Tyto školy tradičně poskytují akademické vzdělání (typu Grammar School). V posledních letech však byly pod rostoucím vlivem praktické a technické ná­plně odborného vzdělávání, inovačního náboje vel­kého počtu rozvojových projektů a příkladu a vý­sledků význačných iniciativ v oblasti přechodu do vykle svůj předmět vyučují v určité třídě po celou dobu trvání cyklu. V tomto ob­dobí byla dosažena shoda v tom smyslu, že by se každá střední škola měla snažit nabídnout všestran­né kurikulum, zajišťující rovnováhu mezi akademic­kými a odbornými předměty. Hlavním cílem odborných škol bylo zpočátku předat žákům manuální dovednosti a připravit je na práci v řemeslných oborech. V současné době však tyto školy nabízejí úplný obsah sekundárního vzdělávání.
Traditionell vermitteln diese Schulen eine allgemeine studienvorbereitende Bildung. In den letzten Jahren haben jedoch bedeutende Entwicklungen in diesen Schulen stattgefunden, die auf den Einfluß beruflicher Unterrichtsinhalte, einer Vielzahl von Entwicklungsvorhaben und die Auswirkungen der Beispiele und Ergebnisse groß angelegter Initiativen im Bereich des Übergangs von der Schule in das Erwachsenen- und Berufsleben zurückzuführen sind. Heutzutage werden an diesen Schulen alle Arten von Bildungsgängen auf Sekundarschulebene angeboten. Im Sekundarbereich I werden die Schüler grundsätzlich in Jahrgangsklassen nach dem Fachlehrerprinzip unterrichtet. Die Fachlehrer unterrichten eine Fachklasse in der Regel für die gesamte Dauer dieser Schulstufe. Comprehensive Schools wurden 1966 erstmals in Gebieten errichtet, in denen das Angebot an Sekundärschulen unzureichend bis inexistent war. Zwischen 1966 und 1972 wurden insgesamt 15 Comprehensive Schools eingerichtet.