Za normálních okolností by měl soudce Russel sotva jinou možnost, než Pettengilla poslat na dlouhou dobu do vězení jako dealera drog. Ale soudce Russel měl jinou možnost. A to proto, že byl u zvláštního soudu. Byl to speciální soud, Soud pro veterány. U tohoto soudu – který byl první tohoto druhu ve Spojených státech. Soudce Russel vytvořil Soud pro veterány. Byl to soud pouze pro veterány, kteří porušili zákon. A vytvořil ho právě proto, že závazné rozsudky vytrhávaly úsudek z procesu souzení.
Nach den üblichen Strafrichtlinien hätte Richter Russell keine Wahl gehabt, Pettengill zu einer erheblichen Gefängnisstrafe als Drogen-Straftäter zu verurteilen. Aber Richter Russell hatte eine Alternative. Und das liegt daran, dass er in einem Sondergericht war. Er war in einem Gericht, das Veteranen-Gericht genannt wird. Im Veteranen-Gericht -- dies war das erste seiner Art in den Vereinigten Staaten. Richter Russell hatte das Veteranen-Gericht geschaffen. Es war ein Gericht nur für Veteranen, die das Gesetz gebrochen hatten. Und er hatte es genau deswegen geschaffen, da verbindliche Strafgesetze kein Ermessen bei der Beurteilung zulassen würden.