Také proto se vztahy s Ruskem musejí dostat na přední místa pořadu evropských jednání. Podíváme-li se na novou mapu Evropy, je naprosto zřejmé, kam je třeba se zaměřit: severozápad Ruska již dnes sdílí hranici jak s Evropskou unií, tak Severoatlantickou aliancí (což je mimochodem často opomíjený fakt těch, kdo protestují proti „expanzi NATO až k hranicím Ruska“). Tato blízkost nabízí možnost tření, anebo – pokud se Evropa chopí příležitosti – nejslibnější z možností ekonomického růstu. Ruské reformy, mnoho vůdčích reformátorů Ruska a sám prezident Putin přece pocházejí ze Sankt Petěrburku.
Dies ist ebenfalls der Grund, warum es gilt, die Beziehungen zu Russland ganz oben auf der diesjährigen europäischen Tagesordnung anzusetzen. Wenn man sich die neue Landkarte von Europa einmal genauer ansieht, wird offensichtlich, wo der Schwerpunkt zu liegen hat: der Nordwesten Russland verfügt schon jetzt über gemeinsame Grenzen mit der EU und auch mit der NATO (eine Tatsache, die von denen, die sich stets gegen eine „Erweiterung der NATO bis an die Grenzen Russlands“ ausgesprochen haben, häufig nicht berücksichtigt wird). Diese Nähe bietet die Aussicht auf Spannungen oder – wenn Europa dazu in der Lage ist, den Moment zu nutzen – die vielversprechendsten Möglichkeiten für ein wirtschaftliches Wachstum. Schließlich haben die russischen Reformen ihren Ursprung in St. Petersburg, und zahlreiche der führenden Reformer Russlands – auch Präsident Putin selbst – haben ihre Karrieren in St. Petersburg begonnen.