Dokonce ani prohlubující se roztržka mezi Evropou a Amerikou nezastavila ztrátu ruské reputace. Tento vývoj událostí je matoucí. Prezident Vladimir Putin je i nadále docela efektivním mezinárodním zprostředkovatelem. Přesto Rusko utrpělo v roce 2004 několik očividných porážek, které poskvrnily jeho obraz a podkopaly jeho postavení ve světě. V našem bezprostředním sousedství ignoroval běloruský prezident Alexandr Lukašenko varování z Ruska a prosadil referendum, které mu umožňuje zůstat doživotně prezidentem.
Nicht einmal die wachsende Kluft zwischen Europa und Amerika hält den russischen Einflussverlust auf. Diese Wende in der Entwicklung ist verwirrend. Präsident Wladimir Putin ist ein einigermaßen effektiver internationaler Kommunikator. Und doch erlitt Russland im Jahr 2004 mehrere offensichtliche Niederlagen, die sein Image trübten und seinen Einfluss auf der Welt untergruben. In unserer unmittelbaren Nachbarschaft schlug der weißrussische Präsident Alexander Lukaschenko Russlands Warnungen in den Wind und ließ ein Referendum abhalten, dessen Ergebnis ihm das Präsidentenamt auf Lebzeit zusicherte.