Počet obyvatel země je v současnosti nižší než v Pákistánu a ročně se snižuje o půl milionu lidí, takže nemalé části rozsáhlé pevninské rozlohy zůstávají téměř neobydlené. Průměrná délka života činí u mužů méně než 60 let, kvůli alkoholismu, kriminalitě, drogám, nemocem a úděsné soustavě veřejného zdravotnictví. To vše se spolupodílí na Rusku, které není-li přímo potěmkinovským státem, je stěží skvělé. To, co Rusko může vykonat ve světě pozitivního, má své meze, ačkoliv jeho schopnost být kazisvětem nebo dělat problémy je značná. Rozhodnutí, která padnou v Moskvě, mohou ovlivnit ceny energií, budoucnost íránského a severokorejského jaderného programu i úspěch teroristů. Jak v dobrém, tak ve zlém, na Rusku stále záleží.
Die Einwohnerzahl ist geringer als diejenige Pakistans und nimmt jedes Jahr um 500.000 ab, wodurch ganze Landstriche beinahe entvölkert sind. Aufgrund von Alkoholismus, Verbrechen, Drogen, Krankheiten und eines fürchterlichen öffentlichen Gesundheitssystems haben russische Männer eine Lebenserwartung von weniger als 60 Jahren. Alle diese Fakten tragen dazu bei, dass Russland zwar noch kein Potemkinsches Dorf, aber doch alles andere als eine Großmacht ist. Russlands Möglichkeiten, auf der Welt im positiven Sinne etwas zu erreichen sind begrenzt, wohingegen sein Potenzial als Störenfried oder Problemverursacher beträchtlich ist. Entscheidungen in Moskau können die Energiepreise, die Zukunft der iranischen und nordkoreanischen Atomprogramme und den Erfolg von Terroristen beeinflussen. Was auch geschieht, auf Russland kommt es noch immer an.