Přesvědčení, že se všechno zhoršuje, vede k pokřivenému obrazu toho, co můžeme dokázat, takže jsme nakonec ustrašenější. Vezměme si docela běžný scénář, v němž politici a média rozdmýchávají strach ze zločinnosti, přestože statistiky ukazují, že míra zločinnosti je celostátně nízká nebo klesá. Taková situace může vést až k tomu, že se pozornost a vzácné zdroje zbytečně mrhají na řešení nesprávného problému, v ulicích je více policistů a dochází k omezování občanských svobod, místo abychom realizovali politiku, která není tak mediálně přitažlivá, ale zvyšuje náš blahobyt – například zkvalitňování předškolní péče nebo zdravotnictví. Špatná interpretace fakt může snadno vyústit v pomýlená řešení založená na strachu, zatímco vyváženější a fakty podložené chápání, čeho lidstvo dosáhlo, nám umožňuje zaměřit úsilí na oblasti, kde můžeme dosáhnout největšího užitku (často to bývá tam, kde se nám už dnes daří dobře). Tím zajistíme, aby budoucnost mohla být ještě veselejší. Extrémní počasí a globální růst CAMBRIDGE – Až donedávna byl mezi makroekonomy obvyklý názor, že krátkodobé výkyvy počasí nemají pro hospodářskou činnost velký význam. Je-li březnové počasí nezvykle mírné, může se to odrazit ve větším počtu přijatých pracovníků ve stavebnictví, ale v dubnu a květnu se tento výkyv vyrovná.
Die Überzeugung, dass sich alles verschlechtert, zeichnet ein verzerrtes Bild dessen, was wir tun können, und macht uns ängstlicher. Man denke etwa an das relativ häufige Szenario, in dem Politiker und Medien die Angst vor Verbrechen anheizen, obwohl Statistiken zeigen, dass die nationalen Verbrechensraten niedrig sind oder fallen. Auf diese Weise können Aufmerksamkeit und knappe Ressourcen auf die Lösung der falschen Herausforderungen gerichtet werden; die Folgen sind dann mehr Polizisten auf den Straßen oder Einschnitte bei den bürgerlichen Freiheiten statt stärker wohlfahrtsteigernde – aber nicht so berichterstattungsaffine – Maßnahmen wie die Verbesserung der Vorschulerziehung oder der Krankenversorgung. Eine falsche Wahrnehmung der Tatsachen kann leicht zu fehlgeleitete, auf Ängsten basierenden politischen Maßnahmen führen; eine stärker faktengestützte Erkenntnis dessen, was die Menschheit erreicht hat, versetzt uns in die Lage, unsere Bemühungen auf die Bereiche zu konzentrieren, wo wir am meisten Gutes bewirken können (häufig dort, wo wir bereits viel erreichen). Letzteres wird dafür sorgen, dass die Zukunft sogar noch strahlender sein kann. Extremwetter und globales Wachstum CAMBRIDGE – Bis vor kurzem vertraten Makroökonomen gewöhnlich die Ansicht, dass kurzfristige Wetterschwankungen keine großen Auswirkungen auf die Wirtschaftsaktivität hätten. Vielleicht, so die gängige Meinung, wären die Einstellungen im Baugewerbe geringfügig höher, wenn das Wetter im März ungewöhnlich mild ist, doch das würde sich im April und Mai schon wieder ausgleichen.