Třetinu orné půdy na světě dnes ohrožuje její znehodnocování, což přináší ekonomické ztráty ve výši 6,3-10,6 bilionu dolarů ročně. A 21 z 37 největších světových zvodní překročilo zlomový bod trvalé udržitelnosti. Nedostatky konvenčního přístupu k hospodářskému rozvoji, který upřednostňuje příjmy a zaměstnanost před ochranou životního prostředí, jsou obzvláště patrné v Číně. Podle některých měřítek – zejména podle příjmu na obyvatele a růstu HDP – je rozvojový proces v Číně mimořádně úspěšný. Zároveň však s sebou přinesl smrtelnou úroveň znečištění ovzduší a rozsáhlou kontaminaci a vyčerpávání půdy i vody. Pozitivní zprávou je, že si čínští představitelé dnes už zřejmě uvědomují, že musí kvalitní životní prostředí zajistit ještě předtím, než Čína dosáhne statusu vysokopříjmové země.
Ein Drittel des fruchtbaren Landes unseres Planeten wurde bereits durch Landverödung zerstört, was jährlich wirtschaftliche Verluste in Höhe von 6,3 - 10,6 Billionen US-Dollar zur Folge hat. Und 21 der 37 weltweit größten Grundwasserträger haben bereits den Wendepunkt ihrer Nachhaltigkeit überschritten. Die Nachteile des konventionellen Ansatzes zur Wirtschaftsentwicklung, der Einkommen und Beschäftigung gegenüber dem Umweltschutz bevorzugt, sind besonders in China offensichtlich. Der chinesische Entwicklungsprozess war nach vielerlei Maßstäben, insbesondere dem Pro-Kopf-Einkommen und dem BIP-Wachstum, ein außerordentlicher Erfolg. Damit einher ging allerdings ein tödliches Ausmaß von Luftverschmutzung sowie eine erhebliche Kontaminierung und Auszehrung von Land und Wasser. Die gute Nachricht ist, dass die chinesische Führung nun zu erkennen scheint, dass sie die Umwelt schützen müssen, bevor China ein reiches Land wird.