Chceme-li i nadále konkurovat v tomto globalizovaném světě, budeme se muset posunout směrem k ekonomice založené na větších znalostech. Bohužel se ale stále zdá, že zaostávání na poli inovací v Evropě pokračuje ve srovnání s některými jejími konkurenty. Částečně to vysvětluje skutečnost, že EU není až příliš často schopna přeměňovat technologický rozvoj na komerční výrobky a procesy. Vyžaduje to aktivitu v několika oblastech: více investic do výzkumu a technologií, podpora inovací prostřednictvím nových nebo zlepšených výrobků, procesů a služeb, které jsou schopny čelit mezinárodní konkurenci, a větší podpora tvůrčích a inovativních segmentů ekonomiky. Mimoto je hojně doloženo, že při podpoře tvořivosti a inovací má velký význam spolupráce a blízkost. Proto politiky regionálního rozvoje mohou a měly by sehrávat klíčovou roli jakožto motory pokroku.
Wenn wir weiter in einer stetig globalisierten Welt wettbewerbsfähig sein wollen, werden wir auf eine größere wissensbasierte Wirtschaft Kurs nehmen müssen. Leider hat es heute den Anschein, dass Europas Innovationskluft stets breiter wird, verglichen mit seinen europäischen Konkurrenten. Ein Teil des Problems könnte darin bestehen, dass es der EU häufig nicht gelingt, technologische Entwicklungen in kommerzielle Produkte und Verfahren umzuwandeln. Dies erfordert Maßnahmen an vielen Fronten: höhere Investitionen in Forschung und Entwicklung, Förderung von Innovation durch neue oder verbesserte Produkte, Verfahren und Dienstleistungen, die internationalem Wettbewerb standhalten können, und größere Unterstützung für die kreativen und innovativen Sektoren der Wirtschaft. Darüber hinaus hat sich bereits in vielen Fällen herausgestellt, dass Zusammenarbeit und Bürgernähe ausschlagende Faktoren für die Förderung von Kreativität und Innovation sind. Aus diesem Grund können und sollten Politiken für regionale Entwicklung eine wesentliche Rolle als Motoren des Fortschritts spielen.