Letošní rok přinesl ústup demokracie a vlády zákona v tom, co pan Putin označuje za „bývalý sovětský prostor“. Tento problém je výzvou zejména pro Evropu. Pro Evropskou unii byl rok 2004 na první pohled dobrým rokem, neboť v květnu dokončené rozšíření na 25 členů skončilo pozoruhodným úspěchem. Rozšíření nebylo jen vítězstvím demokracie a vlády zákona v postkomunistických zemích západně od Ruska, ale i náznakem magnetismu EU a tím i její měkké síly. Expanze EU na východ umožňuje „nové Evropě“ napodobit ekonomickou dynamiku dalších nedávných členů, jako jsou Španělsko a Irsko.
Es war in diesem Jahr ein Rückgang von Demokratie und Rechtstaatlichkeit in jenen Ländern zu verzeichnen, die Präsident Putin den „ehemaligen sowjetischen Raum“ nennt. Das Problem ist eine Herausforderung insbesondere für Europa. Für die europäische Union war 2004 auf den ersten Blick ein gutes Jahr. Die im Mai abgeschlossene Erweiterung auf 25 Mitgliedsstaaten war ein bemerkenswerter Erfolg; sie war nicht nur ein Triumph für Demokratie und Rechtstaatlichkeit in den postkommunistischen Ländern im Westen Russlands, sondern auch ein Zeichen für die Anziehungskraft der EU, also ihre weiche Macht. Die Osterweiterung der EU versetzt das neue Europa in die Lage, die wirtschaftliche Dynamik anderer relativ neuer Mitglieder wie Spanien und Irland nachzuahmen.