Co je dobré pro Putina, nemusí být ale dobré pro Rusko. Válka, kterou Putin svádí v Čečensku, mu dovoluje podržet názor veřejnosti v mobilizovaném stavu a obviňovat přitom opozici z nedostatku vlastenectví nebo dokonce z vlastizrady. Jenže už podruhé během deseti let pohřbívá Rusko v čečenských horách a městech svůj potenciál pro budoucí hospodářský rozvoj. Pro jakési manévry je nyní v ruském hospodářství málo jen prostoru: kladný dopad devalvace je ten tam, světové ceny ropy opět klesají (a s nimi i nejdůležitější zdroj státních příjmů), dluhová krize přetrvává. Pokušení zmírnit tyto rány vytištěním nových peněz při příležitosti prezidentských voleb jen dále zhorší tíživou finanční situaci země. Narůstající ekonomické prohry nakonec možná Putina přinutí k tomu, aby se vydal stejnou žalostnou cestou, kterou před ním vyšlapal Jelcin: bude dávat ruce pryč od neúspěšné ekonomiky, s tím, jak se země bude potácet od krize ke krizi, bude rozpouštět vlády, a při tom všem bude doufat, že stojí dostatečně vzadu, aby nakonec přežil.
Allerdings: Was gut für Putin ist, muß nicht unbedingt gut für Rußland sein. Putin's Krieg in Tschetschenien ermöglicht ihm, die öffentliche Meinung zu mobilisieren und die Opposition des fehlenden Patriotismus und sogar des Verrats zu beschuldigen. Dennoch begräbt Rußland zum zweiten Mal innerhalb von zehn Jahren sein Potential für eine wirtschaftliche Entwicklung in den Bergen und Städten Tschetscheniens. Zum aktuellen Zeitpunkt besteht wenig Platz für Manoeuver in der Wirtschaft: die positiven Effekte der Abwertung des Rubels sind verflogen, die Preise für Öl fallen wieder weltweit (und mit ihnen die Hauptquelle der Staatseinnahmen), die Schuldenkrise besteht weiter. Die Versuchung, diese negativen Einflüsse niedrig zu halten, indem Geld gedruckt wird sobald Wahlen anstehen, verschlimmert die finanzielle Situation nur. Letzten Endes werden die wachsenden ökonomischen Probleme Putin wahrscheinlich veranlassen, den pathetischen Kurs Jeltsin's zu folgen: er wird versuchen, seine Hände in der gescheiterten Wirtschaft zu waschen, er wird Regierungen ernennen und absetzen, wenn das Land von einer Krise zur anderen schlingert, und die ganze Zeit über hoffen, zumindest so stark zu bleiben, um zu überleben.