Atmosférický oxid uhličitý tak bude pravděpodobně řídícím faktorem globálního klimatu i v tomto století. To vsak stále nedokazuje, že za rostoucí akumulaci CO2 v atmosféře mohou exhalace způsobené lidskou činností. V atmosféře je obsaženo asi 750 gigatun (109 tun) CO2, zatímco celkový roční objem lidských exhalací a emisí činí přibližně 5,5 gigatun, tedy jen asi 0,7 procenta celkového objemu. Kromě toho se odhaduje, že každoročně dojde mezi atmosférou a světovými oceány k výměně asi 90 Gt CO2. Což znamená, že exhalace CO2 způsobené lidskou činností se v atmosféře nezdržují a neakumulují, nýbrž že se velmi brzy rozptýlí na oceánském povrchu, aby atmosférický oxid uhličitý zůstal ve vyváženém stavu. Tuto rovnováhu přitom určuje teplota vody na povrchu oceánu.
Atmosphärisches CO2 ist daher vermutlich auch der maßgebliche Faktor im kommenden Jahrhundert. Das bedeutet allerdings nicht, dass die vom Menschen verursachten Emissionen für den fortschreitenden Anstieg des atmosphärischen CO2 verantwortlich sind. Die Atmosphäre enthält circa 750 Gigatonnen (109 Tonnen) CO2, wohingegen der vom Menschen verursachte Ausstoß etwa 5,5 GT beträgt, was einem jährlichen Zuwachs von nur 0,7 % des Gesamtanstiegs bedeutet. Außerdem wird der CO2 -Austausch zwischen Atmosphäre und den Ozeanen auf etwa 90 GT pro Jahr geschätzt. Daraus folgt, dass anthropogene CO2 -Emissionen nicht einfach in die Atmosphäre gelangen und sich dort ansammeln. Vielmehr wird dieses CO2 rasch über die Oberfläche der Ozeane verteilt, so dass atmosphärisches CO2 im Gleichgewicht verteilt bleibt. Dieses Gleichgewicht hängt wiederum von der Oberflächentemperatur der Ozeane ab.