Od Putina to byl mistrovský tah. Tím, že proměnil Ukrajinu ve slabého a konflikty sužovaného nepřítele, jednak utlumil sílící prodemokratické smýšlení v Rusku inspirované zčásti i ukrajinským příklonem k Evropské unii, jednak vyvolal nacionalistickou euforii. I další zahraničně-politický vývoj mohl vyznít v Putinův prospěch. Podle profesorky Taťány Vorožejkinové z Moskevské školy společenských a hospodářských věd znamenalo zničení Aleppa Ruskem pro Putina další „vítězství“, jímž se může vychloubat. Když se k tomu přidá rostoucí vliv pravicových populistů na Západě – jakožto příznak širší krize liberalismu –, pak bylo snadné vykreslovat Putina jako ideálního vůdce, jakého země potřebují. Letos už v panelu Gajdarova fóra nikdo nepředpověděl nic jiného než politickou netečnost, další útisk a masový konformismus. Putinův režim se konsolidoval kolem vlajky a jen málokdo v Rusku je ochoten zpochybnit zavedené pořádky.
Es war ein meisterhaftes Manöver Putins. Indem er die Ukraine in einen schwachen und konfliktbelasteten Feind verwandelte, zügelte er einerseits die aufkommende demokratiefreundliche Stimmung in Russland, die zum Teil durch das Zugehen der Ukraine auf die Europäische Union inspiriert worden war, und erweckte andererseits eine nationalistische Euphorie. Putin könnte noch von einer weiteren außenpolitischen Entwicklung profitiert haben. Laut Tatiana Vorozheykina, Professorin an der Moscow School of Social and Economic Sciences, hat Russlands Zerstörung Aleppos Putin einen weiteren „Erfolg“ beschert, mit dem er prahlen kann. Betrachtet man dann noch den wachsenden Einfluss der Rechtspopulisten im Westen – ein Symptom einer umfassenderen Krise des Liberalismus –, dann ist es leicht, Putin als die Art von Führer darzustellen, die Länder brauchen. In diesem Jahr erwartete niemand bei der Podiumsdiskussion des Gaidar-Forums etwas anderes als politischen Stillstand, weitere Repressionen und Konformismus der Massen. Putins Regime hat sich um die Flagge herum konsolidiert, und kaum jemand in Russland ist bereit, den Status quo in Frage zu stellen.