Chceme-li získat představu o tom, jaká je životní úroveň v určité zemi, můžeme změřit celkovou hodnotu všeho, co daná země vyprodukuje během kalendářního roku(její „hrubý domácí produkt“, HDP), a tento údaj pak vydělit počtem obyvatel. Ceny v jednotlivých zemích se však liší, a právě tytocenovérozdíly je třeba eliminovat předtím, než můžeme srovnávat životní úroveň. Lze toprovést tak,ževypočteme cenu srovnatelného a reprezentativního „koše“ zboží a služeb v každé zemi. Tento údaj seneudává v národní měně, ale vespolečné uměle vytvořené měně, která se nazývá „standard kupní síly“. Pokud porovnáme HDP na obyvatele podle standardůkupní síly, získáme odpovídající srovnání životníúrovně v různých zemích. Jsou Evropané bohatí? Za posledních deset let se životní úroveň v Evropě výrazně zvýšila.
Eine grobe Vorstellung über den Lebensstandard ineinem bestimmten Land erhält man, wenn man dengesamten Wert aller in einem Kalenderjahr erzeugten Güter berechnet (das „Bruttoinlandsprodukt“ – BIP)und dann durch die Anzahl der Einwohner dividiert. Da die Preise in den einzelnen Ländern voneinanderabweichen, müssen die Preisunterschiede bereinigtwerden, bevor der Lebensstandard verglichen werdenkann. Dies erfolgt durch die Ermittlung des Preiseseines vergleichbaren und repräsentativen Waren- und Dienstleistungskorbs in den einzelnen Ländern. Diese Zahl wird nicht in nationalen Währungen, sondern ineiner gemeinsamen künstlichen Währung angegeben,die als „Kaufkraftstandard“(KKS) bezeichnet wird. Durch Gegenüberstellung des BIP je Einwohner in KKSerhält man einen recht guten Vergleich für den Lebensstandard in den verschiedenen Ländern. Wie wohlhabend sind die Europäer? Der Lebensstandard in Europa hat im letzten Jahrzehnt erheblich zugenommen.