Tyto tři orgány musí nejprve uzavřít závaznou dohodu o zajištění rozpočtové kázně, dlouhodobém plánování a prohloubení spolupráce při ročních rozpočtech. Tato „interinstitucionální dohoda“ zahrnuje „víceletý nanční rámec“, který stanoví maximální roční limity (zvané „stropy“) jednotlivých okruhů. Roční rozpočty musí tyto stropy dodržovat. Kromě schválení ročního rozpočtu Evropským parlamentem a Radou vyžadují téměř všechny činnosti před tím, než začnou být realizovány, předpis Společenství.
Zunächst schließen sie eine verbindliche Vereinbarung, die dreierlei zum Ziel hat: Haushaltsdisziplin, langfristige Planung und bessere Abstimmung bei der Aufstellung der Jahreshaushaltspläne. Diese interinstitutionelle Vereinbarung enthält den so genannten mehrjährigen Finanzrahmen mit jährlichen Obergrenzen für die einzelnen Rubriken, die bei der Aufstellung der Jahreshaushalte beachtet werden müssen. Der Jahreshaushalt muss vom Europäischen Parlament und vom Rat genehmigt werden. Die meisten Tätigkeiten können außerdem nur auf gesetzlicher Grundlage durchgeführt werden.