Co se týče boje proti terorismu, demokracie jsou navíc účinnější jak politicky, tak operativně, zejména s ohledem na jejich zpravodajské služby. Výzvědné složky v autoritářských státech jsou buď silně centralizované, nebo mají sklony stávat se autonomními mocenskými centry. V každém případě nepodléhají veřejnému dohledu a zodpovědnosti. V důsledku toho ztrácejí časem schopnost kriticky vyhodnocovat svou vlastní činnost a své chyby. Výzvědné služby v demokratických souvislostech obvykle mají kontrolní mechanismy, jejichž smyslem je omezovat zneužívání pravomocí a garantovat účinné jednání tím, že trestají vrcholné činitele, již nevykonávají své povolání řádně. Ve Spojených státech tajné služby přímo monitoruje mocný senátní výbor obsazený oběma partajemi. Jeho zpráva o neschopnosti zpravodajských služeb, obzvlášť CIA a FBI, zabránit teroristickým útokům z 11. září 2001 obsahovala také celou sérii doporučení pro restrukturalizaci těchto služeb, jež by měla posílit jejich efektivitu. Odpověď Evropy na teror vyžaduje především posílení tajných služeb, aby dokázaly odhalit a odstranit teroristické buňky a zároveň respektovat základní práva a nároky na řádný proces.
Bei der Bekämpfung des Terrorismus sind Demokratien darüber hinaus sowohl politisch als auch operativ effektiver, besonders im Hinblick auf ihre Geheimdienste. Geheimdienste in autoritären Staaten sind entweder äußerst stark zentralisiert oder neigen dazu, zu autonomen Machtzentren zu werden. In beiden Fällen sind sie keiner öffentlichen Kontrolle unterworfen und müssen keine Rechenschaft ablegen. Infolgedessen verlieren sie mit der Zeit ihre Fähigkeit, ihr eigenes Tun und ihre Fehler kritisch zu bewerten. Geheimdienste in demokratischen Kontexten verfügen in der Regel über Überwachungsmechanismen, die dazu dienen, Machtmissbrauch einzuschränken und effektives Handeln zu gewährleisten, indem hohe Beamte, die ihre Arbeit nicht ordnungsgemäß erledigen, bestraft werden. In den Vereinigten Staaten überwacht ein einflussreicher, von zwei Parteien getragener Senatsausschuss die Geheimdienste direkt. Sein Bericht über die Unfähigkeit der Geheimdienste, insbesondere des CIA und des FBI, die Terroranschläge vom 11. September 2001 zu verhindern, enthielt auch eine Reihe von Empfehlungen zur Umstrukturierung dieser Dienste, um sie effektiver zu machen. Europas Antwort auf den Terror erfordert vor allem eine Stärkung seiner Geheimdienste, so dass sie terroristische Zellen aufspüren und unschädlich machen können, gleichzeitig aber Grundrechte und Rechtsstaatlichkeit wahren.