Jak otestovat medicínu Většinu lidí překvapí zjištění, že rigorózní uplatňování formálních důkazních pravidel k posuzování lékařského výzkumu a rozhodnutí o nejlepších léčebných postupech je až současný fenomén. Nemenším překvapením by pro ně možná bylo zjištění, že zdravotnická politika dosud předmětem stejného přístupu není. Takzvaná „medicína založená na důkazech“ s sebou přináší hierarchii empirických důkazů kategorizující lékařské studie podle kvality. Fyziologický výzkum prováděný na zvířatech nebo zaměřený na lidské reakce v laboratorním prostředí je na hierarchickém žebříčku nízko. Pozorovací studie porovnávající výsledky u pacientů, již se podrobují určité léčbě, a u kontrolních jedinců, kteří léčbu nepodstupují, jsou na žebříčku výše, ale stále mohou být zavádějící.
Medizin auf dem Prüfstand Die meisten Menschen sind überrascht, wenn sie erfahren, dass es sich bei der rigorosen Anwendung formaler Beweisregeln zur Bewertung medizinischer Forschung und der Entscheidungsfindung hinsichtlich der besten verfügbaren Therapien um ein Phänomen jüngeren Datums handelt. Genauso überrascht könnten sie sein, dass die Gesundheitspolitik diesen Ansatz noch nicht verfolgt. Die so genannte „evidenzbasierte Medizin“ beruht auf einer Rangordnung empirischer Nachweise, in der medizinische Studien aufgrund ihrer Qualität klassifiziert werden. Physiologische Forschung an Tieren oder die Erforschung der Reaktionen des menschlichen Körpers im Labor nehmen in dieser Rangordnung einen untergeordneten Platz ein. Beobachtungsstudien, in denen Ergebnisse von Patienten, die eine bestimmte Behandlung bekommen, mit den Resultaten von nicht behandelten Kontrollprobanden verglichen werden, rangieren zwar weiter oben, können aber trotzdem irreführend sein.