Do mořského prostředí řadíme moře, ústí řek, mořské dno i usazeniny a veškerou mořskou flóru a faunu včetně jejích přirozených prostředí v moři a při pobřeží. Moře je pro nás vzácným bohatstvím, je dědictvím, kterého si musíme vážit a musíme jej chránit a zachovávat. Naším hlavním cílem je především zachování biologické rozmanitosti a dynamiky oceánů a moří, včetně jejich ekologické nezávadnosti, čistoty, dobrého stavu a výnosnosti. Moře a oceány jsou pro život na Zemi důležitým zdrojem. Moře a oceány jsou naším největším zdrojem biologické rozmanitosti. Pokrývají 71 % zemského povrchu a tvoří 90 % biosféry. Mořské prostředí také významně přispívá k hospodářskému rozkvětu, dobrým sociálním podmínkám a celkově životu na Zemi. Je zásobárnou zdrojů, které mohou být využity k dosažení většího hospodářského potenciálu, a proto má jeho ochrana rozhodující úlohu v době, kdy se EU snaží oživit svou ekonomiku. Evropská unie – v souladu s lisabonskou agendou – usiluje o to, aby se do roku 2010 stala nejkonkurenceschopnější a nejdynamičtější světovou ekonomikou, jež je postavena na znalostní základně. Společná realizace směrnice pro vodní hospodářství a strategie pro mořské prostředí vyplní mezeru mezi ochranou vnitrozemských vodstev a ochranou moří. Moře a oceány čelí řadě značně vážných nebezpečí(1), mezi něž patří ztráta a pokles biologické rozmanitosti zároveň se změnami její struktury, ztráta přirozeného prostředí, znečišťování nebezpečnými látkami a vlivy klimatických změn. V některých oblastech Evropy je ohrožena samotná struktura a funkce moří.
Ultimatives Ziel ist dabei die Erhaltung der Biodiversität und Dynamik der Ozeane und Meere sowie die Gewährleistung ihrer Sicherheit, Sauberkeit, Gesundheit und Produktivität.Die Meeresumwelt ist eine unverzichtbare Quelle für das Leben auf der Erde. Die Ökosysteme der Meere erfüllen eine ganze Reihe wichtiger Umweltfunktionen – sie regulieren das Klima, verhindern Erosion, sammeln und verteilen Sonnenenergie, absorbieren Kohlendioxid und steuern biologische Vorgänge.Die Ozeane und Meere sind die größte Quelle für Biodiversität. Sie bedecken 71 % der Erdoberfläche und machen 90 % der Biosphäre aus.Die Meeresumwelt trägt auch in hohem Maße zu wirtschaftlichem und sozialem Wohlstand und zur Lebensqualität bei. Sie ist eine Fundgrube für Ressourcen, die genutzt werden können, um ein größeres wirtschaftliches Potenzial zu erreichen; daher ist ihr Schutz zu einem Zeitpunkt, an dem die Europäische Union danach strebt, ihrer Wirtschaft neuen Schwung zu geben, außerordentlich wichtig. Ziel der EU – nach der Lissabon-Strategie – ist es, bis zum Jahr 2010 zur wettbewerbsfähigsten und dynamischsten wissensbasierten Wirtschaft der Welt zu werden. Die gemeinsame Umsetzung von Wasserrahmenrichtlinie und Meeresstrategie wird die Lücke zwischen Binnengewässer- und Meeresschutz schließen. Die Meeresumwelt sieht sich einer Reihe immer ernster werdender Bedrohungen ge- genüber (1),wie dem Verlust bzw. der Degradation der Artenvielfalt und Veränderungen ihrer Struktur, dem Verlust von Lebensräumen, der Kontamination durch Gefahrenstoffe und den Auswirkungen des Klimawandels.In einigen Teilen Europas werden genau diese Strukturen und Funktionen der Meere aufs Spiel gesetzt.