Ve 34 zemích OECD dnes motorizovaná doprava představuje polovinu předčasných úmrtí způsobených pevnými částicemi v okolním prostředí. Spalování uhlí je také největším zdrojem oxidu uhličitého, hlavního skleníkového plynu zodpovědného za klimatické změny, který způsobuje přibližně 150 000 předčasných úmrtí ročně a přináší všudypřítomná rizika v tomto i příštích staletích. Jistě, uhelný průmysl pomohl miliardám lidí vymanit se z chudoby – v neposlední řadě v Číně, kde energie z uhlí tvoří základ růstu příjmu na obyvatele od roku 1990 téměř o 700%. V zemích spalujících více uhlí je však více ohroženo lidské zdraví. Loňský výzkum provedený pro Globální komisi pro ekonomiku a klima vypočítal, že jen samotné pevné částice způsobily v roce 2010 v Číně – největší světové ekonomice spalující uhlí – celkem 1,23 milionu předčasných úmrtí. Z odhadů pro rok 2012 vyplývá, že k 88% úmrtí souvisejících se znečištěním ovzduší dochází v nízkopříjmových a středněpříjmových zemích, v nichž žije 82% světové populace. Západní Pacifik a jihovýchodní Asie nesou zátěž 1,67 milionu, respektive 936 000 úmrtí. Znečištění se však zhoršuje a maří životy i v zemích s vysokými příjmy.
Auf den Motorverkehr entfällt inzwischen die Hälfte aller durch Feinstaub bedingten vorzeitigen Todesfälle in den 34 OECD-Ländern. Die Stromerzeugung durch Verbrennung von Kohle ist zugleich die größte Quelle von Kohlendioxid, dem wichtigsten für den Klimawandel verantwortlichen Klimagas. Kohlendioxid verursacht jährlich rund 150.000 vorzeitige Todesfälle und birgt umfassende Risiken für dieses Jahrhundert und darüber hinaus. Es stimmt, dass die Kohleindustrie Milliarden von Menschen geholfen hat, der Armut zu entrinnen, nicht zuletzt in China, wo Kohlestrom den fast 700%igen Anstieg beim Pro-Kopf-Einkommen seit 1990 unterstützt hat. Doch sind in Ländern, die mehr Kohle verbrennen, die Gesundheitsrisiken größer. Berechnungen der Global Commission on the Economy and Climate ergaben, dass 2010 allein in China – der Volkswirtschaft mit dem welthöchsten Kohleverbrauch – 1,23 Millionen vorzeitige Todesfälle zu verzeichnen waren. Schätzungen für 2012 legen nahe, dass sich 88% der durch Luftverschmutzung bedingten Todesfälle in Ländern niedrigen bis mittleren Einkommens ereignen, die 82% der Weltbevölkerung repräsentieren. 1,67 Millionen bzw. 936.000 Tote entfallen dabei auf den westpazifischen Raum und Südostasien. Doch die Umweltverschmutzung verschlimmert sich und fordert zunehmend auch in den Ländern hohen Einkommens Menschenleben.