Přirozeně, sémě zkázy ruské vědy bylo zaseto v sovětské éře, kdy byly tři-čtvrtiny vědeckého výzkumu financovány z vojenského rozpočtu. Bez tohoto imperativu studené války se věda stala snadným cílem škrtů kremelských plánovačů. Ale drasticky byly zkráceny rozpočty i jiných oborů, nejen přebujelé vojenské výzkumy. Za poslední desetiletí byly celkové výdaje vědeckého výzkumu sníženy na méně než 5% své původní výše. Oceánografický a geologický výzkum, v Rusku tradičně silný a úspěšný, byl prakticky zastaven a přestal existovat. Po této hladové dietě následovaly drsné reformy. Před rokem 1991 existovalo v Rusku 4.500 výzkumných a rozvojových institucí. Okolo pěti set z nich patřilo prestižní Ruské akademii věd a tyto instituce pracovaly především v oborech základní vědy.
Natürlich wurde die Saat des Zusammenbruchs der russischen Wissenschaft bereits während der sowjetischen Ära gesät, als drei Viertel der wissenschaftlichen Forschung vom Militär finanziert wurden. Mit dem Wegfall dieses Postulats des Kalten Krieges wurde die Wissenschaft ein leichtes Ziel für die Haushaltskürzer im Kreml. Aber es wurden nicht nur die aufgeblähten militärischen Wissenschaftssparten zusammengestrichen. Im Laufe der vergangenen zehn Jahre wurden die Ausgaben für die gesamte wissenschaftliche Forschung auf weniger als fünf Prozent des vorherigen Betrages verringert. Die ozeanographische und die geologische Forschung, beide traditionell bedeutsam in Russland, haben praktisch aufgehört zu existieren. Harte Reformen folgten dieser Hungerdiät. Vor 1991 gab es in Russland 4.500 Forschungs- und Entwicklungsinstitute (R&D), von denen ungefähr 500 zur angesehenen Akademie der Wissenschaften gehörten und hauptsächlich Grundlagenforschung betrieben.