I na slovech však záleží a nová rétorika je sama o sobě politickou silou. Medveděvovým hlavním strategickým cílem navíc musí být udržení se v prezidentské funkci i pro druhé volební období. Nemůže se otevřeně postavit Putinovu odkazu, ale musí se stylizovat do role muže, jenž Putina přesáhl. Takové manévrování je obtížné, protože Putin si může vždy získat prezidentský úřad zpět, bude-li přesvědčen, že jeho někdejší chráněnec chce demontovat jím vytvořený autoritářský stát. Devatenáct let po pádu komunismu zůstává směřování Ruska stejně nejasné jako kdykoliv dříve. To je významné zejména pro Rusy, ale protože Rusko z obou stran obepíná obrovskou euroasijskou pevninu, představuje jeho nejasná budoucnost zdroj trvalých obav i pro nás ostatní. Je Rusko součástí Západu? Propůjčují mu jeho dějiny a zeměpisná poloha výrazný euroasijský nadhled, díky němuž by se mohlo stát prostředníkem v potenciálním střetu mezi západní a východní civilizací nebo mezi křesťanstvím a islámem?
Aber Worte zählen, und eine neue Rhetorik ist eine politische Kraft eigenen Rechts. Medwedews hauptsächliches strategisches Ziel muss nun darin bestehen, sich eine zweite Amtszeit als Präsident zu sichern. Er kann Putins Erbe nicht offen in Frage stellen, sondern muss sich als jemand positionieren, der über Putin hinausreicht. Es ist ein schwieriger Balanceakt, denn Putin kann sich die Präsidentschaft jederzeit zurückholen, wenn er der Ansicht ist, dass sein einstiger Protegé den autoritären Staat, den Putin geschaffen hat, demontieren will. Neunzehn Jahre nach dem Fall des Kommunismus bleibt Russlands Richtung unklar wie eh und je. Dies ist vor allem für die Russen wichtig, doch weil Russland die enorme eurasische Landmasse überspannt, zwingt der Mangel an Klarheit in Bezug auf Russlands Zukunft den übrigen von uns eine ständige Sorge auf. Ist Russland Teil des Westens? Verleihen ihm seine Geschichte und Geografie eine unverwechselbar eurasische Perspektive, die imstande ist, einen potenziellen Zusammenprall zwischen den westlichen und den östlichen Zivilisationen oder zwischen Christentum und Islam zu schlichten?