Zpočátku byla nástrojem ke společnému řízení rybolovných zdrojů ve vodách Společenství a k tomu, aby se členské státy dohodly na jejich využívání a na množství, jaké z nich může každý členský stát vylovit. Je však třeba konstatovat, že v posledních dvaceti letech samotná udržitelnost rybolovné činnosti není zajištěna. Mezi negativní prvky, jež narušují evropský rybolov, patří nadměrné využívání zdrojů, nadměrná kapacita rybářského loďstva, pokles množství ryb ulovených evropskými rybáři a ztráta výdělečnosti rybolovné činnosti. Abychom se mohli věnovat těmto problémům, byla v roce 2002 zahájena reforma společné rybářské politiky. V rámci této reformy bylo přijato několik konkrétních opatření. Díky zavedení plánů na obnovu a řízení se řada zdrojů loví již na základě dlouhodobých plánů. Tyto plány obnovy v některých případech umožnily nadměrně loveným rybím populacím, aby se zotavily. Dotace na stavbu plavidel byly zrušeny a začalo se podporovat hledisko životního prostředí. Zintenzivnil se boj
Anfangs war sie ein Instrument, mit dem die Fischbestände der Gemeinschaftsgewässer gemeinsam verwaltet, die Bewirtschaftung aufeinander abgestimmt und die Mengen bestimmt werden sollten, die gefangen werden durften und von wem sie gefangen werden durften. Aber seit ungefähr zwanzig Jahren muss man feststellen, dass der Fortbestand der Fischereitätigkeit an sich nicht mehr gewährleistet ist. Überfischung der Bestände, Überkapazitäten der Fischereiflotten, rückläufige Fangmengen der europäischen Fischer, schwindende Ertragsfähigkeit der Fischereibetriebe sind die Übel, unter der die europäische Fischerei leidet. Als Reaktion auf diese Probleme wurde 2002 eine Reform der Gemeinsamen Fischereipolitik eingeleitet. Im Rahmen dieser Reform wurden mehrere konkrete Maßnahmen getroffen. Dank der Einführung von Wiederauffüllungs- und Bewirtschaftungsplänen werden zahlreiche Arten nunmehr nach langfristigen Plänen befischt. Diese Wiederauffüllungspläne haben es in manchen Fällen ermöglicht, die überfischten Bestände mancher Fischarten wieder herzustellen. Die Subventionen für den Bau von Fischereifahrzeugen wurden abgeschafft und dem Umweltschutz wurde eine größere Bedeutung eingeräumt.