Předpokládá se, že jižní Evropa se oteplí a bude sušší, zatímco sever a severozápad budou pravděpodobně mírnější a vlhčí. Celosvětově bude teplota stoupat. I kdyby se však emise zastavily dnes, změna klimatu bude pokračovat ještě dlouho díky historickému vytváření skleníkových plynů v atmosféře. Dopady jsou již nyní zřejmé například v Arktidě. Musíme se začít přizpůsobovat. Přizpůsobení se znamená posoudit a zvládat zranitelnost lidských a přírodních systémů. Členské státy EU souhlasí s tím, aby celosvětový vzestup teploty nepřesáhl 2 °C hodnoty před průmyslovou revolucí, aby se zabránilo vážné změně našeho klimatu. Zmírnění změny klimatu je velmi úzce propojeno s přizpůsobením se. Čím úspěšnější je úsilí o zmírnění v oblasti snižování emisí, tím menší je potřeba přizpůsobovat se.
Während es in Südeuropa wohl wärmer und trockener wird, ist im Norden und Nordwesten Europas mit einem milderen und feuchteren Klima zu rechnen. Insgesamt werden weltweit die Temperaturen tendenziell weiter steigen. Doch selbst wenn die Emissionen sofort vollständig gestoppt würden, würde sich der Klimawandel — bedingt durch die in der Zeit davor verursachte Ansammlung der Treibhausgase in der Atmosphäre — noch lange Zeit weiter fortsetzen. Die Folgen sind bereits deutlich sichtbar — beispielsweise in der Arktis. Wir müssen uns also anpassen. Anpassung bedeutet in diesem Zusammenhang, dass wir die Schwachpunkte, an denen die vom Menschen gemachten und die natürlichen Systeme gefährdet sind, erkennen und entsprechend handeln. Die EU-Mitgliedstaaten sind sich darin einig, dass der weltweite Temperaturanstieg auf ein Niveau von 2 °C über dem vor der Industrialisierung gemessenen Mittel begrenzt werden muss, damit gravierende klimatische Veränderungen vermieden werden. Die Begrenzung der Auswirkungen des Klimawandels und die Anpassung an die Veränderungen stehen in engem Zusammenhang: Je erfolgreicher die Bemühungen um Emissionsreduzierung sind, desto geringer ist der Anpassungsbedarf.