Ať se na to díváme jakkoliv, je firemní sektor v rozvinutých ekonomikách obecně a v USA zvlášť nejsilnější za mnoho let. Nefinanční firmy dosáhly takové kombinace odolnosti a agilnosti, jež ostře kontrastuje s podmínkami panujícími v některých domácnostech a u některých vlád z celého světa, které se ještě stále dostatečně nevypořádaly s důsledky předlužení. Řada firem však místo nasměrování své značné hotovosti do nových investic s cílem rozšířit kapacity a obsadit nové trhy – což od vypuknutí globální finanční krize dělaly jen velmi váhavě – raději vrací tyto prostředky akcionářům (případně je k tomu tlačí aktivističtí investoři). Pouze v loňském roce schválily americké firmy zpětné odkupy akcií v hodnotě přesahující 600 miliard dolarů – to je samo o sobě impozantní částka, a navíc jde o historický rekord. Řada firem kromě toho zvýšila čtvrtletní dividendy vyplácené akcionářům. Tato aktivita pokračovala i v prvních dvou měsících roku 2014. Zatímco však akcionáři mají z neochoty firem investovat své hojné prostředky jednoznačný prospěch, převážná část těchto peněz koluje pouze ve finančním sektoru.
Wie man es auch betrachtet: Der Unternehmenssektor in den hochentwickelten Volkswirtschaften im Allgemeinen und in den USA im Besonderen ist stark wie seit Jahren nicht mehr. Die Unternehmen außerhalb des Finanzsektors haben eine Kombination aus Widerstandsfähigkeit und Agilität erreicht, die im deutlichen Widerspruch zur Lage eines Teils der Haushalte und etlicher Regierungen weltweit steht, die das Erbe der Überschuldung erst noch angemessen in Angriff nehmen müssen. Doch statt ihre großen Barbestände für neue Investitionen zu nutzen, um ihre Kapazitäten zu erhöhen und neue Märkte anzuzapfen – was die Unternehmen seit Ausbruch der globalen Finanzkrise nur sehr zögerlich getan haben –, ziehen viele Firmen es bisher vor, das Geld an die Aktionäre auszuschütten (oder haben dies unter dem Druck aktivistischer Investoren getan). Allein im letzten Jahr haben US-Unternehmen Aktienrückkaufprogramme im Umfang von mehr als 600 Milliarden Dollar autorisiert – ein beeindruckender Betrag, egal welchen Maßstab man anlegt, und zugleich ein Rekordstand. Zudem haben viele Unternehmen ihre Quartalsdividenden an die Aktionäre erhöht. Diese Aktivitäten haben sich in den ersten beiden Monaten dieses Jahres fortgesetzt. Doch während die Aktionäre von der mangelnden Bereitschaft der Unternehmen, ihre reichlich vorhandenen Barmittel zu investieren, eindeutig profitiert haben, zirkuliert der größte Teil dieser Kapitalspritzen lediglich im Finanzsektor.