Vytvořily nový způsob spolupráce za účelem dosažení společných zájmů, který byl založen hlavně na ekonomickém propojení. V roce 1973 se k nim přidalo Dánsko, Irsko a Spojené království, v roce 1981 Řecko a v roce 1986 Španělsko a Portugalsko. Po sjednocení Německa v roce 1990 se součástí EU staly i východoněmecké spolkové země . Členské státy EU V roce 1992 získaly orgány Společenství díky nové smlouvě další odpovědnost a byly zavedeny nové formy spolupráce mezi vládami členských států, čímž vznikla Evropská unie jako taková. V roce 1995 se EU rozšířila o Rakousko, Finsko a Švédsko. Tři kandidátské země – Chorvatsko, Turecko a Bývalá jugoslávská republika Makedonie – požádaly o členství v Evropské unii.
Sie fanden sich in einer neuartigen Weise zusammen, um ihre gemeinsamen Interessen zu vertreten, die sich im Wesentlichen auf eine wirtschaftliche Integration gründeten. 1973 schlossen sich Dänemark, Irland und das Vereinigte Königreich, 1981 Griechenland, 1986 Spanien und Portugal an. Durch die Wiedervereinigung Deutschlands kamen 1990 die ostdeutschen Bundesländer hinzu. Kandidatenländer Mit einem neuen Vertrag wurden 1992 neue Befugnisse und Zuständigkeiten auf die Organe der Gemeinschaft übertragen und neue Formen der Zusammenarbeit zwischen den Regierungen der Mitgliedstaaten eingeführt: Dies war die Geburtsstunde der Europäischen Union. Drei Kandidatenländer, nämlich Kroatien, die Türkei und die ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien, haben sich ebenfalls um die Mitgliedschaft beworben.