Británie byla v polovině devatenáctého století převládající světovou mocností, avšak nechala Prusko vytvořit mocné nové německé impérium v srdci evropského kontinentu. O půl století později, v roce 1914, Británie samozřejmě proti Německu bojovala, ale měla by se tato situace počítat jako jeden případ, nebo jako dva? První světová válka nebyla jednoduše případem, kdy zavedená Británie reagovala na nastupující Německo. Kromě německého vzestupu vyvolaly první světovou válku také strach Němců ze sílícího Ruska, strach ze stále silnějšího slovanského nacionalismu v upadajícím Rakousku-Uhersku a bezpočet dalších faktorů, které se od starého Řecka lišily. Pokud jde o současné analogie, pak dnešní mocenská propast mezi USA a Čínou je daleko větší než propast existující v roce 1914 mezi Německem a Británií. Metafory mohou být užitečné coby obecná varování, avšak pokud s sebou nesou poselství historické neúprosnosti, pak se stávají nebezpečnými.
Großbritannien etwa ist zwar Mitte des 19. Jahrhunderts die vorherrschende Weltmacht gewesen, ließ aber zu, dass Preußen ein mächtiges neues Deutsches Kaiserreich im Herzen des europäischen Kontinents gründete. Ein halbes Jahrhundert später, 1914, führte Großbritannien dann tatsächlich Krieg gegen Deutschland, aber sollte das als ein Fall gezählt werden oder als zwei? Im Ersten Weltkrieg ging es nicht einfach um ein etabliertes Großbritannien, das auf ein aufsteigendes Deutschland reagiert. Als Ursachen des Ersten Weltkrieges sind zusätzlich zum Aufstieg Deutschlands die Furcht in Deutschland vor der wachsenden Macht Russlands zu nennen, die Furcht vor zunehmendem slawischen Nationalismus in einem Österreich-Ungarn, das im Niedergang begriffen war, sowie unzählige weitere Faktoren, die anders waren als im antiken Griechenland. Was die derzeitigen Analogien angeht, so ist das heutige Machtgefälle zwischen den USA und China weitaus größer als das zwischen Deutschland und Großbritannien im Jahr 1914. Metaphern können nützlich sein, um allgemein zur Vorsicht zu mahnen, sind aber gefährlich, wenn sie ein Gefühl der historischen Unvermeidlichkeit vermitteln.