Vody povrchové jsou dotovány vodou podzemní, jejich vlastnosti jsou tedy do jisté míry závislé na kvalitě podzemní vody. Jinak řečeno, lidská činnost ohrožující kvalitu podzemních vod může zároveň ovlivňovat napojené terestrické a vodní ekosystémy a to zvláště v situacích, kdy přirozeně probíhající procesy v podloží (biodegradace či atenuace), již nejsou schopny znečišťující látky přirozeně odstranit. A konečně, podzemní vody jsou jakýmsi “skrytým“ zdrojem, který je kvantitativně významnější než zdroje vody povrchové. Jejich ochrana, monitoring a obnova je však kvůli jejich nedostupnosti obtížnější než u vod povrchových .
Da Oberflächengewässersysteme das zufließende Grundwasser aufnehmen, schlägt sich die Grundwasserqualität letztendlich auch in der Qualität des Oberflächenwassers nieder. Das heißt, dass sich die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Qualität des Grundwassers schließlich auch auf die Qualität damit verbundener aquatischer Ökosysteme und unmittelbar abhängiger terrestrischer Ökosysteme auswirken können, sofern natürliche Reinigungsprozesse, wie beispielsweise biogener Abbau, die Schadstoffe nur ungenügend entfernen. Schließlich ist Grundwasser eine „verborgene Ressource“, die eine wesentlich größere mengenmäßige Bedeutung besitzt als Oberflächenwasser und für die es aufgrund ihrer Unzugänglichkeit weitaus schwieriger als bei Oberflächenwasser ist, sie zu überwachen, Verschmutzungen zu verhindern, und zu beseitigen.