Místo toho zahájil přímo během her napůl utajenou vojenskou intervenci na Ukrajině, která spolu s jeho řečmi o ruském nacionalismu vyvolala značnou úzkost, zejména v postsovětských státech. To podkopalo samotným Putinem formulovaný cíl vytvořit pod ruským vedením Eurasijskou unii, která by konkurovala Evropské unii. A protože jen málo cizinců sleduje ruské filmy a jen jedna ruská vysoká škola se umístila v žebříčku sta nejkvalitnějších světových univerzit, zbývá Rusku málo možností, jak získat svou přitažlivost zpět.
Vielmehr setzte Putin noch während der Spiele eine halb verdeckte militärische Intervention in der Ukraine in Gang, die im Zusammenhang mit seinen Äußerungen über den russischen Nationalismus vor allem in den ehemaligen Sowjetrepubliken erhebliche Ängste auslöste. Damit untergrub man auch Putins eigenes Ziel, eine von Russland angeführte Eurasische Union als Gegenpol zur Europäischen Union ins Leben zu rufen. Angesichts der Tatsache, dass nur wenige Ausländer russische Filme sehen und lediglich eine einzige russische Universität unter den 100 Spitzenuniversitäten weltweit aufscheint, bleiben Russland nur mehr wenige Möglichkeiten, seine Anziehungskraft wieder zu erlangen.