Organizační rozmanitost vzdělávacích systémů a nedostatečná homogenita některých údajů jsou důvodem k opatrnosti při srovnávání a při interpretaci. Komise by uvítala, kdyby čtenáři postupovali při čtení zprávy pozorně a obezřetně. Pokud to bylo možné, bylo použito pouze statistických údajů získaných pomocí harmonizovaných dotazníků, aby byl zajištěn co nejvyšší stupeň přesnosti a spolehlivosti při srovnávání. Z tohoto dů­vodu byly přednostně využívány údaje získávané každoročně ze společných dotazníků UNESCO/OECD/Eurostat (UOE) a z Šetření pracovních sil vedeného Eurostatem. Pro země ESVO/EHP a šest zemí SEV, které dosud nejsou zahrnuty v šetřeních Evropské unie, bylo však třeba použít národních statistik. Vždy, když je ukazatel pro určitou zemi sestaven na základě národních zdrojů, je to v grafu znázorněno černobíle. To umožňuje rozlišit údaje národní od harmonizovaných a upozornit čtenáře na tento faktor při srovnávání. Veškeré odvolávky na použité národní zdroje jsou uvedeny v příloze.
Angesichts der vielfältigen Organisationsformen der Bildungssysteme und der mangelnden Einheitlichkeit mancher Daten ist bei Vergleichen und bei der Interpretation der Informationen allerdings Vorsicht geboten. Die Kommission möchte den Leser daher auf einige Punkte aufmerksam machen, die bei der Lektüre dieses Berichts zu beachten sind. Um sicherzustellen, daß der Vergleich sich auf solide und verläßliche Grundlagen stützt, wurden soweit irgend möglich nur statistische Daten verwendet, die über einen einheitlichen Fragebogen erhoben wurden. Daher wurden vorrangig statistische Daten aus den gemeinsamen Fragebogen von Unesco, OECD und Eurostat (UOE) sowie die Daten der Arbeitskräfteerhebung des Statistischen Amtes der Europäischen Gemeinschaften (Eurostat) verwendet. Für die EFTA/EWR-Staaten und die sechs mittel- und osteuropäischen Länder (MOEL) hingegen mußte auf nationale Daten zurückgegriffen werden, da diese noch nicht an den gemeinschaftlichen Erhebungen teilnehmen. Aus diesem Grunde wurden die Werte für Indikatoren, die für den betreffenden Staat auf der Grundlage von nationalen Daten berechnet wurden, in den Abbildungen jeweils in Grauschattierungen dargestellt, während die einheitlich erhobenen statistischen Daten in Farbe erscheinen. Auf diese Weise kann der Leser jeweils deutlich erkennen, welche Daten nach einem einheitlichen Erhebungsverfahren gewonnen wurden und kann dies berücksichtigen, wenn er Vergleiche anstellt. Alle Angaben zu den nationalen Datenquellen sind im Anhang aufgeführt.