Tyto minulé a očekávané trendy jsou částečně výsledkem specializovaných politik, jejichž cílem je zvýšit recyklaci a opětovné použití obalového odpadu (např. směrnice o obalech z roku 1994) a odklon od ukládání biologicky rozložitelného komunálního odpadu na skládkách (např. směrnice o skládkách odpadů z roku 1999). Emise metanu, jednoho ze šesti skleníkových plynů kontrolovaných Kjótským protokolem, jsou zvlášť spojeny se zemědělstvím (zejména s dobytkem) a provozem skládek. Publikace EEA (EEA, 2007) dokládá vzorce v přístupech členských států k odpadovému hospodářství, zejména v kontextu směrnice o skládkách odpadů. V roce 2004 bylo na skládky uloženo 47 % všeho komunálního odpadu EU (viz obrázek 1). Do roku 2020 se očekává další pokles přibližně na 35 %. Předpokládá se, že recyklace a další způsoby materiálového využití komunálních odpadů vzrostou do roku 2020 ze současných 36 % přibližně na 42 %. A konečně 17 % komunálního odpadu bylo v roce 2004 odstraněno spalováním a do roku 2020 toto množství pravděpodobně vzroste přibližně na 25 %. Lepší nakládání s komunálním odpadem sníží emise skleníkových plynů
Eine Veröffentlichung der EUA (EUA, 2007) beleuchtet verschiedene Muster der Mitgliedstaaten in Bezug auf die Ansätze in der Abfallwirtschaft, insbesondere im Zusammenhang mit der Richtlinie über Abfalldeponien. Sinkende Nettotreibhausgasemissionen aus der Siedlungsabfallwirtschaft Im Jahr 2005 stellten die aus der Abfallwirtschaft resultierenden Treibhausgas‑emissionen etwa 2 % der Gesamtemissionen in der Europäischen Union dar. Im Jahr 2004 wurden 47 % der gesamten Siedlungsabfälle der EU auf Deponien entsorgt (siehe Abbildung 1). Bis zum Jahr 2020 wird der Anteil voraussichtlich auf rund 35 % sinken. Diese bereits beobachteten und zu erwartenden Tendenzen sind teilweise das Ergebnis von spezifischen Maßnahmen, die den verstärkten Einsatz von Recycling und der Verwertung von Verpackungsabfall zum Ziel haben (z. B. die Verpackungsrichtlinie von 1994) und die Abkehr von der Entsorgung von biologisch abbaubaren Siedlungsabfällen auf Deponien fördern (z. B. die Richtlinie über Abfalldeponien aus dem Jahr 1999). Insgesamt wird eine weitere Reduzierung der Siedlungsabfallmengen, die auf Deponien entsorgt werden, Weniger Treibhausgasemissionen durch bessere Siedlungsabfallwirtschaft