Kdyby produktem takové nestability byly jen křivky na počítačových obrazovkách obchodníků s měnami, asi by na ní příliš nezáleželo. Tyto křivky ovšem způsobují obrovské změny v reálných směnných kurzech - tj. ve výrobní konkurenceschopnosti - a živí tak potřebu ochrany obchodu. Když na konci šedesátých let a v polovině osmdesátých let dolar posílil, americký průmysl se cítil ohrožen dovozem a tlačil na změny v obchodním režimu. Nová vlna deficitů a nestability směnných kurzů by tak zpochybnila nejvýznamnější a neprospěšnější odkaz devadesátých let: silný tlak na otevírání a liberalizaci trhů.
Eine solche Instabilität fiele weiter nicht ins Gewicht, würde sie nicht mehr als ein paar Schwankungen auf den Computerbildschirmen der Devisenhändler auslösen. Derartige Bewegungen führen aber zu enormen Veränderungen der realen Wechselkurse und daher auch in der Wettbewerbsfähigkeit, wodurch wiederum der Ruf nach handelspolitischen Schutzmaßnahmen laut wird. Als der Dollar zwischen dem Ende der sechziger und der Mitte der achtziger Jahre anstieg, fühlte sich die amerikanische Industrie von ausländischen Importen bedroht und drängte auf eine Veränderung der Handelsbestimmungen. Eine neue Welle von Haushaltsdefiziten und Wechselkursinstabilitäten würde daher das grundlegendste und wertvollste Vermächtnis der neunziger Jahre infrage stellen: die Bemühungen um die Öffnung und Liberalisierung des Handels.