Putinovým charakteristickým rysem je vskutku snaha být všemu ruskému lidu vším. Putin se zřejmě domnívá, že směšováním sovětské minulosti s minulostí carskou a několika špetkami demokracie Jelcinovy éry může neutralizovat extrémy ruských dějin. Místo toho jako by však extrémy vytlačovaly touhu po modernizaci. Vysoké ceny ropy se nyní zdají být jediným faktorem, který Putinovi umožňuje udržovat v chodu reformní šarádu. Car Alexandr III. v devatenáctém století řekl: „Rusko má pouze dva skutečné spojence – svou armádu a své námořnictvo.“ Ropa je Putinovi armádou i námořnictvem, jež mu umožňuje budovat a udržovat image silného, ale i internacionalistického státu.
Tatsächlich ist es Putins typisches Charaktermerkmal, dass er für alle Russen alles sein möchte. Putin scheint zu glauben, dass er durch die Vermischung der sowjetischen mit der zaristischen Vergangenheit und ein paar Versatzstücken aus der Demokratie der Jelzin-Ära die Extreme der russischen Geschichte neutralisieren kann. Allerdings scheinen diese Extreme vielmehr die Sehnsucht nach Modernisierung herauszustellen. Die hohen Ölpreise scheinen momentan der einzige Faktor zu sein, der es Putin erlaubt, die Reformfarce in Gang zu halten. Der im 19. Jahrhundert herrschende Zar Alexander III. formulierte es so: „Russland hat nur zwei wahre Verbündete – seine Armee und seine Flotte.“ Das Öl ist Putins Armee und Flotte, die es ihm ermöglichen, das Image eines starken, aber auch internationalistischen Staates aufzubauen und aufrecht zu erhalten.