Směrnice o vibracích ukládá zaměstnavateli povinnost zajistit, aby rizika vibrací působících na soustavu ruka – paže byla odstraněna nebo snížena na minimum. Riziky vibrací působících na soustavu ruka – paže jsou ohroženi lidé pracující v nejrůznějších průmyslových odvětvích a lidé rozličných profesí. Dále bylo zjištěno, že náklady příslušných opatření nemusejí být vysoké a obvykle se vracejí ve formě zachování zdraví zaměstnanců. Mimoto vedla podobná opatření v řadě případů i ke zvýšení produktivity práce. Směrnice o vibracích vychází z rámcové směrnice (směrnice 89/391/EHS – viz rámeček „Doplňková literatura“). Řada požadavků směrnice o vibracích je tedy odvozena z rámcové směrnice a výslovně na ni odkazuje. Směrnice o vibracích (směrnice 2002/44/ES – viz rámeček „doplňková literatura“) stanoví minimální normy pro omezení rizik spojených s vibracemi působícími na soustavu ruka – paže.
Die Risiken sind umso höher, wenn stark vibrierende Arbeitsmittel regelmäßig und über einen längeren Zeitraum eingesetzt werden. In Untersuchungen konnte allerdings nachgewiesen werden, dass sich Gefährdungen durch Schwingungen überwachen und Risiken durch gutes Management verringern lassen. Es wurde ebenfalls gezeigt, dass die Kosten für derartige Schutzmaßnahmen nicht hoch sein müssen und in der Regel durch den Nutzen, d.h. der Erhaltung der Gesundheit der Arbeitnehmer, ausgeglichen werden. Darüber hinaus haben die Schutzmaßnahmen gegen Schwingungen in vielen Fällen zu einer gesteigerten Effizienz geführt. Die Vibrationsrichtlinie verpflichtet den Arbeitgeber, dafür Sorge zu tragen, dass die Gefährdungen durch Hand-Arm-Schwingungen beseitigt oder auf ein Minimum reduziert werden. Diese Pflichten sind in Anhang A zusammengefasst. Die „Vibrationsrichtlinie” (Richtlinie 2002/44/EG – siehe Kasten „Literaturhinweis”) legt Mindeststandards für die Kontrolle von Gefährdungen durch Hand-Arm-Schwingungen fest.