První tři setkání hlav států G-20 ve Washingtonu, Londýně a Pittsburghu zůstanou v paměti díky prosazování multilateralismu a koordinované globální akce. „Dvacítka“ však do značné míry zůstává nedokončeným dílem – a jak ukázal její poslední summit v Torontu, musí vykonat ještě mnoho práce, aby uspěla. Washingtonský summit G-20 v roce 2008 byl prvním od založení této skupiny v roce 1997, na kterém se setkaly hlavy států členských zemí. Skupina G-8 totiž vzhledem k potřebě stabilizovat finanční trhy na celém světě přestala být odpovídajícím nástrojem řízení globální ekonomiky. Pokud měla být nalezena koordinovaná odpověď na krizi, musely být vyslechnuty i hlasy zemí, jako jsou Čína, Indie a Brazílie. Vzhledem ke zhoršující se finanční krizi souhlasil londýnský summit v roce 2009 s bezprecedentním fiskálním a měnovým stimulem a podpořil silnější a soudržnější celosvětový regulační a dohledový rámec. Vzhledem k úspěchu skupiny pak pittsburský summit uznal „dvacítku“ jako hlavní fórum mezinárodní hospodářské spolupráce.
Die ersten drei Gipfel der G-20-Staats- und Regierungschefs in Washington, London und Pittsburgh werden als Veranstaltungen in Erinnerung bleiben, wo der Multilateralismus gefördert und globale Maßnahmen koordiniert wurden. Allerdings befinden sich die G-20 auch noch immer im Aufbau – und wie der jüngste Gipfel in Toronto zeigte, liegt noch ein gutes Stück Arbeit vor ihnen. Der Gipfel in Washington im Jahr 2008 war das erste Treffen der Staats- Regierungschefs seit der Gründung der G-20 im Jahr 1997. Da die Finanzmärkte auf der ganzen Welt stabilisiert werden mussten, erwiesen sich die G-8 als nicht mehr geeignetes Vehikel zur Steuerung der Weltwirtschaft. Um koordiniert auf die Krise reagieren zu können, mussten Länder wie China, Indien und Brasilien gehört werden. Aufgrund der Verschärfung der Finanzkrise, einigte man sich auf dem Gipfel in London im Jahr 2009 auf beispiellose haushalts- und geldpolitische Konjunkturimpulse und unterstützte ein stärkeres und einheitlicheres weltweites Regulierungs- und Überwachungsregime. Angesichts des Erfolgs der G-20 erkannte man die Gruppe auf dem Gipfel in Pittsburgh als wichtigstes Forum für internationale wirtschaftliche Kooperation an.