Jenže rizika nečinnosti se zdála ještě větší. Po rozhodnutí pokusit se o změnu byli oba nakonec proti své vůli přinuceni předčasně opustit svůj post. Když Vladimír Putin oživil centralizovanou moc Kremlu nad ruskou politikou a veřejným děním, věnoval se především minimalizaci výzev pro státní moc, již koncentroval do vlastních rukou. Za tímto účelem politický systém zbavil konkurenční soutěže, oslabil státní instituce, vytlačil opozici na okraj a v podstatě zlikvidoval účast veřejnosti na politickém životě. Jeho programu konsolidace moci napomohly vysoké ceny ropy, ale daní za něj byl setrvalý úpadek kvality správy státu a upuštění od cíle modernizace.
Allerdings erschienen die mit Untätigkeit verbundenen Risiken noch höher. Nachdem sie sich für den Wandel entschieden hatten, waren am Ende waren beide gezwungen, ihre Ämter vorzeitig und gegen ihren Willen abzugeben. Wladimir Putin stellte die zentralistische Kontrolle des Kremls über Politik und öffentliche Angelegenheiten Russlands wieder her. Ihm ging es in erster Linie darum, die Kampfansagen gegen die staatliche Macht, die er in seinen Händen konzentrierte, zu minimieren. Dazu erstickte er den Wettbewerb im politischen System, schwächte die staatlichen Institutionen, drängte die Opposition an den Rand und eliminierte im Wesentlichen die Bürgerbeteiligung. Sein Projekt des Machtaufbaus wurde durch hohe Ölpreise erleichtert, dies aber um den Preis einer beständigen qualitativen Verschlechterung der Regierungsführung und einer Verabschiedung vom Ziel der Modernisierung.