S cílem přispět k zastavení poklesu biologické rozmanitosti v Evropě do roku 2010 požaduje Evropská unie po svých členských zemích, aby vymezily chráněné mořské oblasti. Členský stát by také mohl v závislosti na cílech ochrany námořních lokalit připravit zavedení některých opatření na omezení rybolovu. Tato opatření patří výhradně do společné rybářské politiky, a proto musí členský stát podat oficiální žádost Evropské komisi, která ji pozorně posoudí. Do dnešního dne navrhlo Evropské komisi mořské lokality na otevřeném moři jen několik členských států. V roce 2006 podalo formální žádost Irsko.
Um dem Rückgang der Biodiversität bis 2010 Einhalt zu gebieten, hat die Europäische Union ihre Mitgliedstaaten aufgefordert Meeresschutzgebiete zu bestimmen. durch bestimmte destruktive Fangmethoden zerstört werden könnten, geschützt werden. Dieser Ansatz lag z.B. den Beschlüssen der allgemeinen Kommission für die Fischerei im Mittelmeer zugrunde, mit denen der Einsatz von Schleppnetzen und Dredgen in einer Tiefe von mehr als 1 000 Metern verboten wurde. Der dritte und ebenso wichtige Grundsatz ist, dass die Auswahl des zukünftigen Natura-2000-Gebiets nicht diskriminierend sein darf. Kein Staat darf einen anderen übervorteilen.