T-Shirts im Sommer: Weiß reflektiert das Sonnenlicht und kühlt die darunter liegenden Schichten, während dunklere Farben das Sonnenlicht absorbieren und damit für eine Erwärmung sorgen. Solares Geo-Engineering allein könnte freilich nicht einmal im allerbesten Fall für eine Stabilisierung des Weltklimas sorgen. Um das zu erreichen, müssen wir aufhören, Kohlendioxid in die Atmosphäre zu pumpen und auch lernen, das dort bereits vorhandene Kohlendioxid zu beseitigen. Aus diesem Grund sollte auch der Löwenanteil der für den Kampf gegen den Klimawandel bestimmten Ressourcen für die Senkung von Emissionen aufgewendet werden. Aber wie diese jüngste Studie zeigt, können auch Emissionssenkungen alleine den Westantarktischen Eisschild nicht retten und einen drastischen Anstieg der Meeresspiegel verhindern. Doch in Kombination mit einer maßvollen Modifikation der Albedo besteht die Chance, den Temperaturanstieg zu bremsen und ihn somit unter 1,5 Grad über vorindustriellem Niveau zu halten, wie durch das ehrgeizigere Ziel der Klimaverhandlungen in Paris vom letzten Dezember vorgegeben. (Anzumerken ist, dass angesichts von Rückkopplungen im Kohlenstoffkreislauf wie dem Auftauen der Permafrost-Böden, der Welt auch dann eine Erwärmung von 1,5 Grad ins Haus stehen würde, wenn es heute gelänge, sämtliche Emissionen zu eliminieren.) Die Veränderung der Albedo wurde mit zahlreichen der technisch ausgereiftesten Klimamodelle untersucht und allen Fällen wurde festgestellt, dass diese Methode den Klimawandel potenziell mildern kann.