Prvotním úkolem dopravní infrastruktury je tedy přispět k zásadnímu snížení nákladů a výslednému všeobecnému hospodářskému růstu. Tam ale tato jeho role nekončí – je nutné brát v úvahu i konkrétní důsledky pro příslušné území. Ze zkušenosti víme, že centra výroby a spotřeby mají tendenci být přitahována k té infrastruktuře, která je nejefektivnější (důvod je pochopitelný – dostupnost). Rozvoj železnic v devatenáctém století a dálnic či letišť ve století dvacátém prostě potvrdil skutečnost, že dopravní infrastruktura má výrazný vliv na rozvoj i relativní bohatství toho kterého teritoria, jinými slovy, regionům s kvalitní obslužností se vede lépe než těm izolovaným. Zahájení výstavby takové infrastruktury a její fi -nancování tudíž vždy byly prvotním cílem států – s cílem upevnit národní jednotu se odjakživa zabývaly budováním kanálů, železnic či dálnic (nebo jej alespoň pečlivě sledovaly), jelikož chtěly, aby co nejúčinněji sloužily příslušnému území. která navrhla, aby Evropa spolufinancovala přes 20 významných infrastrukturních projektů více méně přeshraničního, a tedy mezinárodního charakteru.
Die wichtigste Aufgabe von Verkehrsinfrastrukturen besteht also darin, einen Beitrag zu der tendenziellen Senkung der Kosten und dem daraus hervorgehenden allgemeinen Wirtschaftswachstum zu leisten. Doch damit ist es nicht getan, da auch die konkreten Auswirkungen vor Ort zu berücksichtigen sind. Die Erfahrung zeigt, dass sich die Produktions- und Konsumzentren aus Gründen der Zugänglichkeit meist in der Nähe der effizientesten Infrastrukturen ansiedeln. Die Entwicklung der Eisenbahn im 19. und die der Autobahnen und Flughäfen im 20. Jahrhundert bestätigen diese Feststellung: Die Verkehrsinfrastrukturen haben einen entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung und Hierarchisierung der Gebiete. Verkehrsmäßig gut erschlossene Regionen kommen besser zurecht als die eingeschlossenen Zonen. Aus diesem Grund gehören der Aufbau und die Finanzierung von Verkehrsinfrastrukturen seit langem zu den Hauptaufgaben der Staaten. Um die nationale Einheit zu stärken und eine optimale Abdeckung ihres Territoriums zu gewährleisten, kümmern sie sich schon seit langem um die Ausführung bzw. Überwachung des Baus von Kanälen, Schienenwegen und Autobahnen.