V dobách faraonů tvořilo srdce světového obchodu s kořením. Také dnes je klíčovou globální tepnou uspokojující západní poptávku po palivech a umožňující dopravu zboží mezi Evropou a prosperujícími asijskými trhy. Každý rok projde přes oblast Rudého moře více než 10% světového obchodu, a až Egypt zdvojnásobí kapacitu Suezského průplavu, toto číslo se bezpochyby ještě zvýší. Přesto většina z tohoto moderního bohatství vytvořeného obchodem až na pár výjimek rychle odpluje dál a nezanechá za sebou prakticky žádnou stopu. Není důvod, proč by tomu tak mělo být i nadále. Regionální snaha o usnadnění obchodu a vybudování infrastruktury má potenciál učinit ze zemí kolem Rudého moře cílové destinace pro globální investice a mezinárodní obchod. Oblast Rudého moře tvořená 20 zeměmi, které tuto oblast využívají jako hlavní obchodní koridor, je největším, nejrychleji rostoucím a nejméně využitým rozvíjejícím se trhem na světě. Organizace spojených národů očekává, že se počet obyvatel v tomto regionu zvýší během příštích 35 let na více než dvojnásobek – z dnešních 620 milionů na 1,3 miliardy.
Zu Zeiten der Pharaos war es Mittelpunkt des weltweiten Gewürzhandels. Heute gilt es als bedeutender internationaler Seeweg, über den die Nachfrage des Westens nach Erdöl und Erdgas gedeckt wird und der den Güterstrom zwischen Europa und den boomenden Märkten Asiens ermöglicht. Mehr als 10 Prozent des Welthandels werden über das Rote Meer abgewickelt, wobei dieser Wert noch ansteigen wird, da Ägypten die Kapazität des Suezkanals verdoppelt. Aber abgesehen von ein paar Ausnahmen segelt der größte Teil des auf diesem Handelsweg generierten Wohlstands rasch vorbei und hinterlässt wenige Spuren in der Region. Das muss allerdings nicht so bleiben. Regionale Bemühungen im Hinblick auf Handelserleichterungen und den Aufbau einer Infrastruktur verfügen über das Potenzial, die Anliegerstaaten des Roten Meeres zum Ziel globaler Investitionen und des internationalen Handels zu machen. Die Region rund um das Rote Meer umfasst 20 Länder, die diesen Seeweg als ihren primären Handelskorridor nutzen. Dieses Gebiet ist der größte, am raschesten wachsende und am wenigsten erschlossene Schwellenmarkt der Welt. Die Vereinten Nationen rechnen im Lauf der nächsten 35 Jahre mit einer Verdoppelung der Bevölkerungszahl von 620 Millionen auf 1,3 Milliarden.