Potraviny, nápoje, mobilita a v menší míře bydlení jsou také oblasti spotřeby domácností s nejvyšší intenzitou dopadu, což naznačuje největší environmentální tlak na jedno vydané euro. Omezení environmentálních tlaků způsobených spotřebou domácností by mohlo být dosaženo snížením intenzity dopadu v rámci jednotlivých kategorií spotřeby – například zvýšením energetické účinnosti bydlení, přesunutím výdajů na dopravu ze soukromých automobilů na veřejnou dopravu nebo přesunutím výdajů domácností z intenzivní kategorie (jako je doprava) do méně intenzivní kategorie (např. komunikace). Rámcová směrnice o vodě poskytuje rámec pro začlenění vysokých environmentálních standardů pro kvalitu a užití vody do jiných politik (6). Plány povodí, které byly připraveny a zveřejněny jednotlivými členskými státy během prvního kola implementace rámcové směrnice o vodě, naznačují, že značný počet vodních útvarů čelí riziku nedosažení dobrého ekologického stavu do roku 2015. Evropská politika se začala rostoucím využíváním přírodních zdrojů a neudržitelnými vzorci spotřeby zabývat teprve nedávno.
Die Abwasser-Wiederverwendung hat sich international in Regionen, die von Wasserknappheit betroffen sind, als dürreresistente Wasserquelle und als eine der effektivsten Lösungen für die Wasserknappheit erwiesen. Die Behandlung und Wiederverwendung von Abwasser wird vor allem im südlichen Europa praktiziert. Die dabei erzielten Vorteile, wie etwa vermehrte Verfügbarkeit von Wasser, Verringerung der Einleitung von Nährstoffen und geringere Fertigungskosten für die Industrie, können beachtlich sein – vorausgesetzt, die Qualität wird sorgfältig kontrolliert. Die globale Herausforderung, zu deren Bewältigung die WRRL einen Betrag leisten kann, sofern sie vollständig umgesetzt wird, besteht darin, die nachhaltige Verfügbarkeit einer guten Wasserqualität zu gewährleisten sowie für einander konkurrierende Nutzungen – wie z. B. Wasserverbrauch in Haushalten, Industrie, Landwirtschaft und Umwelt – zwangsläufige Kompromisse zu finden (siehe auch Kapitel 6). Die Verbrauchsmuster sind die wichtigsten treibenden Kräfte bei Ressourcennutzung und Abfallaufkommen Unsere Verbrauchs- und Produktionsmuster stellen die treibenden Kräfte bei der Nutzung von Ressourcen, Wasser und Energie sowie der Abfallerzeugung dar.