Tato přeměna je tak výrazná, že se dnes této oblasti často říká„živitelka Evropy“. Kontinentální oblast zaujímá čtvrtinu rozlohy Evropské unie a táhne se v širokém pásu ze západu k východu od střední Francie až po východní okraj Polska na severu a Rumunsko na jihu. Mimo území EU se rozkládá až k pohoří Ural na hranicích s Asií. Na jihu je celá oblast téměř zcela rozdělena na dvě části vysokými pohořími alpínské oblasti a stepními pláněmi panonské oblasti. Patří do ní i části pobřeží Jaderského moře a Baltského moře. Pod těmito rovinami leží morénový pás obsahující tisíce jezer, močálů a bažin kolem Pomořanska ve východním Německu a v Polsku. Je to jedna z nejméně obydlených částí kontinentální oblasti, a to nejen kvůli náročnému terénu, ale také kvůli své strategické poloze, kdy po obou světových válkách představovala hraniční pásmo mezi Východem a Západem.
Die nordeuropäische Tiefebene umfasst weite Teile Norddeutschlands, Dänemarks, Polens und Russlands. Die kontinentale Region erstreckt sich von Westen nach Osten ausgehend von Zentralfrankreich in einem breiten Band über ein Viertel der Europäischen Union. Im Norden reicht die kontinentale Region bis in den Osten Polens und im Süden bis nach Rumänien. Außerhalb der Europäischen Union setzt sich die kontinentale Region nach Asien hin bis zum Ural-Gebirge fort. Außerdem umfasst die kontinentale Region Teile der Adriaküste und des Baltikums. Die Wälder wurden zur Gewinnung von Brenn- und Bauholz inzwischen weitgehend abgeholzt, und an die Stelle der Wälder ist eine in hohem Maße technisierte Landwirtschaft getreten. Unterhalb der Ebenen liegt ein Moränengürtel mit Tausenden von Seen, Niedermooren und Hochmooren in der polnisch-ostdeutschen Region Pommern. Dies ist eines der am dünnsten besiedelten Gebiete der kontinentalen Region.