Občanství v tomto smyslu pohlíží na politickou suverenitu a legitimitu jako na rysy institucí, jež pomáhají rozvíjet dobrovolnou společenskou spolupráci ztělesněním pravidel interakce, jež jsou z pohledu vsech spravedlivá a účinná. Kdyby k dodržování těchto pravidel stačila jen represe, byla by demokratická legitimita bezvýznamná. A jak demonstroval pád komunismu ve východní Evropě, represe samotná je chabou zárukou stability.
Eine Staatsbürgerschaft in diesem Sinn sieht politische Souveränität und Legitimität als Merkmale von Institutionen, die ein freiwilliges soziales Miteinander unterstützen, indem sie Verhaltensregeln definieren, die aus der Perspektive aller als fair und effektiv beurteilt werden. Wenn Repression ausreichte, um das Einhalten von Regeln zu gewährleisten, wäre demokratische Legitimität unbedeutend. Wie der Zusammenbruch des Kommunismus in Osteuropa beweist, ist Repression allein ein schlechter Garant für Stabilität.