Jejím stěžejním úkolem je omezovat světovou chudobu a zajišťovat, aby globální rozvoj byl environmentálně zdravý a sociálně inkluzivní. Dosažení těchto cílů by nejen zlepšilo životy miliard lidí, ale rovněž by předešlo násilným střetům, jež rozdmýchává chudoba, hladovění a zápasy o vzácné zdroje. Američtí představitelé na Světovou banku dosud tradičně pohlíželi jako na prodlouženou ruku zahraniční politiky a obchodních zájmů Spojených států. Za situace, kdy SB sídlí na Pensylvánské avenue, pouhé dva bloky od Bílého domu, bylo pro USA vždy až příliš snadné této instituci dominovat. Teď řada členů, mimo jiné Brazílie, Čína, Indie a několik afrických zemí, pozvedá hlas na podporu kolegiálnějšího vedení a kvalitnější strategie, která bude pomáhat všem. Od založení Světové banky až po dnešek platilo nepsané pravidlo, že každého nového prezidenta jednoduše jmenuje vláda USA: všech 11 prezidentů byli Američané a ani jeden nebyl odborníkem na hospodářský rozvoj, což je jádro zodpovědnosti SB, a neměl za sebou kariéru v oblasti potírání chudoby či propagace environmentální udržitelnosti.
Die zentrale Aufgabe der Bank besteht darin, die weltweite Armut zu bekämpfen und zu gewährleisten, dass die weltweite Entwicklung vernünftig abläuft und alle sozialen Schichten einbezieht. Diese Ziele umzusetzen hieße nicht nur, das Leben von Milliarden von Menschen zu verbessern, sondern würde auch von Armut, Hunger und dem Kampf um knappe Ressourcen angeheizte gewaltsame Konflikte verhindern. Amerikanische Regierungsvertreter betrachten die Weltbank traditionell als verlängerten Arm der Außenpolitik und wirtschaftlichen Interessen der USA. Und da die Bank nur zwei Häuserblocks vom Weißen Haus entfernt an der Pennsylvania Avenue liegt, fiel es den USA nur zu leicht, die Organisation zu dominieren. Nun aber erheben viele Länder – darunter Brasilien, China, Indien und mehrere afrikanische Staaten – ihre Stimmen, um einer kollegialeren Führung und einer besseren, allen dienenden Strategie ihre Unterstützung zu verleihen. Seit Gründung der Bank lautete die ungeschriebene Regel, dass die US-Regierung jeden neuen Präsidenten ganz einfach bestimmt: All elf waren bisher Amerikaner, und kein Einziger war Experte für wirtschaftliche Entwicklung (die zentrale Verantwortung der Bank) oder vorher im Bereich der Wirtschaftsentwicklung oder Förderung ökologischer Nachhaltigkeit tätig gewesen.