K významným mezníkům patřil Earth Summit1 v Rio de Janeiru, který se uskutečnil na počátku 90. let. Tato řada reforem nyní určila jasnější budoucnost SZP a zdůraznila její přínos pro celou společnost. Tento posun mezi prioritami v sobě zahrnoval i nový prvek – politiku rozvoje venkova, která podporovala řadu venkovských iniciativ a pomáhala zemědělcům rozšířit spektrum činností, zlepšit odbyt produktů a restrukturalizovat jejich zemědělské podniky.
Die Aufhebung der Verbindung aus Subvention und Produktionsmen-ge (gewöhnlich als „Entkopplung“ bezeichnet) wird zu einer höheren Wettbewerbsfähigkeit und stärkeren Marktorientierung der EU-Landwirte führen. Sie können nun das produzieren, was für sie die meisten Gewinne bringt, und haben trotzdem die gewünschte Sicherheit beim Einkommen. Zu dieser Schwerpunktverlagerung gehörte ein wichtiges neues Element – eine Politik der ländlichen Ent-wicklung, die viele ländliche Initiativen förderte und gleichzeitig den Landwirten half, neue Produktionsbe-reiche zu erschließen, die Vermarktung der Erzeugnisse zu verbessern und auch anderweitig ihre Betriebe umzustrukturieren.