Chtějí-li vlády udělat jednou provždy přítrž úmrtím dětí na tato onemocnění, musí současně použít celou paletu intervencí, kterou před dvěma lety formulovaly Světová zdravotnická organizace a UNICEF ve svém integrovaném Globálním akčním plánu boje proti zápalu plic a průjmovým onemocněním. Klíčovou – a mimořádně nákladově efektivní – intervencí je podpora výlučného kojení v prvních šesti měsících života; tato praxe podporuje vývoj imunitního systému dítěte. Současná situace je taková, že ve 12 z 15 zemí trpících nejvyšším počtem dětských úmrtí na zápal plic a průjmová onemocnění nedosahuje míra výlučného kojení padesátiprocentního globálního cíle stanoveného WHO. Vlády navíc musí zajistit, aby všechny děti měly přístup k život zachraňujícím vakcínám. Ačkoliv se na přelomu století podařilo vyvinout vakcínu proti pneumokokové infekci – která je hlavní příčinou zápalu plic –, v pětici zemí, kde je zápal plic nejrozšířenější (Čad, Čína, Indie, Indonésie a Somálsko), není tato vakcína součástí rutinních imunizačních programů. To se musí změnit. Pokud jde o průjmová onemocnění, rozsáhlá globální studie zjistila, že mírné až těžké případy způsobuje převážně rotavirus, což z něj činí hlavního světového zabijáka novorozenců a batolat. Vakcíny proti rotaviru se sice používají v 79 zemích – to je významný úspěch –, avšak ohromujících 74% kojenců na světě pravděpodobně letos zůstane bez očkování.
Um die Kindersterblichkeit durch diese Krankheiten ein für alle Mal zu beenden, müssen sämtliche Interventionen, die von der Weltgesundheitsorganisation und UNICEF vor zwei Jahren in ihrem Globalen Aktionsplan gegen Lungenentzündung und Durchfall aufgestellt wurden, gleichzeitig angewendet werden. Eine entscheidende – und außergewöhnlich kostengünstige – Intervention besteht darin, das Stillen von Säuglingen durch ihre Mütter zu fördern, weil dies der Entwicklung des frühkindlichen Immunsystems hilft. Im Moment liegt die Stillrate in zwölf der fünfzehn Länder mit den meisten Todesfällen durch Lungenentzündung und Durchfall unterhalb des weltweiten WHO-Ziels von 50%. Darüber hinaus müssen die Regierungen dafür sorgen, dass alle Kinder Zugang zu lebensrettenden Impfstoffen haben. Obwohl bereits um die Jahrhundertwende ein Impfstoff gegen Pneumokokkeninfektion – eine Hauptursache für Lungenentzündung – entwickelt wurde, wird dieser bei den routinemäßigen Immunisierungsprogrammen in fünf der Länder, wo Lungenentzündung am meisten verbreitet ist (Tschad, China, Indien, Indonesien und Somalia), nicht verwendet. Dies muss sich ändern. Zum Thema Durchfall hat eine umfassende weltweite Studie herausgefunden, dass mittlere bis schwere Fälle in erster Linie durch das Rotavirus verursacht werden, das damit zum Haupt-Killer von Babys und Säuglingen in aller Welt wurde. Aber obwohl Impfstoffe gegen das Rotavirus in 79 Ländern verfügbar sind, was eine bedeutende Errungenschaft ist, werden wahrscheinlich 74% der Babys in aller Welt in diesem Jahr nicht damit geimpft.