Obdobně platí, že velkou část nárůstů HDP dnes tvoří kvalitativní zlepšení – kupříkladu lepší auta, nejen jejich větší množství. Jenže posuzovat kvalitativní zlepšení je těžké. Dobrým příkladem tohoto problému je zdravotnictví: velká část medicíny se zajišťuje z veřejných prostředků a velká část pokroků se týká kvality. Potíže s porovnáváním v průběhu času platí taktéž pro srovnávání napříč různými zeměmi. Spojené státy utrácejí za zdravotní péči víc než kterákoli jiná země (jak na hlavu, tak jako procento příjmu), leč výsledky mají horší.
In gleicher Weise machen heute Qualitätsverbesserungen – z.B. bessere Autos anstatt einfach nur mehr Autos – einen Großteil des BIP-Anstiegs aus. Doch die Beurteilung von Qualitätsverbesserungen ist schwierig. Das Gesundheitswesen ist ein Paradebeispiel für dieses Problem: Medizinische Leistungen werden großteils durch den öffentlichen Sektor erbracht, und viele Fortschritte betreffen die Qualität. Dieselben Probleme wie bei Vergleichen im zeitlichen Rahmen gelten auch für Vergleiche zwischen Ländern. Die USA geben mehr für die Gesundheitsversorgung aus als jedes andere Land (sowohl pro Kopf als auch als Prozentsatz vom Einkommen), erzielen jedoch schlechtere Ergebnisse.