Lokality určené jako součást soustavy Natura 2000 nyní pokrývají kolem 15–30 % území členských zemí – celková plocha navržených území je již nyní větší než dvojnásobek rozlohy Německa. Ve Zprávě o financování Natury 2000 pro Evropskou – schválené 15. července 2004 – Ko- mise představuje své názory na to, jak integrovat -nanční potřeby Natury 2000 do různých evropských fondů a jaká opatření by z nich měla být financována. S pomocí Evropského tématického střediska pro biologickou různorodost (ETC), nezávislých odborníků, expertů i členských zemí a NNO, Komise následně vyhodnotí tyto návrhy s cílem vytvořit jednotnou, koherentní a reprezentativní soustavu chráněných území. Poté, co Evropská komise schválí výsledný seznam lokalit Natury 2000, jsou členské státy povinny (do určitého termínu) podniknout všechny nezbytné kroky pro zajištění ochrany těchto lokalit a zabránění zhoršování jejich stavu. Ve Zprávě je navrhováno, aby v souladu s dosavadní praxí bylo konancování zahrnuto do existujících -nančních nástrojů – tzv. integrační varianta. Pro výběr integrační varianty jsou uváděny následující důvody:
Die Gebiete, die als Bestandteil des Natura 2000-Netzes ausgewiesen wurden, umfassen momentan 15–30% der Fläche der EU-Mitgliedsstaaten; die durch das Netz abgedeckte Gesamtfläche ist bereits doppelt so groß wie die Bundesrepublik Deutschland. Neben einer Verbesserung der Naturschutzbemühungen bringt die Einrichtung des Natura 2000-Netzes beträchtliche ökonomische und soziale Vorteile. Die Vorbereitungen für das Natura 2000-Netz finden auch in den beiden neuen Mitgliedsstaaten Bulgarien und Rumänien statt, die 2007 der EU beigetreten sind. Diese Länder haben bereits ihre Gebietslisten erstellt und bei der EU eingereicht. In ihrer Mitteilung über die Finanzierung von Na- tura 2000 an den Rat und das Europäische Parlament1 – angenommen am 15. Juli 2004 – legt die Kommission dar, wie ihrer Ansicht nach der Finanzbedarf von Natura 2000 in die verschiedenen EU-Fonds integriert werden kann, und welche Maßnahmen möglicherweise mit ihnen finanziert werden können. Natura 2000 ist ein EU-weites ökologisches Netz von Schutzgebieten, das die Erhaltung und Wiederherstellung von gefährdeten Lebensräumen und Artenvorkommen von gemeinschaftlichem Inrteresse zum Ziel hat.