Je ruská národní povaha autoritářská? NEW HAVEN – Ruská agrese proti Ukrajině a trpný souhlas ruské veřejnosti s přímou vládní kontrolou zpravodajských médií vyvolávají u mnoha lidí otázku, zda mají Rusové přirozený sklon k autoritářství. Zdánlivě je to rozumná otázka. Zkušenost mě však naučila, že bychom měli být velmi opatrní s vyvozováním závěrů o národní povaze na základě izolovaných událostí. V roce 1989 jsem dostal pozvání na ekonomickou konferenci v Moskvě v tehdejším Sovětském svazu. Konferenci společně pořádaly sovětský mozkový trust IMEMO (dnes nese název Primakovův institut světové ekonomiky a mezinárodních vztahů) a americký Národní úřad pro ekonomický výzkum. Podobné společné konference tvořily součást historického průlomu, jenž nastal díky tání v americko-sovětských vztazích.
Ist der russische Nationalcharakter autoritär? NEW HAVEN – Die russische Aggression gegen die Ukraine und die Duldung einer direkten staatlichen Kontrolle der Medien durch die russische Öffentlichkeit veranlasst viele Menschen sich zu fragen, ob die Russen eine gewisse Prädisposition gegenüber dem Autoritarismus aufweisen. Die Frage scheint vernünftig. Allerdings weiß ich aus Erfahrung, dass man mit Schlussfolgerungen hinsichtlich des Nationalcharakters aufgrund von Einzelereignissen sehr vorsichtig sein muss. Im Jahr 1989 war ich im damals noch sowjetischen Moskau zu einer Wirtschaftskonferenz eingeladen, die von der sowjetischen Denkfabrik IMEMO (heute bekannt als Primakow Institut für Weltwirtschaft und Internationale Beziehungen) und dem amerikanischen Forschungsinstitut National Bureau of Economic Research gemeinsam ausgerichtet wurde. Derartige gemeinsame Konferenzen waren Teil eines historischen Durchbruchs nach dem Tauwetter in den Beziehungen zwischen den USA und der Sowjetunion.