Když západní představitelé vyjádřili nad těmito vynucenými změnami evropských hranic rozhořčení, nehnul Putin ani brvou a odvolal se na použití síly NATO v Kosovu před 15 lety a na následnou podporu formálního odtržení této provincie od Srbska, aby tím dokumentoval pokrytectví Západu. Ten reagoval zavedením cílených sankcí proti několika vysoce postaveným ruským činitelům, na což Putin odpověděl vlastními sankcemi a vybraným západním politikům zakázal vstup do země. Celkově vzato byly hrstce ruských bank zablokovány účty, došlo k zadržení několika zásilek citlivého zboží a rubl i ruská akciová burza utrpěly ztráty. V souhrnu však měla západní reakce jen mírný dopad. Neochota Západu zesílit sankce vychází převážně od evropských zemí, které udržují silné hospodářské vztahy s Ruskem. Ačkoliv Spojené státy – které s Ruskem obchodují málo – a EU přislíbily formulovat rámec pro uvalení dodatečných sankcí, které by vstoupily v platnost v případě, že Putin vyšle armádu na východní Ukrajinu, nebude snadné koncipovat tyto sankce tak, aby nepoškodily Evropu. Rusko nicméně platí za své počínání vysokou cenu v podobě svého mezinárodního postavení. Dobrá vůle a měkká síla vzniklé během olympijských her v Soči byly okamžitě promrhány a Rusko je dnes téměř vypuzeno ze skupiny G-8.
Als westliche Politiker ihre Empörung über die erzwungenen Änderungen der europäischen Grenzen zum Ausdruck brachten, blieb Putin unbeeindruckt und nannte den NATO-Militäreinsatz im Kosovo vor 15 Jahren und die anschließende Unterstützung des Westens für eine offizielle Abspaltung von Serbien als Beispiel für westliche Scheinheiligkeit. Der Westen reagierte darauf mit gezielten Sanktionen gegen einige hochrangige russische Funktionäre, woraufhin Putin eigene Sanktionen verhängte und ein Einreiseverbot für ausgewählte westliche Politiker aussprach. Insgesamt wurden die Konten einiger weniger russischer Banken eingefroren; der Transport heikler Waren wurde gestoppt; und der Rubel und die russische Börse erlitten Verluste. Doch insgesamt war die Wirkung der westlichen Reaktion nicht allzu groß. Das Widerstreben des Westens, die Sanktionen zu verschärfen, stammt vor allem daher, dass die europäischen Länder wichtige Wirtschaftsbeziehungen zu Russland unterhalten. Zwar haben die Vereinigten Staaten – die wenig Handel mit Russland treiben – und die EU versprochen, einen Rahmen für zusätzliche Sanktionen auszuarbeiten, die in Kraft treten sollen, falls Putin Streitkräfte in den Osten der Ukraine schickt, doch wird es nicht einfach, die Sanktionen so zu gestalten, dass sie Europa nicht schaden. Dennoch hat Russland, was sein internationales Ansehen angeht, einen hohen Preis für sein Vorgehen bezahlt. Das Wohlwollen und die weiche Macht, die die Olympischen Spiele in Sotschi erzeugt hatten, waren sofort dahin, und Russland ist nun so gut wie von den G-8 ausgeschlossen.