Když už se dokončí, celkové náklady jaderné energie jsou výrazně nižší než u nejlevnějších zdrojů využívajících fosilních paliv. Společnost musí dále hradit značné dodatečné náklady, co se týče rizik ukládání vyhořelého paliva a rozsáhlé havárie. V mnoha částech světa, kde spotřeba energie narůstá, navíc jistý problém představuje šíření jaderných zbraní. Pak je tu otázka zachování stávajících elektráren. Odstavení jaderných reaktorů z provozu nám sice může dodat pocit bezpečí, ale měli bychom si uvědomit, že to často vyústí v nahrazování ztracené produkce dalším spoléháním na uhlí, což bude znamenat více emisí přispívajících ke globálnímu oteplování a další úmrtí, jak kvůli těžbě uhlí, tak vinou znečištěného ovzduší. Navíc vzhledem k tomu, že za tyto elektrárny jsme už zaplatili, zařízení pro ukládání odpadů jsou v provozu a vysoké náklady na vyřazení reaktorů z provozu bude třeba zaplatit bez ohledu na jeho načasování, skutečné provozní náklady jsou velice nízké – na kilowatthodinu oproti nejlevnějším fosilním palivům poloviční nebo ještě nižší. Dlouhodobou odpovědí je více výzkumu a vývoje – nejen v oblasti bezpečnější jaderné energetiky příští generace, ale i energetiky solární či větrné, která v současnosti zajišťuje výrazně méně než 1 % energie planety.
Nach ihrer Fertigstellung sind die Gesamtkosten der Atomkraft signifikant höher als die billigste fossile Brennstoffquelle. Und die Gesellschaft muss erhebliche Kosten hinsichtlich der Risiken im Zusammenhang mit der Lagerung ausgebrannter Brennstäbe und großen Unfällen übernehmen. In den meisten jener Teile der Welt, wo der Energieverbrauch zunimmt, ist außerdem auch die nukleare Weiterverbreitung ein Thema,. Nun ist da noch die Frage der Erhaltung bestehender Kraftwerke. Die Stilllegung von Atomreaktoren gibt uns vielleicht ein Gefühl größerer Sicherheit. Wir müssen dabei allerdings bedenken, dass der Ausfall in der Energieproduktion häufig mit einer größeren Abhängigkeit von Kohle kompensiert wird, wodurch die Emissionen ansteigen, die zu globaler Erwärmung und mehr Todesfällen sowohl bei der Förderung als auch durch die Luftverschmutzung führen. Angesichts der Tatsache, dass bestehende Kraftwerke bereits bezahlt und Atommüll-Einrichtungen vorhanden sind sowie die hohen Kosten der Stilllegung ungeachtet des Zeitpunktes bezahlt werden müssen, sind die tatsächlichen Kosten des Betriebes sehr gering – pro Kilowattstunde halb so hoch oder noch geringer, als die Kosten für die billigsten fossilen Energieträger. Die längerfristige Antwort ist mehr Forschung und Entwicklung - nicht nur im Bereich einer sichereren Atomenergie der nächsten Generation, sondern auch in den Bereichen Solar- und Windenergie, die momentan beträchtlich weniger als 1 Prozent der weltweiten Energie liefern.