Problematické užívání těchto léků může být záměrné nebo neúmyslné a jeho závažnost se liší. Uživatelé drog stárnou, a protože substituční programy dokáží udržet v léčbě stále více pacientů, počet starších pacientů narůstá. Duševní a fyzické zdravotní problémy se u uživatelů návykových látek ve starším věku vyskytují častěji, přestože většina starších dospělých má pravidelný kontakt s praktickým lékařem nebo jinými zdravotnickými službami. Nicméně starší pacienti se dobře zapojují do léčebných programů a mohou dosáhnout uspokojivých léčebných výsledků. Kombinované užívání alkoholu a jiných drog vede ke zvýšenému riziku sociálních, psychických i fyzických zdravotních problémů a může způsobit obtíže i v případech, kdy je konzumace alkoholu nízká nebo umírněná.
Der problematische Konsum dieser Medikamente kann beabsichtigt oder unbeabsichtigt sein und ein unterschiedliches Ausmaß annehmen. Die meisten älteren Menschen stehen jedoch in regelmäßigem Kontakt mit Einrichtungen zur medizinischen Grundversorgung oder anderen Gesundheitsdiensten. Die Menschen, die in ihrer Freizeit Drogen konsumieren, werden immer älter. Da die Substitutionsprogramme mehr Patienten in Behandlung halten, steigt die Zahl der älteren Patienten. Ältere Patienten lassen sich jedoch bereitwillig auf Behandlungsprogramme ein und können gute Behandlungs- erfolge erzielen. Der gleichzeitige Konsum von Alkohol und anderen Suchtmitteln erhöht das Risiko sozialer, psychischer und körperlicher Gesundheitsprobleme und kann selbst bei geringem oder mäßigem Alkoholkonsum Komplikationen hervorrufen.