A podobně děti bohatých jednou zdědí bohatství svých rodičů, ale zde jde o sociální, nikoli genetickou dědičnost. Oddělit vliv genů a vnějších podmínek během dlouhého, komplexního průběhu lidského vývoje je nesmírně obtížné – opravdu nelze nikdy s jistotou o nikom říci, že x procent jisté stránky jeho charakteru je genetických a y podmíněných okolím. Oba vlivy jsou v průběhu oněch mnoha let, během kterých sami sebe stavíme ze surového materiálu našich genů a našeho okolí, nerozlučně spjaty. Genetikové se pak snaží zjistit, nakolik lze odchylky u jistého znaku v rámci celé populace přisoudit genům a zda některé určité geny hrají při vzniku tohoto znaku roli.
Dem entsprechend erben die Kinder reicher Eltern unter Umständen deren Reichtum, doch dies ist ein soziales und kein genetisches Erbe. Den Einfluss der Gene und der Umwelt während des langen, komplexen Prozesses der menschlichen Entwicklung ausfindig zu machen ist schwierig. In der Tat ist es niemals möglich, von einem Individuum zu sagen, dass x% eines Aspektes seines Charakters genetisch, und y% durch die Umwelt bestimmt werden. Beide Faktoren sind untrennbar miteinander verknüpft über die vielen Jahre hinweg, während derer wir uns aus dem Rohmaterial der Gene und der Umwelt entwickeln.Worum nun Genetiker bemüht sind, ist ein Maß zu finden, das bestimmt, wieviel der Variationen einer bestimmten Eigenschaft innerhalb einer Population auf Gene zurückzuführen ist, und ob irgendwelche bestimmten Gene eine Rolle beim Entwickeln dieser Eigenschaft spielen.