Putin, který sledoval, jak se Ukrajina postupně přibližuje k právnímu řádu EU, současně uvalil sankce na ukrajinský export, a zahájil tak dnes už spíš kuriózní „čokoládovou válku“. Do konce roku 2013 čelila Ukrajina insolvenci a recesi. Rusko vycítilo příležitost a dalo Ukrajině strategickou nabídku: dotace a ekonomické benefity v objemu 12 miliard dolarů ročně, pokud se země zřekne asociační dohody – anebo vyhrocení sankcí, pokud Janukovyč tento pakt podepíše. Evropští ekonomičtí a finanční experti nedokázali správně vyhodnotit, nakolik to Rusko myslí vážně a v jak svízelné situaci se Ukrajina nachází.
Gleichzeitig beobachtete Putin, wie sich die Ukraine in kleinen Schritten immer stärker an die Rechtsordnung der EU annäherte, woraufhin er Sanktionen auf ukrainische Exporte verhängte, angefangen mit dem mittlerweile als kurios anmutenden „Schokoladenkrieg.” Ende 2013 stand die Ukraine vor der Zahlungsunfähigkeit und einer Rezession. Russland erkannt die Gelegenheit und unterbreitete der Ukraine ein strategisches Angebot: 12 Milliarden Dollar jährlich an Subventionen und wirtschaftlichen Vergünstigungen, wenn das Land auf das Assoziierungsabkommen verzichtet – oder eine Verschärfung der Sanktionen, sollte Janukowitsch das Abkommen doch unterzeichnen. Die europäischen Wirtschafts- und Finanzfachleute haben weder Russlands ernste Absichten noch das Ausmaß der ukrainischen Notlage erfasst.