Jak se zachovají, až zjistí, že nedokázalo zajistit udržitelný hospodářský růst a politickou stabilitu? Za současného měkce autoritářského režimu si umím představit jediný, dosti negativní scénář budoucího vývoje: pravou a nefalšovanou diktaturu. Otázkou je, zda půjde o pinochetovskou diktaturu toužící po hospodářské modernizaci, nebo o diktaturu s obnovenou totalitární ideologií. Putin vyhrál natolik rozhodně, že se legitimně ujal veškeré zodpovědnosti. Není pod ním žádní vláda, která by na sebe mohla vzít vinu za neúspěch - a právě neúspěch je nejsnazším způsobem, jak ztratit legitimitu. Neúspěch s sebou navíc zřejmě přinese rozkol v politických kruzích, což značně ztíží hledání jednotného kandidáta, který by vystřídal Putina. Žádná politická síla v Rusku neví, jak na rizika, jež „měkké autoritářství" přináší, reagovat. Rusko v mírových dobách nikdy úspěšně neprošlo žádnou proměnou.
Was werden sie tun, wenn sie bemerken, dass weder Wirtschaftswachstum noch politische Stabilität gesichert werden konnten? Ausgehend von dem gegenwärtigen sanft autoritären Regime bietet sich mir nur ein ziemlich düsteres Zukunftsszenario, nämlich das einer echten und ausgeprägten Diktatur. Die Frage ist, ob es sich um eine Diktatur im Stile Pinochets handeln wird, mit der Betonung auf wirtschaftliche Modernisierung oder um eine Diktatur auf Basis einer neu belebten totalitären Ideologie. Mit seinem fulminanten Wahlsieg ist Putin zum legitimierten Verantwortlichen für alles geworden. Unter ihm gibt es keine Regierung, der man die Schuld für Versagen geben kann und Versagen ist der schnellste Weg, um seine Legitimation zu verlieren. Überdies würde Versagen wahrscheinlich zu einer Spaltung der politischen Klasse führen, wodurch es sehr schwierig wird, einen Nachfolgekandidaten für Putin zu finden. Keine politische Kraft in Russland bietet eine Antwort auf die Herausforderungen die der „sanfte Autoritarismus" mit sich brachte. Russland hat noch keine Transformation irgendeiner Art erfolgreich in Friedenszeiten geschafft.