Jedním z mimořádných rysů této revoluce je rozsah a míra jejího průběhu. Industriální revoluce se děla poměrně pomalu, jako dlouhé vlny v oceánu – ačkoliv začala v 80. letech 18. století, její dopad nebyl pociťován až do 30. a 40. let století následujícího. Oproti tomu současná technologická revoluce zasahuje ekonomiku jako vlny tsunami, jen s malým varováním a nezadržitelnou silou. Tempo změny bylo akcelerováno dnešním propojeným světem. Technologický pokrok se objevuje v rámci komplexního a hluboce integrovaného ekosystému, čímž simultánně postihuje ekonomické struktury, vlády, bezpečnostní opatření a životy běžných lidí. Aby se země připravila na sklízení benefitů z rychlé, dalekosáhlé změny, musí její stratégové odpovídat za celek ekosystému, ve kterém se to děje a zajistit, že vlády, byznysy a společnost jako taková se všichni přizpůsobí každé změně. Jinými slovy, konkurovat v ekonomice jednadvacátého století bude vyžadovat neúnavnou adaptaci.
Ein herausragendes Merkmal dieser Revolution ist das Ausmaß der mit ihr einhergehenden Umbrüche. Die Industrielle Revolution verlief relativ langsam, vergleichbar langen Wogen auf dem offenen Meer; obwohl sie in den 1780er Jahren einsetzte, waren ihre Auswirkungen erst in den 1830er und 1840er Jahren wirklich zu spüren. Die aktuelle technologische Revolution dagegen trifft Volkswirtschaften wie ein Tsunami: praktisch ohne Vorwarnung und mit unaufhaltsamer Kraft. Beschleunigt wird der Wandel zusätzlich durch den vernetzten Charakter der heutigen Welt. Der technologische Fortschritt läuft innerhalb eines komplexen integrierten Systems ab, was zur Folge hat, dass er sich gleichzeitig auf die wirtschaftlichen Strukturen, Regierungen, Sicherheitsarrangements und das Alltagsleben der Menschen auswirkt. Damit ein Land von den Vorteilen dieses schnellen, weitreichenden Wandels profitiert, muss die Politik sicherstellen, dass Regierung, Wirtschaft und Gesellschaft sich alle an jede signifikante Änderung anpassen. Anders ausgedrückt: Sich im 21. Jahrhundert im wirtschaftlichen Wettbewerb zu behaupten, wird unbarmherzige Anpassung erfordern.