Hlavní zátěž představuje rozptýlené znečištění, čerpání voda hydromorfologické změny v souvislosti s vodní energií, odvádění vody a kanalizace. Problémy s půdou uvedené v předchozí části, zejména eroze a ztráta schopnosti zadržovat vodu, jsou také důležité z hlediska hospodaření s vodními zdroji. • Desertifikace představuje degradaci půdy v aridních, semiaridních a suchých subhumidních oblastech v důsledku nejrůznějších faktorů včetně klimatické změny a lidské činnosti. Sucha jsou také spojována se zvýšeným rizikem eroze půdy a představují jednu z jejích příčin. Desertifikace postihuje oblast Středomoří a střední a východní Evropu. • Kontaminace půdy v Evropě je velice rozšířeným problémem. Mezi nejčastější znečišťující látky patří těžké kovy a minerální oleje. Počet míst s potenciálně znečišťujícími aktivitami nyní dosahuje přibližně 3 miliony (a).
Mehrere Faktoren sind für den Rückgang der organischen Substanz im Boden verantwortlich und viele von ihnen hängen mit menschlichen Aktivitäten zusammen. Dazu gehören die Umwandlung von Grünland, Wäldern und natürlicher Vegetation in Ackerland; tiefes Pflügen der Ackerböden, Entwässerung, Kalkung, Verwendung von Stickstoffdünger; Abbau von Torfböden; Fruchtfolgen mit geringem Grasanteil. •Unter Wüstenbildung versteht man Bodendegradation in ariden, semiariden und trockenen subhumiden Gebieten, die auf verschiedene Faktoren einschließlich Klimaschwankungen und menschliche Tätigkeiten zurückzuführen sind. Dürren können ebenfalls die Bodenerosionsgefahr erhöhen. Desertifikation ist ein Problem in Teilen des Mittelmeerraumes und in Zentral- und Osteuropa. •Bodenkontamination ist ein weit verbreitetes Problem in Europa. Die häufigsten Schadstoffe sind Schwermetalle und Mineralöl. Die Zahl der Standorte, auf denen potenziell umweltbelastende Tätigkeiten stattgefunden haben, steht nun bei etwa 3 Millionen (a).