Ačkoliv COVID-19 je nový, koronaviry nikoliv. Přesto výzkum těchto virů často zaostával za tím, co by bylo třeba, především kvůli nedostatečnému financování. Tým texaských vědců v roce 2016 vyvinul potenciální vakcínu proti jinému smrtelnému koronaviru, syndromu akutního respiračního selhání (SARS), leč nedokázali sehnat financování na uskutečnění klinických studií na lidech. Kdyby takový výzkum pokračoval před propuknutím COVID-19, svět by měl na cestě k vakcíně přinejmenším významný náskok. Jenže soukromé firmy měly chabou motivaci vyvíjet očkování či léčiva na choroby jako SARS či blízkovýchodní respirační syndrom (MERS, také koronavirus). Vždyť k roku 2016 bylo už víc než deset let po epidemii SARS a MERS nakazil poměrně málo lidí (necelých 2500 od prvních případů v roce 2012). Tato absence investic do ochrany před možným budoucím ohrožením byla zjevným selháním trhu. I dnes, kdy vědci po celém světě pracují na urychlení vývoje očkování proti COVID-19, jsou důsledkem tržních selhání promarněné příležitosti.
Während COVID-19 neu ist, sind Coronaviren es nicht. Doch ist die Erforschung dieser Viren bisher oft hinter den Erfordernissen zurückgeblieben, was nicht zuletzt an einer unzureichenden Finanzierung liegt. Im Jahr 2016 entwickelte eine Gruppe von Wissenschaftlern in Texas einen potenziellen Impfstoff gegen ein anderes tödliches Coronavirus (SARS), aber schaffte es nicht, Gelder zur Finanzierung von klinischen Tests an Menschen zu beschaffen. Wären diese Forschungen vor dem COVID-19-Ausbruch fortgesetzt worden, hätte die Welt zumindest einen wichtigen Startvorsprung auf der Suche nach einem Impfstoff gehabt. Doch hatten die privaten Unternehmen wenig Anreize, einen Impfstoff oder ein Medikament gegen Krankheiten wie SARS oder MERS (ebenfalls ein Coronavirus) zu entwickeln. Schließlich lag die SARS-Epidemie 2016 schon über ein Jahrzehnt zurück, und mit MERS haben sich nur relativ wenige Menschen (seit seinem ersten Auftreten 2012 weniger als 2500) angesteckt. Dieser Mangel an Investitionen zum Schutz vor einer möglichen künftigen Bedrohung stellt ein klares Marktversagen dar. Selbst heute, da Wissenschaftler weltweit daran arbeiten, die Entwicklung eines COVID-19-Impfstoffes zu beschleunigen, führen Marktversäumnisse zu verpassten Gelegenheiten.