Největší mocnosti však výsledný efekt vidí a cítí přínosnost svých příspěvků. Proto je pro největší země racionální postavit se do čela. Pokud to nedělají, pak je tvorba globálních veřejných statků nedostatečná. Když začala být Velká Británie po první světové válce příliš slabá na to, aby tuto roli hrála, vezly se izolacionistické USA i nadále zadarmo, což mělo katastrofální důsledky. Někteří pozorovatelé se obávají, že s rostoucí mocí Číny se i tato země raději poveze zadarmo, než aby přispívala k mezinárodnímu uspořádání, které nevytvořila. Prozatím je bilance nejednoznačná.
Aber für die größten Mächte ist die Wirkung ihrer Beiträge sichtbar und ihr Nutzen spürbar. Also ist es für die größten Länder sinnvoll, die Führung zu übernehmen. Wenn sie es nicht tun, werden zu wenig öffentliche Güter hergestellt. Als Großbritannien nach dem Ersten Weltkrieg zu schwach war, um diese Rolle zu übernehmen, verhielten sich die isolationistischen USA weiter wie ein Trittbrettfahrer – mit katastrophalen Folgen. Einige Beobachter befürchten, dass China, während seine Macht stetig wächst, nicht zu einer internationalen Ordnung beitragen wird, die es nicht erschaffen hat, sondern Trittbrettfahren wird. Bislang ist seine Bilanz durchwachsen.