V roce 2003 zabíraly GM plodiny 105,7 miliónu akrů. Druhým největším producentem je s 34,4 miliónu akrů Argentina, za níž v roce 2003 následovala Kanada s 10,9 miliónu akrů, Brazílie s 8,4 miliónu akrů, Čína s 6,9 miliónu akrů a Jihoafrická republika s 1,0 miliónem akrů. Těchto šest zemí dohromady obdělávalo 99 % světové plochy s GM plodinami. V roce 2003 osadily značnou plochu GM plodinami také Austrálie, Mexiko, Rumunsko, Bulharsko, Španělsko, Německo, Uruguay, Indonésie, Filipíny, Indie, Kolumbie a Honduras. Genetická modifikace – známá také jako„genetické inženýrství“ nebo „rekombi-nantní DNA technologie“ – je metoda vnášení nových znaků do mikroorganismů rostlin nebo zvířat. Umožňuje přenášet vybrané individuální geny z jednoho organismu do druhého a také mezi nepříbuznými druhy.Evropská unie definuje geneticky modifikované organismy (GMO) jako organismy, jejichž genetický materiál (DNA) byl změněn způsobem, jehož se přirozenou cestou nedosáhne pářením ani přirozenou rekombinací. Nejběžnějšími typy GMO jsou geneticky modifikované odrůdy plodin a řadí se mezi ně geneticky modifikovaná kukuřice, sójové boby, řepka olejka a odrůdy bavlny.
Die häufigsten GVO sind genetisch veränderte Kulturpflanzenarten wie GV-Mais, -Soja, -Raps und -Baumwolle. Diese Pflanzenarten wurden hauptsächlich deswegen genetisch verändert, um sie resistent gegenüber bestimmten tierischen Schädlingen und unempfindlich gegenüber bestimmten Unkrautvernichtungsmitteln zu machen. Einige Früchte wurden genetisch verändert, um den Reifungsprozess zu verlängern. Genetisch veränderte Mikroorganismen, d. h. nur mit dem Mikroskop zu erkennende Lebewesen, werden zur Erzeugung einer Vielzahl von Vitaminen, Aromastoffen und Zusätzen eingesetzt. Weltweit werden ungefähr 272 Mio. Hektar Land kultiviert. Im Jahr 2003 wurden auf 25 % bzw. 68 Mio. Hektar dieser Fläche (die doppelt so groß wie Großbritannien ist) genetisch veränderte Kultur-pfl anzen angebaut. Seit 1996 haben die Vereinigten Staaten ständig den Anbau von GV-Kulturpflanzen ausgeweitet und bauen damit mehr GV-Kulturpflanzen an als alle anderen Länder. Im Jahr 2003 bauten die USA auf 43 Mio. Hektar genetisch veränderte Pflanzen an.