Jak dokládá Německo, inovace nezávisejí na přítomnosti fyzické produkce. Ubývající novátorství ve výrobě lze navíc alespoň zčásti kompenzovat posílením výzkumu a vývoje v jiných sektorech. K tomu došlo v USA: v roce 2016 na zpracovatelský sektor připadalo jen 54 % amerických patentů a 59 % výdajů na výzkum a vývoj – oproti 91 % a 99 % v roce 1977, přičemž na nevýrobní firmy v současnosti připadá 46 % všech udělených amerických patentů.
Wie Deutschland gezeigt hat, ist die Innovationskraft nicht von der Präsenz der physischen Produktion abhängig. Zudem lässt sich ein Innovationsrückgang im Fertigungsbereich zumindest teilweise durch erhöhte Forschung und Entwicklung in anderen Sektoren ausgleichen. So war das in den USA: In 2016 entfielen auf den Fertigungssektor nur 54% der US-Patente und 59% der Forschungs- und Entwicklungsausgaben – verglichen mit 91% bzw. 99% im Jahr 1977 –, und 46% aller neu erteilten US-Patente entfielen auf Unternehmen außerhalb des Fertigungssektors.