Rusko se navíc s EU snaží vybudovat vztah „asymetrické vzájemné závislosti“. Zatímco lídři EU věří, že prostřednictvím vzájemné závislosti se buduje mír a stabilita, ruští lídři jsou odhodláni vytvořit situaci, v níž EU potřebuje Rusko víc, než Rusko potřebuje EU, zejména v energetickém sektoru. Přestože HDP Ruska není větší než součet HDP Belgie a Nizozemska a jeho vojenské výdaje jsou oproti EU jen zlomkem, Kremlu se soustavně daří nad Unií vítězit. Stěžejním problémem je to, že Evropané promrhali svůj nejmocnější zdroj vlivu: jednotu. Členské státy jsou rozdělené na ty, které považují Rusko za potenciálního partnera, jehož lze během procesu „plíživé integrace“ vtáhnout na oběžnou dráhu EU, a ty, které Rusko považují za hrozbu, jejíž rozpínavost a pohrdání demokracií je třeba potlačovat politikou „jemného zadržování“. Posledních několik let ukazuje, že ani jeden z těchto přístupů fungovat nebude.
Darüber hinaus versucht Russland, eine Beziehung „asymmetrischer Interdependenz“ zur EU aufzubauen. Während die Führer der EU glauben, dass Frieden und Stabilität durch Interdependenzen aufgebaut werden, ist die russische Führung entschlossen, eine Situation herbeizuführen, in der die EU Russland stärker braucht als Russland die EU, und dies insbesondere auf dem Energiesektor. Obwohl Russlands BIP nicht größer ist als jenes Belgiens und der Niederlande zusammen und seine Militärausgaben nur einen Bruchteil jener der EU betragen, hat es der Kreml konsequent vermocht, die Oberhand über die EU zu gewinnen. Das zentrale Problem ist, dass die Europäer leichtfertig ihre stärkste Einflussquelle vertan haben: ihre Einheit. Die Mitgliedsstaaten unterteilen sich in jene, die Russland als potenziellen Partner betrachten, welchen man durch einen Prozess „schleichender Integration“ in den Einflusskreis der EU hineinziehen könne, und jene, die Russland als Bedrohung ansehen, deren Expansionismus und Demokratieverachtung durch eine Politik eines „weichen Containments“ zurückgedrängt werden muss. Die letzten Jahre haben gezeigt, dass keiner dieser Ansätze funktionieren wird.