Uvažme rozhodnutí převratně uvolnit svědecké normy při rozhodování o vsazení osob podezřelých z terorismu do vězení v zálivu Guantánamo či jinde. Výsledek motivuje lháře, aby systém přehlcovali dezinformacemi a falešnými stopami, a zároveň odrazuje čestné lidi od nahlášení svých postřehů, aby snad nevinný soused nebyl vězněn na základě zmýleného dojmu. V otázkách národní bezpečnosti je utajení samozřejmě nezbytné. Přehnané tajnůstkářství ale vede k tomu, že se cenné zdroje rozptylují v honech za falešnými stopami. A výkonná složka se nakonec v touze vyhnout se přezkumu nevyhnutelně skrývá sama před sebou – například tím, že se dobře informovaným expertům na ministerstvu zahraničí znemožní nezávisle hodnotit rozhodnutí, která padnou v Pentagonu. Povinné konzultace s nezávislými a zasvěcenými lidmi mohou být sice mrzuté, ale dokáží odvrátit nedorozumění a urychlit bolestivý proces nápravy hrubých chyb. Vpádem do arabské země bohaté na ropu, která nehrála žádnou úlohu v teroristickém útoku z 11. září 2001, se Spojené státy nerozumně nechaly vtáhnout do primitivní logiky těch, kdo na ně zaútočili, která staví na kolektivním trestu a skupinové mstě.
Man denke an die Entscheidung, die Beweisregeln für die Inhaftierung von Terrorismusverdächtigen in Guantánamo oder anderswo radikal zu lockern. Die Folge war, dass Lügner dadurch ermutigt wurden, das System mit Desinformation und falschen Spuren zu überladen, während man auf der anderen Seite ehrliche Personen abschreckte, Meldungen über Beobachtungen zu erstatten, weil sie Angst haben, damit einen unschuldigen Nachbarn aufgrund falscher Wahrnehmungen ins Gefängnis zu bringen. In nationalen Sicherheitsangelegenheiten ist Geheimhaltung natürlich notwendig. Übermäßige Geheimhaltung führt allerdings dazu, dass knappe Ressourcen in fruchtlose Unternehmungen gesteckt werden. Und die Flucht vor einer genauen Überprüfung führt die Exekutivgewalt zwangsläufig in ein Versteck vor ihr selbst – wenn man beispielsweise gut informierte Experten des Außenministeriums daran hindert, Entscheidungen des Pentagon unabhängig zu bewerten. Verpflichtende Rücksprachen mit unabhängigen und informierten Experten können lästig sein, aber man kann dadurch Missverständnisse vermeiden und den schmerzhaften Prozess, Fehlschläge zu korrigieren, beschleunigen. Mit der Invasion eines ölreichen arabischen Landes, das bei den Terroranschlägen vom 11. September 2001 keine Rolle spielte, haben sich die USA unklugerweise selbst auf das Niveau der primitiven Logik der Terroristen von Kollektivbestrafung und Sippenhaftung begeben.