Odbourání obchodních bariér umožňuje státům, aby se začaly specializovat na sektory, v nichž jsou produktivnější, což vede k vyššímu růstu a vyšší životní úrovni pro všechny. A od 50. do 80. let proces bourání vysokých obchodních bariér vztyčených během druhé světové války skutečně přinášel značné výhody. Ty však nakonec vyšuměly. Z ekonomické teorie vyplývá, že zisky z odstraňování obchodních bariér klesají rychleji než samotné bariéry. Nikoho tedy nemělo překvapit, že na počátku 90. let, kdy už celní a jiné obchodní bariéry dosáhly velmi nízké úrovně, byly tradiční přínosy liberalizace obchodu do značné míry vyčerpané. A eliminace zbývajících drobných bariér už žádný velký dopad neměla. Velký dopad měl naopak boom cen komodit, který trval dvě desetiletí. Vysoké ceny umožnily velkým vývozcům komodit dovážet větší objem zboží a realizovat doma politiku zvyšující růst – což přispělo ke globálnímu růstu.
Der Abbau von Handelsbarrieren versetzt Länder in die Lage, sich auf Sektoren zu spezialisieren, in denen sie besonders produktiv sind, was zu mehr Wachstum und einem höheren Lebensstandard für alle führt. Und tatsächlich brachte der Prozess des Abbaus der nach dem Zweiten Weltkrieg errichteten hohen Handelsbarrieren während der 1950er bis 1980er Jahre wichtige Vorteile. Doch diese Vorteile versickerten allmählich. Die Wirtschaftstheorie geht davon aus, dass sich die zusätzlichen Vorteile, die der Abbau von Handelsbarrieren bringt, verringern, je stärker diese Barrieren fallen. Daher sollte es nicht überraschen, dass sich mit Anfang der 1990er Jahre, als Zolltarife und andere Handelshemmnisse ein sehr niedriges Niveau erreicht hatten, die traditionellen Vorteile der Handelsliberalisierung weitgehend erschöpft hatten. Die Beseitigung der letzten verbleibenden Handelshemmnisse hätte keine großen Auswirkungen mehr gehabt. Was eine Auswirkung hatte, war ein zwei Jahrzehnte anhaltender Boom bei den Rohstoffpreisen. Die hohen Preise versetzten die wichtigen Rohstoffexporteure in die Lage, mehr zu importieren und zu Hause eine wachstumssteigernde Politik umzusetzen – ein Segen für das weltweite Wachstum.