Od roku 1930 do roku 2000 se zemědělský výkon ve Spojených státech zečtyřnásobil, přičemž růst produktivity v tomto odvětví předčil růst ve výrobě. I rozvojové země začaly na tomto příznivém vývoji participovat: zatímco v roce 1960 se na celosvětové spotřebě hnojiv nepodílely prakticky vůbec, do roku 2000 už používaly víc hnojiv než průmyslové země. Světová banka zjistila, že růst produktivity v zemědělství může být při boji s chudobou až čtyřikrát účinnější než růst v jiných sektorech. Jak tedy můžeme tento pokrok udržet? Stěžejním předpokladem jsou investice do výzkumu a vývoje.
Zwischen 1930 und dem Jahr 2000 vervierfachte sich die Agrarproduktion in den USA, und das Produktivitätswachstum überstieg das in der produzierenden Industrie. Auch die Entwicklungsländer haben inzwischen an diesen Erfolgen teil: Nachdem sie 1960 praktisch gar keinen Kunstdünger verwendeten, verbrauchten sie im Jahr 2000 mehr als die industrialisierten Länder. Die Weltbank hat festgestellt, dass das Produktivitätswachstum in der Landwirtschaft bei der Verringerung der Armut bis zu viermal effektiver ist als das Wachstum in anderen Sektoren. Wie also können wir diesen Fortschritt aufrechterhalten? Investitionen in Forschung und Entwicklung sind unverzichtbar.