Evropané a produkty, které ve stále větším množství a míře rozmanitosti spotřebovávají, se po kontinentu přepravují všemi možnými dopravními prostředky, nejčastěji však po silnici. S rostoucím hospodářstvím roste i poptávka po dopravě a energii. Důsledkem tohoto růstu je však stále hustší doprava a větší spotřeba paliv, což vede k většímu znečištění. Tyto problémy se týkají celé Evropy a vyžadují řešení na celoevropské úrovni, o kterých rozhoduje EU. Udržitelný rozvoj je pro EU hlavní prioritou, a proto při vytváření všech svých strategií a plánů bere Evropská unie v úvahu i aspekt životního prostředí. Železnice a vnitrozemské vodní cesty (tj. řeky a kanály), které byly kdysi pro přepravu zboží a cestujících po Evropě tak důležité, dnes převážejí jen malé procento nákladů a cestujících. Tři čtvrtiny nákladů v EU jsou nyní přepravovány po silnici, stejně jako více než tři čtvrtiny cestujících.
Europäer und die Erzeugnisse, die sie in immer größerer Menge und Vielfalt verbrauchen, werden mit einer Vielfalt von Verkehrsmitteln, vor allem jedoch auf der Straße, quer über den Kontinent befördert. Einhergehend mit dem Wachstum der Wirtschaft nehmen auch Verkehr und Energiebedarf zu . Dieser Anstieg führt allerdings zu mehr Staus und einem höheren Treibstoffverbrauch, wodurch wiederum die Umweltverschmutzung zunimmt. Dies sind europaweite Probleme, die auf EU-Ebene beschlossene, europaweite Lösungen erfordern. Die EU berücksichtigt bei all ihren politischen Entscheidungen Umweltbelange, und eine nachhaltige Entwicklung hat höchste Priorität. Auf Eisenbahn und Binnenschifffahrt (d. h. auf Flüssen und Kanälen), die einst so wichtig für die Beförderung von Waren und Passagieren in Europa waren, entfällt jetzt nur noch ein geringer Anteil des Gesamtverkehrs. Drei Viertel des Frachtverkehrs in der Europäischen Union und mehr als drei Viertel des Personenverkehrs in der EU finden auf der Straße statt.