Svobodný tisk, nezávislé soudnictví a hašteřivé zákonodárné orgány naštěstí pomohly učinit z těchto praktik téma veřejné debaty. Obama vyhlásil, že do roka uzavře zadržovací věznici Guantánamo, a odtajnil právní memoranda, která se používala k ospravedlnění metod, jež jsou dnes všeobecně hodnoceny jako mučení zadržených. Problém, jak se vyrovnat s terorismem, však není jen otázkou minulosti. Hrozba se nad námi vznáší dál a je důležité mít na paměti, že lidé v demokraciích chtějí svobodu i bezpečnost. Ve chvílích krajního strachu se kyvadlo postojů vychyluje na stranu bezpečnosti. Abraham Lincoln pozastavil během občanské války právo na legitimní zacházení (habeas corpus) a Franklin Roosevelt internoval v prvních dnech druhé světové války americké občany japonského původu. Když se dnes někdo rozumnějších členů Bushovy administrativy zeptá, jak mohli zaujímat stanoviska, jaká v roce 2002 zaujímali, poukážou na útoky antraxem, které následovaly po 11. září, na zpravodajské informace o blížícím se útoku jadernými materiály a na rozsáhlé obavy veřejnosti z druhého útoku. Za takových okolností stojí liberální demokracie a bezpečnost proti sobě.
Glücklicherweise halfen eine freie Presse, ein unabhängiges Justizwesen und eine kontroverse Gesetzgebung dabei, solche Praktiken in die öffentliche Diskussion zu bringen. Obama hat erklärt, das Gefangenenlager Guantánamo innerhalb eines Jahres zu schließen, und er hat die Geheimhaltung der Berichte aufgehoben, die das rechtfertigten, was heute überwiegend als Folter von Gefangenen wahrgenommen wird. Aber das Problem des Umgangs mit Terrorismus ist nicht nur eine Frage der Vergangenheit. Die Bedrohung bleibt, und wir müssen uns daran erinnern, dass die Menschen in einer Demokratie sowohl Freiheit als auch Sicherheit wünschen. In Momenten extremer Angst schwingt das Pendel hin zu verstärkter Sicherheit. Abraham Lincoln setzte während des Bürgerkriegs das Recht des habeas corpus außer Kraft, und Franklin Roosevelt sperrte in den frühen Tagen des zweiten Weltkriegs japanisch-amerikanische Bürger ein. Wenn man einige der vernünftigeren Mitglieder der Bush-Regierung heute fragt, wie sie nur die Positionen vertreten konnten, die sie 2002 vertraten, sprechen sie über die Anthrax-Angriffe nach dem 11.9., die Geheimdienstberichte über einen bevorstehenden Angriff mit nuklearen Materialien und die allgemeine Angst vor einem zweiten Anschlag. Unter solchen Umständen steht die liberale Demokratie in Widerspruch zum Bedürfnis nach Sicherheit.