Dokonce i kdyby byl ITER úspěšný a někdo vyřešil problémy s tritiem a materiály, muselo by se všechno odzkoušet ve skutečné velikosti a teprve poté by se dal postavit první prototyp průmyslového reaktoru. Drastické snížení emisí CO2 je naléhavou prioritou, ale jaderná fúze pravděpodobně nebude vyrábět dostatek energie, aby se tohoto cíle podařilo dosáhnout do začátku dvaadvacátého století. ITER je skutečně velkým nástrojem základního výzkumu, takže jeho každoroční náklady ve výši 500 milionů eur je zapotřebí poměřovat s podobnými vědeckými iniciativami, jako je Evropská organizace pro jaderný výzkum (CERN), která spolyká miliardu švýcarských franků ročně. Podle mého názoru je hledání základní struktury částic mnohem důležitější než studium stability plazmatu. Ve Francii je příspěvek na ITER vyšší než veškeré dostupné finance na výzkumné projekty ve všech našich fyzikálních laboratořích. Hrozí tedy riziko, že ITER vysaje i prostředky pro ostatní životně důležitý výzkum. Špatný příklad máme již dnes v Mezinárodní vesmírné stanici, kde se proplýtvalo 100 miliard dolarů, aniž to přineslo vědecké výsledky.
Selbst falls ITER Erfolg haben sollte und man die Tritium- und die Werkstoffprobleme löst, müsste alles in Realgröße getestet werden, und erst dann könnte der erste Prototyp eines industriellen Reaktors errichtet werden. Eine drastische Reduzierung der CO2-Emissionen ist eine drängende Priorität, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Kernfusion vor Beginn des 22. Jahrhunderts ausreichend Energie produziert, um dieses Ziel zu erreichen. Tatsächlich ist ITER ein großes Instrument zur Grundlagenforschung; deshalb muss man seine Jahreskosten von 500 Millionen Euro mit denen ähnlicher wissenschaftlicher Initiativen wie der Europäischen Organisation für Kernforschung (CERN) vergleichen, die eine Milliarde Schweizer Franken pro Jahr kostet. Meiner Meinung nach ist die Suche nach der Grundstruktur von Teilchen wesentlich wichtiger als die Untersuchung der Plasmastabilität. Der französische Beitrag zu ITER ist größer als die Summe sämtlicher für Forschungsprojekte in all unseren Physiklabors zur Verfügung stehenden Fördermittel zusammen. Es besteht daher die Gefahr, dass ITER anderen lebenswichtigen Forschungsprojekten die Fördermittel entzieht. Wir haben so etwas schon einmal erlebt: mit der Internationalen Raumfahrtstation, für welche 100 Milliarden Dollar verschwendet wurden, ohne dass sie wissenschaftliche Ergebnisse geliefert hätte.