Vznik pouze centimetrové vrstvy půdy trvá celá staletí, a proti tomu pouze několik ročních období stačí k tomu, aby byla půda ztracena v důsledku vodní nebo větrné eroze. Přes to všechno se degradace půdy zrychluje.Částečně jde o přirozený jev, nicméně některé procesy degradace půdy jsou zhoršovány tím, jak neudržitelným způsobem ji člověk využívá. V důsledku nevhodných zemědělských postupů se zintenzivňuje eroze vodou i větrem a úbytek organické hmoty se zrychluje, což vede ke ztrátě úrodnosti půdy. Příliš vysoký počet pasoucích se zvířat na danou plochu a nevhodné používání těžkých strojů způso- Plně fungující půdní procesy snižují riziko povodní a chrání zásoby podzemní vody, jelikož ji neutralizují, nebo odfiltrovávají možné znečišťující látky, a mohou tak uchovat až 3 750 tun vody na hektar. Pedologové v Evropě rozeznávají více než 10 000 různých typů půdy.
Die Bildung einer nur ein Zentimeter dicken Bodenschicht dauert Jahrhunderte, dagegen kann der Boden bei falscher Behandlung in wenigen Jahren von Wind oder Wasser fortgetragen werden. Dennoch schreitet die Verschlechterung der Bodenqualität immer schneller voran. Dies ist teilweise ein natürliches Phänomen, wird jedoch durch diverse nicht nachhaltige Nutzungsformen durch den Menschen noch verstärkt. Ungeeignete Agrarpraktiken beschleunigen die Bodenerosion durch Wasser und Wind sowie den Rückgang organischer Bestandteile und vermindern so die Bodenfruchtbarkeit. Wurzeln lockern den Boden auf und fördern damit die Sauerstoffzufuhr, was die Bodenfauna begünstigt. Sie halten den Boden zusammen und verhindern Bodenerosion. Ein intakter Boden vermindert das Überschwemmungsrisiko und schützt die unterirdischen Wasservorräte durch Neutralisieren oder Ausfiltern potenzieller Schadstoffe sowie durch Speicherung von bis zu 3 750 Tonnen Wasser pro Hektar. Bodenkundler unterscheiden in Europa über 10 000 verschiedene Bodentypen.