Dobře pochopeným příkladem jsou chřipkové viry u volně žijících ptáků, kdy virus způsobuje infekce, které není lehké zjistit. Když se ale virus chřipky přenese řekněme z kachen na kuřata, může to vést ke smrtelným následkům. Virus není kuřeti přizpůsoben a některé kmeny viru ,,zešílí". Je možné, že coronavirus SARS nezpůsobuje u svých přirozených zvířecích hostitelů žádné závažné onemocnění. Náš problém vznikl, když jsme ,,pěstováním" cibetkovitých šelem a jiných zvířat umožnili viru, aby se ze svého obvyklého prostředí přesunul na nás. Mnoho lidských nemocí tu s námi není příliš dlouho, snad jen deset až dvacet tisíc let.
Ein wohlverstandenes Beispiel sind die Grippeviren bei Wildgeflügel, wo das Virus eine kaum zu bemerkende Infektion hervorruft. Falls ein Grippevirus allerdings von Enten etwa auf Hühner überspringt, so kann dies tödliche Folgen haben. Das Virus ist an die Hühner nicht so gut angepasst, und einige Virenstämme ,,spielen verrückt". Es ist möglich, dass das SARS-Coronavirus bei seinen ursprünglichen, wilden Wirtstieren keine schwerwiegende Erkrankung hervorruft. Unser Problem entstand, als wir das Virus in die Lage versetzten, von seiner natürlichen Heimat auf uns überzuwechseln, indem wir Zibetkatzen und andere Tiere zu ,,Nutztieren" machten. Viele der menschlichen Viruserkrankungen sind relativ neu, möglicherweise nur zehn- bis zwanzigtausend Jahre alt.