Navzdory již tak vysokým a stále stoupajícím cenám energií roste evropský chemický průmysl od roku 1995 zhruba stejným tempem jako zbytek ekonomiky. Chemické firmy z EU se dnes specializují na produkty s vysokou přidanou hodnotou a Evropa jich mnohem více vyváží, než dováží. Důvod je jednoduchý: na konkurenceschopnost má vliv vyšší – daleko vyšší – počet faktorů než jen ceny energií. Odhady pro Německo ukazují, že ve většině jeho průmyslové základny představují náklady na energie pouhých 1,6% hrubé přidané hodnoty. I rychle rostoucí ceny energií proto znamenají pro firmy jen omezenou zátěž v podobě zvýšených nákladů. V sektorech typu chemického průmyslu je tato zátěž samozřejmě vyšší. Energeticky náročné průmyslové obory však obvykle těží z výjimek na poplatky za uhlík. A i v těchto sektorech musí být konkurenceschopnost definována v mnohem širším smyslu než jako pouhé porovnání statistik nákladů.
Trotz relativ hoher und steigender Stromkosten ist Europas Chemieindustrie seit 1995 genauso stark gewachsen wie der Rest der Wirtschaft. Die Branche ist heute stark auf hochwertige Produkte spezialisiert, von denen sie deutlich mehr exportiert als importiert. Wie kann das sein? Der Grund scheint relativ einfach: Die Kosten für Energie spielen offenbar nur eine sehr begrenzte Rolle, wenn es darum geht, wettbewerbsfähig zu sein. Schätzungen für Deutschland ergaben, dass die Energiekosten für den allergrößten Teil der Wirtschaft im Schnitt gerade einmal 1,6 Prozent der Bruttowertschöpfung ausmachen. Selbst wenn die Strompreise stark steigen, kommt das dann nur einer sehr begrenzten zusätzlichen Belastung gleich. Zwar ist der Anteil der Energielasten etwa in der Chemieindustrie höher. Nur gilt für energieintensive Branchen gleichzeitig ja, dass sie von staatlichen Lasten wie der deutschen Umlage zur Förderung erneuerbarer Energien seit jeher befreit sind – gerade um den Standort zu schützen. Dabei zeigt sich selbst in diesen energieintensiven Branchen, dass Wettbewerbsfähigkeit ein sehr viel komplexeres Phänomen und nicht nur durch Kostenvergleiche zu fassen ist.