A navíc – přestože zásadní složkou evropského sociálního modelu je růst, sám o sobě není účinným nástrojem k boji proti chudobě a sociálnímu vyloučení, pokud není doprovázen snižováním nerovnosti. Ekonomický růst, a dokonce ani vznik pracovních míst, nevede automaticky ke snižování rozdílů v příjmech, chudoby osob pracujících za nízké mzdy nebo rozdílů mezi regiony. Chudoba osob, které mají špatně placenou práci, je spjata s nízkou mzdou, nízkou kvalifikací a často i nejistým a nechtěným zaměstnáváním na částečný úvazek. Pro vytvoření udržitelné cesty z chudoby a pro podporu ekonomického růstu a konkurenceschopnosti je zapotřebí kvalitnějších pracovních míst i rozsáhlejších investic do lidského a sociálního kapitálu. V rámci ESZ (a ESF) se uskutečňují činnosti, jež směřují k odstranění regionálních rozdílů v oblasti zaměstnanosti, nezaměstnanosti a produktivity práce, a to zejména v zaostávajících regionech. Při rozvíjení dlouhodobého potenciálu EU pro konkurenceschopnost i pro sociální soudržnost jsou rozhodujícími faktory vzdělání a kvalifikace. Evropa musí zvýšit své úsilí a zlepšit efektivitu i rovnocennost svých vzdělávacích a kvalifi kačníchsystémů.
Im Übrigen ist Wachstum zwar ein wesentlicher Bestandteil des europäischen Sozialmodells, aber Wachstum allein ist kein effizientes Instrument zur Bekämpfung von Armut und sozialer Ausgrenzung, es sei denn, es geht mit abnehmender Ungleichheit einher. Wirtschaftswachstum und sogar Arbeitsplatzschaffung führen nicht automatisch zu einer Abnahme der Einkommensdifferenzen, der Working-Poor-Quote oder der regionalen Disparitäten. Das Phänomen der „Working Poor“, also der arbeitenden Armen, hängt mit niedrigem Lohn, geringen Qualifikationen sowie mit prekärer und oft ungewollter Teilzeitbeschäftigung zusammen. Um einen nachhaltigen Weg heraus aus der Armut zu schaffen und einen Beitrag zu Wirtschaftswachstum und Wettbewerbsfähigkeit zu leisten, sind bessere Arbeitsplätze und höhere Investitionen in Human- und Sozialkapital erforderlich. Im Rahmen der EBS (und des ESF) wurde darauf hingearbeitet, regionale Disparitäten im Hinblick auf Beschäftigung, Arbeitslosigkeit und Arbeitsproduktivität abzubauen, vor allem in rückständigen Regionen. Allgemeine und berufliche Bildung sind kritische Faktoren für die Entwicklung des langfristigen Wettbewerbspotenzials der EU wie auch für den sozialen Zusammenhalt. Europa muss sich intensiver um die Verbesserung sowohl der Effizienz als auch der Fairness von Bildungs- und Ausbildungssystemen bemühen.