To je však jen chabá útěcha, protože mohou stále narušovat pokrok směrem ke stabilní ústavní vládě. Přinejhorším se jim může podařit rozdmýchat občanskou válku. Navzdory tvrzení krajní levice a pravice po celém světě není Amerika imperiálním státem. Domácí veřejné mínění podpoří použití síly, pokud se budou občané cítit ohroženi nebo nabudou přesvědčení, že jde o spravedlivou věc, avšak Američané mají jen pramalý zájem vládnout jiným státům. Neokonzervativní odvolávání se na příklad britského impéria je přitažené za vlasy. Představa, že americké jednotky zůstanou v Iráku na neurčito – nebo třeba i „na tak dlouho, jak to bude nezbytné, a ani o den déle,“ abychom použili klišé Donalda Rumsfelda –, je nepřijatelná.
Dies jedoch ist nur ein schwacher Trost, denn sie können trotzdem den Fortschritt hin zu einem stabilen Verfassungsstaat stören. Schlimmstenfalls könnten sie in der Lage sein, einen Bürgerkrieg auszulösen. Trotz gegenteiliger Behauptungen der extremen Linken und Rechten weltweit ist Amerika keine imperialistische Nation. Die öffentliche Meinung innerhalb des Landes wird den Einsatz von Gewalt unterstützen, wenn sich die Menschen bedroht fühlen oder glauben, für eine gerechte Sache zu kämpfen, aber die Amerikaner haben kein besonderes Interesse daran, andere Länder zu beherrschen. Neokonservative Appelle, dem Beispiel des britischen Empires zu folgen, sind weit hergeholt. Die Vorstellung, dass amerikanische Truppen auf unbegrenzte Zeit im Irak bleiben werden – oder auch nur „so lange wie nötig und nicht einen Tag länger“, um den clichébehafteten Sprachgebrauch Donald Rumsfelds aufzugreifen – ist unwahrscheinlich.