Podle výnosu o školské reformě v Severním Irsku z roku 1989 mohou rodiče vybrat školu, kterou bude navštěvovat jejich dítě. Školy musejí přijímat žáky až do naplnění kapacity a musí zveřejnit podmínky přijetí, které se budou aplikovat, pokud je zájem vyš­ší, než počet studijních míst. Avšak jenom grammer schools mohou do těchto podmínek přijetí zahrnout i akademické schopnosti žáků. 3.1 Primární vzdělávání Školy dostávají z veřejných prostředků částky, je­jichž výše se rovná školnému, čímž financují větši­nu žáků navštěvujících sekundární školy. Většina dětí ve věku do 11/12 let se vzdělává v pri­márních školách.
Die Schüler gehen in der Regel im Alter von 11 Jahren in eine Schule des Sekundarbereichs über: grammar school oder in eine secondary school. Grammar schools bieten verschiedene Bildungsgänge für Schüler im Alter von 11- bis 18 Jahren an, während secondary schools ähnliche Bildungsgänge für 11- bis 16jährige, einige auch für Schüler über 16 Jahren anbieten. 3.1 Primarbereich Die Mehrheit der Kinder besucht bis zum Alter von 11 oder 12 Jahren eine Primarschule; einige besuchen die Vorbereitungsklassen der grammar schools, die schulgeldpflichtig sind. Gemäß dem Bildungsreformgesetz für Nordirland von 1989 haben Eltern das Recht auf freie Schulwahl.