Putin podporoval Solženicyna jako model pro ty, kdo se stavějí za ideál velkého Ruska – „příkladu ryzí oddanosti a nesobecké služby lidu, vlasti a ideálům svobody, spravedlnosti a humanismu“. Za Chruščova bylo naopak Solženicynovo dílo využito k vysvobození země ze spárů stalinismu. Když Chruščov umožnil vydání Jednoho dne Ivana Děnisoviče , věděl, že podkopává celou dosavadní sovětskou éru. Leonid Brežněv však po Chruščovově svržení v roce 1964 nemarnil čas, obnovil ortodoxní komunismus a zbavil ho knih, které ohrožovaly reputaci strany. Solženicyn byl zakázán a musel se poroučet nejprve do ilegality a poté do exilu. A přesto Chruščov, izolovaný a potupený, nadále spatřoval pouto mezi sebou a slavným autorem. Jak napsal Solženicyn ve svých pamětech Dub a tele , „ještě v roce 1966 mi [Chruščov] zaslal novoročenku – což mě ohromilo, protože jsem stál na pokraji zatčení.
Putin stellte Solschenizyn als Beispiel für diejenigen hin, die das Ideal Großrusslands symbolisieren – „ein Modell der aufrichtigen Hingabe und des selbstlosen Dienstes an Volk, Vaterland und den Idealen der Freiheit, Gerechtigkeit und des Humanismus.“ Unter Chruschtschow wurde Solschenizyns Werk dagegen dazu benutzt, das Land aus den Klauen des Stalinismus zu befreien. Als Chruschtschow die Veröffentlichung von Ein Tag im Leben des Iwan Denissowitsch gestattete, war ihm klar, dass er die gesamte Sowjetära bis zu diesem Punkt untergrub. Mit dem Sturz Chruschtschows 1964 kehrte Leonid Breschnjew jedoch, ohne Zeit zu verlieren, wieder zur orthodoxen Linie zurück und ächtete Bücher, die den Ruf der Partei gefährdeten. Solschenizyn wurde verboten und somit zunächst in den Untergrund und dann ins Exil gedrängt. Dennoch sah Chruschtschow, isoliert und in Ungnade gefallen, weiterhin eine Verbindung zwischen sich selbst und dem großen Autor. Solschenizyn selbst schrieb in seinen Memoiren Die Eiche und das Kalb : „ … noch 1966 schickte er [Chruschtschow] mir Neujahrsgrüße, was mich überraschte, weil ich kurz davor stand, verhaftet zu werden.