Co se týče venkovských regionů, mnohé patří mezi nejdynamičtější území Unie, ale řada jiných trpí malou hustotou obyvatel (především ty v horských oblastech), nedostatkem základních služeb a nedostatečným trhem práce. Tyto potíže souvisejí z velké části s odklonem od zemědělství, kterému se dosud věnuje většina venkovských oblastí a které často představuje významné odvětví ekonomiky. S cílem zachovat živé vesnice je třeba zemědělcům pomoci modernizovat jejich hospodářství, zlepšit postupy zpracování a prodeje a zajistit kvalitu výrobků. Konkurenceschopnost venkovských oblastí závisí rovněž na diverzifikaci činností vytvářejících zaměstnání, protože ta umožňuje bojovat proti odchodu z venkova.
Zwar gehören manche ländliche Gebiete zu den dynamischsten Räumen der Union, doch leiden viele andere unter einer geringen Bevölkerungsdichte (besonders die Gebirgsregionen), Unterversorgung mit elementaren Dienstleistungen, einem unzureichenden Arbeitsmarkt. Ein großer Teil dieser Schwierigkeiten erklärt sich aus dem Niedergang der Landwirtschaft, die gleichwohl immer noch den größten Teil des ländlichen Raums einnimmt und oft ein unersetzlicher Wirtschaftsfaktor ist. Um lebendige ländliche Räume zu erhalten, müssen die Landwirte angeregt werden, ihre Produktions- und Vermarktungsketten zu modernisieren und auf die Qualität ihrer Produkte zu achten. Die Wettbewerbsfähigkeit der ländlichen Gebiete ist indes auch ein Resultat der Diversifizierung der Sektoren, in denen Arbeitsplätze geschaffen werden und auf die daher im Kampf gegen die Landfl ucht nicht verzichtet werden kann.