Pokrok znevýhodněných regionů je očividný, ale pomalý, takže zabere ještě mnoho let, a platí to dvojnásob v Evropě s dvaceti pěti členy. Ponecháme-li však čísla čísly, výhody regionální politiky se odrážejí také v okamžitém efektu, který lze často pozorovat na pracujících lidech díky podpoře, získávané z evropské spolupráce, z partnerství a sítí, z využívání inovačních postupů, ze zhodnocení místního potenciálu nebo z rozhodujících aktivit, jakými jsou ochrana životního prostředí a prosazování rovnoprávnosti. Čas od času je to právě existence evropské regionální politiky, která vede místní aktéry ke spolupráci. Pozitivní dopady pro ostatní regiony Strukturální intervence podpořily také růst obchodu mezi „kohezními“ zeměmi a ostatními částmi Unie, který se za uplynulé desetiletí více než dvojnásobil, a vedly k užší integraci. Empirické údaje naznačují, že v průměru asi čtvrtina strukturálních výdajů se do zbytku Unie vrátí v podobě zvýšeného dovozu, zvláště strojů a zařízení.
Die Fortschritte der benachteiligten Regionen sind zwar real, gleichwohl aber so langsam, dass sie noch viele Jahre in Anspruch nehmen werden. Im Europa der Fünfundzwanzig gilt das doppelt. Doch jenseits der bloßen Zahlen zeigt der Erfolg der Regionalpolitik sich auch in der mobilisierenden Wirkung auf die Akteure, die sich von der europäischen Zusammenarbeit, den Partnerschaften und Netzwerken dazu ermutigt fühlen, neueWege zu beschreiten, um ihre Potenziale auszuschöpfen und sich grundlegenden Herausforderungen wie Umweltschutz oder Chancengleichheit zu stellen. Manchmal reicht die bloße Existenz der europäischen Regionalpolitik aus, um die lokalen Akteure zur Zusammenarbeit zu bewegen. Positive Rückwirkungen auf die anderen Regionen Die Strukturinterventionen haben auch zu einer Ausweitung des Handels zwischen den „Kohäsionsländern“ und den übrigenTeilen der Union – dieser hat sich in den vergangenen zehn Jahren mehr als verdoppelt – und zu einer engeren Integration geführt. Die verfügbaren empirischen Daten legen den Schluss nahe, dass durchschnittlich rund einViertel der Strukturausgaben in Form einer Steigerung der Importe, insbesondere von Maschinen und Ausrüstungsgütern, in die übrige Union zurückfließen.