Když Adam Smith v roce 1776 psal Bohatství národů, příjem na hlavu v nejbohatší zemi světa – zřejmě Nizozemsku – byl oproti nejchudším zemím asi čtyřnásobný. Dvě století nato bylo Nizozemsko 40krát bohatší než Čína, 24krát než Indie a desetkrát než Thajsko. Během posledních tří desítek let se ale trend obrací. Nizozemsko je teď jen 11krát bohatší než Indie a sotva čtyřikrát než Čína a Thajsko.
Als Adam Smith im Jahr 1776 Der Wohlstand der Nationen schrieb, war das Pro-Kopf-Einkommen im reichsten Land der Welt – das waren damals wohl die Niederlande – etwa viermal so hoch wie das der ärmsten Länder. Zwei Jahrhunderte später waren die Niederlande 40-mal reicher als China, 24-mal reicher als Indien und zehnmal reicher als Thailand. Doch während der vergangenen drei Jahrzehnte hat sich der Trend umgekehrt. Inzwischen sind die Niederlande nur noch elfmal reicher als Indien und gerade mal viermal reicher als China und Thailand.