Kdo přesně je však právně odpovědný? Vlády rozvinutého světa akceptovaly, že nesou částečnou zodpovědnost. Avšak zodpovědnost, a to i tu právní, lze možná připsat také firmám, které vyráběly produkty generující emise, prodávaly je a profitovaly na nich. Energetické společnosti se mohou pokusit argumentovat, že až do 80. a 90. let neexistoval vědecký konsensus o nepříznivých klimatických následcích spalování uhlovodíků. Od 90. let však taková obhajoba nemůže obstát. Éra potenciální právní odpovědnosti tak započala přibližně před 30 lety, kdy Mezivládní panel pro změny klimatu a další orgány začaly vytvářet ucelený a důvěryhodný vědecký výzkum. A nyní přišla éra skutečné klimatické odpovědnosti.
Aber wer genau ist haftbar? Die Regierungen der Industrieländer haben eine teilweise Verantwortung akzeptiert. Doch Verantwortung und damit die Haftung könnte auch Unternehmen zugeschrieben werden, die emissionsverursachende Produkte hergestellt und verkauft und durch diesen Verkauf Profite erzielt haben. Die Energieunternehmen könnten es mit dem Argument versuchen, dass es bis in die 1980er und frühen 1990er Jahre keinen wissenschaftlichen Konsens über die negativen Auswirkungen der Verbrennung von fossilen Brennstoffen auf das Klima gab. Aber ab diesem Zeitpunkt ist diese Verteidigung nicht mehr haltbar. Das Zeitalter der potenziellen Haftung begann also vor etwa 30 Jahren, als der Weltklimarat und andere damit begannen, einen Grundstock an glaubwürdiger wissenschaftlicher Forschung anzulegen. Und nun ist das Zeitalter der echten Klimahaftung angebrochen.