V minulosti sucha této intenzity vedla ke střetům, a dokonce válkám mezi sousedícími komunitami a státy. Jedna z prvních v zaznamenaných dějinách propukla před asi 4500 lety, když městský stát Lagaš – vklíněný mezi řeky Tigris a Eufrat v dnešním Iráku – odklonil vodu od sousedního města Umma. Soupeření o vodu vyvolávalo násilné potyčky ve starověké Číně a rozdmýchávalo politickou nestabilitu ve faraonském Egyptě. Dnes jsou opravdové války mezi zeměmi kvůli vodním zdrojům neobvyklé, vzhledem k dokonalejšímu dialogu a přeshraniční spolupráci. Uvnitř jednotlivých zemí však začíná být soupeření o nedostatkovou vodu běžnější příčinou nestability a střetů, zejména proto, že změna klimatu zesiluje závažnost i četnost extrémních povětrnostních událostí. Jak podrobně uvádíme v naší nové zprávě „Na suchu: Změna klimatu, voda a ekonomika,“ omezená a kolísavá dostupnost vody snižuje hospodářský růst, vede k migraci a vyvolává občanské střety, které dále rozdmýchávají potenciálně destabilizační migraci. Tento cyklus je v některých regionech zřejmý už desítky let. Například v subsaharské Africe v posledních 20 letech často po období slabých dešťových srážek následovaly vzestupy násilí, občanských válek a změn režimů.
In der Vergangenheit führten Dürren dieses Ausmaßes zu Konflikten und sogar Kriegen zwischen benachbarten Gebieten oder Staaten. Eine der ersten geschichtlich dokumentierten kriegerischen Auseinandersetzungen um Wasser ereignete sich vor etwa 4.500 Jahren, als der Stadtstaat Lagasch - zwischen Euphrat in Tigris im heutigen Irak gelegen – Wasser von seinem Nachbarstaat Umma zu sich umleitete. Auch im alten China löste die Konkurrenz um Wasser gewalttätige Ereignisse aus und im Ägypten der Pharaonen schürte sie die politische Instabilität. Dank eines verbesserten Dialogs und grenzübergreifender Kooperation sind Kriege um Wasser heute selten. Allerdings wird die Konkurrenz um das knappe Gut Wasser zu einer immer häufigeren Ursache für Instabilität und Konflikte innerhalb von Ländern, insbesondere da Ausmaß und Häufigkeit extremer Wetterereignisse aufgrund des Klimawandels zunehmen. Wie wir in unserem neuen Weltbank-Bericht unter dem Titel „High and Dry: Climate Change, Water and the Economy” im Detail darlegen, führt begrenzt und unregelmäßig verfügbares Wasser zu sinkendem Wirtschaftswachstum und schürt zivile Konflikte, die wiederum weitere potenziell destabilisierende Migration zur Folge haben. Dieser Zyklus ist in manchen Regionen seit Jahrzehnten sichtbar. In Afrika südlich der Sahara beispielsweise folgten in den letzten 20 Jahren auf niederschlagsarme Zeiten immer wieder Phasen der Gewalt, der Bürgerkriege und der Regimewechsel.