Jenže ještě v roce 1871 John Stuart Mill psal, že je sporné, zda veškeré vynálezy průmyslové revoluce ulehčily dřinu alespoň jednomu dělníkovi. Při pohledu zpět je těžké vyhnout se závěru, že něco opravdu jedinečného se odehrálo na konci devatenáctého století. Toto opravdové unikum se skládalo ze tří částí. Zaprvé, nástup celosvětových sdělovacích prostředků způsobil, že nápady vzniklé, zjištěné anebo využité v jedné části světa bylo možné rychle přenášet jinam a tam je adaptovat, takže nebylo nutné čekat desítky či stovky let než proniknou za oceány.
Noch 1871 schrieb John Stuart Mill, es sei zweifelhaft, ob all die vielen Erfindungen der Industriellen Revolution auch nur das Leben eines einzigen Arbeiters erleichtert hätten. Im Rückblick lässt sich nur mühsam der Schluss vermeiden, dass es Ende des 19. Jahrhunderts war, als etwas wirklich Besonderes passierte. Und dieses wirklich Besondere bestand aus drei Teilen. Erstens führte die Ankunft der globalen Kommunikation dazu, dass Ideen, die in einem Teil der Welt erdacht oder gefunden wurden, rasch auch in anderen Teilen der Welt verbreitet und dort übernommen werden konnten, statt dass es Jahrzehnte oder gar Jahrhunderte dauerte, bis sie kleckerweise die Ozeane überquert hatten.