Pilíř I poskytuje přímou pomoc zemědělcům a provádí zásahy do zemědělských trhů. Pilíř II je věnován rozvoji venkovských oblastí a financuje programy řízení životního prostředí. Zemědělci ovládají polovinu pozemků v EU a mají velký vliv na půdu, vodu a biologickou rozmanitost. Nedávná analýza ukazuje, že zemědělství používá polovinu vody dostupné v jižní Evropě. V EU-15 způsobuje zemědělská výroba téměř polovinu znečištění řek dusíkem, 94 % emisí amoniaku a 9 % celkových emisí skleníkových plynů.Tradiční zemědělské postupy však zformovaly naši krajinu a ovlivnily zvířata a rostliny, které v ní žijí. Mnoho z našich nejvzácnějších druhů je v současné době závislých na pokračování tradičních zemědělských postupů.Zemědělská půda s vysokou přírodní hodnotou je oblast, která je mimořádně bohatá na cenná stanoviště a druhy, které je třeba zachovat. Spojuje se obvykle s tradičním nebo méně intenzivním zemědělstvím, které není příliš ekonomické.
Im Folgenden einige Vorabinformationen über die Ergebnisse der Analyse. Die EUA hat die derzeitige Ausgabenstruktur analysiert, um zu ermitteln, wie die GAP zum Erhalt von Landwirte bewirtschaften rund die Hälfte der Gesamtfläche der EU und haben damit enormen Einfluss auf die Qualität von Boden und Wasser und auf die biologische Vielfalt in Europa. Jüngsten Analysen zufolge verbraucht die Landwirtschaft in Südeuropa die Hälfte des verfügbaren Wassers. In den alten 15 EU-Mitgliedstaaten ist die Landwirtschaft für fast die Hälfte der Stickstoffverschmutzung der Flüsse, 94 % der Ammoniakemissionen und 9 % aller Treibhausgasemissionen verantwortlich. Es waren jedoch die traditionellen landwirtschaftlichen Praktiken, die unsere Landschaft geformt und die in ihr lebenden Tiere und Pflanzen geprägt haben. Viele vom Aussterben bedrohte Rassen werden nur überleben, wenn in der Landwirtschaft auch in Zukunft traditionelle Praktiken angewandt werden.