Enormní nárůsty životních úrovní v dalších dvou a půl staletích stavěly na osvícenství, charakteristickém příklonem k racionální rozpravě a vědeckému zkoumání. S osvícenstvím přišlo také odhodlání odhalovat naše předsudky a vypořádávat se s nimi. Jak se rychle šířila idea rovnosti lidí a její přímý důsledek, základní individuální práva pro všechny, společnosti začaly usilovat o potlačení diskriminace na základě rasy, pohlaví a nakonec i dalších aspektů lidské identity, včetně postižení a sexuální orientace. Trump se snaží tohle všechno zvrátit. Jeho odmítavý postoj k vědě, především klimatologii, ohrožuje technický pokrok. Jeho bigotní přístup k ženám, Hispáncům a muslimům (kromě těch, z nichž – jako v případě vládců v šejchátech Perského zálivu – Trump a jeho rodina mohou profitovat) zase ohrožuje fungování americké společnosti a její ekonomiky, neboť podkopává důvěru lidí, že systém je ke všem spravedlivý. Jako populista Trump využil oprávněnou ekonomickou nespokojenost, která se v posledních letech tak rozšířila, neboť mnozí Američané začali vprostřed strmě stoupající nerovnosti klesat na ekonomickém žebříčku. Jeho daňové a zdravotnické plány však odhalují jeho skutečný cíl – obohatit sebe a další nablýskané dobyvatele renty na úkor těch, kdo jej podpořili.
Es war die Aufklärung, die, indem sie sich einen vernunftgestützten Diskurs und wissenschaftliche Fragestellungen zu eigen machte, die enormen Verbesserungen beim Lebensstandard in den sich anschließenden zweieinhalb Jahrhunderten ermöglichten. Mit der Aufklärung einher ging ein Bekenntnis dazu, Vorurteile zu erkennen und zu bekämpfen. Mit der raschen Verbreitung der Vorstellung von der Gleichheit der Menschen – und ihrem Nachtrag individueller Grundrechte für alle – begannen die Gesellschaften, auf Rasse, Geschlecht und später anderen Aspekten menschlicher Identität, wie Behinderungen und sexueller Orientierung, beruhende Diskriminierung zu bekämpfen. Trump ist bestrebt, all das rückgängig zu machen. Seine Ablehnung der Wissenschaft, insbesondere der Klimawissenschaft, bedroht den technischen Fortschritt. Und seine Bigotterie gegenüber Frauen, Latinos und Muslimen (außer solchen wie den Herrschern der Golf-Scheichtümer, von denen er und seine Familie profitieren können) bedroht das Funktionieren der amerikanischen Gesellschaft und ihrer Wirtschaft, denn sie untergräbt das Vertrauen der Menschen in die Fairness des Systems. Als Populist hat Trump die begründete wirtschaftliche Unzufriedenheit ausgenutzt, die sich in den letzten Jahren – als viele Amerikaner inmitten steil zunehmender Ungleichheit wirtschaftlich abrutschten – immer stärker ausgebreitet hat. Doch sein wahres Ziel ist, sich selbst und andere reicher „Rentseeker“ auf Kosten seiner Unterstützer zu bereichern. Dies zeigt sich an seinen Steuer- und Krankenversicherungsplänen.