Přírodní kapitál poskytuje několik funkcí a služeb – poskytuje zdroje energie, potravy a materiálů; slouží k ukládání odpadu a k zachycování znečištění; zajištění klimatu a regulace vody, opylení; prostor pro život a volný čas. Ztráta mokřadů se sice poněkud zpomalila, nicméně Evropa ztratila většinu svých mokřadů již před rokem 1990. Zemědělská krajina se mění na intenzivnější zemědělství a v některých případech také na lesy. Využití přírodního kapitálu často přináší změny mezi těmito funkcemi a službami. Například pokud je ekosystém příliš intenzivně zatěžován emisemi a odpady, může ztratit svoji kapacitu pro poskytování toků zboží a služeb: pobřežní vody, které přijímají znečištění a nadbytečné živiny, nebudou schopné podpořit předchozí úrovně populací ryb. Uspokojení našich nároků na zdroje v krajině a poskytování ekosystémových služeb je již tak složitou prostorovou skládačkou. Skutečný problém však spočívá v zajištění rovnováhy se stejně životně důležitými, ale méně patrnými podpůrnými, regulačními a kulturními službami, které ekosystém poskytuje. Evropské životní prostředí _BAR_ Stav a výhled 2010
•Erneuerbare aber sich erschöpfende Ressourcen – Fischbestände, Wasser, Boden, etc.; Landnutzungsmuster spiegeln die Kompromisse bei der Nutzung des natürlichen Kapitals und der Ökosystemdienstleistungen wider Natürliches Kapital bietet mehrere Funktionen und Dienstleistungen – es liefert Energiequellen, Lebensmittel und Materialien, Senken für Abfälle und Verschmutzungen, Dienste zur Klima- und Wasserregulierung, Bestäubung, und den Raum zum Wohnen und für Freizeit. Die Nutzung des natürlichen Kapitals impliziert oft Kompromisse zwischen diesen Funktionen und Dienstleistungen. Wird es zum Beispiel zu intensiv für Emissionen und Abfälle genutzt, kann es seine Fähigkeit verlieren, Waren und Dienstleistungen zu liefern: Küstengewässer, die verunreinigt und mit überschüssigen Nährstoffen angereichert werden, können nicht mehr das frühere Niveau an Fischbeständen halten. Deren Einfluss auf die Landschaft ist ein wichtiger Faktor für die Verteilung und das Funktionieren von Ökosystemen und damit für die Verfügbarkeit von Ökosystemdienstleistungen. Es bestehen deutliche Zusammenhänge zwischen Landnutzung und Bodenbedeckung und den vorrangigen ökologischen Herausforderungen, die hier analysiert werden. Wie bereits in Kapitel 3 besprochen, konkurrieren unser Bedarf an Nahrungsmitteln, Waldprodukten und erneuerbaren Energien um den Boden als Ressource. Die Die Umwelt in Europa _BAR_ Zustand und Ausblick 2010