Firmy a zaměstnanci ve formálním sektoru musí platit zdravotní pojištění, penze a další zaměstnanecké výhody. Protože však zaměstnanci tyto benefity podhodnocují, je výsledkem čisté zdanění formálního zaměstnání. Když naopak firmy a zaměstnanci působí v neformální sféře, získávají zaměstnanci podobný balík zdravotních a penzijních benefitů zdarma. Formální zaměstnanost je tak ve výsledku bezděky penalizována a neformální zaměstnanost dotována. Další možností, která může jít ruku v ruce s první, je fakt, že když se Mexiko rychle otevřelo dovozu, rozdvojila se ekonomika na relativně malý počet technologicky vyspělých a globálně konkurenceschopných vítězů a rostoucí segment firem, zejména v oblasti služeb a maloobchodu, které fungují jako reziduální zdroj zaměstnanosti. A vzhledem k absenci produktivních rozvojových politik stejného typu, jaké byly použity ve východní Asii, se moderním firmám možná nedařilo dostatečně rychle expandovat.
Unternehmen und Arbeitnehmer im formellen Sektor müssen für Krankenversicherung, Rente und andere Arbeitnehmerleistungen zahlen. Aber weil die Arbeitnehmer diese Leistungen unterbewerten, ist das Ergebnis eine reine Steuer auf die formelle Beschäftigung. Wenn dagegen Unternehmen und Beschäftigte dem informellen Sektor angehören, erhalten die Beschäftigten ein ähnliches Bündel an Gesundheits- und Rentenleistungen kostenlos. Das Ergebnis ist, dass die formelle Beschäftigung unabsichtlich pönalisiert und die informelle Beschäftigung subventioniert wird. Eine weitere Möglichkeit, die mit der ersten einhergehen kann, ist, dass Mexikos rasche Öffnung für Importe eine Zweiteilung seiner Volkswirtschaft bewirkt hat: in eine relativ kleine Zahl technologisch fortschrittlicher, konkurrenzfähiger Gewinner und ein wachsendes Segment von Firmen insbesondere im Dienstleistungssektor und im Einzelhandel, die als Quelle der restlichen Beschäftigung dienen. In Ermangelung politischer Maßnahmen zur Förderung einer produktiven Entwicklung von der Art, wie sie in Ostasien eingesetzt werden, haben es die modernen Unternehmen möglicherweise nicht geschafft, schnell genug zu expandieren.