Ve Spojeném království zabije ročně znečištění ovzduší 29 000 lidí, což ho staví na druhé místo hned za kouření z hlediska důvodů pro předčasné úmrtí. Paříž je na tom možná ještě hůře; v dubnu, kdy úrovně znečištění překonaly ty v Šanghaji, zavedlo město částečný zákaz ježdění a veřejnou dopravu zdarma. Bohužel, evropští tvůrci politiky asi na tuto výzvu nestačí. George Osborne, britský ministr financí, argumentoval proti britskému vedoucímu postavení v boji proti klimatickým změnám. “Nezachráníme planetu tím, že zavřeme naše ocelárny, hliníkové hutě a továrny na papír,“ uvedl v roce 2011. Osborne v tom není sám. S ohledem na evropské politiky, kteří tvrdí, že zavedení ekologických záruk by ublížilo již tak slabé ekonomice EU, není překvapením, že opatření k omezení znečištění ovzduší nedosahují kýžených výsledků. Navrhované standardy EU pro regulaci emise toxických plynů uhelnými elektrárnami jsou dokonce méně přísné než ty v Číně, jak poznamenalo hnutí Greenpeace. Přesto někteří evropští politici volali po jejich ještě větším zmírnění a Maďarsko dokonce po jejich úplném zrušení.
Im Vereinigten Königreich tötet die Luftverschmutzung jedes Jahr 29.000 Menschen, damit ist nur noch das Rauchen häufigere Ursache für einen vorzeitigen Tod. In Paris ist es sogar noch schlimmer. Im März war die Luftverschmutzung dort stärker als in Shanghai, die Stadt beschränkte den Verkehr teilweise, und die öffentlichen Verkehrsmittel konnten gratis benutzt werden. Leider scheinen Europas Politiker der Herausforderung nicht gewachsen zu sein. George Osborne, der Finanzminister des Vereinigten Königreichs, hat gegen eine britische Vorreiterschaft im Kampf gegen den Klimawandel argumentiert: „Wir werden den Planeten nicht retten, indem wir Stahl- und Aluminiumwerke und Papierfabriken schließen," erklärte er 2011. Osborne ist damit nicht allein. Die europäischen Politiker argumentieren, dass die Einführung von Umweltschutzvorkehrungen die sowieso schon geschwächte Wirtschaft der EU weiter angreifen würde. Da ist es kaum überraschend, dass Maßnahmen zur Beschränkung von Luftverschmutzung nicht weiter in Betracht gezogen werden. Der Entwurf der EU für Normen zur Regulierung der giftigen Emissionen von Kohlekraftwerken sind sogar noch weniger streng als die chinesischen, berichtet Greenpeace. Und dennoch haben verschiedene europäische Politiker vorgeschlagen, sie noch weiter zu verwässern. Ungarn schlug sogar vor, sie ganz fallen zu lassen.