Místo aby nejbohatší lidé platili na daních nejvíc, často dokážou využít legislativních mezer a odpočtů, které se těm, kdo vydělávají méně, nenabízejí. Aniž by museli porušovat pravidla, zámožní lidé získávají vlastně subvence, které by měly mnohem větší pozitivní účinek, kdyby byly určeny nejchudším lidem. Kromě těchto konkrétních nerovností existují i méně zřetelné, leč neméně škodlivé nevyváženosti. V každé situaci, kde nejsou práva jednotlivce ze zákona vymáhána, případně ani stanovena, bude výsledek pravděpodobně záviset na zvyklostech, které jsou silně vychýlené ve prospěch bohatých. Movití občané nejenže mohou volit, ale mohou také volby ovlivnit dary a dalšími způsoby. V tomto smyslu může nadměrná nerovnost jmění podrývat demokracii. Samozřejmě, v každém dobře spravovaném hospodářství je určitá míra nerovnosti nevyhnutelná, ba dokonce nutná, aby působila motivačně a poháněla ekonomiku. Dnes už jsou však disparity v příjmu a bohatství tak extrémní a zakořeněné, že překračují generace a rodinné bohatství a dědictví mají mnohem větší vliv na ekonomické vyhlídky člověka než talent a píle.
Statt die höchsten Steuern zu zahlen, können Reiche oft Schlupflöcher und Abschreibungen nutzen, die Geringverdienern nicht zur Verfügung stehen. Völlig legal bekommen die Reichen dadurch eine Art Subvention, die bei den Ärmsten viel positivere Effekte hätte. Neben diesen konkreten Ungleichheiten gibt es noch weitere Verwerfungen – die vielleicht weniger offensichtlich sind, aber genauso schädlich. In jeder Situation, in der die persönlichen Rechte eines Menschen unklar sind oder nicht durchgesetzt werden, kommen wahrscheinlich die Sitten und Gebräuche des jeweiligen Landes ins Spiel, bei denen die Reichen meist im Vorteil sind. Reiche Staatsbürger können nicht nur wählen, sondern die Wahlen auch durch Spenden und andere Methoden beeinflussen. So betrachtet können extreme Wohlstandsunterschiede die Demokratie untergraben. Natürlich ist in jeder gut geführten Demokratie ein gewisses Maß an Ungleichheit unvermeidlich und sogar nötig, um Anreize zu geben und die Wirtschaft in Schwung zu bringen. Heute aber sind die Einkommens- und Wohlstandsunterschiede so extrem und fest verwurzelt, dass sie generationsübergreifend wirken. Familienvermögen und Erbschaften haben auf die persönlichen wirtschaftlichen Aussichten einen viel größeren Einfluss als Talent oder harte Arbeit.