Navzdory všeobecnému přesvědčení se však téměř polovina migrantů nepřesouvá z rozvojových do rozvinutých zemí. Migrují spíše mezi rozvojovými zeměmi, často v rámci téhož regionu. Navíc stoupá podíl zpětné migrace, kterýžto fakt se často přehlíží – v mnoha případech je to dáno tím, že byl migrantům odepřen vstup na trh práce nebo jim vypršela pracovní smlouva. V posledních dvou letech například výrazně klesl počet nově registrovaných zaměstnanců z jižní Asie ve státech Perského zálivu – od 12% do 41%. Počet potenciálních navrátilců z Evropy – uchazečů o azyl, jímž byla odmítnuta žádost nebo u nichž se zjistilo, že nemají doklady – se v letech 2011 až 2017 čtyřnásobně zvýšil na 5,5 milionu osob.
Doch entgegen der landläufigen Meinung bewegt sich fast die Hälfte aller Migranten nicht aus den Entwicklungsländern in die Industrieländer. Vielmehr migrieren sie zwischen den Entwicklungsländern und oftmals innerhalb der regionalen Nachbarschaft. Überdies nimmt auch die Rückkehrmigration zu – eine Tatsache, die oft übersehen wird. Der Grund dafür besteht vielfach darin, dass den Migranten der Eintritt in den Arbeitsmarkt verwehrt wurde oder ihre Arbeitsverträge auslaufen. So ist die Zahl der neu registrierten südasiatischen Arbeitskräfte in den Golfstaaten in den letzten zwei Jahren erheblich gesunken – im Ausmaß zwischen 12 und 41 Prozent. In Europa stieg die Zahl der potenziellen Rückkehrer – Asylbewerber, deren Anträge abgewiesen wurden oder die keine Dokumente vorweisen konnten – zwischen 2011 und 2017 um das Vierfache an und erreichte die Zahl von 5,5 Millionen Menschen.