V 80. letech se například významně podílel na založení Institutu v Santa Fe, jenž se věnuje takzvané „vědě o komplexnosti“ – snaze překračovat rámec rovnovážného myšlení, který Arrow sám pomohl vytvořit. Rovnovážné myšlení představuje také jádro tradičních modelů klimatické ekonomie, které vznikly v 90. letech, a tyto modely tudíž předpokládají, že mezi klimatickou akcí a hospodářským růstem existuje jakýsi kompromis. Představují si svět, kde ekonomie jednoduše klouže po utopické cestě pokroku.
In den 1980er Jahren war er zum Beispiel maßgeblich an der Gründung des Santa Fe Institute beteiligt, das sich dem widmet, was inzwischen als Komplexitätswissenschaft bekannt geworden ist - ein Versuch, über das Gleichgewichtsdenken hinauszugehen, das er mitbegründet hatte. Da den traditionellen klimaökonomischen Modellen, die in den 1990er Jahren entwickelt wurden, ein Gleichgewichtsdenken zugrunde liegt, gehen diese Modelle davon aus, dass es Kompromisse zwischen Klimaschutz und Wirtschaftswachstum gibt. Sie stellen sich eine Welt vor, in der die Wirtschaft einfach auf einem panglossischen Pfad des Fortschritts dahingleitet.