Důvod k obavám je následující. Nejsnazším způsobem jak do roku 2030 snížit emise je předělat uhelné elektrárny na paroplynové. Ty první vypouštějí asi 1000 gramů CO2 na kilowatthodinu, ty druhé zhruba polovinu. V průběhu příštích 15 let by nebylo těžké vystavět nové paroplynové elektrárny, které nahraní dnešní uhelné. Dalším nízko visícím ovocem jsou značné nárůsty palivové účinnosti spalovacích motorů, díky nimž se dojezd automobilu v USA do roku 2025 zvýší z 35 mílí na galon na 55 mílí na galon. Problém spočívá v tom, že paroplynové elektrárny a vozy s účinnějšími spalovacími motory ani zdaleka nestačí na dosažení nulových čistých emisí do roku 2070.
Und hier liegt der Grund zur Sorge. Der einfachste Weg zur Verringerung der Emissionen bis 2030 besteht darin, Kohlekraftwerke durch Gaskraftwerke zu ersetzen. Erstere emittieren etwa 1.000 Gramm CO2 pro Kilowattstunde und letztere nur etwa die Hälfte. Während der kommenden fünfzehn Jahre wäre es nicht schwer, die heutigen Kohlekraftwerke durch neu gebaute Gaskraftwerke zu ersetzen. Eine weitere niedrig hängende Frucht wären große Fortschritte bei der Effizienz von Verbrennungsmotoren, die den Kraftstoffverbrauch der Autos von beispielsweise acht Litern pro hundert Kilometer auf fünf Liter senken. Das Problem ist, dass Gaskraftwerke und effizientere Verbrennungsmotoren bei weitem nicht ausreichen, um die Kohlenstoffemissionen bis 2070 vollständig auf Null zu bringen.