Průměrná délka života v zemích s vysokou příjmovou hladinou dnes činí 78 let, zatímco v nejméně rozvinutých zemích je to pouze 51 let, a v některých afrických státech sužovaných AIDS dokonce jen 40 let. Z každého tisíce dětí narozených v bohatých zemích jich sedm zemře před dovršením pěti let věku, zatímco v nejchudších zemích je to 155 dětí na tisíc porodů. Tato úmrtí nejsou jen lidskými tragédiemi, ale i pohromou pro hospodářský rozvoj, neboť systematicky snižují ekonomický růst a přispívají k tomu, že nejchudší země zůstávají uvězněny v pasti chudoby. Rostoucí počet programů po celém světě nicméně dokazuje, že úmrtí a choroby chudých lze zásadně a rychle snížit cílenými investicemi do programů veřejného zdravotnictví.
Die Lebenserwartung in Ländern mit hohem Einkommen liegt heute bei 78 Jahren, während sie in den am schlechtesten entwickelten Staaten nur 51 Jahre beträgt. In manchen besonders von AIDS geplagten afrikanischen Ländern liegt sie gar nur bei 40 Jahren. Von 1000 neugeborenen Kindern sterben in den reichen Ländern 7 vor ihrem fünften Geburtstag, in den ärmsten Ländern sind es 155 von 1000, die ihren fünften Geburtstag nicht erleben. Diese Todesfälle sind nicht nur menschliche Tragödien, sondern auch eine Katastrophe für die Wirtschaftsentwicklung, weil dadurch das Wirtschaftswachstum systematisch abfällt und die ärmsten Länder in der Armutsfalle gefangen bleiben. Allerdings beweist eine steigende Zahl von Hilfsprogrammen auf der ganzen Welt, dass Tod und Krankheit unter den Armen durch gezielte Investitionen in öffentliche Gesundheitsprogramme dramatisch reduziert werden können.