Dalším rozumným opatřením je změna povrchu našich měst tak, aby teplo spíše odrážel, než pohlcoval. Typická asfaltová silnice pohlcuje až 95% slunečního záření, které na ni dopadá, přičemž betonové silnice a chodníky pohlcují až 75%. Tyto sálavé povrchy neúměrně škodí lidem pracujícím venku a také chudým lidem žijícím ve čtvrtích, kde takové materiály převažují. Použitím světlejších stavebních hmot, které zvýší odrazivost těchto povrchů o pouhých 10%, můžeme snížit jejich teplotu až o 5°C – takový rozdíl může potenciálně zachraňovat životy. Klíčem jsou také kvalitnější budovy. Ochlazování špatně konstruované budovy klimatizací je jako pouštění vody do děravého kbelíku. Naproti tomu kvalitní konstrukce může potřebu klimatizace zásadně minimalizovat.
Eine weitere offensichtliche Maßnahme besteht darin, die Oberflächen unserer Städte zu verändern, damit sie Hitze nicht absorbieren, sondern reflektieren. Eine typische Asphaltstraße absorbiert bis zu 95% der Sonneneinstrahlung, und Straßen oder Bürgersteige aus Beton bis zu 75%. Unter diesen heißen Oberflächen leiden insbesondere die Arbeiter im Freien, Menschen ohne eigenes Fahrzeug, und die Armen, die in Gegenden leben, wo solche Materialien vorherrschen. Verwenden wir hellere Baumaterialien, die die Reflektionsfähigkeit dieser Oberflächen um nur 10% erhöhen, können wir deren Temperaturen um bis zu 5°C verringern – und damit möglicherweise Menschenleben retten. Auch bessere Gebäude sind entscheidend: Ein schlecht geplantes Bauwerk mit Klimaanlagen zu kühlen, hat den gleichen Effekt, wie Wasser in einen durchlöcherten Eimer zu füllen. Gute Bauplanung hingegen kann den Kühlungsbedarf erheblich verringern.