Náklady na snížení emisí skleníkových plynů a ochota a schopnost za taková snížení platit se stát od státu výrazně liší podle hlavního zdroje emisí a fáze jejich rozvoje. Některé státy nemusí být ochotné či schopné platit za drahé snižování emisí doma, ale dokázaly by zaplatit méně nákladné snížení v zahraničí. Jakmile k tomu dojde, může trh s uhlíkovými kompenzacemi zprostředkovat snížení emisí, k němuž by jinak nedošlo, případně by k němu nedošlo bez politiky penalizující emise CO2.
Die Kosten für die Verringerung der Treibhausgasemissionen und die Bereitschaft und Fähigkeit, für diese Verringerung zu zahlen, sind von Land zu Land sehr unterschiedlich und hängen von den Emissionsquellen und dem Entwicklungsstand des Landes ab. Einige Länder sind möglicherweise nicht bereit oder in der Lage, für eine teure Emissionsreduzierung im eigenen Land zu zahlen, könnten aber dennoch für weniger kostspielige Reduzierungen im Ausland aufkommen. In diesem Fall kann ein Ausgleichsmarkt eine Verringerung der Emissionen ermöglichen, die sonst nicht stattgefunden hätte oder die ohne eine Politik, die CO2-Emissionen bestraft, nicht stattfinden würde.