Obě díla – a mnoho dalších prací z osmdesátých let – veřejnost fascinovala. Ve srovnání s tím se léta po tchienanmenském masakru zdají politicky i intelektuálně chudokrevná a neduživá. Po roce 1989 jako by Čína ztratila morální kompas. Přesto v době, kdy svědomí intelektuálů mohlo zemi nejvíce prospět, nebylo po nich ani vidu ani slechu. Prvním důvodem je represe. Neotřesitelná tabu nedovolila veřejně diskutovat o tématech jako kulturní revoluce, krveprolití na náměstí Tchien-an-men, hnutí Fa-lun Kung a mnoha dalších, jež byla vnímána jako hrozba legitimitě režimu a jeho moci. Většina veřejně aktivních intelektuálů krom toho po roce 1989 Čínu opustila. Na novou generaci intelektuálních vůdců si země musela počkat. Kolaps socialistické morálky a neschopnost režimu poskytnout důvěryhodnou náhražku vytvořila jakési „hodnotové vakuum“, které se lidé snažili vyplnit, jak uměli a mohli.
Beide Werke haben – ebenso wie andere Werke aus den 80er Jahren – die Öffentlichkeit fasziniert. Die Jahre, die seit dem Massaker am Platz des Himmlischen Friedens verstrichen sind, erscheinen politisch und intellektuell betrachtet vergleichsweise farblos; nach 1989 schien China seinen moralischen Kompass verloren zu haben. Und dennoch: Zu einer Zeit, da das intellektuelle Gewissen am nötigsten schien, waren die Intellektuellen nicht zu vernehmen. Die Repression bildet einen der Gründe. Eisenbewehrte Tabus haben eine öffentliche Diskussion von Themen wie beispielsweise der Kulturrevolution, dem Massaker am Platz des Himmlischen Friedens, der Falun-Gong-Sekte und anderer Komplexe verhindert, die den Lebenslauf und die Machterhaltung des Regimes erkennen ließen. Darüber hinaus sind die meisten der führenden chinesischen Intellektuellen der 80er Jahre nach 1989 aus dem Land geflohen. Und die Herausbildung einer neuen Generation intellektueller Führer bedurfte einiger Zeit. Der Zusammenbruch der sozialistischen Moral und das Scheitern des Regimes bei der Sicherung eines glaubwürdigen Ersatzes hatten ein Werte-Vakuum zur Folge, das die Menschen auf unterschiedliche Arte und Weise zu füllen suchten.