Toto zjištění přesně odpovídá závěrům Benjamina Friedmana z Harvardovy univerzity, který v knize Morální důsledky růstu tvrdí, že „hospodářský růst ve většině případů podporuje větší příležitosti, toleranci k rozmanitosti, sociální mobilitu, tíhnutí k férovosti a oddanost demokracii“. Absence růstu má naopak sklon plodit xenofobii, netoleranci a negativní postoj k chudým – USA a Evropa v posledních desetiletích jsou podle Friedmana ukázkovým příkladem. „Lidé ve 30. percentile se zoufale snaží nespadnout do 20. nebo 10. percentily,“ uzavírá Friedman. Ekonomika charakterizovaná pomalým růstem a vysokou nerovností se tak může změnit v začarovaný kruh. Stiglitz ani Piketty se ovšem nedomnívají, že tomu tak musí být. „Především platí, že skandinávské země, kde existuje největší rovnost, patří k nejrychleji rostoucím rozvinutým ekonomikám, a lze uvést i příklad Japonska, které už asi 20 let zažívá deflaci, ale podařilo se mu udržet slušnou míru rovnosti a životní úroveň,“ tvrdí Stiglitz. Piketty se domnívá, že klíč může spočívat v psychologické adaptaci na období pomalejšího růstu: „Možná se musíme smířit s faktem, že růst ve výši 4-5% ročně po druhé světové válce byl výjimkou a že normou je mnohem spíše jednoprocentní růst – po zohlednění růstu populace.“
Diese Erkenntnisse decken sich mit der Arbeit von Benjamin Friedman von der Universität Harvard, der in seinem Buch The Moral Consequences of Growth argumentiert, dass „Wirtschaftswachstum meistens größere Chancen, Toleranz gegenüber Vielfalt, soziale Mobilität sowie Engagement für Fairness und Demokratie fördert”. Ebenso neigen die Menschen in Zeiten nicht vorhandenen Wirtschaftswachstums zu Fremdenfeindlichkeit, Intoleranz und einer negativen Einstellung gegenüber den Armen – wobei die USA und Europa der letzten Jahrzehnte Friedman als Beispiel dienen. „Menschen in der 30. Perzentile wollen unter keinen Umständen in die 20. oder 10. Perzentile fallen“, so seine Schlussfolgerung. Dementsprechend könnte eine Wirtschaft mit langsamen Wachstum und hoher Ungleichheit zu einem Teufelskreis werden. Aber sowohl Stiglitz als auch Piketty glauben nicht, dass dies so sein muss. „Zunächst ist festzuhalten, dass die skandinavischen Länder, wo die größte Gleichheit vorherrscht, auch zu den am raschesten wachsenden Industrieländern gehören. Andererseits ist da das Beispiel Japans, das nun seit 20 Jahren eine Deflation erlebt, aber dennoch ein annehmbares Maß an Gleichheit und Lebensstandard erfolgreich aufrecht erhalten hat”, so Stiglitz. Piketty glaubt, dass die Lösung in einer psychologischen Anpassung an eine Phase langsameren Wachstums liegen könnte: „Wir müssen die Tatsache akzeptieren, dass ein Wachstum von jährlich 4 und 5 Prozent wie in den Nachkriegsjahren die Ausnahme bildet und dass 1 Prozent jährliches Wachstum – nach Berücksichtigung des Bevölkerungswachstums – sehr viel mehr der Norm entspricht.“