V Unii jsou i velké rozdíly – v Itálii, Španělsku a Velké Británii například vznikají nové podniky dvakrát častěji než je evropský průměr. Malé a střední podniky mají ovšem často problémy v přístupu ke kapitálu a znalostem a mnohdy jim schází i zkušenost. Regionální politika a politika soudržnosti EU je zaměřená na řešení takovýchto problémů prostřednictvím kombinace „tvrdých“ opatření typu přímých investic a „měkkých“, která zahrnují zejména poskytování služeb na podporu podnikání, odbornou přípravu, inovativní prostředí, finanční inženýrství a přenos technologií, jakož i vytváření sítí a seskupení.
Und es gibt große Unterschiede innerhalb der EU – so sind zum Beispiel in Italien, Spanien und im Vereinigten Königreich doppelt so viele Neugründungen zu verzeichnen als im EU-Durchschnitt. KMU fällt es dennoch häufig schwer, Zugang zu Kapital und Wissen zu erhalten, und es mangelt ihnen oft an Erfahrung. Mit Hilfe der europäischen Regional- und Kohäsionspolitik sollen diese Schwierigkeiten überwunden werden, indem „substantielle“ Maßnahmen wie Direktinvestitionen mit „weichen“ Maßnahmen wie Unternehmensunterstützung, Weiterbildung, innovatives Umfeld, Finanzierungsinstrumente, Technologietransfer und dem Aufbau von Netzwerken und Clustern kombiniert werden.