Uhlí je taktéž možné přeměňovat na vodík, rozhodneme-li se jít cestou hospodářství spoléhajícího na tento prvek, kde automobilové motory s vnitřním spalováním nahradí vodíkové palivové články. Stále ještě se neví, zda vodíková ekonomika bude rentabilní. Zadruhé, až tato fosilní paliva převezmou štafetu poté, co těžba ropy ustrne nebo začne klesat, bude zapotřebí dostat pod kontrolu dopady fosilních paliv na klima. Ekologicky přijatelný způsob využití fosilních paliv v budoucnosti zahrne zachytávání oxidu uhličitého v elektrárnách, než unikne do atmosféry, a jeho následné odstraňování určitou metodou ukládání pod zem. Tento proces, nazývaný „zachytávání a odstraňování uhlíku", vyvíjejí někteří z předních světových inženýrů. Naše energetická budoucnost nebude záviset na jediném řešení, ale na celé škále kroků: průzkumu a dobývání nových ropných ložisek, zejména mimo Střední východ; zvýšení energetické účinnosti; dlouhodobém rozvoji a zavádění dostupných obnovitelných zdrojů; a ekologicky bezpečném využití alternativních fosilních paliv, například uhlí. Dnešní směřování - kdy přehlížíme nadcházející vyčerpání světových zásob ropy, přespříliš spoléháme na ropu ze Středního východu a ignorujeme ekologické dopady fosilních paliv - vede do slepé uličky.
Kohle lässt sich außerdem zu Wasserstoff umwandeln, falls wir uns entschließen sollten, den Weg hin zu einer wasserstoffbasierten Wirtschaft einzuschlagen, in der wasserstoffbetriebene Brennstoffzellen die heute in unsere Autos eingebauten Verbrennungsmotoren ersetzen. Noch allerdings ist nicht klar, ob eine solche wasserstoffbasierte Wirtschaft kosteneffektiv wäre. Zweitens müssen, da diese anderen fossilen Brennstoffe bei stagnierender oder nachlassender Ölproduktion das Öl ersetzen werden, die Auswirkungen der fossilen Brennstoffe auf das Klima unter Kontrolle gebracht werden. Die umweltfreundliche Verwendung fossiler Brennstoffe in der Zukunft wird das Einfangen des Kohlendioxids im Kraftwerk verlangen, bevor es in der Atmosphäre freigesetzt wird, und seine anschließende Entsorgung durch Vergraben in der Erde. Dieses Verfahren, als „CO2-Abscheidung und -Entsorgung" bezeichnet, wird derzeit von einigen der weltweit führenden Ingenieure verfolgt. Die Zukunft unserer Energieversorgung wird nicht von einer einzigen Lösung abhängen, sondern von einer Vielzahl von Maßnahmen: Erkundung und Erschließung neuer Ölquellen, insbesondere außerhalb des Nahen Ostens; zunehmende Effizienzverbesserungen bei der Nutzung von Energie; langfristige Entwicklung und Nutzung preiswerter erneuerbarer Energien und die umweltpolitisch verantwortliche Nutzung alternativer fossiler Brennstoffe wie etwa Kohle. Unsere aktuelle Strategie - die die kommende Verknappung der weltweiten Ölreserven ignoriert, sich zu stark auf den nahen Osten verlässt und die Folgen der Nutzung fossiler Brennstoffe ignoriert - ist in eine Sackgasse geraten.