Naši vedoucí představitelé se tak dlouho stavěli proti soupeři, jehož mnozí pokládali za neporazitelného, až se nakonec sovětský režim zhroutil. Toto poučení je nutné si po celou dobu znovu a znovu opakovat: poučení, že slabost je provokativní, že odmítání konfrontovat rostoucí nebezpečí může budoucí rizika zvýšit, a nikoliv snížit, a že z vítězství se mohou v konečném důsledku radovat pouze ti, kdo jsou cílevědomí a vytrvalí. Od počátku současného konfliktu bylo zřejmé, že naše koalice musí pokračovat v ofenzivě proti nepříteli bez vlastní země a svědomí. Al-Káida byla rostoucím nebezpečím již před více než třemi lety. Její vůdce Usáma bin Ládin se nacházel v bezpečném úkrytu v Afghánistánu. Jeho síť byla roztroušena po celém světě a léta útočila na americké zájmy.
Unsere politischen Führungen stellten sich weiterhin gegen einen von vielen Seiten als unbezwingbar dargestellten Feind. Letztlich brach das sowjetische Regime zusammen. Eine Lektion musste im Laufe der Zeit immer wieder gelernt werden, nämlich dass Schwäche herausfordernd wirkt, dass die Weigerung, sich zunehmender Gefahr zu stellen, zukünftige Risiken verstärken und nicht abschwächen kann und dass der Sieg letztlich nur den Entschlossenen und Unerschütterlichen gewiss ist. Seit Beginn dieses Konfliktes war klar, dass unsere Koalition gegen einen Feind in die Offensive gehen musste, der weder ein Land noch ein Gewissen hat. Schon vor wenig mehr als drei Jahren war Al-Kaida eine wachsende Gefahr. Ihr Anführer Osama bin Laden befand sich in Afghanistan in Sicherheit. Sein Netzwerk war weltumspannend und hatte amerikanische Interessen über Jahre hinweg angegriffen.