Jenže Evropa sice chce být globálním lídrem v boji proti změně klimatu, ale je otázkou, jestli své mety dokáže dosáhnout a za jakou cenu. Úkol je to náročný a překážky zrazující. Krize covidu-19 jasně ukázala rozsah změn, jichž je k masivnímu snížení využívání uhlíku zapotřebí. Spotřebitelé i politici chtějí takovému šoku předejít postupným zaváděním dodávek laciné zelené energie. Dobrá politika a technický pokrok přinesou tento cíl na dosah; pro teď je však třeba hledat kompromisy. Uhlík se musí dostatečně danit, aby byla zohledněna negativní klimatická externalita, již způsobuje, a musí tudíž růst cena emisí oxidu uhličitého, což bude zdražovat elektřinu. Právě to, společně se zvýšením cen zemního plynu, je důvodem, proč Evropané zažívají aktuální vzestup velkoobchodních cen elektřiny. Politické důsledky tohoto vývoje předznamenala revolta gilets jaunes (žlutých vest) ve Francii let 2018-19, která byla reakcí na jen mírné zvýšení daní z paliv.
Doch während Europa ein globaler Vorreiter im Kampf gegen den Klimawandel sein will, stellt sich die Frage, ob es sein Ziel erreichen kann und zu welchem Preis. Es ist eine enorme Aufgabe, und die Hindernisse dabei sind furchteinflößend. Die COVID-19-Krise hat das Maß der Veränderungen aufgezeigt, die erforderlich sind, um den Kohlenstoffeinsatz massiv zu verringern. Verbraucher und Politiker möchten eine derartige Erschütterung vermeiden, indem sie allmählich für eine stabile Versorgung mit preiswerter grüner Energie sorgen. Eine sinnvolle Politik und technologische Fortschritte werden dieses Ziel in Reichweite bringen, doch für den Moment gibt es Zielkonflikte. Weil Kohlenstoff ausreichend besteuert werden muss, um den durch ihn bedingten negativen Außeneffekten auf das Klima Rechnung zu tragen, muss der Preis für CO2-Emissionen steigen. Das macht Strom teurer. Dies ist zusammen mit steigenden Erdgaspreisen der Grund, warum die Europäer den jüngsten steilen Anstieg der Strompreise auf dem Großhandelsmarkt erlebt haben. Die politischen Folgen dieser Entwicklung lassen sich anhand der Revolte der gilets jaunes (Gelbwesten) 2018-19 in Frankreich erahnen, die eine Reaktion auf eine nur mäßige Erhöhung der Kraftstoffsteuern war.