Konkurenceschopné účastníky od těch méně konkurenceschopných odlišuje rozsah vytváření vědomostních bází a využití lidského kapitálu. Mnoho z těchto zemí a regionů zároveň dobře řeší i záležitosti v oblasti životního prostředí, což ukazuje, že hospodářské a ekologické cíle mohou být dosahovány společně. Snižování regionálních rozdílů, což je hlavní cíl politiky soudržnosti Evropské unie, by měl dále podpořit 'lepší' růst (viz 3. zpráva Evropské komise o soudržnosti, únor 2004). Lepší růst znamená také vyšší produktivitu zdrojů. V letech 1980 až 2000 došlo v ekonomice Evropské unie k mírnému nárůstu používání materiálů na osobu.
Erfolgreiche We5 bewerber unterscheiden sich von den weniger erforlgreichen im Umfang der Bildung neuen Wissens und in der Nutzung des Humankapitals. Viele dieser Länder und Regionen schni5 en auch bezüglich Umweltfragen recht gut ab und machten so deutlich, dass wirtschaA liche und ökologische Ziele durchaus gleichzeitig erreicht werden können. Die Verringerung regionaler Unterschiede, Hauptziel der Kohäsionspolitik der Europäischen Union, dürA e ein 'besseres' Wachstum noch weiter fördern (siehe 3. Kohäsionsbericht der Europäischen Kommission, Februar 2004). Besseres Wachstum bedeutet auch höhere Produktivität der Ressourcen. Zwischen 1980 und 2000 war in der WirtschaA der Europäischen Union ein leichter Anstieg der Materialnutzung pro Kopf zu verzeichnen.