Michel Delebarre, předseda VR, vyzdvihl úlohu místních samospráv a sociálních partnerů při přípravě politik. 18. a 19. září 2006 se na závěr funkčního období předsedkyně EHSV konala tradičně bienální konference. Během těchto dvou intenzivních dnů, kdy konference EHSV probíhala, se ve Výboru shromáždilo mnoho intelektuálů, spisovatelů, politických činitelů a administrátorů, kteří se zabývali otázkou „Žít Evropou – výzva pro občanskou společnost“. Cílem konference bylo zdůraznit, že evropská identita již existuje, ale ještě není zažitá. Evropský společenský model a takové politiky Unie jako zemědělská politika či Lisabonská strategie jsou prvky, jež tvoří základ evropské identity, kterou lidé pociťují pouze latentně; její vnímání a vyjádření je třeba podpořit.
Der Ausschuss trage entscheidend dazu bei, einen ständigen Dialog zwischen Bürgern und Institutionen in Gang zu halten, dieTeilhabe der organisierten Zivilgesellschaft zu regeln und so aus der partizipativen Demokratie eine europäische Realität zu machen. Am 18./19. September 2006 fand die zweijährliche Konferenz statt, die traditionsgemäß die Amtszeit des Präsidenten des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (EWSA) abschließt. Während der beiden intensiven Konferenztage erörterten zahlreiche Intellektuelle, Schriftsteller, Politiker und Verwaltungsfachleute die Frage „Europa erleben: eine Herausforderung für die Zivilgesellschaft“. Zweck der Konferenz war es hervorzuheben, dass eine europäische Identität bereits existiert, diese aber noch nicht gelebt wird. Das europäische Gesellschaftsmodell, die EU-Maßnahmen wie z. B. die Agrarpolitik oder die Lissabon-Strategie bilden die Grundlage für eine europäische Identität, die von den Menschen nur unterschwellig empfunden wird und deren Wahrnehmung und Ausdruck noch gefördert werden muss.