Její příčina tkví v kombinaci institucionální sklerózy, sociálního rozkladu a gerontokratické vlády. Po druhé světové válce si japonský systém vedl několik desítek let pozoruhodně dobře, a to nejen v růstu, ale i v otázkách zajištění vysoké úrovně vzdělání, průměrné délce života, bezpečnosti a dalších sociálních výhod, jež Japonsko svým občanům poskytovalo. Onen systém se opíral o tři pilíře: soudržném politicko-průmyslovém zřízení, mobilizaci zdrojů k dosažení cílů národní ekonomiky a americkém obranném štítu. Téměř ihned po porážce ve druhé světové válce se Japonsko proměnilo z amerického nepřítele na hýčkaného chráněnce. To byla ,,realgeopolitika" v akci. Díky studené válce, vzestupu maoistické Číny a korejské válce se Japonsko stalo pro Ameriku nepostradatelnou zemí. Spojené státy poskytly Japonsku nejen vojenskou ochranu - čímž mu daly možnost soustředit se na vlastní obchodní cíle -, ale i rozsáhlou ekonomickou pomoc, včetně masivních transferů technologií, a co bylo nejpodstatnější, otevřely svůj trh dovozu japonských výrobků, zatímco Japonsko si mohlo svůj trh ochránit.
Die Ursachen liegen in einer Mischung aus institutioneller Sklerose, sozialer Anomie und gerontokratischer Führung. Nach dem Zweiten Weltkrieg hat das japanische System über mehrere Jahrzehnte wunderbar funktioniert und brachte nicht nur Wirtschaftswachstum, sondern auch eine gut ausgebildete Bevölkerung, eine hohe Lebenserwartung, Sicherheit und Sozialleistungen hervor. Das System beruhte auf drei Säulen: einem geschlossenen politisch-industriellem Establishment, der Mobilisierung von Ressourcen zur Erreichung der wirtschaftlichen Ziele und dem Schutz durch Amerika. Beinahe unmittelbar nach seiner Niederlage im Zweiten Weltkrieg wandelte sich Japan vom Feind Amerikas zu seinem gehätscheltem Protegé. Wir sahen ,, echte Geopolitik " in Aktion. Der Kalte Krieg, der Aufstieg des maoistischen China und der Korea-Krieg machten Japan für Amerika unentbehrlich. Die USA gaben Japan nicht nur militärischen Schutz - wodurch sich Japan auf seine wirtschaftlichen Ziele konzentrieren konnte - sondern stellten auch Wirtschaftshilfe im großen Stil zur Verfügung. Dazu gehörten massive Technologietransfers und vor allem die Öffnung der amerikanischen Märkte für japanische Exportprodukte.