Ale v průběhu dalších dvou staletí se britské impérium pomalu změnilo, nejdříve schválilo metrický systém jako možnou alternativu, než se postupně stal oficiálním. Avšak tato změna přišla příliš pozdě pro třináct původních kolonií, které již získaly nezávislost. USA zůstaly u anglických jednotek ze své koloniální minulosti a dnes patří mezi jediné tři země, které plně nepřijaly metrický systém. Přes neustálé iniciativy pro přijetí metrického systému, mnoho Američanů pokládá jednotky jako stopa a libra za intuitivnější. A paradoxně někteří považují někdejší revoluční metrický systém za symbol globální konformity. Nicméně, metrický systém je téměř univerzálně užíván ve vědě a medicíně a pokračuje ve vývoji podle svých původních principů. Po dlouhý čas byly standardní jednotky stanoveny pomocí pečlivě uchovaných fyzických prototypů.
Es dauerte 200 Jahre, aber das Britische Reich passte sich langsam an. Zunächst wurde das metrische System als Alternative erlaubt, nach und nach wurde es offiziell. Dieser Übergang kam für die dreizehn früheren Kolonien, die bereits unabhängig waren, zu spät. Die Vereinigten Staaten beharrten auf den alten englischen Maßen. Heute sind sie eines von nur drei Ländern, die das metrische System nicht konsequent nutzen. Trotz vieler Initiativen zur "Metrifizierung" empfinden viele Amerikaner Einheiten wie "Fuß" und "Pfund" als intuitiver. Ironischerweise sehen viele das einst revolutionäre metrische System als ein Zeichen des globalen Konformismus. Das metrische System wird dennoch fast überall in Wissenschaft und Medizin genutzt und entwickelt sich nach eigenen Prinzipien weiter. Lange Zeit wurden Einheiten mittels physikalischer Prototypen definiert.