Tamní míra nezaměstnanosti zůstala po většinu „ztracené dekády“ nízká, a přestože poslední dobou povyskočila, stále dosahuje jen 5 %. Jak tomu rozumět? Zaprvé, situace vypadá mnohem pochmurněji, když si člověk vyjede dvě hodiny cesty od Tokia, do míst jako Hokkaidó. Tyto chudší odlehlé regiony jsou co do zaměstnanosti silně závislé na projektech veřejných prací. Jelikož fiskální postavení vlády setrvale slábne, těchto pracovních míst ubývá. Pravda, všude v okolí jsou krásně dlážděné silnice, ale nikam nevedou. Starší lidé se stáhli do vesnic a mnozí si pěstují vlastní potraviny; je to už dlouho, co jim děti odešli do velkoměst.
Die Arbeitslosenquote ist während seines „verlorenen Jahrzehnts“ weitgehend niedrig geblieben und liegt trotz eines Anstiegs in letzter Zeit nach wie vor bei nur 5%. Was ist da los? Zunächst einmal wirken die Dinge wesentlich trostloser, wenn man sich an Orte wie Hokkaido begibt, die zwei Stunden außerhalb von Tokio gelegen sind. Diese ärmeren Randregionen sind in hohem Maße von staatlichen Beschäftigungsprojekten abhängig. Die stetig schwächer gewordene Haushaltslage der Regierung hat die Zahl der Arbeitsplätze deutlich spärlicher werden lassen. Es gibt tatsächlich wunderschön asphaltierte Straßen wohin man auch blickt, aber sie führen nirgendwo hin. Die Alten haben sich in Dörfer zurückgezogen, wo viele von ihnen ihre Nahrungsmittel selbst anbauen und wurden schon längst von ihren Kindern zurückgelassen, die in die Städte gezogen sind.