Sankt Niklaus, jak si dobrodince pojmenovali Němci, se společně s vánočním stromečkem stal ústřední postavou německých vánočních zvyků. V sedmnáctém a osmnáctém století je němečtí emigranti, takzvaní pensylvánští Holanďané, přenesli do Spojených států, odkud se později rozšířili do celého světa, i kdyby jen jako marketingové ikony Coca-Coly. V roce 2006 Santa Claus opět přišel z Německa, s pytlem plným dobrých zpráv o hospodářském cyklu. Indikátor obchodního klimatu Ifo, jenž rostl už od druhé půle roku 2005, dosáhl nejvyšší úrovně od boomu sjednocení Německa. Po letech váznoucího růstu německá ekonomika v roce 2006 znovu rostla ročním tempem asi 2,5%. Třebaže se v roce 2007 o tři procentní body zvýší daň z přidané hodnoty, hospodářský růst zůstane zdravý, na téměř 2%. Indikátor obchodního klimatu Ifo se tvoří každý měsíc dotazováním 7000 firem, převážně z německého zpracovatelského průmyslu, ohledně jejich současné obchodní situace a očekávání pro příštích šest měsíců. Je sestavován už půlstoletí a podle průzkumu provedeného agenturou Reuters se jedná o nejvýznačnější evropský obchodní indikátor, překonávající dokonce oficiální indikátory EU.
Zusammen mit dem Weihnachtsbaum wurde er zum zentralen Symbol der deutschen Weihnacht. Im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert trugen deutsche Einwanderer, die so-genannten Pennsylvania Dutch, diese Symbole nach Amerika, von wo aus sie sich in die Welt verbreiteten, und sei es nur in Form der Coca-Cola-Werbung. Im Jahr 2006 kam der Nikolaus wieder aus Deutschland, diesmal mit einem Sack voll guter Konjunkturnachrichten. Der ifo Klimaindex, der schon seit der zweiten Hälfte des Jahres 2005 kräftig gestiegen war, erreichte im Herbst des Jahres 2006 seinen höchsten Wert seit der deutschen Vereinigung. Nach Jahren der Stagnation, wuchs die deutsche Wirtschaft im Jahr 2006 um 2,5%. Und obwohl die Mehrwertsteuer im Jahr 2007 um drei Prozent heraufgesetzt wird, wird die Wirtschaft dann noch immer um knapp 2% wachsen. Der ifo Klimaindex wird durch eine allmonatliche Umfrage bei 7000 deutschen Firmen gewonnen, die vornehmlich dem verarbeitenden Gewerbe entstammen. Die Firmen werden nach ihrer aktuellen Wirtschaftslage und nach ihren Erwartungen für das nächste halbe Jahr befragt. Der Index wird schon fünfzig Jahre lang produziert, und nach einer Umfrage der Nachrichtenagentur Reuters ist er der wichtigste europäische Wirtschaftsindikator überhaupt, noch vor den offiziellen Indikatoren der EU.