Cílem výzkumu je měřit výkon 15letých žáků v oblasti čtenářské, matematické a přírodovědné gramotnosti. Sběr údajů byl rozvržen do tří fází, a to do výzkumu PISA 2000 (jehož výsledky se využily při sestavování této publikace), PISA 2003 a PISA 2006. Ze zemí, které se účastní programu Socrates, se na sběru dat v rámci výzkumu PISA 2000 nepodílela Belgie (Německy mluvící společenství), Spojené království (Wales), Estonsko, Kypr, Litva, Malta, Slovinsko a Slovensko. Kromě měření výsledků vzdělávání (pomocí testů ze čtení, matematiky a přírodovědy) zahrnoval výzkum i dotazníky pro žáky a ředitele škol ke zjištění proměnných, jež souvisejí s rodinnými poměry a s podmínkami v dané škole a mohou pomoci dosažené výsledky objasnit. Právě tyto dotazníky se využily pro sestrojení tří ukazatelů v této publikaci. Výzkum je založen na reprezentativních vzorcích 15letých žáků v sekundárním vzdělávání, kteří byli vybráni svými školami. Příslušná škola může poskytovat výuku ve více nebo méně ročnících než odpovídá úrovni ISCED 2 a/nebo 3, v některých případech výuka pokrývá dokonce i úroveň ISCED 1.
Ziel dieser Studie ist die Messung des Leistungsstands der 15-jährigen Schüler in den Kompetenzbereichen Lesekompetenz (reading literacy), mathematische Grundbildung (mathematical literacy) und naturwissenschaftliche Grundbildung (scientific literacy). Es wurden drei Erhebungszyklen geplant: PISA 2000 (auf die zur Erarbeitung der vorliegenden Studie zurückgegriffen wurde), PISA 2003 und PISA 2006. In der Gruppe der Staaten, die am Sokrates-Programm teilnehmen, haben Belgien (Deutschsprachige Gemeinschaft), das Vereinigte Königreich (Wales), Estland, Zypern, Litauen, Malta, Slowenien und die Slowakei nicht an der Datenerhebung im Rahmen der Studie PISA 2000 teilgenommen. Zusätzlich zu den Leistungsmessungen (Lese-, Mathematik- und Naturwissenschaftstests) werden im Rahmen der Erhebung mithilfe von Fragebögen, die von den Schülern und Schulleitern auszufüllen sind, weitere Informationen erhoben, die sich auf die Merkmale des familiären und schulischen Umfelds beziehen und für die Auslegung der Ergebnisse aufschlussreich sein können. Die in dieser Veröffentlichung vorgelegten Indikatoren wurden auf der Grundlage dieser Fragebögen konstruiert. Die Erhebung gründet sich auf repräsentative Stichproben der Population der Schüler im Alter von 15 Jahren, die eine Sekundarschule besuchen, und die über die besuchte Schule ausgewählt wurden. Die Bildungsgänge an diesen Schulen können im Einzelnen eine unterschiedliche Anzahl von Jahrgangsstufen umfassen und Bildungsgänge der ISCED-Stufe 2 und/oder ISCED 3, in manchen Fällen sogar der ISCED-Stufe 1 abdecken.