U lidí je proporčně mnohem větší než u jiných druhů a je zapojena do celé řady vysoce kognitivních funkcí, jako je rozhodování, plánování, plánování toho, co budete dělat zítra nebo příští týden nebo příští rok. Tlumí nevhodné chování, takže vás zastaví, když chcete říct něco opravdu hrubého nebo opravdu hloupého. Podílí se také na společenské interakci, porozumění druhým lidem a sebeuvědomování. Studie této oblasti provedené magnetickou rezonancí ukazují, že prefrontální mozková kůra prochází v adolescenci dramatickým vývojem. Podíváte-li se například na objem šedé hmoty průběžně od 4 do 22 let věku člověka vidíte, že objem šedé hmoty se v dětství zvyšuje. To vidíte na tomto grafu. Nejvíce jí je v rané adolescenci. Šipky ukazují největší objem šedé hmoty v prefronální kůře. Vidíte, že u chlapců je to o několik let později než u dívek. Je to pravděpodobně proto, že chlapci procházejí pubertou průměrně o několik let později než dívky. V průběhu dospívání pak dochází ke značnému úbytku šedé hmoty v prefrontální mozkové kůře.
Der präfrontale Cortex ist ein interessantes Gehirnareal. Er ist beim Menschen proportional wesentlich größer als bei anderen Spezies, und an zahlreichen hohen kognitiven Funktionen beteiligt, wie etwa Entscheidungsfindung, Planung, was man morgen, nächste Woche oder nächstes Jahr tut; Blockierung unangemessenen Verhaltens, es hindert einen etwas wirklich Unhöfliches oder Dummes zu sagen. Er ist auch bei sozialer Interaktion, beim Einfühlungsvermögen und beim Selbstbewusstsein beteiligt. MRT-Studien über die Entwicklung dieser Region haben gezeigt, dass es während der Zeit der Adoleszenz eine dramatische Entwicklung durchläuft. Wenn Sie das Volumen der grauen Substanz im Alter von 4 bis 22 Jahre betrachten, nimmt sie in der Kindheit zu, was diese Grafik zeigt. Es gipfelt in der frühen Jugend. Die Pfeile zeigen den Höchststand der Gehirnmasse im präfrontalen Cortex. Sie sehen, dass diese Spitze bei Jungen gegenüber Mädchen ein paar Jahre später auftritt, wahrscheinlich weil Jungen die Pubertät im Durchschnitt ein paar Jahre später durchlaufen als Mädchen, und im Verlauf der Pubertät gibt es einen signifikanten Rückgang an grauer Substanz im präfrontalen Cortex.