Fosilní paliva sice přispívají ke globálnímu oteplování, ale také přispívají k prosperitě, růstu a blahobytu. Mezi energií a chudobou je silná, přímá spojitost: čím více první, tím méně druhé. Studie v Bangladéši ukázala, že elektrifikace pomocí rozvodné sítě má významné pozitivní účinky na příjmy, výdaje a vzdělanost domácností. Elektrifikované domácnosti zažily každoročně příjmový skok až o 21 % a 1,5% úbytek chudoby. Závislost na uhlí hned tak neskončí. Ač bychom si přáli něco jiného, zůstává často nejlevnějším a nejspolehlivějším zdrojem energie: IEA odhaduje, že do roku 2040 bude uhlí stále v průměru levnější než solární a větrná energie, dokonce i se značnou uhlíkovou daní. Téměř každý, kdo v uplynulých 16 letech získal přístup k elektřině, se připojil k rozvodné síti, převážně napájené z fosilních paliv. Přesto dárci říkají, že mnozí z 1,1 miliardy lidí, kteří jsou stále bez elektřiny, by raději měli zkusit solární panely.
Fossile Energien tragen zwar zur globalen Erwärmung bei, aber ebenfalls zu Wohlstand, Wachstum und Wohlbefinden. Zwischen Energie und Armut besteht eine starke und direkte Verbindung: je mehr von der ersteren, desto weniger von der letzteren. Eine Studie in Bangladesch zeigte, dass netzverbundene Elektrizität erhebliche positive Effekte auf das Einkommen, die Ausgaben und die Ausbildung der Haushalte haben. Ans Stromnetz angeschlossene Haushalte konnten jedes Jahr ihr Einkommen um bis zu 21% steigern und ihre Armut um 1,5% verringern. Die Abhängigkeit von der Kohle ist noch lange nicht zu Ende. Auch wenn wir es nicht gern hören, ist sie häufig immer noch die billigste und zuverlässigste Energiequelle: Die IEA schätzt, dass Kohle im Jahr 2040 durchschnittlich immer noch billiger sein wird als Solar- oder Windenergie – selbst mit einer erheblichen Kohlenstoffsteuer. In den letzten 16 Jahren haben fast alle neu angeschlossenen Stromverbraucher ihre Elektrizität über eine Netzverbindung bekommen, die meist über fossile Energien betrieben wird. Aber trotzdem meinen die Geldgeber, dass viele der 1,1 Milliarden Menschen, die immer noch ohne Strom leben, statt dessen Solarmodule ausprobieren sollten.