Až do vypuknutí krize v loňském roce představovalo rozšíření pro starou Evropu ziskový podnik: vysoká tempa růstu ve většině nové Evropy vlévala do ochabujících ekonomik staré Evropy novou energii, a to k velkému překvapení těch, kdo předpovídali, že se rozšíření stane ekonomickým balvanem na krku zavedených členských států. Poté se však finanční systém rozpadl a tempa růstu se zhroutila jako domečky z karet. Nové demokracie byly otřeseny, v některých jejich hlavních městech vypukly veřejné protesty, někde padly vlády. Utrpěla také očekávání a víra v demokracii, tržní ekonomiku a širší evropský projekt. Dopustíme-li, aby tento trend pokračoval, mohli bychom nakonec otevřít Pandořinu skříňku a vypustit z ní nacionalistické a xenofobní duchy minulosti. Některé z nových demokracií jsou velmi mladé a křehké. Optimismus vyvolaný jejich pokojným návratem do svobodné a demokratické Evropy se rozdrobil v takové míře, jakou nikdo z nás nepředvídal.
Bis die Krise im letzten Jahr zuschlug, erwies sich die Erweiterung als durchaus profitables Geschäft für das alte Europa: hohe Wachstumsraten in großen Teilen des neuen Europa verliehen den schwächelnden Ökonomien des alten Europa neue Energien – sehr zur Überraschung derjenigen, die prognostizierten, dass die Erweiterung wie ein Mühlstein um den Hals der etablierten Mitglieder wirken würde. Dann aber bröckelte das Finanzsystem und die Wachstumsraten brachen dramatisch ein. Die neuen Demokratien wurden von öffentlichen Protesten in einigen Hauptstädten erschüttert und manche Regierung stürzte. Auch die Erwartungen und das Vertrauen in Demokratie, Marktwirtschaft und in das größere europäische Projekt haben gelitten. Lässt man diese Situation bestehen, könnte dies die Büchse der Pandora öffnen und die nationalistischen und fremdenfeindlichen Gespenster der Vergangenheit freisetzen. Manche dieser Demokratien sind sehr jung und zerbrechlich. Der durch ihre friedliche Rückkehr in ein freies und demokratisches Europa entstandene Optimismus wurde in einem Maße erschüttert, das niemand von uns vorhersehen konnte.