Tak jako ekosystémy vše účinně a účelně znovu využívají, „oběhový“ ekonomický systém by zajistil, že produkty budou navrženy jako součást hodnotového řetězce, v němž opakované využití a renovace výrobků, komponentů a materiálů zajistí neustálé opětovné využívání zdrojů. Samozřejmě, k vybudování oběžné ekonomiky by byla nutná zásadní restrukturalizace globálních hodnotových řetězců. Namísto prodeje výrobků by si je podniky ponechávaly ve vlastnictví a prodávaly by možnost používat vyrobené zboží jako službu. Při prodeji užitku z produktu namísto produktu samotného by byli výrobci silně motivováni usilovat o dlouhou životnost, opakovanou využitelnost a nakonec recyklaci, což by jim umožnilo optimalizovat využívání zdrojů. To vyžaduje novou generaci materiálů a také inovativní vývojové a výrobní postupy. Dále jsou nezbytné nové modely podnikání, nové právní vymezení koncepce vlastnictví a užívání a novátorské strategie financování.
Genau wie Ökosysteme alles in einem effizienten und zweckmäßigen Zyklus wiederverwerten, würde eine Kreislaufwirtschaft dafür sorgen, dass Produkte so konzipiert werden, dass sie Teil eines Wertschöpfungsnetzes sind, innerhalb dessen die Wiederverwendung und Wiederaufarbeitung von Produkten, Komponenten und Materialien zu einer kontinuierlichen Weiter- und Wiederverwertung von Rohstoffen führt. Der Aufbau einer Kreislaufwirtschaft würde eine grundlegende Umstrukturierung globaler Wertschöpfungsketten voraussetzen. Produkte würden nicht verkauft, sondern Eigentum der Unternehmen bleiben, die stattdessen die Nutzung der von ihnen produzierten Waren als Dienstleistung verkaufen würden. Den Nutzen eines Produktes und nicht das Produkt selbst zu verkaufen, wäre ein starker Anreiz für Hersteller, langlebige Produkte zu entwickeln, die wiederholt wiederverwendet und schließlich recycelt werden können. Zudem können sie auf diese Weise die Nutzung ihrer Ressourcen optimieren. Hierfür ist eine neue Generation von Materialien erforderlich, sowie innovative Entwicklungs- und Produktionsprozesse. Zudem verlangt es nach neuen Geschäftsmodellen, einem neu definierten Konzept von rechtlichem Eigentum und seiner Verwendung, neuen Vorschriften für öffentliche Ausschreibungen und neuartigen Finanzierungsstrategien.