Konkrétně, když se město co do velikosti zdvojnásobí, všechny míry ekonomické aktivity vzrostou asi o 15 % na hlavu. Proto se lidé stěhují do velkoměst; a právě proto města vzkvétají. Tato zákonitost je neměnná napříč velikostmi měst. A není jedinečná. Narůstající soubor důkazů ukazuje, že podobné funkce vystihují ještě víc aspektů urbánního života, než Westův tým naznačil. Jak mohou města tak zřetelně odlišná jako New York se svým výškovým panoramatem a Paříž, charakteristická širokými bulváry, fungovat tak podobně? Jestliže, jak nadnesl Shakespeare, město není nic než jeho lid, odpověď možná tkví v osobitých vzorcích vazeb, interakcí a výměn mezi obyvateli. HIV – či vlastně jakákoli pohlavně přenášená choroba – představuje obzvlášť živý příklad způsobu, jak sociální sítě formují život ve městech, neboť se šíří po spojnicích mezi sexuálními partnery. Nápady – a inovace, které z nich vycházejí – se šíří podobným způsobem.
Tatsächlich steigt mit Verdoppelung der Größe einer Stadt jede Messgröße für die Wirtschaftsaktivität um etwa 15% pro Kopf. Dies ist der Grund, warum es Menschen in die Städte zieht – und warum Städte florieren. Diese Gesetzmäßigkeit bleibt für Städte unterschiedlichster Größen konstant, und sie ist nichts Einzigartiges. Eine wachsende Zahl an Belegen deutet darauf hin, dass ähnliche Funktionen noch mehr Aspekte städtischen Lebens bestimmen, als die Untersuchung durch Wests Team gezeigt hat. Wie können so offenkundig verschiedene Städte wie New York mit seiner steil aufragenden Silhouette und das durch seine breiten Boulevards gekennzeichnete Paris derart ähnlich funktionieren? Wenn, wie Shakespeare suggeriert hat, eine Stadt nichts weiter ist als ihre Menschen, dann liegt die Antwort vielleicht in den charakteristischen Verbindungs-, Interaktions- und Austauschmustern zwischen den Bewohnern. HIV – wie tatsächlich alle Geschlechtskrankheiten – bietet ein besonders anschauliches Beispiel für die Art und Weise, wie soziale Netzwerke das städtische Leben formen, da es sich durch die Verknüpfung von Sexualpartnern ausbreitet. Ideen – und die aus ihnen herrührenden Innovationen – verbreiten sich auf ähnliche Weise.