V Dánsku, v Portugalsku, ve Finsku a ve Švédsku se „sekundární vzdělávání" vztahuje k tomu, co jiné země považují za vyšší sekundární vzdělávání. Nižší sekundární vzdělávání jako takové tam neexistuje, neboť devítiletá povinná školní docházka tam probíhá v rámci jednotné struktury. V Řecku, ve Francii v Itálii jsou dvě úrovně sekundárního vzdělávání poskytovány na různých školách. První úroveň je označována jako „jednotná", což znamená, že všem žákům je předáváno stejné kurikulum všeobecného vzdělání. (Ve Francii však mají žáci možnost zvolit si v posledních dvou letech nižší sekundární collège odborněji zaměřené studium.) V těchto třech členských státech je na vyšší sekundární úrovni žákům k dispozicí rada studijních směrů. Žáci si vybírají školu podle zaměření studia, kterému se chtějí věnovat.
In Dänemark, Portugal Finnland und Schweden bezieht sich die Bezeichnung „Sekundarbildung" ausschließlich auf den Bildungsbereich, der in den anderen Staaten als Sekundarbereich II bezeichnet wird. In diesen Staaten gibt es keine eigenständige Sekundarstufe I, da das Bildungsangebot auf dieser Ebene im Rahmen der neun Jahrgangsstufen umfassenden einheitlichen und durchgehenden Pflichtschule organisiert wird. In Griechenland, Frankreich und Italien werden die beiden Stufen der Sekundarbildung an verschiedenen Schulen angeboten. Die erste Stufe wird als sogenannte „integrierte Sekundarbildung" organisiert, was bedeutet, daß für alle Schüler der selbe allgemeinbildend ausgerichtete Lehrplan gilt. In Frankreich allerdings haben die Schüler die Möglichkeit, bereits in den letzten beiden Jahrgangsstufen des Sekundarbereichs I einen stärker technisch ausgerichteten Bildungsgang am collège zu wählen. In diesen drei Mitgliedstaaten werden dann im Sekundarbereich II unterschiedliche Bildungsgänge angeboten; die Schüler treffen die Wahl der Schule entsprechend dem gewünschten Bildungsgang.