Jestliže socialismus znamená vytváření společnosti, kde se společné zájmy neberou zkrátka, tedy kde lidé mají starost o ostatní a o prostředí, ve kterém žijí, budiž. Ano, před čtvrtstoletím či půlstoletím se pod tímto názvem uskutečnily nevydařené experimenty, ale ty dnešní nenesou s těmi minulými žádnou podobnost. Neúspěch někdejších experimentů neříká vůbec nic o pokusech nových. Starší Američané a Evropané z vyšší střední třídy prožili dobrý život. Když vstupovali do řad pracovních sil, čekala na ně dobře ohodnocená místa. Otázkou, kterou si kladli, bylo, co chtějí dělat, nikoli jak dlouho budou muset bydlet u rodičů, než získají zaměstnání, které jim umožní nastěhovat se do vlastního. Tato generace očekávala jistotu zaměstnání, brzký sňatek, koupi domu – snad i letního sídla – a nakonec rozumně zabezpečenou penzi.
Wenn Sozialismus bedeutet, eine Gesellschaft zu schaffen, in der geteilte Anliegen nicht unbeachtet bleiben – wo die Menschen einander und ihre Umwelt wichtig nehmen –, dann sei’s drum. Es mag vor einem Viertel- oder halben Jahrhundert gescheiterte Experimente in dieser Rubrik gegeben haben, doch die heutigen Experimente haben keine Ähnlichkeit mit jenen in der Vergangenheit. Daher besagt das Scheitern dieser vergangenen Experimente nichts über die neuen. Ältere Angehörige der gehobenen Mittelschicht in Amerika und Europa hatten ein gutes Leben. Als sie ins Arbeitsleben eintraten, warteten gut bezahlte Arbeitsplätze auf sie. Die Frage, die sie sich stellten, lautete, was sie tun wollten, nicht, wie lange sie wohl bei ihren Eltern würden leben müssen, bevor sie eine Arbeit finden, die ihnen ermöglicht, auszuziehen. Die ältere Generation erwartete, dass sie einen sicheren Arbeitsplatz haben, jung heiraten, ein Haus – und vielleicht noch zusätzlich ein Ferienhaus – kaufen und schließlich mit angemessener Sicherheit in Rente gehen würde.