Tento populační růst půjde ruku v ruce s jedním z nejrychlejších temp urbanizace na světě. Výsledkem bude prosperující střední třída, která se podle odhadů Brookingsova institutu do roku 2050 rozroste z dnešních 136 milionů na 343 milionů osob. Podle současných prognóz se HDP regionu ve stejném období ztrojnásobí z 1,8 bilionu na 6,1 bilionu dolarů, zatímco obchod vzroste pětinásobně, z 881 miliard na 4,7 bilionu dolarů. Tato čísla jsou sice povzbudivá, avšak region má potenciál fungovat mnohem lépe. Dlouhodobé předpovědi budoucího podílu oblasti Rudého moře na globálním obchodu jsou poměrně zdrženlivé. Například podle banky HSBC bude v roce 2050 představovat vnitřní obchod na Blízkém východě a v Africe 10% globálního celku, což je oproti dnešním 9% jen mírné zvýšení. Tento konzervativní výhled má své dobré důvody. Řada států na Blízkém východě a v Africe disponuje poměrně omezenou infrastrukturou a v Rudém moři a okolí existuje jen málo hlubokomořských přístavů světové třídy. Úroveň hospodářského rozvoje silně kolísá, od bohatých členů Rady pro spolupráci zemí v oblasti Perského zálivu po rozvíjející se ekonomiky subsaharské a východní Afriky.
Dieses Bevölkerungswachstum wird von einer der weltweit höchsten Urbanisierungsraten begleitet, aufgrund derer sich eine Mittelschicht bilden wird, deren Umfang laut Schätzungen der Brookings Institution von 136 Millionen heute auf 343 Millionen Menschen bis zum Jahr 2050 anwachsen soll. Im gleichen Zeitraum soll sich aktuellen Prognosen zufolge das BIP der Region von 1,8 Billionen Dollar auf 6,1 Billionen Dollar verdreifachen, während das Handelsvolumen von 881 Milliarden Dollar auf 4,7 Billionen Dollar um das Fünffache ansteigen wird. Doch so erfreulich diese Zahlen auch sein mögen, die Region verfügt durchaus über das Potenzial, noch viel besser abzuschneiden. Die langfristigen Prognosen hinsichtlich des Anteils der Region Rotes Meer am internationalen Handel gestalten sich verhältnismäßig bescheiden. So soll beispielsweise der Handel innerhalb des Nahen Ostens und Afrikas den Angaben von HSBC zufolge im Jahr 2050 für 10 Prozent des gesamten Welthandels verantwortlich sein und damit, ausgehend vom heutigen Wert von 9 Prozent, nur geringfügig ansteigen. Für diese konservativen Prognosen bestehen gute Gründe. Zahlreiche Länder im Nahen Osten und Afrika verfügen über eine verhältnismäßig beschränkte Infrastruktur und am Roten Meer oder in der Nähe gibt es nur wenige Tiefwasserhäfen von internationalem Format. Das Niveau wirtschaftlicher Entwicklung ist überaus unterschiedlich und erstreckt sich von den reichen Ländern des Golfkooperationsrates bis zu den Schwellenökonomien in Afrika südlich der Sahara und Ostafrika.