Zpravidla představují nebezpečí ohrožující několik zemí najednou. Chceme-li tyto problémy řešit úspěšně, je rozumnější a většinou i levnější je řešit na úrovni EU. Od roku 1970, kdy představitelé evropských zemí uznali svou odpovědnost za ochranu životního prostředí, se v oblasti příslušných právních předpisů a ochrany životního prostředí odehrálo mnoho. Dnes existuje více než 250 směrnic a nařízení, které se zabývají různými stránkami životního prostředí. Hybnou silou tohoto pokroku je Generální ředitelství pro životní prostředí Evropské komise (GŘ pro životní prostředí), jehož práce je dnes potřebnější a důležitější než kdy dříve. Není pochyb o tom, že široká škála právních předpisů v oblasti životního prostředí významně přispěla ke zlepšení stavu životního prostředí i k předcházení jeho poškození.
Sie stellen in den meisten Fällen eine Bedrohung für mehrere Länder gleichzeitig dar. Wenn wir diese Probleme erfolgreich bekämpfen wollen, so ist es sinnvoller – und meist auch wesentlich billiger – diese auf EU-Ebene zu behandeln. Seit die europäischen Politiker in den 70er Jahren ihre Verantwortung für den Umweltschutz erkannt haben, ist in Bezug auf Rechtsvorschriften und Umweltschutz sehr viel geschehen. Es gibt heute mehr als 250 Richtlinien und Verordnungen, die sich mit verschiedenen Umweltaspekten beschäftigen. Treibende Kraft hinter diesen Fortschritten war und ist die Generaldirektion Umwelt (GD Umwelt), deren Arbeit heute mehr denn je wichtig und erforderlich ist. Es gibt keinen Zweifel daran, dass die Vielfalt der EU-Umweltvorschriften grundlegend zur Verbesserung des Umweltschutzes und zu einer gesunderen Umwelt beigetragen hat.