Aby si země získaly a udržely schopnost konkurovat na mezinárodních trzích, podotkl, musí zdroje využívat způsoby, které ohrožují sociální soudržnost a politickou svobodu. Tato rozhodnutí vedla například k nové formě nerovnosti, již Dahrendorf nazýval „znerovňováním“: „budování cest na vrchol pro některé a kopání jam pro jiné, vytváření trhlin, štěpení“. Jasnozřivě předpověděl, že vznik „strádající třídy“, vyloučené a nezajištěné ekonomicky i sociálně, přinese autoritářské svody. „Prvořadým úkolem“ vyspělých ekonomik pro nadcházející dekádu, psal Dahrendorf, bylo dostat se co nejblíž k řešení „kvadratury kruhu tvorby bohatství, sociální soudržnosti a politické svobody“. Přesto ani dvě desetiletí poté se o takový počin většina z nich ani nepokusila. Místo toho se, poslušny logiky neoliberalismu, zaměřily na hospodářský růst. Je načase vzít si Dahrendorfovu výzvu k srdci. Neznamená nutnost uskutečňovat ochranářské politiky, které by nejen podrývaly hospodářský růst, ale také by mohly upevňovat autoritářské svody, vzhledem k vazbě takových politik na politiku identity.
Um auf den Weltmärkten wettbewerbsfähig zu werden und zu bleiben, so seine Feststellung, müssten Länder ihre Ressourcen auf eine Weise nutzen, die den gesellschaftlichen Zusammenhalt und die politische Freiheit bedrohe. Diese Entscheidungen führten beispielsweise zu einer neuen Form der Ungleichheit, von Dahrendorf als „Ungleichmachung“ bezeichnet, die „für einige Wege nach oben baut und für andere Löcher gräbt, Konfliktlinien schafft, spaltet“. Weitsichtig prognostizierte er das Entstehen einer ausgeschlossenen und in wirtschaftlicher und sozialer Unsicherheit lebenden „Unterschicht“, das autoritären Versuchungen Auftrieb verleihen würde. „Vorrangige Aufgabe“ der hochentwickelten Volkswirtschaften für das kommende Jahrzehnt, so Dahrendorf damals, sei es, einer „Quadratur des Kreises der Schaffung wirtschaftlichen Wohlstands, sozialen Zusammenhalts und politischer Freiheit“ möglichst nahe zukommen. Doch über zwei Jahrzehnte später haben die meisten dies nicht einmal versucht. Stattdessen konzentrierten sie sich, der Logik des Neoliberalismus folgend, aufs Wirtschaftswachstum. Es ist Zeit, Dahrendorfs Aufruf Folge zu leisten. Dies bedeutet nicht, eine protektionistische Politik umzusetzen, die nicht nur das Wirtschaftswachstum untergraben, sondern angesichts ihrer Verknüpfung mit der Identitätspolitik potenziell auch die autoritären Versuchungen verstärken würde.