Dnes mají Spojené státy pětkrát více vězňů než v roce 1980. Jedním z nejhrozivějsích jevů bylo rozsíření zákona, který je lidově nazýván "do třetice vseho dobrého i zlého". Jeho kalifornská verze, schválená veřejným referendem v roce 1993 a uvedená v život zákonodárci v roce 1994, odsuzuje k doživotnímu trestu každého, kdo byl dvakrát usvědčen ze závažného trestného činu a kdo je potřetí usvědčen z jakéhokoliv trestného činu. Koncem minulého roku si podle tohoto zákona v Kalifornii doživotní trest odpykávalo na 7000 osob. Tisíce z nich za drobné drogové trestné činy, krádeže automobilu, mensí podvody, vloupání či řízení pod vlivem alkoholu (dokonce i za sprejerství se způsobenou skodou přesahující 400 dolarů, které je nově považováno za trestný čin). Jedním z nich je 58letý Billy Ochoa, závislý na heroinu, který si odpykává trest odnětí svobody na ohromujících 326 let ve věznici s nejvyssí zvlástní ostrahou za podvod při pobírání sociálních dávek se způsobenou skodou ve výsi 2100 dolarů. V posledních desetiletích byl totiž usvědčen z několika vloupání a poté byl v Los Angeles usvědčen z podvodného pobírání sociálních dávek na jídlo a seků na ubytování v nouzi.
Die USA haben heute fünfmal so viel Strafgefangene wie 1980. Zu den bestürzendsten Entwicklungen gehört die Verbreitung der sogenannten "Drei Mal und das war's"-Gesetze. Die kalifornische Version dieses Gesetzes, 1993 durch Volksentscheid verabschiedet und 1994 durch staatliche Gesetzgeber noch verschärft, sieht die lebenslange Haftstrafe für jeden Kriminellen mit zwei ernsthaften Delikten vor, der eines dritten Verbrechens für schuldig befunden wird. Bis Ende letzten Jahres gab es ca. 7000 Strafgefangene, die in Kalifornien unter diesem Gesetz eine lebenslange Gefängnisstrafe absaßen. Bei vielen Tausenden von ihnen war das "dritte Mal", für das sie lebenslang erhalten haben, ein geringfügiger Delikt wie ein kleineres Drogenvergehen, Autodiebstahl, kleinere Betrügereien, Einbruch oder Trunkenheit am Steuer (sogar Graffiti-Sprühen ab einer Schadenshöhe von $400 ist jetzt als Schwerverbrechen eingestuft worden). Einer dieser Männer ist der 58-jährige heroinabhängige Billy Ochoa, der wegen eines Sozialhilfe-Betrugs in Höhe von $ 2.100 unglaubliche 326 Jahre in einem Supermax-Gefängnis(Hochsicherheitskomplex) absitzt. Als er in Los Angeles beim Fälschen von Essensmarken und Wohngutscheinen erwischt wurde, war er in den vorangegangenen Dekaden bereits mehrere Male wegen Einbruchs verurteilt worden.