V severských zemích (Dánsko, Finsko a Švédsko) a v Portugalsku jdou žáci poněkud jinou cestou, protože se rozhodují o dalším zaměření asi ve věku kolem 16 let, na konci povinného vzdělávání, které probíhá plynule, bez přechodu z primárního vzdělávání na nižší sekundární. Mezi těmito dvěma krajnostmi existuje třetí model přechodu na sekundární vzdělávání. Spočívá v jednotném všeobecném vzdělávacím studiu, obyčejně známém pod „společný základ" kurikula během prvních třech nebo čtyřech let sekundárního vzdělávání.
In den nordischen Staaten (Dänemark, Finnland, Schweden) und in Portugal ist die Schullaufbahn ganz anders angelegt: Die Schüler besuchen bis zum Alter von 16 Jahren die einheitliche Pflichtschule, die sowohl den Primarbereich als auch den Sekundarbereich I umfaßt, und. müssen erst nach Erfüllung der Schulpflicht eine Entscheidung über ihre weitere Ausbildung treffen. Zwischen diesen beiden Polen gibt es eine dritte Form der Gestaltung des Übergangs zwischen Primarbereich und Sekundarbereich - die Gestaltung des Bildungsangebots mit einem gemeinsamen Kerncurriculum für alle Schüler in den ersten drei oder vier Jahrgangsstufen des Sekundarbereichs.