Jedná se o roli, ve které si přejí EU vidět obyvatelé Evropy i jiných částí světa. EU udržuje privilegované vztahy s nejbližšími sousedy v oblasti západního Balkánu i ve středomořské oblasti. Vytvořila rozsáhlou síť komplexních vztahů se zbývající částí světa, která zahrnuje politickou spolupráci, obchodní vztahy a rozvojovou pomoc, a hraje klíčovou úlohu v mezinárodních dohodách o obchodu, životním prostředí a lidských právech. Od ledna roku 2007, po poslední vlně rozšíření, kdy přistoupilo 12 nových zemí, má Evropská unie celkem 27 členských států, a podařilo se jí tak ukončit rozdělení, jež evropský kontinent poznamenalo ve 20. století. Javier Solana, generální tajemník a vysoký představitel, vítá Bana Ki-moona, generálního tajemníka Organizace spojených národů Geopolitické změny, které následovaly po pádu komunismu na konci 80. let minulého století, znovusjednocení Německa, válečné konflikty v bývalé Jugoslávii v 90. letech a hrozba mezinárodního terorismu vedly čelné představitele EU k tomu, aby v rámci Maastrichtské smlouvy z roku 1993 a Amsterodamské smlouvy z roku 1999 vytvořili a rozvíjeli vlastní diplomatické a intervenční nástroje.
Es ist der Wunsch sowohl von europäischer wie von nicht-europäischer Seite, dass die Europäische Union sich dieser Aufgabe stellt. Die Union unterhält privilegierte Beziehungen zu ihren engsten Nachbarn in der westlichen Balkanregion und in der Mittelmeerregion. Sie verfügt über ein weit gespanntes Netz komplexer Beziehungen zu den übrigen Ländern der Welt, das sich auf politische Zusammenarbeit, Handel und Entwicklungshilfe erstreckt, und sie spielt eine maßgebliche Rolle bei internationalen Abkommen über Handel, Umweltschutz und Menschenrechte. Nach der jüngsten Erweiterungswelle, bei der zwölf neue Mitglieder beigetreten sind, zählt die EU seit 1. Januar 2007 nunmehr 27 Mitgliedstaaten: Die Trennungslinien im Europa des 20. Jahrhunderts gehören somit der Vergangenheit an. Generalsekretär Javier Solana empfängt den Generalsekretär der Vereinten Nationen Ban Ki-moon Es waren die großen geopolitischen Umwälzungen nach dem Zusammenbruch des Kommunismus Ende der 1980er Jahre, die deutsche Einheit, die Konflikte im ehemaligen Jugoslawien in den 1990er Jahren und die Bedrohung durch den internationalen Terrorismus, die die politische Führung der EU veranlasst haben, im Rahmen des Vertrags von Maastricht 1993 und des Vertrags von Amsterdam 1999 ein eigenes förmliches Instrumentarium für diplomatische Beziehungen und Einsätze vor Ort zu schaffen und weiterzuentwickeln.