Politika soudržnosti Evropské unie, která je od roku 1986 součástí Smluv, byla přijata s cílem snižovat rozdíly mezi úrovní rozvoje jednotlivých regionů, a posílit tak ekonomickou i sociální soudržnost. Se začleněním deseti nových států v roce 2004 a následně Bulharska s Rumunskem v roce 2007 bylo nutné toto harmonizační úsilí umocnit, takže hlavní příjemci fondů byli vyzváni, aby přispěli k ekonomickému rozvoji svých nových partnerů.
Die Kohäsionspolitik der Europäischen Union, die seit 1986 vertraglich verankert ist, hat sich das Ziel gesetzt, die Entwicklungsunterschiede zwischen den Regionen zur Stärkung des wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalts zu verringern. Mit dem Beitritt der zehn neuen Mitgliedstaaten im Jahr 2004 sowie Bulgariens und Rumäniens im Jahr 2007 stehen diese Harmonisierungsbemühungen vor neuen Herausforderungen. Die Regionen bzw. Staaten, die bisher am stärksten durch die Fonds gefördert wurden, sind nun dazu aufgerufen, ihren Anteil zur wirtschaftlichen Entwicklung ihrer neuen Partner beizutragen.