Velice úspěšná jsou místa jako Šanghaj, přístavní města se snadným přístupem na světové trhy. Největšími rozvojovými propadáky jsou obvykle venkovské oblasti daleko od pobřeží. Obzvlášť izolované jsou společnosti žijící v hornatých oblastech, například v Andách, ve Střední Asii či ve vysočinách východní Afriky. Zeměpisná odloučenost je ještě silnější, jestliže jde o zemi vnitrozemskou, jako v případě Bolívie, Afghánistánu, Etiopie nebo Burkina Fasa. Vedle odloučenosti existují další problémy.
Die großen Erfolgsgeschichten fanden an Orten wie Shanghai statt, in Hafenstädten mit vorhandenem Zugang zu den Weltmärkten. Die größten Misserfolge in der Entwicklung spielen sich in ländlichen, von der Küste weit entfernten Gegenden ab. Gemeinwesen in gebirgigen Regionen wie den Anden, Zentralasien oder dem Hochland Ostafrikas sind besonders isoliert. Noch extremer ist diese geographische Isolation in Binnenländern wie Bolivien, Afghanistan, Äthiopien oder Burkina Faso.