Změnu klimatu má na zřeteli každý, ale v Arktidě k ní dochází dvakrát rychleji než kdekoliv jinde. Některé části pobřeží tohoto regionu se brzy stanou oblastí bez ledu během léta, ale následně i během zimy. Tání ledu a permafrostu uvolňuje velké množství metanu, urychluje globální oteplování a současně stoupající hladina moře v narůstající míře ohrožuje pobřežní komunity po celém světě. Zpráva Mezivládního panelu OSN pro změnu klimatu ze srpna 2021 zdůraznila, že základní příčinou tohoto vývoje je lidská činnost. Již dnes ubývání arktického ledu otevírá přepravní trasy a usnadňuje přístup k ropě, zemnímu plynu a řadě nerostů, z nichž některé jsou klíčovými vstupy pro uspokojení rostoucí celosvětové poptávky po inovativních technologických produktech. Není tedy divu, že se Arktida stále více zaplňuje lidmi, kteří svou angažovanost stupňují. Tato strategická konkurence, ke které dochází i jinde ve světě, v narůstající míře formuje také arktickou krajinu.
Der Klimawandel beschäftigt uns alle, aber in der Arktis schreitet er doppelt so schnell voran wie in der übrigen Welt. Bald werden einige Küstenabschnitte der Region während der Sommer- und schließlich auch während der Wintermonate eisfrei sein. Durch die Eisschmelze und das Auftauen der Permafrostböden werden große Mengen Methan freigesetzt, was die Erderwärmung weiter beschleunigt, während der Anstieg des Meeresspiegels eine wachsende Bedrohung für die Küstengemeinden weltweit darstellt. Im Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen vom August 2021 wurde betont, dass diese Entwicklungen auf menschlichem Handeln beruhen. Bereits jetzt eröffnet der Rückgang des arktischen Eises neue Schifffahrtsrouten und erleichtert den Zugang zu Öl, Gas und Mineralien – von denen einige als wichtige Rohstoffe innovativer Technologieprodukte genutzt werden, für die eine wachsende weltweite Nachfrage besteht. Es erstaunt also nicht, dass die Arktis immer stärker besiedelt wird und immer mehr Akteure dort ihr Engagement verstärken. Der strategische Wettbewerb, der in anderen Teilen der Welt weit verbreitet ist, prägt nun zunehmend auch die Arktis.