Fórum navrhlo Evropské komisi zahájení pilotní akce, která by v jednom programu spojovala fi nanco-vání interní i externí činnosti. Bylo ale ještě příliš brzy, muselo se vyčkat do roku 2004, kdy Unie přeměnila programy Interreg při vnějších hranicích na „programy sousedství“, které financují akce vně i uvnitř Unie. Současně došlo ke sblížení mezi evropským programem a politickým fórem Euregio Karelia. I když program sousedství je v souladu se zákonnými postupy řízen odděleně, převzal také název „Euregio Karelia“, protože ten už má dobrou pověst.
Dann schlug das Forum der Europäischen Kommission vor, eine Pilotaktion zu starten, in deren Rahmen die Finanzierung der internen und externen Maßnahmen in einem einzigen Programm gebündelt würden. Doch dieser Vorschlag wurde erst 2004 verwirklicht, als die Union die Interreg-Programme an den Außengrenzen in „Nachbarschaftsprogramme“ verwandelte, die sowohl die Maßnahmen außerhalb als auch innerhalb der Union finanzieren. Gleichzeitig kam es zu einer Annäherung zwischen dem europäischen Programm und dem politisch geprägten Forum Euregio Karelia. Das Nachbarschaftsprogramm wird zwar gemäß den gesetzlich festgelegten Verfahren getrennt verwaltet, doch es hat den weithin bekannten Namen „Euregio Karelia“ übernommen.