Rozmanitost těchto rostlin je obrovská, víc než 28 000 druhů na celém světě. Rostou v takových tropických pralesích, rostou také v lesích mírného pásma ve státě Washington. Mezi epifyty dominují mechy. Chci upozornit na jednu věc. Pod těmito živými epifyty, jak odumírají a rozkládají se, vzniká „půda na stromě“, jak v mírném pásu, tak i v tropech. A tato hmota, vznikající rozkladem, je jako rašelina na vaší zahrádce. Má obrovskou kapacitu zadržování živin a vody. Odhalila jsem jednu překvapivou věc: když odtrhnete tento polštář epifytů, najdete pod ním propojené sítě toho, čemu říkáme korunové kořeny. Tohle nejsou kořeny epifytů, jsou to kořeny, které vyrůstají z kmene a větví hostitelského stromu.
Diese Pflanzen treten in großer Vielfalt auf, über 28.000 Arten auf der Welt. Sie wachsen in tropischen Wäldern wie diesem hier, und sie wachsen auch im gemäßigten Regenwald, den wir im Staat Washington finden. Diese Epiphyten werden hauptsächlich von den Moosen dominiert. Eine Sache, auf die ich hinweisen will, ist, dass unter diesen lebenden Epiphyten, während sie sterben und sich zersetzen, tatsächlich eine baumartige Erde entsteht, sowohl in der gemäßigten Zone als auch in den Tropen. Und diese Moose, die durch das Zersetzen hervorgebracht werden, sind wie das Torfmoos in ihrem Garten. Sie haben eine enorme Kapazität, Nährstoffe und Wasser zu halten. Eins der überraschenden Dinge, die ich herausfand, war, dass Sie, wenn Sie mit mir diese Matte von Epiphyten abziehen, darunter Verbindungen, Geflechte finden von dem, was wir Baumkronen-Wurzeln nennen. Dies sind keine Epiphytenwurzeln: Es sind Wurzeln, die aus dem Stamm und den Zweigen der Baumwirte selbst austreten.