Abychom tuto otázku zodpověděli, musíme se podívat na to, co se dělo s distribucí příjmů. Svět setrvale bohatl, avšak distribuce příjmů uvnitř jednotlivých zemí byla stále nerovnoměrnější. Příjmový medián v posledních 30 letech stagnoval, nebo dokonce klesal, přestože HDP na obyvatele rostl. To znamená, že gigantickou část příjmů z růstu produktivity inkasovali bohatí. A co relativně chudí lidé v dnešním světě zvyšujících se standardů udělali, aby „nebyli za žebráky“? Udělali to, co chudí dělají vždy: zadlužili se.
Um dies beantworten zu können, müssen wir uns anschauen, was mit der Einkommensverteilung geschehen ist. Die Welt wurde immer reicher, aber innerhalb der Staaten wurden die Einkommen immer ungleicher verteilt. Obwohl die Pro-Kopf-Einkommen gestiegen sind, sind die Median-Einkommen während der letzten 30 Jahre stagniert oder gar gefallen. Dies bedeutet, dass der größte Teil des Produktivitätswachstums von den Reichen abgeschöpft wurde. Und was taten die vergleichsweise armen Mitbürger, um in dieser Welt der steigenden Standards Schritt zu halten? Sie taten, was die Armen immer getan haben: sich verschulden.