Abychom urbanizaci dali správný směr, tvůrci politik musí naléhavě podnikat kroky k budování udržitelných měst. Efektivním řízením využití půdy mohou rozrůstajícím se městským populacím zajistit spolehlivou a finančně dostupnou dosažitelnost základních služeb, škol, bydlení, dopravy a zdravotní péče a zároveň minimalizovat uhlíkovou stopu. To v prvé řadě vyžaduje zbavit se představy, že se musí hledat kompromis mezi „budováním více měst“ s cílem uspokojit svižný urbánní růst a „správným budováním měst“ ve snaze zlepšit sociální a ekologické důsledky. Důkazy ve skutečnosti ukazují, že správná výstavba měst přináší krátkodobá pozitiva a současně snižuje dlouhodobější újmu související s rozlézáním zástavby do krajiny, dopravními zácpami, znečištěním a změnou klimatu. Druhá možnost – budování měst podle modelu založeného na nízké hustotě osídlení a přepravě osobními vozy – přivede urbanisty k pozdějšímu usilovnému zápasu za zvýšení hustoty a rozvoj soustav veřejné dopravy, což je výzva, s níž se dnes potýkají Spojené státy. Praktický program výstavby udržitelných měst přináší nová zpráva Světové banky. Tento rámec – vzešlý ze tříletého úsilí o vytvoření základny věrohodných fakt a analýz ze zemí s různými urbánními zkušenostmi, například z Ugandy, Číny a Jižní Koreje – může tvůrcům politik pomoci porozumět překážkám urbanizace a najít politicky, technicky a fiskálně schůdné možnosti.
Um die Urbanisierung in den Griff zu bekommen, müssen die Politiker dringend handeln und nachhaltige Städte bauen. Durch effektives Flächenmanagement können sie der wachsenden Stadtbevölkerung verlässlichen und bezahlbaren Zugriff auf öffentliche Infrastruktur, Ausbildung, Wohnraum, Transport und Gesundheitsfürsorge bieten und dabei gleichzeitig den Kohlendioxidausstoß gering halten. Dazu ist es in erster Linie nötig, den Bau von weiteren Städten zur Bedarfsdeckung nicht mehr als Widerspruch dazu zu sehen, diese Städte sozial- und umweltverträglich zu bauen. Tatsächlich zeigen die Fakten, dass hochwertiger Städtebau nicht nur langfristig die Kosten von Ausuferung, Verstopfung, Verschmutzung und Klimawandel reduziert, sondern auch kurzfristig positive Effekte hat. Die Alternative – der Bau von Städten rund um ein wenig verdichtetes Transportmodell auf Grundlage von Einzelfahrzeugen – führt dazu, dass Stadtplaner Verdichtung und die Entwicklung öffentlicher Transportsysteme im Nachhinein angehen müssen. Vor dieser Herausforderung stehen die Vereinigten Staaten momentan. Eine praktische Agenda für den Bau nachhaltiger Städte findet sich in einem neuen Bericht der Weltbank. Das Werk – das in dreijährigen Bemühungen zur Schaffung einer Grundlage glaubwürdiger Fakten und Analysen aus Ländern mit umfassenden städtischen Erfahrungen (wie Uganda, China, Indien und Südkorea) entstand – kann Politikern helfen, die Hindernisse der Urbanisierung zu verstehen und politisch, technisch und finanziell angemessene Maßnahmen durchzuführen.