Myšlenka prověřit dřívější zkušenosti, abychom se poučili pro budoucí činy, je stará jako civilizace sama. V návaznosti na toto intuitivní poznání Justin Yifu Lin, bývalý hlavní ekonom Světové banky, nadnesl, že při rozhodování o dalším směřování by se státy měly podívat na úspěšnou zemi, která se jim před dvěma desítkami let podobala. Měli bychom však být schopni postupovat ještě výrazněji lépe, pohlédneme-li mnohem podrobněji na mnohem víc zkušeností, za pomoci daleko obsáhlejší paměti, v níž lze nalézt mnohem víc vzorců v mnohem rozsáhlejším souboru relevantní lidské zkušenosti. Představme si, že by Sachsův projekt Vesniček tisíciletí znal posloupnost všech předchozích úspěšných přechodů od samozásobitelského zemědělství a nespoléhal jen na odhady či dedukci. Nebylo by užitečné rozumět cestám – a slepým uličkám – průmyslového rozvoje, které dnes mají pro konkrétní zemi největší relevanci?
Die Idee, sich vorherige Erfahrungen anzusehen, um zukünftige Handlungen daran auszurichten, ist so alt wie die Zivilisation selbst. Dieser Intuition folgend hat der ehemalige Chefökonom der Weltbank Justin Yifu Lin vorgeschlagen, dass Länder, wenn sie entscheiden, was sie als Nächstes tun, sich ein erfolgreiches Land ansehen sollten, das ihnen vor zwei Jahrzehnten ähnlich war. Doch sollten wir in der Lage sein, viel mehr zu erreichen, indem wir uns viele weitere Erfahrungen sehr viel genauer ansehen und einen wesentlich größeren Speicher nutzen, der viele weitere Muster aus einem wesentlich größeren relevanten Erfahrungsschatz der Menschheit heraussuchen kann. Stellen Sie sich vor, Sachs‘ Millenium Villages Project hätte die Abfolge aller bisher erfolgreichen Entwicklungen aus der Subsistenzwirtschaft gekannt, anstatt sich lediglich auf Spekulationen oder Schlussfolgerungen zu verlassen. Wäre es nicht nützlich, die Wege – und Sackgassen – der industriellen Entwicklung zu verstehen, die für ein bestimmtes Land heute am relevantesten sind?