Ta zavádí podobná opatření jako směrnice o ptácích s cílem chránit v Evropě volně žijící živočichy, ale týká se mnohem širšího okruhu vzácných, ohrožených či endemických druhů, včetně přibližně 450 živočichů a 500 rostlin. Poprvé se zaměřuje rovněž na zhruba 200 vzácných a typických druhů přírodních stanovišť a jejich samostatnou ochranu. Tyto směrnice představují nejambicióznější a nejrozsáhlejší iniciativu, která byla kdy podniknuta na ochranu našeho přírodního dědictví v rámci Evropské unie. RYS PARDÁLOVÝ LYNX PARDINUSRys pardálový je nyní s méně než 200 jedinci nejohroženější divokou kočkovitou šelmou na světě. Žije v lesních porostech a maquisových houštinách v okolí Středozemního moře, rád se skrývá v hustém křovinatém porostu a loví králíky na otevřených pastvinách. Intenzifikace zemědělství a rozvoj infrastruktury (jako například nové komunikace) roztříštily jeho přírodní stanoviště do té míry, že je nyní odkázán na izolované lokality na jihozápadě Španělska a Portugalska.
In ganz Europa gibt es bereits Beispiele dafür,wie Natura 2000 in der Praxis funktioniert. Entwicklungsprojekte,bei denen es zu erheblichen Änderungen der Flächennutzung in Natura 2000-Gebieten kommt, (z.B. Bau einer neuen Straße, Waldbau) müssen zuerst bewertet werden, um einschätzen zu können,inwieweit inwieweit das Projekt den Naturwert des Gebietes beeinträchtigen könnte.Werden diese Auswirkungen als geringfügig eingestuft, so kann das Projekt durchgeführt werden. Werden jedoch erheblichere Es sind meist nur geringe Änderungen nötig,um sicherzustellen,dass die Flächennutzung mit dem Erhalt der vorkommenden Arten und Lebensräume vereinbar ist.