Není to jen otázka osobních sympatií mezi Jacquesem Chiracem a Gerhardem Schröderem. Hlubší příčinou nedávného odcizení a národnostní rivality je znovusjednocení Německa, jež narušilo bilaterální rovnováhu. Do roku 1990 Francie - či spíše většina její politické třídy - stála mlčky za slavným vyznáním nositele Nobelovy ceny Françoise Mauriaca: Miluji Německo tolik, že bych byl radši, aby byla dvě. ( "J'aime tellement l'Allemagne que je préfčre qu'il y en ait deux." ) Rozdělené Německo vytvářelo mezi Francouzi a západními Němci přibližnou demografickou rovnováhu, na rozdíl od Německa znovusjednoceného, v kterém žije 80 milionů obyvatel, zatímco Francouzů je jen 60 milionů. "Rovnováha nerovnováhy" kromě toho přispívala k pocitu rovnosti. Zatímco západoněmecká ekonomika byla silnější, Francie byla jadernou mocností a stálým členem Rady bezpečnosti OSN s právem veta. Německo dávno rezignovalo na vlastnictví jaderných zbraní a není pravděpodobné, že se v dohledné době stane stálým členem Rady bezpečnosti. Z francouzského pohledu ovšem rozšiřování Evropské unie na východ zvyšuje váhu Německa.
Dies ist nicht nur ein Problem der persönlichen Chemie zwischen Jacques Chirac und Gerhard Schröder. Die tieferen Gründe für jüngste Entfremdungen und nationale Konkurrenz liegen in der deutschen Wiedervereinigung, die das gegenseitige Gleichgewicht gestört hat. Bis 1990 stimmte Frankreich - oder besser gesagt, ein großer Teil seiner politischen Klasse - stillschweigend dem berühmtem Bekenntnis des Nobel-Preisträgers François Mauriac zu: "Ich liebe Deutschland so sehr, dass ich lieber zwei davon habe ( J'aime tellement l'Allemagne que je préfère qu´il y en ait deux. )" Die deutsche Teilung schuf annährend ein demographisches Gleichgewicht zwischen Franzosen und Westdeutschen. Zudem schuf ein "Gleichgewicht der Ungleichgewichte" eine Art Gleichheit. Während Westdeutschlands Wirtschaft stärker war, war Frankreich eine Atommacht und ein ständiges Mitglied mit Veto-Recht im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen. Deutschland verzichtete vor langer Zeit auf den Besitz von Atomwaffen und es dürfte unwahrscheinlich sein, dass es bald ein ständiges Mitglied im Sicherheitsrat werden könnte. Doch gibt aus französischer Sicht die Osterweiterung der EU Deutschland ein größeres Gewicht.