Do roku 2003 však chráněná místa, vyhlášená členskými státy na základě směrnic o ptácích a přírodních stanovištích (11), pokrývala méně než třetinu zemědělské půdy s vysokou přírodní hodnotou. Společná zemědělská politika představuje kolem 50 % celkového rozpočtu Evropské unie a má vliv na to, jakým způsobem zemědělci hospodaří s půdou a hospodářskými zvířaty. V minulosti byla intenzivní zemědělská produkce dotována platbami za tunu pšenice nebo v případě dobytka za kus. Od začátku 90. let však začala být podpora vyplácena bez přímé vazby na vlastní produkci. Bylo zavedeno více opatření podporujících rozvoj venkova, včetně takových, které významně přispívají k péči o životní prostředí, např. eko-zemědělské programy nebo podpora znevýhodněných oblastí. To umožňuje financovat ochranu zemědělské půdy s vysokou přírodní hodnotou a tím podpořit i činnosti realizované v rámci evropského programu LIFE (Nature). Podpora těchto zemědělských oblastí je nutná, protože klesající ceny zemědělských produktů nutí mnohé zemědělce, aby buď zvyšovali efektivitu výroby, což vede k intenzifikaci a specializaci farem, nebo aby ukončili činnost.
Bis zum Jahre 2003 umfassten die Flächen, die von den Mitgliedstaaten im Rahmen der Vogelschutz- und der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie (11) benannt wurden, weniger als ein Dri5 el der Ackerflächen mit hohem Die Gemeinsame Agrarpolitik verbraucht etwa 50 % des Gesamtvolumens des Haushalts der Europäischen Union und beeinflusst die Landwirte in der Nutzung ihres Bodens und ihres Viehs. Frühere Beihilfen in Form von Zahlungen pro erzeugte Tonne Weizen oder je Stück Vieh förderten eine intensive landwirtschaA liche Produktion. Seit Anfang der 1990er Jahre jedoch werden Einkommensbeihilfen geleistet und es wurden weitere Maßnahmen zur Entwicklung des ländlichen Raums eingeführt, darunter auch wichtige Maßnahmen für die Umwelt wie Agrarumweltprogramme und Unterstützung für benachteiligte Gebiete. Diese Maßnahmen tragen dazu bei, den Schutz von Ackerland mit hohem Naturwert zu finanzieren, und fördern damit die Tätigkeiten im Rahmen des Programms LIFE (Natur). Für diese landwirtschaA lichen Gebiete ist Unterstützung umso notwendiger, weil zurückgehende Preise für landwirtschaA liche Erzeugnisse viele Landwirte veranlassen, entweder ihre Produktion effizienter zu gestalten, was zur Intensivierung und Spezialisierung der landwirtschaA lichen Betriebe führt, oder die LandwirtschaA aufzugeben.