Týrání, k němuž došlo v Abú Ghrajb, plyne v posledku z politiky záměrné nejednoznačnosti ohledně toho, jak jednat se zadrženými. V kontextu války je tlak na získání informací, jež mohou zachránit životy, ohromný. Stejně pochopitelné je však to, že vyšší političtí i vojenští funkcionáři - zejména v demokraciích - se raději jakékoliv spojitosti s mučením vyhýbají. Nejednoznačnost se proto stává politickou strategií, jež posiluje šíření nevyřčených, neformálních pravidel chování a přesouvá zodpovědnost na nejníže postavené, nejméně vlivné a nejsnáze postradatelné vojáky. Já jsem na konci 80. let v Armádě USA úspěšně prošel tříměsíčním základním kurzem vyslýchání, když jsem dokončil studia ruštiny v Jazykovém ústavu obrany v kalifornském městě Monterey. Kurz byl nekompromisní - dokončilo jej pouze sedm studentů z 33 -, neboť vyžadoval zvládnutí technických detailů shromažďování, křížového prověřování, typizace a hlášení nesmírných množství informací. Studijní plán byl ale mnohem méně puntičkářský ve věci výslechových postupů. Výslech, byli jsme školeni, by měl začít slušným a přímým dotazováním, neboť určitý počet zadržených se prostě chce svěřit.
Die Ursache für den Missbrauch wie er in Abu Ghoreib passierte, ist letztlich eine Politik der beabsichtigten Unklarheit im Umgang mit den Gefangenen. Im Krieg ist der Druck, zu potenziell lebensrettenden Informationen zu kommen, immens. Aber, ebenso verständlich, möchten hochrangige Vertreter der Politik und des Militärs - vor allem in Demokratien - jede Assoziation mit Folter vermeiden. Diese Unklarheit ist daher eine politische Strategie, die der Verbreitung impliziter, informeller Verhaltensregeln dient und dabei die Verantwortung auf die machtlosesten Soldaten der untersten Ränge abschiebt. Ende der 1980er Jahre absolvierte ich einen dreimonatigen Verhörkurs der US-Armee, nachdem ich am Defense Language Institute im kalifornischen Monterey Russisch studiert hatte. Der Kurs war sehr streng - nur 7 der 33 Studenten schlossen ihn ab - und man hatte das technische Rüstzeug für die Sammlung, Überprüfung, Standardisierung und Berichtverfassung von enormen Informationsmengen aus dem Effeff zu beherrschen. Mit der Vermittlung von Verhörtechniken nahm es der Lehrplan allerdings nicht so genau. Eine Verhör, so wurde uns gesagt, habe mit höflichen, direkten Fragen zu beginnen, weil es immer wieder Häftlinge gibt, die sich einfach etwas von der Seele reden möchten.