Každá země si v rámci soustavy Natura 2000 vytyčila lokality pro ochranu vzácných přírodních stanovišť a druhů žijících na jejich území. Dosud bylo do soustavy zahrnuto přes 25 000 lokalit. Dohromady pokrývají značnou plochu: téměř pětinu evropské rozlohy a významnou část okolních moří. To ji činí nejrozsáhlejší soustavou chráněných území kdekoliv na světě.
Jeder Mitgliedstaat hat Natura 2000-Gebiete auszuweisen, die zum Erhalt der seltenen Lebensräume und Vogelarten in seinem Hoheitsgebiet beitragen. Bisher wurden mehr als 25.000 Gebiete in das Netzwerk aufgenommen. Insgesamt decken diese Gebiete eine umfangreiche Fläche ab, nämlich nahezu ein Fünftel der Landfläche und einen bedeutenden Teil der Wasserfläche Europas. Das Schutzgebietsnetzwerk ist damit das umfangreichste der Welt.