Vždyť průmysl fosilních paliv se už dlouho dovolává principů volného trhu, když lobbuje proti uhlíkovým daním a regulaci. Trh by ale v boji se změnou klimatu mohl být účinnou zbraní. Skutečně není důvod si myslet, že hospodářský růst se musí stát obětí klimatické aktivity. Uhlíková daň ve vhodné výši by stanovila předvídatelnou cenu za škody, jež uhlíkově náročné ekonomické činnosti působí lidstvu, čímž by firmy a domácnosti pobídla k odklonu od aktivit způsobujících uvolňování uhlíku. Vysláním signálu, že uhlík je zásadním ohrožením životního prostředí, by nadto daň plnila dvojí funkci pobídky k normativní změně. Má-li však být uhlíková daň účinná, musela by být stanovena mnohem výš než nynější sazby v mnoha zemích, které se zakládají na implicitní ceně na úrovni 30-50 dolarů za tunu CO2. I pak by ovšem tvůrci politik a klimatičtí aktivisté museli jít ještě dál.
Schließlich hat sich die Fossilbrennstoffindustrie bei ihren Bemühungen, eine Besteuerung und Regulierung von Kohlenstoff abzuwenden, lange auf die Prinzipien des freien Marktes berufen. Doch könnte der Markt eine machtvolle Waffe zur Bekämpfung des Klimawandels sein. Tatsächlich besteht kein Grund zu der Annahme, dass das Wirtschaftswachstum dem Klimaschutz zum Opfer fallen muss. Eine angemessen hohe Kohlenstoffsteuer würde einen vorhersehbaren Preis für den Schaden festsetzen, den kohlenstoffintensive Wirtschaftsaktivitäten der Menschheit zufügen, und dadurch Unternehmen und Haushalte ermutigen, eine Abkehr von Kohlenstoff freisetzenden Aktivitäten einzuleiten. Und indem sie signalisiert, dass Kohlenstoff eine wichtige Umweltbedrohung ist, würde eine derartige Steuer zugleich die Funktion erfüllen, zu einem normativen Wandel zu ermutigen. Um allerdings effektiv zu sein, muss diese Kohlenstoffsteuer deutlich höher ausfallen als der derzeitige Satz in vielen Ländern, der stillschweigend von einem Preis von 30-50 Dollar pro Tonne CO2 ausgeht. Und selbst darauf werden sich Politiker und Klimaaktivisten nicht beschränken können.