Vytvořila jednotný trh bez hranic a zavedla jednotnouměnu euro. Je jednou z hlavních hospodářských velmocí a jedním z nejvýznamnějších světových poskytovatelů rozvojové pomoci. Početjejích členů vzrostl zešesti na 25 a v roce 2007 mají přistoupit dalšídva státy. Počet obyvatel EU tak dosáhne téměř půl miliardy. Pro zjednodušení byly některé číselné údaje zaokrouhleny směremnahoru. Pokud je údaj označen hvězdičkou, znamená to, žeje pouzeprovizorní nebo že se jedná o odhad. Zkratky použité pro jednotlivézemě jsou uvedeny v seznamu zkratek na straně 6. Ne všechny evropské země jsou nebo si přejí být členy EU —Evropskáunie však vítá žádosti o členství od všech demokratických evropských zemí.
Sie hat einen Binnenmarkt ohne Grenzen undeine einheitliche Währung, den Euro, geschaffen. Sie ist einebedeutende Wirtschaftsmacht und weltweit in der Entwicklungshilfe führend. Die Zahl ihrer Mitglieder ist von sechs auf 25Nationen angewachsen, zu denen im Jahre 2007 zwei weitere Länder stoßen dürften, wodurch die Bevölkerung der EU aufnahezu eine halbe Milliarde Menschen anwachsen wird. Der Einfachheit halber wurden einige Zahlen aufgerundet. Bei miteinem Sternchen versehenen Zahlen handelt es sich um vorläufigeoder geschätzte Angaben. Die für die verschiedenen Länderverwendeten Abkürzungen werden auf Seite 6 erläutert. Weitere Informationen über die Europäische Union bietet das Internetportal Europa (http://europa.eu.int).Beispielsweise veröffentlicht Eurostat – das Statistische Amt der EU – Tausende vonstatistischen Tabellen auf seiner Webseite (http://europa.eu.int/ comm/eurostat).