Inovace označují činnost nebo proces, který přináší něco nového: nový nápad, metodu, výrobek atd. Zavedení a prosazování nového know-how v ekonomické, sociální nebo environmentální oblasti je hlavním činitelem zvýšení konkurenceschopnosti území. To je pravděpodobně nejviditelnější dopad iniciativy Leader v mnoha oblastech, nikoli však jediný. Skutečným dopadem iniciativy Leader je spojení rozvoje nového know-how, včetně obnovení ztraceného, s vytvářením sítí. V oblasti Ausserfern (Rakousko) „vedla iniciativa Leader k odlišnému chápání rozvoje venkova.
Als Innovation wird eine Aktion oder ein Prozess bezeichnet, die/der etwas Neues bringt: eine neue Idee, eine neue Methode, ein neues Produkt usw. Die Einführung und Förderung von neuem Know-how in die Wirtschafts-, Sozial- oder Umweltsphäre ist ein Schlüsselfaktor dafür, dass Territorien wettbewerbsfähiger werden. Dabei handelt es sich in vielen Gebieten wahrscheinlich um die sichtbarste Auswirkung von Leader, aber nicht um die einzige. Bei der Auswirkung von Leader geht es darum, die Entwicklung von neuem Know-how, einschließlich der Wiedererlangung von verloren gegangenem Wissen, mit der Nutzung von Netzwerken zu verknüpfen. In Ausserfern (Österreich) „hat Leader ein anderes Verständnis von der Entwicklung des ländlichen Raums bewirkt.