Všechny tři současné kandidátské země – tedy Chorvatsko, Bývalá jugoslávská republika Makedonie a Turecko – v průběhu roku zaznamenaly určitý pokrok, pokud jde o jejich žádost o členství v EU. „Rozšíření v roce 2004 si všichni rovněž můžeme připsat jako velký úspěch politický. Evropská unie rázem zvýšila počet svých obyvatel o 120 milionů. Ale daleko podstatnější je, že poprvé přijala země s poněkud odlišnou historií, a ukázala tak životaschopnost své integrační mise. Dala přednost nadějím před obavami. A udělala dobře. Tento krok, či spíše tygří skok, znamenal faktické nakročení ke globální roli EU ve světě,“ uvedl český premiér a předseda Evropské rady Mirek Topolánek při příležitosti oslav pátého výročí rozšíření z roku 2004. Přístupový proces byl pro Turecko značnou motivací k tomu, aby pokročilo na cestě k demokracii a dodržování lidských práv a pokračovalo v modernizaci orgánů své země. V říjnu Komise informovala o tom, že Turecko svými iniciativami opět obnovilo politické reformní úsilí, díky němuž by mohlo dojít ke snížení napětí ve vztahu s kurdskou populací.
Derzeit gibt es drei Kandidatenländer, nämlich Kroatien, die ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien und die Türkei. Sie alle erzielten im Laufe des Jahres einige Fortschritte auf dem Weg zur EU­Mitgliedschaft. „Wir können die Erweiterung 2004 als großen politischen Erfolg verbuchen. Die Bevölkerung der Europäischen Union stieg auf einen Schlag um 120 Millionen Menschen an. Aber wichtiger ist noch, dass die EU zum ersten Mal Länder mit einem anderen geschichtlichen Hintergrund aufgenommen und so die Anpassungs­fähigkeit des Integrations prozesses demonstriert hat. Mit der – richtigen – Entscheidung für diese Erweiterung siegte die Hoffnung über die Furcht. Dieser Schritt oder besser Sprung bedeutete, dass die EU effektiv für eine globale Rolle in der Welt bereit war.“ Der EU­Beitrittsprozess war für die Türkei ein starker Anreiz, in den Bereichen Demokratie und Menschenrechte Fortschritte zu erzielen und die Modernisie­rung der Institutionen des Landes fortzusetzen. Die Kommission berichtete im Oktober, dass die Türkei neue politische Reformanstrengungen unternommen und Initiativen ergriffen hat, die zu einem Abbau der Spannungen zwischen der türkischen und der kurdischen Bevölkerung führen könnten.