Vzhledem ke své povaze nezákonný rybolov nikterak nebere v úvahu opatření nazachování populace ryb. Ohrožuje tudíž zdroj a představuje jednu z hlavních překážek pro zavedení udržitelného rybolovu na světové úrovni. Mimoto jeho sklon k porušování veškerých pravidel přispívá ke zhoršování mořského životního prostředí, narušení ekonomie rybářství a znepokojivému sociálnímu dumpingu. Rybářští piráti působí zejména na otevřeném moři, z důvodu nenápadnosti, kterou jim poskytuje rozlehlost oceánů, a ve výlučných ekonomických zónách (EEZ) rozvojových států, které Při podezření na určité plavidlo umožňuje systém varování Společenství upozornit ostatní členské státy na podezření, které na něm leží. Je-li plavidlo usvědčeno z nezákonného rybolovu, je zapsáno na černou listinu Společenství, zveřejněnou na internetových stránkách Evropské komise. To mu zakazuje jakýkoli průjezd, tankování a vykládku ve všech přístavech Evropské unie. Souhrnně řečeno, na evropský trh mají přístup pouze produkty, jejichž zákonnost může být potvrzena státem vlajky plavidla pro-vádějícího odlov.
Die illegale, nicht angemeldete und unregulierte Fischerei grassiert weltweit. Sie macht bis zu einem Drittel der Fänge bestimmter wichtiger Fischereien aus, etwa Thunfisch, Schwertfisch, Rotbarsch, Kabeljau oder schwarzer Seehecht. Ihrer Natur entsprechend verstößt illegale Fischerei rücksichtslos gegen Maßnahmen zur Erhaltung von Fischbeständen. Daher gefährdet sie die Ressource und ist eines der Haupthindernisse, das der Errichtung einer nachhaltigen Fischerei auf internationalem Niveau entgegensteht. Des Weiteren trägt ihre tendenzielle Missachtung von Regeln zur Zerstörung der Meeresumwelt, zur Schwächung der Fischwirtschaft und zu einem besorgniserregendem Sozialdumping bei. Die illegalen Fischer betätigen sich hauptsächlich auf Hoher See im Schutz der schier endlosen Weite der Ozeane und in den Ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) der Entwicklungsländer, die zu einer wirksamen Überwachung ihrer Gewässer nicht in der Lage sind. Letztendlich kommen nur die Erzeugnisse auf den europäischen Markt, deren rechtmäßige Herkunft durch den Staat, unter dessen Flagge das Schiff fährt, bescheinigt werden kann.