Z empirického hlediska existuje jen málo pochybností o pozitivním dopadu FDI. Ty podněcují přenos technologií a přispívají k hospodářskému růstu relativně vydatněji než investice domácí, poněvadž zvyšují celkové investice do ekonomiky více než formou „jedna za jednu", a to díky komplementaritě s domácími firmami. Empirické výzkumy rovněž potvrzují pozitivní dopad strukturálních fondů na růst. Strukturální pomoc EU zvýšila roční růst HDP v Řecku, Portugalsku a Irsku v průměru o 0,4 až 0,9%, ve Španělsku pak o 0,3 až 0,5%, čímž pomohla chudším zemím dohnat bohatší členské státy.
Empirisch betrachtet bestehen geringe Zweifel an den positiven Auswirkungen ausländischer Direktinvestitionen. Sie fördern den Technologietransfer und tragen zum Wirtschaftswachstum relativ gesehen mehr bei als inländische Investitionen, denn aufgrund von Synergien mit einheimischen Firmen vergrößern sie das Gesamtinvestitionsvolumen in einer Volkswirtschaft nicht nur im Verhältnis eins zu eins. Die empirische Forschung bestätigt auch die positive Auswirkung der EU-Strukturfonds auf das Wirtschaftswachstum. In Griechenland, Portugal und Irland stieg das BIP durch die EU-Strukturhilfe jährlich im Schnitt um 0,4-0,9 % und in Spanien um 0,3-0,5 %, wodurch es den ärmeren Länder ermöglicht wurde, Anschluss an die reicheren Mitgliedsländer zu finden.