Je důležité mezi těmito nesourodými a vzájemně provázanými jevy rozlišovat, protože některé jsou zjevně neudržitelné. Zlepšování směnných relací a kapitálových přílivů obvykle netrvá napořád: buď se ustálí, anebo se směr jejich vývoje nakonec otočí. Směnné relace skutečně nemívají dlouhodobý trend a projevují velice zřetelný sklon vracet se k průměru. Zatímco ceny ropy, kovů a potravin po roce 2003 velice výrazně rostly a někdy mezi lety 2008 a 2011 dosáhly historických maxim, do budoucna nikdo podobné nárůsty cen neočekává. Debata se vede o tom, zda ceny zůstanou víceméně na současných úrovních, anebo zda se sníží, jak už se stalo u cen potravin, kovů a uhlí. Totéž lze říct o kapitálových přílivech a tlaku, jejž vyvíjejí na růst reálného směnného kurzu. Ostatně zahraniční investoři posílají do země peníze, protože očekávají, že si v budoucnu odtud dokážou vzít ještě víc peněz. Jakmile k tomu dojde, trend růstu se zpomalí, pokud se přímo nezhroutí, jak se přihodilo ve Španělsku, Portugalsku, Řecku a Irsku. V některých zemích, například v Číně, Thajsku, Jižní Koreji a Vietnamu, nominální HDP velkou měrou poháněl reálný růst.
Zwischen diesen verschiedenen, miteinander verknüpften Phänomenen zu unterscheiden ist wichtig, weil einige davon eindeutig nicht nachhaltig sind. Verbesserungen der Terms of Trade und Kapitalzuflüsse setzen sich im Allgemeinen nicht dauerhaft fort: Sie stabilisieren sich entweder oder ihre Richtung kehrt sich irgendwann um. Tatsächlich weisen die Terms of Trade keinen ausgeprägten langfristigen Trend auf, sondern zeigen eine sehr deutliche Regression zur Mitte hin. Während die Preise für Öl, Metalle und Nahrungsmittel nach 2003 sehr deutlich anstiegen und irgendwann zwischen 2008 und 2011 historische Höchststände erreichten, erwartet niemand für die Zukunft ähnliche Preisanstiege. Die Frage ist, ob die Preise mehr oder weniger konstant bleiben oder ob sie fallen, wie es die Nahrungsmittel-, Metall- und Kohlepreise bereits getan haben. Das Gleiche lässt sich von Kapitalzuflüssen und dem Aufwärtsdruck, den diese auf den realen Wechselkurs ausüben, sagen. Schließlich investieren ausländische Anleger ihr Geld in das Land, weil sie erwarten, irgendwann später noch mehr Geld abziehen zu können; wenn dies eintritt, verlangsamt sich das Wachstum tendenziell, falls es nicht gar zusammenbricht, so wie das in Spanien, Portugal, Griechenland und Irland passiert ist. In einigen Ländern – wie China, Thailand, Südkorea und Vietnam – wurde das nominale BIP-Wachstum in großem Ausmaß durch das reale Wachstum angetrieben.