Jižní Afrika se k bloku přidala koncem roku 2010, v prvé řadě z politických pohnutek. Jak O’Neill nedávno řekl listu China Daily, „Jižní Afrika má dosti velké štěstí, že je součástí skupiny, neboť ekonomicky je ve srovnání s ostatními spíše drobná“. Její hospodářská výkonnost, loni dosáhnuvší 2,3% tempa růstu, je navíc poměrně hlemýždí. Ačkoliv uskupení BRICS může být užitečné ke koordinaci určitých diplomatických taktik, tento pojem skutečně hází do jednoho pytle velice rozdílné země.
Ende 2010 gesellte sich Südafrika, vor allem aus politischen Gründen, zu der Gruppe. O’Neill formulierte kürzlich in China Daily: „Südafrika kann sich glücklich schätzen, Teil der Gruppe zu sein, denn wirtschaftlich ist das Land im Vergleich zu den anderen eher klein.“ Außerdem war seine Wirtschaftsleistung relativ träge, wobei die Wachstumsrate letztes Jahr bei lediglich 2,3 Prozent lag. Während die BRICS also bei der Koordinierung gewisser diplomatischer Taktiken vielleicht hilfreich sind, fasst der Begriff insgesamt höchst unterschiedliche Länder zusammen.