Tato zúžená koncepce role vysokého učení nemá obdoby. Ignoruje to, co se dlouho považovalo za nejzákladnější cíl vzdělávání: posilování morálního charakteru studentů a jejich příprava na to, aby byli aktivními a informovanými občany. Ve světle této tradice je nedávný příklon k materiálním cílům v jistém smyslu překvapivý. John Maynard Keynes ve 20. letech prorokoval, že s rostoucím bohatstvím států se posedlost občanů penězi a majetkem bude snižovat. Místo toho se stal pravý opak. Budiž, demokratičtí političtí představitelé musí reagovat na zájmy lidí a těm očividně leží peníze a pracovní místa na srdci. V průzkumu provedeném v roce 2012 uvedlo 88% studentů prvního ročníku amerických univerzit, že získání lepšího zaměstnání je důležitým důvodem ke studiu na univerzitě, a 81% označilo za „zásadní“ nebo „velmi důležitý“ cíl „být na tom finančně velmi dobře“.
Diese verengte Vorstellung der Rolle des Hochschulwesens ist etwas nie Dagewesenes. Sie ignoriert andere Ziele, die lange als zentralste Ziele von Bildung betrachtet wurden: den moralischen Charakter der Studenten zu stärken und sie auf ein Leben als aktive, informierte Bürger vorzubereiten. Vor dem Hintergrund dieser Tradition ist die jüngste Verlagerung auf materielle Ziele etwas überraschend. John Maynard Keynes prophezeite in den 1920er Jahren, dass die Konzentration der Menschen auf Geld und Besitz mit zunehmendem Wohlstand ihrer Länder abnehmen würde. Eingetreten jedoch ist das Gegenteil. Natürlich müssen demokratische politische Führungen auf die Bürger eingehen, und für diese haben Geld und Arbeitsplätze eindeutig einen hohen Stellenwert. In einer aktuellen Studie unter Studienanfängern in den Vereinigten Staaten aus dem Jahr 2012 gaben 88% als wichtigen Grund für ihren Hochschulbesuch an, dass sie einen guten Arbeitsplatz anstrebten, und 81% führten als „zentrales“ oder „sehr wichtiges“ Ziel an, sie wollten, dass es ihnen „finanziell sehr gut gehe“.