Pokud se odpor vůči obchodu nestal v dnešní Evropě hlavním politickým tématem, pak je to zčásti i díky tomu, že zde přetrvává silná sociální ochrana, třebaže i ta v posledních letech oslabila. Není přehnané prohlásit, že sociální stát a otevřená ekonomika byly během velké části dvacátého století dvěma stranami téže mince. Spojené státy byly v porovnání s většinou evropských zemí globalizačním opozdilcem. Jejich velký domácí trh a relativní zeměpisná izolovanost zajišťovaly účinnou ochranu před dovozem, zejména ze zemí s nízkou úrovní mezd. A Amerika měla také tradičně slabý sociální stát.
Dass der Widerstand gegen den Handel in Europa nicht politisch ausgeprägter ist, hat auch damit zu tun, dass die sozialen Sicherungssysteme dort nach wie vor stark sind, selbst wenn sie in den letzten Jahren abgeschwächt wurden. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass der Wohlfahrtsstaat und die offene Wirtschaft für einen Großteil des 20. Jahrhunderts zwei Seiten derselben Medaille darstellten. Verglichen mit den meisten europäischen Ländern sind die USA relativ spät in die Globalisierung eingestiegen. Bis vor kurzem boten ihr großer Binnenmarkt und ihre relative geografische Isoliertheit einen beträchtlichen Schutz vor Importen insbesondere aus Niedriglohnländern. Sie hatten zudem traditionell einen schwach ausgeprägten Wohlfahrtsstaat.