Odpověď pravděpodobně spočívá v tom, co Evropané nazývají „variabilní geometrií“. Bude existovat řada multilateralismů a „minilateralismů“, které se budou lišit podle tématu na základě rozložení mocenských zdrojů. Pro měnové záležitosti například brettonwoodská konference zřídila v roce 1944 Mezinárodní měnový fond a ten se od té doby rozrostl tak, že čítá 186 zemí. Až do 70. let ale stěžejním rysem měnové spolupráce byla celosvětová převaha dolaru. Po jeho oslabení a rozhodnutí prezidenta Richarda M. Nixona ukončit směnitelnost dolaru za zlato sezvala Francie v roce 1975 přední činitele pěti zemí do knihovny zámku Rambouillet k diskusi nad měnovými otázkami. Uskupení se brzy rozrostlo na sedm a později svůj záběr i počet členů rozšířilo – zahrnulo Rusko a rozsáhlý byrokratický a tiskový aparát – a stalo se skupinou G8. Později G8 zahájila praxi zvaní pěti hostů z rozvíjejících se ekonomik. Během finanční krize roku 2008 se tento rámec rozvinul do skupiny G20, která se pyšní inkluzivnější členskou základnou.
Die Antwort liegt vermutlich in etwas, das die Europäer als „variable Geometrie“ bezeichnen. Es wird mannigfaltigen „Multilateralismus“ und „Mini-Lateralismus“ geben, wobei die Verteilung der Machtressourcen je nach Thema variieren wird. Im Bereich Geldpolitik etwa ging 1944 aus der Konferenz von Bretton Woods der Internationale Währungsfonds hervor, der inzwischen auf 186 Mitgliedsländer ausgeweitet wurde. Bis in die 1970er-Jahre war die Vorrangstellung des Dollar jedoch der entscheidende Aspekt bei der währungspolitischen Zusammenarbeit. Nach der Abschwächung des Dollar und Präsident Richard M. Nixons Entscheidung, seine Konvertibilität in Gold zu beenden, versammelte Frankreich im Jahr 1975 die Staatschefs von fünf Ländern in der Bibliothek des Chateau de Rambouillet, um Währungsangelegenheiten zu erörtern. Die Gruppe wuchs schon bald auf sieben Mitglieder und erweiterte im Lauf der Zeit ihr Betätigungsfeld und ihre Mitgliedschaft – so auch um Russland und einen riesigen Verwaltungs- und Presseapparat – und wurde zur G8. Im weiteren Verlauf führte die G8 die Gepflogenheit ein, fünf Gäste aus den Schwellenländern einzuladen. Mit der Finanzkrise 2008 hat sich aus diesem Gefüge die G20 entwickelt, die mit einer umfassenden Mitgliedschaft aufwartet.