Z brettonwoodského systému a obecněji z multilateralismu dlouhou dobu nejvíce těžily malé, dobře řízené a otevřené ekonomiky. Nejenže vzhledem ke své velikosti nutně potřebovaly přístup na vnější trhy, ale ostatní tržní aktéři byli vzhledem k omezenému rozvratnému potenciálu těchto ekonomik ochotnější začleňovat je do regionálních paktů. Členství v efektivních mezinárodních institucích zapojilo tyto země do podstatných diskusí o globální politice a jejich kapacity jim umožnily využít příležitostí v oblasti přeshraniční produkce a spotřebních řetězců. V době sílícího nacionalismu však budou tyto malé a otevřené ekonomiky pravděpodobně trpět bez ohledu na to, jak dobře jsou řízené. Jejich obchodní vztahy jsou méně stabilní, zvýšila se zranitelnost obchodních paktů, na něž jsou odkázané, a jejich účast na diskusích o globální politice není tak jistá. Druhým vztahem je vazba mezi brettonwoodskými institucemi a paralelními institucionálními strukturami.
Lange Zeit waren kleine, gut geführte, offene Volkswirtschaften die größten Nutznießer des Bretton-Woods-Systems und des Multilateralismus im Allgemeinen. Ihre Größe bewirkte nicht nur, dass sie einen Zugang zu externen Märkten anstrebten; sie erhöhte zugleich aufgrund ihres geringen Verdrängungspotenzials bei anderen Marktakteuren die Bereitschaft, diese Volkswirtschaften in regionale Bündnisse einzubinden. Die Mitgliedschaft in effektiven internationalen Institutionen gewährte diesen Ländern Zugang zu einflussreichen weltpolitischen Diskussionsforen, während ihre eigenen Fähigkeiten es ihnen ermöglichten, Chancen im Bereich der grenzübergreifenden Produktions- und Verbrauchsketten auszunutzen. Doch in einer Zeit des zunehmenden Nationalismus dürften diese kleinen, offenen Volkswirtschaften leiden, und zwar egal, wie gut sie geführt sind. Ihre Handelsbeziehungen sind weniger stabil; die Handelsbündnisse, von denen sie abhängig sind, sind anfällig, und ihre Teilnahme an weltpolitischen Diskussionen ist weniger gesichert. Die zweite Beziehung ist die zwischen den Bretton-Woods-Institutionen und parallelen institutionellen Arrangements.