Při četbě názorových stránek nabývá člověk dojmu, že se svět potýká s neklidem, který přesahuje jednotlivé nepříjemné události, a že jsou lidé stále více – a nebezpečněji – rozpolcení. Pokud však uděláme krok zpátky a podíváme se na situaci s odstupem, pak je zjevné, že existuje řada důvodů k optimismu. V mnoha směrech skutečně žijeme v nejlepší době v dějinách. Ba co víc, některé věci, jimiž se kvůli nepřetržitému proudu zpráv a sociálním sítím znepokojujeme nejvíce, vůbec nejsou záležitostmi, kvůli nimž bychom neměli v noci spát. Vezměme si otázku prohlubující se nerovnosti, která patří k nejčastěji uváděným tématům letošního roku. Jistě, v posledních dvou stoletích se rozdíl mezi nejvyššími a nejnižšími příjmy zvyšuje.
Wenn man die Meinungsseiten liest, bekommt man eine Ahnung, dass die Welt mit einer Misere konfrontiert ist, die größer ist als einzelne Ereignisse und dass eine zunehmende – und gefährliche – Spaltung der Gesellschaft stattfindet. Aber wenn wir etwas Abstand gewinnen, wird deutlich, dass es viele Gründe gibt optimistisch zu sein. Tatsächlich leben wir in vielerlei Hinsicht in der besten Welt, die es in der Geschichte gegeben hat. Außerdem sind einige der Themen, die uns – dank Rund-um-die-Uhr-Nachrichten und Social Media – am meisten Sorgen machen, nicht die Probleme, die uns schlaflose Nächte bereiten sollten. So etwa die zunehmende Ungleichheit, eines der am häufigsten behandelten Themen des Jahres. Die Kluft zwischen den höchsten und niedrigsten Einkommen ist in den letzten beiden Jahrhunderten größer geworden.