Když odhadneme, jak draho vyjde omezení pohybu ekonomiku, dokážeme odhadnout počet let zdravého života, které teď patrně získáme potlačením viru, a porovnat jej s tím, kolik let pravděpodobně ztratíme později v důsledku menší ekonomiky. Neviděli jsme dosud žádné dostatečně rigorózní pokusy tak učinit. Ekonom Paul Frijters předložil hrubou analýzu, která vede k udivujícímu výsledku: ve smyslu ztracených zdravých let života by bývalo bylo lepší omezení pohybu vůbec nezavádět. Významným faktorem při dosažení tohoto výsledku je skutečnost, že většina těch, kdo na COVID-19 zemřou, jsou senioři nebo lidé s dalšími zdravotními obtížemi. Frijters vychází z některých sporných předpokladů. Veškerý ekonomický útlum přičítá zásahům vlád, přestože by COVID-19 zapříčinila podstatné poruchy v ekonomice i bez nich, a jeho odhad smrtnosti nezohledňuje pravděpodobný vzestup počtu úmrtí, k němuž dojde, když přetížené jednotky intenzivní péče nedokážou přijímat nové pacienty.
Wenn wir dann abschätzen, wie viel die Kontaktsperren die Wirtschaft kosten, können wir die Jahre gesunden Lebens schätzen, die wir jetzt wahrscheinlich durch die Eindämmung des Virus gewinnen, und sie damit vergleichen, wie viele Jahre wir später wahrscheinlich durch eine kleinere Wirtschaft verlieren werden. Wir haben noch keine ausreichend rigorosen Versuche gesehen, dies zu tun. Paul Frijters, ein Ökonom, hat eine einfache Überschlagsrechnung angestellt, die zu einem verblüffenden Ergebnis führt: Es wäre besser gewesen, wenn die Sperrung nicht begonnen hätte, was die verlorenen gesunden Lebensjahre betrifft. Ein wichtiges Kriterium für diese Überlegungen ist die Tatsache, dass die meisten derer, die an COVID-19 sterben, ältere Menschen sind oder Grunderkrankungen haben. Frijters macht einige fragwürdige Annahmen. Er führt den gesamten wirtschaftlichen Abschwung auf Maßnahmen der Regierung zurück, obwohl COVID-19 auf jeden Fall erhebliche wirtschaftliche Störungen verursacht hätte; und seine Schätzung der Sterblichkeitsrate berücksichtigt nicht die zusätzlichen Todesfälle, die wahrscheinlich auftreten, wenn überlastete Intensivstationen nicht in der Lage sind, neue Patienten aufzunehmen.