Pro firmy, kterých se to týká – zejména pro ty, jež podléhají zákonům a politickým rozhodnutím rozvinutých ekonomik –, je taková odpovědnost existenční hrozbou. Je to obdoba takzvané „velké dohody o urovnání“ („Master Settlement Agreement“), která vyřešila spor mezi tabákovým průmyslem a ministry spravedlnosti 46 států USA ohledně zodpovědnosti za lékařské výdaje spojené s kouřením. Zatímco však tato dohoda požadovala, aby firmy vyplatily celkovou částku 206 miliard dolarů během 25 let, klimatické změny a s nimi spojené náklady jsou mnohem větší. Rizika jsou globální a stále rostou, poněvadž stále rostou i emise. To nejhorší ve skutečnosti ještě přijde a potenciální náklady jsou téměř nevyčíslitelné. Jistě to bude urputná právní bitva. Už pouhým přijetím zodpovědnosti za celosvětové náklady spojené s klimatickými změnami však účastníci Rámcové úmluvy OSN o změně klimatu v podstatě vypustili džina z lahve. Producenti fosilních paliv a jejich investoři nebudou moci tvrdit, že nebyli varováni.
Für die betroffenen Unternehmen - insbesondere diejenigen, die den Gesetzen und politischen Entscheidungen in fortgeschrittenen Volkswirtschaften unterliegen - ist eine derartige Haftung existenzbedrohend. Sie ist vergleichbar mit jener Rahmenvergleichsvereinbarung auf Grundlage derer der Konflikt um die Verantwortung für die medizinischen Kosten im Zusammenhang mit dem Rauchen zwischen der Tabakindustrie und 46 Justizministern amerikanischer Bundesstaaten beigelegt wurde. Doch während diese Einigung die Unternehmen zur Zahlung von insgesamt 206 Milliarden Dollar über 25 Jahre verpflichtete, weisen die Kosten im Zusammenhang mit dem Klimawandel andere Dimensionen auf. Die Risiken bestehen überall auf der Welt und sie nehmen weiter zu, weil die Emissionen weiter steigen. Das Schlimmste steht uns noch bevor, und die potenziellen Kosten sind beinahe unkalkulierbar. Es wird wohl zu überaus heftigen rechtlichen Auseinandersetzungen kommen. Aber allein dadurch, dass die Vertragsparteien der UN-Klimarahmenkonvention im Prinzip die Verantwortung für die globalen Kosten des Klimawandels übernehmen, haben sie den Geist aus der Flasche gelassen. Unternehmen aus dem Bereich fossiler Brennstoffe sowie deren Investoren werden sich nicht darauf berufen können, nicht gewarnt worden zu sein.