Státní statistici však národnostní původ přistěhovalců studují už dlouho a mají povoleno zaznamenávat předchozí národnost lidí, kteří přijali francouzské občanství. Existuje tedy rozdíl mezi uvedením původní národnosti, což je dovoleno, a uvedením etnického nebo rasového původu, což dovoleno není. Je nezbytné zacházet dál jen proto, že indikátory vztahující se k národnostnímu původu na odhalení diskriminace – obzvlášť diskriminace nepřímé – založené na etnickém základě nestačí? Některé průzkumy ukazují, že dotčené skupiny o tom pochybují. Statistiky nejsou jen odrazen reality: pomáhají ji utvářet. Statistické kategorie mají často sklon stávat se kategoriemi společenskými. Nejenže rasové údaje (původ bělošský, černošský, arabský, asijský) jsou ve světě, kde je běžné rasové míšení, velice nepřesné, jak argumentuje François Héran, ředitel francouzského Národního institutu demografických studií, ale rovněž je zapotřebí dokázat, že odlišnost znamená nerovnost a že nerovnost nutně znamená diskriminaci. Etnické sčítání by ve skutečnosti mohlo pouze posílit logiku oddělenosti komunit.
Doch erforschen die amtlichen Statistiker seit langem die nationale Herkunft von Einwanderern und dürfen die vorherige Nationalität von Personen angeben, die die französische Staatsbürgerschaft angenommen haben. Daher gibt es einen Unterschied zwischen dem Erwähnen der ursprünglichen Nationalität, was erlaubt ist, und dem Erwähnen der ethnischen und rassischen Herkunft, was nicht erlaubt ist. Ist es notwendig, weitere Maßnahmen zu ergreifen, nur weil die Indikatoren zur nationalen Herkunft nicht ausreichen, um Diskriminierung aufgrund der ethnischen Abstammung – besonders indirekte Diskriminierung – aufzuspüren? Einige Studien zeigen, dass die beteiligten Gruppen dies anzweifeln. Statistiken sind nicht nur ein Spiegelbild der Wirklichkeit: Sie formen sie auch. Statistische Kategorien neigen oft dazu, zu gesellschaftlichen Kategorien zu werden. Angaben zur Rasse (weiß, schwarz, arabisch, asiatisch) sind in der heutigen Welt, in der die Vermischung von Rassen üblich ist, nicht nur sehr ungenau, sondern es muss auch erst bewiesen werden, dass Unterschiede Ungleichheit bedeuten und Ungleichheit zwangsläufig Diskriminierung bedeutet – wie François Héran, der Chef des französischen Instituts für demografische Studien (Institut national d ’ études démographiques) argumentiert. Tatsächlich könnten ethnische Zählungen die Logik der Trennung von Gemeinden bloß verstärken.