Kdybychom tedy chtěli měřit takto definované štěstí, museli bychom brát jako vzorky nahodilé okamžiky lidské existence a snažit se zjistit, zda přinášejí pozitivní, nebo negativní duševní stavy. Druhý přístup klade lidem otázku: „Nakolik jste spokojeni s tím, jak se váš život zatím vyvíjí?“ Řeknou-li lidé, že jsou spokojeni nebo velmi spokojeni, pak jsou spíš šťastní než nešťastní. Posouzení, který z těchto způsobů chápání štěstí lépe vystihuje to, oč bychom měli usilovat, však vyvolává zásadní hodnotové otázky. V průzkumech využívajících první přístup si vedou dobře země jako Nigérie, Mexiko, Brazílie nebo Portoriko, což naznačuje, že odpověď možná souvisí spíše s národní kulturou než s objektivními ukazateli, jako jsou zdraví, vzdělání a životní úroveň. Použije-li se druhý přístup, na špičku se dostávají spíše bohatší země jako Dánsko nebo Švýcarsko. Není však jasné, zda odpovědi lidí na dotazníkové otázky položené v různých jazycích a různých kulturách opravdu znamenají totéž.
Wenn wir also Glück so definieren, müssen wir zufällig Momente aus dem Leben von Menschen herausgreifen und versuchen herauszufinden, ob es sich dabei um positive oder negative Geisteszustände handelt. Im zweiten Ansatz werden Menschen gefragt: “Wie zufrieden sind Sie mit Ihrem bisherigen Leben?” Wenn sie sagen, sie seien zufrieden oder sehr zufrieden, sind sie glücklich und nicht unglücklich. Welche dieser beiden Arten von Glücksverständnis die beste Entscheidungsgrundlage für Maßnahmen bietet, lässt sich nur anhand fundamentaler Werturteile entscheiden. Bei Umfragen, die sich nach dem ersten Ansatz richten, schneiden Länder wie Nigeria, Mexiko, Brasilien und Puerto Rico gut ab, woraus man schließen könnte, dass die Antworten eher von der jeweiligen nationalen Kultur statt von objektiven Indikatoren wie Gesundheit, Bildung oder Lebensstandard abhängen. Wenn man nach dem zweiten Ansatz vorgeht, liegen eher die reicheren Länder wie Dänemark und die Schweiz an der Spitze. Fraglich ist aber, ob in den Umfragen die Antworten von Menschen unterschiedlicher Sprachen und Kulturen tatsächlich dasselbe bedeuten.