Očekával, že rusky mluvící Ukrajinci přivítají ruské vojáky s otevřenou náručí, ale ukázalo se, že ti nejsou o nic jiní než ukrajinsky mluvící populace. A Ukrajinci se postavili na neuvěřitelně hrdinský odpor proti zdánlivě zdrcující přesile. V červenci 2021 vydal Putin dlouhý esej, v němž tvrdí, že Rusové a Ukrajinci jsou ve skutečnosti jeden národ a že Ukrajinci se nechali svést na scestí neonacistickými štváči. První část jeho argumentace nepostrádá jisté historické ospravedlnění vzhledem k faktu, že Kyjev byl původním sídlem ruské pravoslavné církve. Ve druhé části se však nechal svést na scestí Putin. Měl by být znalejší. Během euromajdanu v roce 2014 mnozí Ukrajinci srdnatě bojovali. Události z roku 2014 Putina velice rozezlily.
Er ging davon aus, dass die russischsprachigen Ukrainer die russischen Soldaten mit offenen Armen begrüßen würden, doch erwies sich, dass sich diese von der Ukrainisch sprechenden Bevölkerung kein bisschen unterschieden. Die Ukrainer leisten in scheinbar aussichtsloser Lage bisher unglaublich tapferen Widerstand. Im Juli 2021 veröffentlichte Putin einen langen Essay, in dem er argumentierte, dass Russen und Ukrainer in Wahrheit ein Volk seien und dass die Ukrainer durch neonazistische Agitatoren in die Irre geführt würden. Der erste Teil seiner Argumentation hat eine gewisse historische Berechtigung, bedenkt man, dass Kiew der ursprüngliche Stammsitz der Russisch-Orthodoxen Kirche war. Doch was den zweiten Teil angeht, so war es Putin, der irregeleitet war. Er hätte es besser wissen können. Viele Ukrainer kämpften heldenhaft während der Euromaidan-Proteste 2014. Die Ereignisse von 2014 machten Putin sehr wütend.