Naproti tomu v rozvojovém světě umírají každý rok miliony lidí na vyléčitelné nemoci, jako je malárie, a to právě kvůli absenci moderních laboratoří a alternativních diagnostických testů. Existuje však důvod k naději: pokroky v oboru mikrofluidiky mají potenciál proměnit zdravotnictví tím, že umožní, aby se „zlatý standard“ laboratorních testů přenesl přímo na místo péče o pacienta. Za prvé musí POCT překonat konkrétní provozní omezení místa, kde se bude používat. Mezi tato omezení mohou patřit nespolehlivé dodávky elektrické energie, drsné nebo nepředvídatelné klimatické podmínky, omezená doba kontaktu mezi poskytovatelem péče a pacientem, absence výcviku uživatele, silná cenová omezení nebo nedostatečná místní infrastruktura, která může bránit údržbě a opravě příslušných nástrojů. Nastavení POCT se skutečně může velmi lišit, od napůl vyškoleného poskytovatele zdravotní péče pracujícího na klinice s elektřinou a přístupem k chladničce až po nevyškoleného jednotlivce v prostředí postrádajícím jakýkoliv mechanismus kontroly teploty či vlhkosti. Ve snaze zajistit co nejširší možné pokrytí by se POCT měly koncipovat tak, aby fungovaly i v prostředí s nejmenším množstvím zdrojů. Stejně tak musí POCT vyhovovat odlišným nárokům různých testů na klinickou využitelnost. Zatímco například diagnostika malárie vyžaduje pouze výsledek „pozitivní“ či „negativní“, test virové zátěže HIV musí poskytovat odstupňované výsledky odpovídající množství detekovaného viru.
Im Gegensatz dazu sterben in den Entwicklungsländern aufgrund fehlender modern ausgestatteter Labors und alternativer diagnostischer Tests jedes Jahr Millionen Menschen an behandelbaren Krankheiten wie Malaria. Doch es besteht Anlass zur Hoffnung: Fortschritte im Bereich der Mikrofluidik verfügen über das Potenzial, die Gesundheitsversorgung umzukrempeln, weil sie ermöglichen, laborbasierte „Goldstandard“-Tests an einen so genannten Point of Care (POC), also an einen Ort patientennaher Labordiagnostik, zu übertragen. Zunächst muss ein POC-Test den besonderen Einschränkungen hinsichtlich Umfeld und Betriebsbedingungen seines Einsatzortes gerecht werden. Dazu können eine unzuverlässige Stromversorgung, schwierige und unvorhersehbare Umgebungsbedingungen, zeitlich begrenzte Kontaktmöglichkeit zwischen Gesundheitsdienstleister und Patient, mangelnde Ausbildung der Anwender, schwerwiegende Kostenzwänge sowie eine unzureichende lokale Infrastruktur gehören, die Wartung und Reparatur relevanter Instrumente behindert. Tatsächlich können die Bedingungen am Point of Care sehr unterschiedlich sein und von einem teilausgebildeten Gesundheitsdienstleister in einer Klinik mit Strom und Zugang zu Kühlschränken bis hin zu einer nicht ausgebildeten Person in einem Umfeld ohne Möglichkeiten der Temperatur- oder Luftfeuchtigkeitskontrolle reichen. Um die bestmögliche Versorgungsabdeckung sicherzustellen, sollten POC-Tests so konzipiert sein, dass sie auch in einem Umfeld mit minimalsten Ressourcen funktionieren. Ebenso müssen POC-Tests den unterschiedlichen Anforderungen hinsichtlich des klinischen Nutzens genügen. Während die Diagnose von Malaria lediglich ein positives oder negatives Testresultat erfordert, muss ein HIV-Test zur Bestimmung der Viruslast ein gegliedertes Ergebnis liefern, aus dem die Menge der nachgewiesenen Viren erkennbar ist.