Není to přitom důsledek účinnosti (z nejúčinnější kosmetiky se často stávají lékařské přípravky). Drahá kosmetika signalizuje spíše životní styl, který přisuzuje vysokou hodnotu udržování krásy a mládí. Kosmetika stejně jako všechny luxusní výrobky získává vliv nikoliv v důsledku výroby, ba ani nákupu, nýbrž v důsledku své viditelnosti. Drahá položka bez štítku nebo identifikačních charakteristik má menší konkurenční dopad než zavedená položka či značka. Aby mělo luxusní zboží funkci, potřebuje společnost informace o jeho nákladech. V různé míře to platilo v celých dějinách – a někdy to mělo za následek nafouknutí cenových bublin. Falešné informace, jako jsou padělky, ohrožují selekční proces založený na konkurenci. Živočichové běžně používají mimikry, aby těžili ze znalosti síly jiného živočicha – případně ze strachu před ním.
Dies liegt nicht an der Effizienz (die effizientesten Kosmetika werden oft in pharmazeutische Medikamente umgewandelt). Vielmehr signalisieren solche Mittel einen Lebensstil, der auf die Bewahrung von Schönheit und Jugend ausgerichtet ist. Kosmetika und andere Luxusprodukte bekommen ihren Einfluss nicht durch ihre Produktion oder gar ihren Kauf, sondern durch ihre Sichtbarkeit. In der Tat hat ein teurer Artikel ohne Markenname oder typische Eigenschaften weniger Einfluss auf den Wettbewerb als ein bekannter Markenartikel. Damit Luxusgüter funktionieren, muss die Gesellschaft ihren Preis kennen. In der gesamten Geschichte war dies in unterschiedlichem Ausmaß der Fall – und hat manchmal zu Preisblasen geführt. Falsche Informationen wie beispielsweise durch gefälschte Waren gefährden den wettbewerbsbasierten Ausleseprozess. Tiere ahmen oft andere nach, um das Wissen über die Stärke einer anderen Art auszunutzen – oder die Angst davor.