Technické inovace přinesou nové, čistější výrobní postupy. Hospodářský růst tedy sám sebe koriguje a ani zdaleka nesměřuje ke společenskému kolapsu – nemluvě o tom, že jako jediný nabízí zemím cestu z chudoby. Mainstreamoví ekonomové si byli tak jistí, že se Meze růstu mýlí, že jeden z nich, Julian Simon, uzavřel sázku s ekologem Paulem R. Ehrlichem ohledně ceny pěti kovů během následné dekády. Ehrlich sázel na to, že jak jich bude ubývat, jejich ceny porostou, kdežto Simon očekával, že budou zlevňovat, jak je budou nahrazovat jiné materiály. U všech pěti vyhrál sázku Simon. Ubývání kovů – ba dokonce ani ubývání fosilních paliv – nebylo ale nikdy podstatou Mezí růstu. Jak poukázali ekologičtí ekonomové Nicholas Georgescu-Roegen a Herman Daly, příčina existence fyzických mezí růstu je v tom, že biosféra planety nemůže růst exponenciálně. Kácejte stromy rychleji, než rostou, a dojde k odlesnění.
Die technologische Innovation würde zu neuen, saubereren Produktionsmethoden führen. Das Wirtschaftswachstum würde daher nicht zu einem gesellschaftlichen Zusammenbruch führen, sondern sei vielmehr selbstkorrigierend – und zudem die einzige Möglichkeit, wie Länder durch Entwicklung der Armut entgehen könnten. So sicher waren sich die etablierten Ökonomen, dass Die Grenzen des Wachstums falsch lag, dass einer von ihnen, Julian Simon, eine Wette mit dem Umweltschützer Paul R. Ehrlich über die Preisentwicklung von fünf Metallen während des kommenden Jahrzehnts einging. Ehrlich wettete, dass deren Preise angesichts ihrer zunehmenden Verknappung steigen würden; Simon prognostizierte, dass sie billiger werden würden, da sie durch andere Materialien ersetzt werden würden. Simon gewann die Wette für alle fünf. Doch war die Knappheit von Metallen – oder selbst fossilen Brennstoffen – nie das eigentliche Thema von Die Grenzen des Wachstums. Die Umweltökonomen Nicholas Georgescu-Roegen und Herman Daly haben darauf hingewiesen, dass dem Wachstum physische Grenzen gesetzt sind, weil die Biosphäre des Planeten nicht exponentiell wachsen kann. Holzt man Bäume schneller ab, als sie nachwachsen können, führt das zu Entwaldung.