Ruské obtíže zatím zůstávají skryty za taktikou tvrdé ruky a Putinovou autokratickou byrokracií s pokladnami naditými ropnými příjmy. Skutečnost, že ruské sociální a ekonomické neduhy zůstávají neřešeny, však odsoudila zemi k dlouhodobému úpadku, který mělo Putinovo prezidentské působení zvrátit. Během studené války ve dvacátém století byla rovnost sil mezi Ruskem a Amerikou zjevná. Pro Rusy byly Spojené státy říší zla, světem kapitalistického vykořisťování a jadernou supervelmocí, ale i kolébkou hospodářské prosperity a svobody jednotlivce. Pro Ameriku bylo Rusko také říší zla, světem komunistické rozpínavosti a jadernou supervelmocí, ale i kolébkou vědy, ducha a duše. Obdobná rovnost sil charakterizovala také Bushovu a Putinovu éru. Na rozdíl od Ameriky však ruský lid zatím nepochopil, jaká cena se platí za arogantní moc posedlou šílenstvím.
Unterdessen bleiben die Probleme Russlands hinter seiner Großmacht-Taktik und der mit Ölgeld prall gefüllten Kassen der autokratischen Bürokratie Putins verborgen. Doch der Umstand, dass man sich der sozialen und wirtschaftlichen Übel nicht annimmt, hat das Land genau jenem langfristigen Niedergang preisgegeben, den Putins Präsidentschaft eigentlich umkehren sollte. Im 20. Jahrhundert standen sich Russland und Amerika offenkundig ebenbürtig gegenüber. Für die Russen war Amerika ein Reich des Bösen, eine Welt kapitalistischer Ausbeutung und eine atomare Supermacht, aber auch die Wiege wirtschaftlichen Wohlstands und persönlicher Freiheit. Umgekehrt betrachteten auch die Amerikaner Russland als ein Reich des Bösen, als die Welt des kommunistischen Expansionismus und als nukleare Supermacht, aber auch als eine Wiege der Wissenschaft, des Geistes und des Gefühls. Die Putin-Bush-Ära war durch eine ähnliche Gleichrangigkeit gekennzeichnet. Im Gegensatz zu Amerika allerdings haben die Menschen in Russland den Preis einer Amok laufenden arroganten Macht noch nicht erkannt.