Gatesově nadaci, UNICEF, organizaci Rotary International a řadě vlád se daří srážet počet úmrtí na obrnu na pouhou tisícinu úrovně vykazované o generaci dříve, díky čemuž je tato choroba na pokraji vymýcení. Obdobné úsilí probíhá i na mnoha dalších frontách – jde například o snahu získat pod kontrolu bakteriální infekce a lepru a momentálně i o velké celosvětové úsilí srazit do roku 2015 počet úmrtí na malárii téměř k nule. Všechny tyto i mnoho dalších úspěchů mají společný znak: řeší nějaký dobře definovaný a závažný problém, například nízkou produkci potravin nebo nějakou konkrétní nemoc, a jsou založeny na dobře definované skupině řešení, jako jsou zemědělské vybavení, přísun potřebných surovin rolníkům nebo imunizace. Malé demonstrační projekty dokazují, jak lze dosáhnout úspěchu; problémem se pak stává otázka, jak „povýšit“ řešení na úroveň celostátních či dokonce celosvětových programů. Zapotřebí je dobré vedení, a to jak uvnitř potřebných zemí, tak i v bohatých státech, které mohou pomoci při zahajování a financování těchto řešení. A konečně platí, že i skrovné finanční částky zaměřené na řešení praktických problémů mohou vyvolat historickou změnu. Špatné zprávy dokážou vytlačit ty dobré, zejména v době vážné finanční krize a politického neklidu.
Die Gates Foundation, UNICEF, Rotary International und viele Regierungen haben erfolgreich dazu beigetragen, die Zahl der poliobedingten Todesfälle – verglichen mit der Sterblichkeitsrate vor nur einer Generation – auf ein Tausendstel zu reduzieren und damit die Krankheit nahezu ausgerottet. Ähnliche Bemühungen sind an vielen Fronten im Gange – bei der Bekämpfung von Wurmbefall und Lepra sowie zuletzt, im Rahmen einer bedeutenden weltweiten Anstrengung, bei dem Versuch, die Zahl der malariabedingten Todesfälle bis 2015 auf annähernd null zu verringern. All diesen Erfolgen und noch vielen weiteren ist ein ähnliches Muster gemein. Sie widmen sich einer ernsten, klar definierten Herausforderung, z.B. der geringen Nahrungsmittelproduktion oder einer speziellen Krankheit, und sie beruhen auf einer Reihe klar definierter Lösungen, etwa auf der Bereitstellung des landwirtschaftlichen Geräts und der Inputfaktoren, die von den Kleinbauern benötigt werden, oder auf Impfungen. Demoprojekte im kleinen Maßstab machen vor, wie sich Erfolge erzielen lassen; anschließend besteht die Herausforderung darin, die Lösungen auf landes- oder sogar weltweite Programme zu übertragen. Dabei bedarf es der Führung – nicht nur in den bedürftigen Ländern, sondern auch in den reichen Nationen, die helfen können, die Lösungen einzuleiten und zu finanzieren. Für die Lösung praktischer Probleme eingesetzte bescheidene Geldmittel können einen historischen Unterschied bewirken. Schlechte Nachrichten können gute Nachrichten in den Hintergrund drängen, insbesondere in Zeiten finanzieller Krisen und politischer Unruhen.