Všechny školy musí věnovat 25 hodin povinným předmětům vyučovaným v rámci základní přípravy. Na konci druhého ročníku předkládá řídící orgán školy žákům doporučení pro jejich další studium. Žáci, kteří nejsou schopni splnit základní požadav­ky na úroveň dosažených výsledků ve stadiu, mo­hou v tomto směru obdržet výjimku, týkající se jed­noho nebo více předmětů základního kurikula. O udělování těchto výjimek rozhoduje výbor jme­novaný radou školy. Ministerstvo nepředepisuje učebnice, které mají být používány. Totéž platí i pro učební pomůcky. Žáci mají maximálně 5 let na to, aby zakončili první etapu sekundárního vzdělávání (čtyřleté kurzy VBO a MAVO, první tři ročníky HAVO a VWO). Školy nemají ze zákona povinnost poskytovat peda­gogické a profesní poradenství, ale často se touto činností zabývá některý z učitelů.
Alle Schulen müssen im Rahmen der Grundbildung den Pflicht fächern 25 Unterrichtsstunden vorbehalten. In den übrigen Prüfungsfächer kann der Prüfling selbst wählen (Leibeserziehung kann nicht als Prüfungs­fach gewählt werden). Die Prüfungen können auf den Leistungsebenen C oder D abgelegt werden. Mindestens drei Prüfungsfächer müssen auf Lei­stungsebene D abgelegt werden, auf der die höchsten Anforderungen gestellt werden. Am Ende der zweiten Jahrgangsstufe erteilt die Schule den Schülern eine Schullaufbahnempfeh­lung. Über die Befreiung entscheidet ein durch den Schulrat ernannter Ausschuß. Die Schüler müssen die erste Phase der Sekundar­bildung (die über 4 Jahre laufenden Bildungsgänge des VBO und des MAVO bzw. die ersten drei Jahrgangsstufen des HA VO oder des VWO) inner­halb von maximal fünf Jahren abschließen. Zur Erlangung des KSO­Abgangszeugnisses wer­den sechs oder sieben ­ allgemeine und berufsbezo­gene ­ Unterrichtsfächer geprüft.