A na hladině se doufejme - doufejme - setkají s vajíčky a spermiemi dalších korálů. To je důvod, proč je na útes potřeba tak moc korálů - aby všechna vajíčka našla na hladině své protějšky. Po oplodnění dělají to, co vajíčka jiných živočichů: rozdělí se na půl a pak znovu a znovu. Pořizování těchto snímků pod mikroskopem je pro mě jeden z nejhezčích okamžiků každého roku. Na konci buněčného dělení se vajíčko promění na plovoucí larvu - tukovou kuličku, velkou jako zrnko máku, ale se všemi smysly jako máme my. Larvy vnímají barvy a světlo, strukturu povrchu, chemické složení, pH. Cítí dokonce tlakové vlny; vnímají tedy zvuky. Tyto schopnosti larvy využijí k tomu, aby na spodní části útesu našly místo, kde se uchytí a budou žít do konce života.
Und hoffentlich treffen sie an der Meeresoberfläche auf Eizellen und Spermien von anderen Korallen. Daher braucht man viele Korallen auf einem Riff, damit alle Eizellen an der Oberfläche auf andere Spermien treffen. Wenn sie befruchtet sind, tun sie, was jede andere tierische Eizelle tut: sie teilt sich, immer und immer wieder. Diese Fotos unter dem Mikroskop zu machen, ist jedes Jahr einer meiner liebsten und magischsten Momente. Am Ende dieser Zellteilung werden sie zu schwimmenden Larven, einem winzigen Klümpchen Fett, so groß wie ein Mohnsamen, aber ausgestattet mit denselben Sinnesorganen, die wir haben. Sie können Licht und Farbe erkennen, Struktur, Chemikalien, pH-Wert. Sie können sogar Druckwellen spüren; sie können hören. Sie benutzen diese Talente, um auf dem Riffboden nach einem Platz zu suchen, wo sie sich für den Rest ihres Lebens verankern können.