A můj první krok v tomto směru byl vývoj nového modelu poškození míchy, který by lépe napodoboval klíčové vlastnosti lidského zranění a zároveň umožňoval kontrolované experimentální podmínky. A z toho důvodu jsme začali používat dva poloviční řezy na opačných stranách těla. Zcela přerušily komunikaci mezi mozkem a míchou, čímž vedly k úplné a trvalé paralýze nohou. Ale u většiny poranění u lidí bylo pozorováno, že zůstává vmezeřený úsek nepoškozené nervové tkáně která může zajistit zahojení. Jak to zajistit?
Mein erster Schritt war die Entwicklung eines naturgetreueren Modells zur Simulation der Hauptsymptome beim Menschen unter kontrollierten experimentellen Bedingungen. Dazu machten wir einen senkrechten Einschnitt auf jeder Seite. So wird die Kommunikation zwischen Gehirn und Rückenmark unterbrochen; dies führt zu einer vollständigen und dauerhaften Lähmung des Beins. Es wurde jedoch beobachtet, dass bei den meisten Menschen ein kleines Stück intaktes neuronales Gewebe übrig bleibt, durch das eine Genesung möglich ist. Doch wie bekommt man das hin?