Blízkost kterých konkrétních surovin činí určitou zemi konkurenceschopnou při výrobě automobilů, tiskáren, antibiotik nebo filmů? Většina produktů vyžaduje mnoho vstupů a jedna surovina ve většině případů nedělá dostatečně velký rozdíl. Beneficiace nutí těžební průmysl prodávat lokálně za nižší než exportní cenu, což funguje jako skrytá daň sloužící k dotaci návazných aktivit. Maximalizaci přínosů spojených s přírodním bohatstvím by v zásadě mělo zemi umožnit samotné efektivní zdanění těžebního průmyslu. Není ovšem důvod využívat možnosti uvalovat daně k tomu, aby se upřednostňovaly návazné průmyslové obory. Jak ukázali moji kolegové a já, tyto aktivity nejsou ani nejbližší z hlediska kapacit, ani nejhodnotnější jako odrazové můstky k dalšímu rozvoji. Zřejmě největším ekonomickým přínosem britského uhelného průmyslu koncem sedmnáctého století byla skutečnost, že podnítil vývoj parního stroje jako prostředku k čerpání vody z dolů.
Welche Rohstoffe genau muss ein Land in der Nähe haben, um in der Produktion von Autos, Druckern, Antibiotika oder Filmen wettbewerbsfähig zu sein? Die meisten Produkte benötigen viele Stoffe, und in den meisten Fällen macht ein Rohstoff einfach keinen ausreichend großen Unterschied. Die Aufbereitung zwingt die Rohstoffindustrie, lokal unterhalb ihres Exportpreises zu verkaufen, somit wirkt sie als implizite Steuer, mit der nachgelagerte Tätigkeiten subventioniert werden. Eine effiziente Besteuerung der Rohstoffindustrie sollte es der Gesellschaft im Prinzip ermöglichen, die Vorteile des natürlichen Reichtums zu maximieren. Aber es gibt keinen Grund, über die Steuer nachgelagerte Industrien zu begünstigen. Wie meine Kollegen und ich gezeigt haben, sind diese Tätigkeiten weder besonders naheliegend, was die Kompetenzen eines Landes angeht, noch sind sie ein besonders lohnendes Sprungbrett, um die Entwicklung zu fördern. Die wohl größte wirtschaftliche Auswirkung der britischen Kohleindustrie im späten 17. Jahrhundert war, dass sie die Entwicklung der Dampfmaschine förderte, um Wasser aus den Minen zu pumpen.