Když v roce 1973 stoupla cena ropy –potom, co Organizace arabských zemí vyvážejících ropu (OAPEC) zastavila dodávky ropy dozemí, které podporovaly Izrael ve válce s Egyptem a Sýrií –, ovlivnilo tovšechny oblasti ekonomiky, tedy i zaměstnanost. Situaci ještě více zhoršilaenergetická krize v roce 1979. První reforma Evropského sociálního fondu v roce 1971 se snažila směřovatfinance určitým skupinám a kategoriím lidí. V roce 1972 a 1973 taképřidala více peněz do „kasy“ a rozpočet pro nový Fond tehdy překročilcelkovou částku za předchozích 12 let. V roce 1973 se k EHS připojily Spojené království, Dánsko a Irsko, což byloprvní rozšíření, a to ze šesti na devět členských států. Když se EHS připravovalo na toto rozšíření, vedoucí představitelé devíti zemí se v říjnu 1972 sešliv Paříži a dohodli se na potřebě zabývat se regionálními a strukturálníminerovnostmi v ekonomickém vývoji. O tři roky později, v roce 1975, sezrodil Evropský fond pro regionální rozvoj (ERDF).
Als die Ölpreise 1973 in die Höhe schossen, nachdem die Organisation der arabischen Erdöl exportierenden Staaten (OAPEC) die Öllieferungen an Länder, die Israel in seinem Krieg gegen Ägypten und Syrien unterstützten, eingestellt hatte, waren davon alle Teile der Wirtschaft betroffen, auch die Beschäftigung. Die Energiekrise von 1979 machte alles noch schlimmer. Bei der ersten Reform des Europäischen Sozialfonds 1971 ging es darum, die Gelder auf bestimmte Gruppen und Kategorien der Bevölkerung auszurichten. Außerdem wurden dem Fonds neue Mittel zugeführt: Sein Haushalt war 1972 und 1973 höher als der für die vorigen 12 Jahre bereitgestellte Gesamtbetrag. 1973 traten das Vereinigte Königreich, Dänemark und Irland der EWG bei; die erste Erweiterung von sechs auf neun Mitgliedstaaten. Als sich die EWG auf diese Erweiterung vorbereitete, kamen die Staats- und Regierungschefs der neun Länder im Oktober 1972 in Paris zusammen. Sie waren sich der Notwendigkeit bewusst, regionale und strukturelle Ungleichgewichte in der Wirtschaftsentwicklung in den Griff zu bekommen. Drei Jahre später, 1975, wurde der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) ins Leben gerufen.