Ne všechny evropské země jsou nebo si přejí být členy EU – Evropská unie však vítá žádosti o členství od všech demokratických evropských zemí. Udržuje úzké, přátelské vztahy se všemi svými sousedy v Evropě i na východním a jižním pobřeží Středozemního moře. Země EU se sice vzájemně velmi liší, spojuje je však odhodlání prosazovat mír, demokracii, právní stát a dodržování lidských práv. Snaží se tyto hodnoty propagovat v Evropě i za jejími hranicemi, budovat a šířit prosperitu a ve vzájemné spolupráci ovlivňovat celosvětové dění. Tato brožurka pomocí různých tabulek a grafů představuje základní fakta a čísla o Evropské unii a jejích členských státech, někdy ve srovnání s jinými hlavními hospodářskými velmocemi. Ve zvláštní části se pojednává i o zemích, které podaly přihlášku ke členství v EU. Evropská unie – rozrůstající se rodina Evropská unie vznikla v padesátých letech 20 . století jako Evropské hospodářské společenství. Jejími zakladateli bylo šest členských států: Belgie, Francie, Itálie, Lucembursko, Německo a Nizozemsko.
Nicht alle europäischen Länder sind oder wollen Mitglied der EU werden – ein Antrag eines demokratischen europäischen Landes auf Mitgliedschaft ist jedoch jederzeit willkommen. Die Europäische Union bemüht sich um enge und freundschaftliche Beziehungen zu all ihren Nachbarn, sowohl in Europa als auch im östlichen und südlichen Mittelmeerraum. Über das Internet-Portal (europa.eu) kann man online noch viel mehr über die Europäische Union erfahren – wie sie funktioniert und wie sie jeden Einzelnen betrifft. Wer sich mehr für Statistik interessiert, schaut gleich bei Eurostat, dem statistischen Amt der EU (epp.eurostat. ec.europa.eu) nach. Dort hat man kostenlos Zugang zu Tausenden von Daten. Obwohl sich die Länder der EU durch eine große Vielfalt auszeichnen, sind sie doch alle in ihrem Bekenntnis zuFrieden, Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Achtung der Menschenrechte vereint. Sie versuchen diese Werte innerhalb Europas und über die Grenzen hinaus aufrechtzuerhalten, Wohlstand zu schaffen und zu teilen und durch gemeinschaftliches Vorgehen auf internationaler Ebene Einfluss auszuüben. Die Europäische Union – eine immer größere Familie Am Anfang der EU standen in den 50er Jahren die „Europäischen Gemeinschaften“, die sechs Mitgliedstaaten umfassten: Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande.