Regiony a města jsou hlavní hnací silou.“ Rudolf Niessler, ředitel GŘ Regio, Regiony pro hospodářskou změnu, 2009. Zatímco je inovace často vítána jako prostředek k rozvoji soudržnější a udržitelnější společnosti, vyžaduje změnu, která může lidi znepokojovat. Kultura jakožto nástroj pro společenskou a územní soudržnost přispívá k vytváření rovnováhy mezi tradicí a inovací, umožňuje mezikulturní a mezigenerační dialog a zlepšuje integraci v multikulturních společnostech. Jako katalyzátor hospodářského rozvoje může kultura přispět k městské výstavbě a regeneraci a k místnímu růstu a zaměstnanosti. Evropská inovační politika se rozvíjí postupně. V 70. letech se zaměřovala na VaV, v 80. letech byla založena na transferu znalostí. V 90. letech se zjistilo, že inovace není lineárním procesem (výzkum – vývoj – využití), ale je produktem složitějšího systému zahrnujícího síť aktérů, mezi které mimo jiné patří univerzity, výzkumníci, veřejné orgány a podniky. V programu politiky soudržnosti na léta 2007–2013 se inovací rozumí překlenovací prostředek k dosažení udržitelného růstu. Pracuje s myšlenkou povzbuzování tvorby klastrů aktivit za účelem maximalizace potenciálu – síla v množství.
Regionen und Städte sind die wesentlichen Antriebskräfte.“ Rudolf Niessler, Direktor bei der GD Regio, Regionen für den wirtschaftlichen Wandel, 2009. Die europäische Innovationspolitik hat sich im Laufe der Zeit entwickelt. In den 70er Jahren legte sie den Schwerpunkt auf FuE, in den 80er Jahren auf Wissenstransfer. In den 90er Jahren wurde erkannt, dass Innovation kein linearer Prozess (Forschung - Entwicklung - Verwertung), sondern das Ergebnis eines komplexeren Zusammenspiels ist, an dem ein Netzwerk von Akteuren, unter anderem Universitäten, Forscher, Behörden und Unternehmen, mitwirkt. Während Innovation oft als Mittel begrüßt wird, zu einer nachhaltigen Gesellschaft mit mehr Zusammenhalt zu gelangen, so verlangt sie doch Veränderungen, was bei den Menschen Beunruhigung auslösen kann. Als Instrument für sozialen und territorialen Zusammenhalt hilft Kultur, ein Gleichgewicht zwischen Tradition und Innovation zu schaffen; so ermöglicht sie den Dialog zwischen Kulturen und Generationen und sorgt für eine bessere Integration in multikulturellen Gesellschaften. Es beinhaltet die Idee, Aktivitäten-Cluster zu fördern, um Potenzial zu maximieren – zahlenmäßige Stärke. Fast 30 % der FuE-Ausgaben in der EU-27 sind derzeit in 12 Regionen konzentriert; sechs davon befinden sich in Deutschland, zwei in Frankreich und jeweils eine in Belgien, Dänemark, Italien und Schweden.