Na rozdíl od členů EU přijatých během předchozích vln rozšíření trpí Středoevropané rozšířenou korupcí, politickým protekcionářstvím, existencí křehkých politických stran s nejasnou identitou a slabou občanskou společností. Všechny tyto problémy byly do jisté míry skryty kvůli vnějšímu tlaku na vstup do EU a teprve nyní zcela vyplavaly na povrch. Existují však očividnější příčiny současných problémů střední Evropy. Především musela každá vláda, která úspěšně dovedla svou zemi do EU, učinit - často pod tlakem a ve spěchu - řadu nepopulárních kroků. A ačkoliv většina občanů v těchto zemích členství v EU podporovala, mnozí se domnívali, že jejich vlády zaplatily příliš vysokou cenu.
Im Gegensatz zu EU-Mitgliedern, die nach früheren Erweiterungsrunden aufgenommen wurden, leiden die neuen mitteleuropäischen Mitgliedsländer unter weit verbreiteter Korruption, politischem Nepotismus, fragilen politischen Parteien ohne klare Identität und schwachen Zivilgesellschaften. All diese Probleme wurden bis zu einem gewissen Grad durch den äußeren Druck des EU-Beitritts überdeckt. Nun sind sie mit voller Wucht ausgebrochen. Es gibt allerdings auch augenfälligere Gründe für die gegenwärtigen Probleme in Mitteleuropa. In erster Linie handelt es sich dabei um eine Reihe unpopulärer Maßnahmen, die alle Regierungen nach dem erfolgreichen EU-Beitritt - oft unter Druck und übereilt - zu setzen hatten. Obwohl die meisten Bürger in diesen Beitrittsländern die EU-Mitgliedschaft begrüßten, glaubten doch viele, dass ihre Regierungen einen zu hohen Preis dafür bezahlt hätten.