Evropu by zároveň i nadále ovládaly zájmy velkých států a malé země by seděly v poslední řadě. Na výsledku referenda závisí zejména osud francouzsko-německé osy. „Ano“ osu posiluje; „ne“ ji oslabuje. „Kdo by šel za Chirakem, kdyby Francouzi hlasovali ‚ne‘?“ zeptal se jistý velvyslanec EU v nedávném rozhovoru. „Dokonce i Berlín má jiné možnosti.“ Berlínu by se však záporný výsledek referenda nezamlouval. Půjde-li ke dnu Chirac, ztratí tvář také německý kancléř Gerhard Schröder. Zabily by se tak dvě mouchy jednou ranou. Vyhlídka znovuoživené francouzsko-německé osy je důvodem, proč by Nizozemci – kteří jsou tradičně proevropští, ale nepřejí si Evropu, jež marginalizuje malé země – mohli ve svém referendu (které následuje krátce po referendu francouzském) hlasovat „ne“ v případě, že budou Francouzi hlasovat „ano“. Nizozemské „ne“ by signalizovalo odmítnutí korporativistické Evropy ovládané francouzskými a německými zájmy a také protest proti nepopulární konzervativní a moralizující politice Balkenendeho vlády. Francie není jediná členská země EU s neoblíbeným lídrem. Také pro východní Evropu je ve francouzském referendu mnoho v sázce.
Europa würde außerdem weiter von den Interessen der großen Länder dominiert, und die kleinen Länder hätten mit den billigen Plätzen vorlieb zu nehmen. Insbesondere das Schicksal der deutsch-französischen Achse hängt vom Ausgang des Referendums ab. Ein Ja stärkt diese Achse; ein Nein schwächt sie. „Wer würde Chirac folgen, wenn die Franzosen mit Nein stimmen?“ fragte kürzlich ein EU-Botschafter in einem Interview. „Selbst Berlin hat Optionen.“ Aber Berlin wäre nicht glücklich über ein Nein: Falls Chirac fällt, verliert auch Kanzler Gerhard Schröder das Gesicht. Zwei Vögel wären mit einem Steinwurf getroffen. Die Aussicht auf ein Wiedererstarken der deutsch-französischen Achse ist ein Grund dafür, warum die Niederländer – die traditionell europafreundlich eingestellt sind, aber ein Europa ablehnen, in dem die kleinen Länder an den Rand gedrängt werden – in ihrem (kurz nach dem französischen anstehenden) Referendum mit Nein stimmen könnten, falls Frankreich mit Ja stimmt. Ein holländisches Nein wäre ein Zeichen der Ablehnung gegen ein korporatistisches, von französischen und deutschen Interessen dominiertes Europa und ein Ausdruck des Protests gegen die unbeliebte konservative und moralistische Politik der Regierung Balkenende. Frankreich ist nicht das einzige Land in der EU mit einem unpopulären Führer. Auch für Osteuropa hängt viel vom Ausgang des französischen Referendums ab.