Vyčerpávají vodní zdroje, tvoří téměř 70% globální spotřeby energie a produkují více než 70% emisí skleníkových plynů. Má-li být globální růst trvale udržitelný a spravedlivý, budeme muset změnit rovnováhu mezi rychlou urbanizací a neúprosnou spotřebou zdrojů, kterou tato urbanizace přiživuje. Takový je hlavní cíl Konference OSN o trvale udržitelném rozvoji, jež varovala před bezpříkladnými tlaky, které hospodářský růst vyvine v nadcházejících desetiletích na infrastrukturu (zejména na dopravu), bydlení, nakládání s odpady (především s nebezpečnými látkami) a dodávky energie. Boj za to, aby světová velkoměsta – a tím i globální ekonomika – zůstala dynamická a trvale udržitelná, lze vyhrát pouze rozvojem novátorských způsobů, jak spotřebovávat naše omezené zdroje, aniž by jich ubývalo nebo aniž by se degradovaly křehké ekologické systémy, na kterých jsou města závislá. Chce-li toho svět dosáhnout, musí překonat šest velkých překážek.Za prvé musíme změnit způsob, jímž města navrhujeme.
Sie erschöpfen die Wasservorkommen, verbrauchen fast 70% der weltweit genutzten Energie und erzeugen mehr als 70% der Klimagasemissionen. Um ein nachhaltiges und gerechtes weltweites Wachstum zu erreichen, müssen wir das Gleichgewicht zwischen schneller Verstädterung und dem davon angeheizten, unnachlässigen Verbrauch von Ressourcen ändern. Dies ist das Hauptziel der UN-Konferenz zur nachhaltigen Entwicklung, die vor dem nie dagewesenen Druck gewarnt hat, den das Wirtschaftswachstum in den kommenden Jahrzehnten auf die Infrastruktur (insbesondere im Verkehrssektor), den Wohnungssektor, die Abfallentsorgung (insbesondere von Gefahrenstoffen) und unsere Energievorräte ausüben wird. Der Kampf, die Städte weltweit – und damit die Weltwirtschaft – sowohl dynamisch als auch nachhaltig zu halten, lässt sich gewinnen, wenn wir innovative Wege zur Nutzung unserer begrenzten Ressourcen entwickeln, ohne diese zu reduzieren oder die zerbrechlichen Ökosysteme, von denen sie abhängig sind, zu zerstören. Hierzu muss die Welt sechs umfassende Herausforderungen bewältigen.Zunächst einmal müssen wir die Art und Weise ändern, wie wir Städte konzipieren.