Avšak třebaže jsou nové nápady a inovace pro řešení spletitých problémů pochopitelně podstatné, ať už v oblasti životního prostředí či jakékoli jiné, nepřijdou ani automaticky, ani neodvratně. Novátorství, obzvlášť technologické, vždy formují zájmy a činnosti jeho protagonistů, takže se musí posuzovat v sociálních, kulturních a environmentálních souvislostech. Pokud příslušní aktéři neusilují o prosazení transformativních technologií, výsledky novátorství mohou upevňovat status quo, často prodlužováním využitelnosti produktů a systémů, které se k řešení společenských potřeb nehodí. Vezměme si automobilový průmysl. Přestože vyrábí čím dál palivově účinnější motory, montuje je do větších, výkonnějších a těžších vozidel než dřív, takže přírůstky efektivity umazává takzvaný „efekt odrazu“. Čelí rovněž pokušení vydávat víc energie na hledání způsobů jak manipulovat měření emisí jako Volkswagen než na vývoj opravdu „zelených“ vozů. Odpovědí nejsou ani biopaliva.
Aber obwohl es offensichtlich ist, dass neue Ideen und Innovationen für die Lösung komplexer Umweltrobleme wichtig sind, funktionieren sie weder automatisch noch zwangsläufig. Innovationen, insbesondere technologischer Art, sind immer von den Interessen und Handlungen ihrer Verfechter geprägt, weshalb sie -ehrlicherweise- innerhalb ihres sozialen, kulturellen und ökologischen Zusammenhangs bewertet werden müssen. Setzen sich die relevanten Akteure nicht für transformative Technologien ein, können Innovationen sogar lediglich den Status Quo verfestigen, indem sie beispielsweise die Lebensspanne von Produkten oder Systemen verlängern, die den Bedürfnissen einer nachhaltigen Gesellschaft nicht mehr entsprechen. Nehmen wir die Automobilindustrie. Sie produziert zwar kraftstoffsparende Motoren, baut sie aber in größere, stärkere und schwerere Fahrzeuge ein als jemals zuvor, was die Effizienzgewinne durch den so genannten „rebound-effect“ wieder zunichtemacht. Und sie ist, wie Volkswagen und andere, versucht, mehr Energie für die Manipulation von Emissionsmessungen einzusetzen als für die Entwicklung wirklich „grüner“ Mobilitätskonzepte. Auch Biokraftstoffe sind nicht die Lösung.