Správa vodních zdrojů vody se liší od správy jiných zdrojů z důvodu jedinečných vlastností vody jako zdroje: voda prochází hydrologickým cyklem, je závislá na klimatických vlivech a její dostupnost se liší v čase a prostoru. Je také spojujícím prvkem pro různé regiony a další složky životního prostředí. Voda je základem mnoha ekosystémových služeb, jako je doprava, poskytování energie, čištění, ale může také přenášet dopady z jedné složky životního prostředí na druhou nebo z jednoho regionu do druhého. To představuje explicitní potřebu integrace a přeshraniční spolupráce.
Tatsächlich war das Wachstum der Ressourcenproduktivität in den vergangenen vierzig Jahren deutlich langsamer als das Wachstum der Arbeits- und in einigen Fällen auch der Energieproduktivität. Während dies zum Teil auf die Umstrukturierung der Wirtschaft, und damit auf den wachsenden Anteil an Dienstleistungen, zurückzuführen ist, zeigt sich damit auch, dass Arbeit relativ teuer geworden ist im Vergleich zu Energie und Material, was zum Teil auf geltende Steuersysteme zurückzuführen ist.