Zvlášť běžné byly motolice, malí červíci, kteří se zaměřují na vykastrování svých hostitelů jako tohoto nešťastného šneka. Jedna motolice je malá, mikroskopická, ale dohromady váží tolik, jako všechny ryby v těch ústích řek a třikrát až devětkrát víc než všichni ptáci. A pamatujete si toho strunovce, kterého jsem vám ukazoval, to s tím cvrčkem? Jeden japonský vědec jménem Takuya Sato ho našel v jednom potoce, tyhle věci ženou tolik cvrčků a kobylek do vody, že utopený hmyz činí asi 60 procent stravy místních pstruhů. Manipulace není zvláštnost. Je to zásadní a běžná součást světa kolem nás, a vědci teď objevili stovky příkladů takových manipulátorů, a je ještě lepší, že začínají chápat jak přesně tito tvorové ovládají své hostitele. A toto je jeden z mých oblíbených příkladů.
Besonders verbreitet waren Trematoden, winzige Würmer spezialisiert darauf, ihre Wirte zu kastrieren wie diese bedauernswerte Schnecke. Ein einzelner Trematode ist winzig, mikroskopisch, aber zusammen wogen sie so viel wie alle Fische in den Mündungsgebieten und drei bis neun Mal so viel wie alle Vögel zusammengenommen. Sie erinnern sich an den Saitenwurm, das Grillen-Ding? Ein japanischer Forscher namens Takuya Sato entdeckte, dass diese Dinger in einem Fluss so viele Grillen und Grashüpfer ins Wasser treiben, dass die ertrunkenen Insekten rund 60 Prozent der Nahrung der Forellenpopulation ausmachen. Manipulation ist keine Kuriosität. Sie ist ein entscheidender und normaler Teil der Welt um uns herum, und Wissenschaftler haben nun Hunderte Beispiele solcher Manipulatoren entdeckt, und was aufregender ist, sie beginnen, zu verstehen, auf welche Weise diese Geschöpfe ihre Wirte kontrollieren. Dies ist eines meiner Lieblingsbeispiele.