Evropa a Amerika ji předstihly až v posledním půltisíciletí. Asijská rozvojová banka odhadla, že v roce 1820, na počátku průmyslového věku, Asie tvořila tři pětiny světového výstupu. Do roku 1940 podíl klesl na jednu pětinu, přestože Asie byla domovem tří pětin světové populace. Prudký hospodářský růst dnes vynesl výstup zpět na dvě pětiny světového úhrnu a banka spekuluje, že by se Asie do roku 2025 mohla vrátit na svou historickou úroveň. Asie samozřejmě zahrnuje Japonsko, Indii, Koreu a další, ale Čína bude nakonec hrát nejpodstatnější úlohu. Vysoké tempo ročního růstu na úrovni 8-9% vedlo ve dvou posledních desetiletích dvacátého století ke ztrojnásobení jejího HNP. Nicméně, Čínu čeká ještě daleká pouť a v cestě jí stojí mnoho překážek.
Erst in den letzten 500 Jahren wurde es von Europa und Amerika überholt. Die Asiatische Entwicklungsbank geht in einer Schätzung davon aus, dass Asien am Beginn des Industriezeitalters im Jahr 1820, für 60 % der weltweiten Produktion verantwortlich war. Bis 1940 fiel dieser Wert auf 20 %, obwohl in Asien 60 % der Weltbevölkerung lebten. Das rasche Wirtschaftswachstum sorgte dafür, dass Asiens Anteil an der weltweiten Produktion bis heute wieder auf 40 % angestiegen ist und die Bank vermutet, dass Asien seine historischen Werte bis zum Jahr 2025 wieder erreicht haben könnte. Natürlich gehören auch Japan, Indien, Korea und andere Länder zu Asien, aber China wird doch die größte Rolle spielen. Chinas hohe jährliche Wachstumsraten von 8-9 % führten in den letzten zwanzig Jahren des 20. Jahrhunderts zu einer Verdreifachung seines BNP. Dennoch hat China noch einen langen Weg vor sich und ist auch mit vielen Hindernissen konfrontiert.