Komparativní epidemiologové si na těchto onemocněních opakovaně všimli něčeho pozoruhodného: k tak vysokému procentu prevalence se blíží pouze západní státy (nebo přesněji řečeno společnosti s monoteistickou tradicí) – zejména pak prosperující západní země. Naopak státy jihovýchodní Asie jako by byly vůči prokletí těžkých duševních onemocnění obzvláště imunní; v dalších oblastech zřejmě představuje ochrannou bariéru chudoba či nedostatečný rozvoj. Jak tvrdím ve své nedávno vydané knize Mysl, modernost, šílenství, příčina vysokých koncentrací těžkých duševních onemocnění v rozvinutém západním světě spočívá v samotné podstatě západních společností. „Virus“ deprese a schizofrenie včetně jejich mírnějších forem má totiž kulturní původ: kvůli rozpakům z přemíry možností, které tyto společnosti nabízejí v oblasti sebeurčení a osobní identity, se mnoho jejich příslušníků cítí dezorientovaných a bezmocných. USA nabízejí největší míru osobního sebeurčení; zároveň jsou první na světě co do počtu onemocnění poškozujících úsudek. Nebude-li se rostoucí prevalence závažných psychopatologických stavů brát vážně a účinně řešit, pak se pravděpodobně stane jediným ukazatelem vedoucí role Ameriky. Vzestup Číny s tím nijak nesouvisí. Obamova nedostatečně úspěšná zahraniční politika PAŘÍŽ – Hodnotit výkon amerického prezidenta v oblasti zahraniční politiky po jednom funkčním období je vcelku obtížné vzhledem ke složitému diplomatickému a strategickému prostředí a značným domácím omezením, s nimiž se každý americký prezident potýká.
Vergleichende Epidemiologen haben wiederholt etwas Bemerkenswertes hinsichtlich dieser Krankheiten beobachtet: die hohe Verbreitung seelischer Erkrankungen trifft nur westliche Länder (bzw., um genau zu sein, Gesellschaften mit monotheistischen Traditionen) – besonders wohlhabende westliche Länder. Südostasiatische Länder scheinen dagegen besonders immun gegen den Fluch schwerer psychischer Krankheiten zu sein, in anderen Regionen scheinen Armut oder Mangel an Entwicklung ausreichend Schutz zu bieten. Wie ich in meinem neuesten Buch Mind, Modernity, Madness darlege, liegt der Grund der hohen Konzentration schwerer psychischer Erkrankungen im entwickelten Westen im Wesen der westlichen Gesellschaften selbst. Der „Virus“ der Depression und der Schizophrenie, einschließlich ihrer schwächeren Formen, ist von seinem Ursprung her kulturell bedingt: die Vielfältigkeit der Wahl, die diese Gesellschaften hinsichtlich der Selbstfindung und persönlicher Identität bieten, erzeugt bei ihren Mitgliedern Desorientierung und Ziellosigkeit. Die USA bieten das breiteste Spektrum an Selbstentwicklung, und in keinem anderen Land sind Krankheiten, die das Urteilsvermögen beeinträchtigen, derart verbreitet. Wenn die wachsende Prävalenz schwerer Psychopathologie nicht ernst genommen und entsprechend angegangen wird, wird es möglicherweise der einzige Indikator für amerikanische Vorherrschaft sein. Der Aufstieg Chinas hat damit nichts zu tun. Obamas Außenpolitik bleibt hinter den Erwartungen zurück PARIS – Angesichts des komplexen diplomatischen und strategischen Umfelds und der erheblichen innenpolitischen Zwänge, mit denen jeder amerikanische Präsident konfrontiert ist, ist es eine Herausforderung, die außenpolitische Leistung eines US-Präsidenten nach einer Amtszeit zu beurteilen.