Nedávný výzkum, který porovnával vzdělávání v USA a v Itálii, zjistil, že rodinné příjmy jsou při určování studentova úspěchu (poměřovaného podle jeho platu) důležitější v ,,egalitářské" Itálii než v ,,elitářských" Spojených státech. Konkurence ovšem určuje kvalitu vysoké školy stejně jako její financování, neboť konkurence zvyšuje hodnotu produktu. To platí v americkém systému, kde vedle sebe šťastně žijí veřejné i soukromé školy. Kalifornská univerzita v Berkeley je veřejná. Stanfordská univerzita, vzdálená hodinu jízdy po pobřeží, je soukromá. Obě patří mezi nejlepší americké univerzity. Rivalita mezi nimi funguje, protože přináší boj o nejlepší studenty a udílení stipendií nadějným uchazečům bez peněz.
Tatsächlich haben jüngste Vergleichsstudien der Bildungssysteme der USA und Italiens festgestellt, dass das Familieneinkommen für den Studienerfolg des Studenten (gemessen am später erzielten Einkommen) im ,,egalitären" Italien entscheidender ist, als im ,,elitären" Amerika. Doch ist der Wettbewerb ebenso entscheidend für die Qualität einer Universität wie die Finanzierung; denn der Wettbewerb führt zu einem höheren Ansehen ihres Produktes. Dies gilt für das US-System, in dem öffentliche und private Universitäten gut nebeneinander auskommen. Die Universität Kaliforniens in Berkeley ist eine öffentliche Einrichtung, Stanford University, eine Stunde weiter südlich an der Küste, eine private. Beide gehören zu den besten Universitäten der USA. Der Wettbewerb zwischen ihnen funktioniert, weil sich beide um die besten Studenten bemühen und armen Studenten, die es verdienen, Stipendien anbieten.