V ekonomice musí člověk utíkat, nechce-li stát opodál. Rok co rok se objem pracovních sil ve Spojených státech zvyšuje o více než milion pracovníků a fungující ekonomika pro ně musí najít pracovní místa. Jedním ze zázraků tržní ekonomiky je způsob, jakým se produktivita práce - hodnota vytvořená jedním pracovníkem za jednu hodinu - rok od roku zvyšuje. V průběhu devadesátých let stoupala produktivita práce Američanů přímo raketovým tempem. Takzvaná nová ekonomika byla možná jen nafouknutou bublinou, ale za touto bublinou se skrývalo cosi skutečného: zvyšovalo se tempo růstu produktivity práce. V šedesátých letech se produktivita zvyšovala o více než 3% ročně, ale počátkem sedmdesátých let růst produktivity náhle poklesl, a to téměř o dvě třetiny. Ekonomové si lámou hlavu proč. Určitou roli zde sehrálo zvýšení počtu pracovních sil, vyšší ceny ropy a nižší investice, ale největší záhadou bylo, že se dramaticky zpomalilo tempo technologického pokroku.
In der Wirtschaft muss man rennen, um stehen zu bleiben. In jedem Jahr strömen eine Million zusätzliche Arbeitskräfte auf Amerikas Arbeitmarkt und eine funktionierende Wirtschaft muss Jobs für diese Menschen finden. Eines der Wunder einer Marktwirtschaft ist, wie die Produktivität die Produktionsmenge, die von jedem Arbeiter in einer Stunde produziert wird jedes Jahr, Jahr für Jahr, wächst. Während der neunziger Jahre ist die Produktionsmenge in Amerika in die Höhe geschnellt. Um die New Economy wurde vielleicht viel Wirbel gemacht, aber hinter dem ganzen Wirbel steckte etwas Reales: Die Rate des Produktivitätswachstums ist gestiegen. In den Sechzigern ist die Produktivität um mehr als 3% pro Jahr gestiegen, aber Anfang der Siebziger wurde das Produktivitätswachstum plötzlich um beinahe zwei Drittel rückläufig. Wirtschaftswissenschaftler rätseln nach der Ursache. Neuzugänge bei den Arbeitskräften, höhere Ölpreise und weniger Investitionen spielten eine Rolle, besonders mysteriös aber war, dass sich das Tempo technologischen Fortschritts dramatisch zu verlangsamen schien.