Zmíněná otázka pramení spíše z pocitu, že západní civilizace je stále více neuspokojivá, obtěžkaná systémem pobídek, které jsou nezbytné pro akumulaci bohatství, ale podkopávají naši schopnost se z tohoto bohatství těšit. Kapitalismus má možná blízko k vyčerpání svého potenciálu vytvářet lepší život – přinejmenším v bohatých zemích světa. Slovo „lepší“ používám ve smyslu etickém, nikoliv materiálním. Materiální zisky budou možná pokračovat, ale důkazy naznačují, že už nedělají lidi šťastnějšími. Jsem nespokojen s kvalitou civilizace, v níž se hlavním povoláním většiny lidí stala výroba a spotřeba postradatelného zboží. Tím nechci očerňovat kapitalismus. Byl to a stále to je skvělý systém pro překonávání nedostatku.
Die Frage entsteht vielmehr aus dem Gefühl, dass die westliche Kultur in zunehmendem Maße unbefriedigend ist, belastet durch ein System von Anreizen, die für die Anhäufung von Reichtümern von zentraler Bedeutung sind, aber unser Fähigkeiten beeinträchtigen, diese auch zu genießen. Das Potenzial des Kapitalismus, ein besseres Leben zu schaffen, könnte bald erschöpft sein – zumindest in den reichen Ländern dieser Welt. Mit „besser“ meine ich nicht materiell besser, sondern ethisch. Die materiellen Zugewinne wird es wohl weiterhin geben, obwohl sich zeigt, dass die Menschen dadurch nicht glücklicher werden. Meine Unzufriedenheit bezieht sich vielmehr auf die Qualität einer Kultur, in der Produktion und Konsum unnötiger Güter zur Hauptbeschäftigung der meisten Menschen geworden ist. Damit will ich den Kapitalismus nicht verunglimpfen. Er war und ist ein hervorragendes System zur Überwindung des Mangels.