Přestože 1,2 miliardy lidí v rozvojovém světě stále žije za méně než 1,25 dolaru na den, což je problém, který rozhodně musíme řešit, míra krajní chudoby nikdy nebyla nižší. Ekonomové odhadují, že v roce 1820 žilo v krajní chudobě víc než 80 % všech lidí. Obdobně se můžeme zamyslet nad úžasnými pokroky ve vzdělávání. Negramotnost dnes stále postihuje 20 % světové populace, ale to znamená strmý pokles oproti odhadovaným 70 % v roce 1900. Na prosperujícím Západě bylo rychlých pokroků v gramotnosti dosaženo počátkem dvacátého století. V rozvojových zemích k podobně rozsáhlým (a stále pokračujícím) pokrokům došlo v letech 1970 až 2000, přičemž největšího zlepšení dosáhla Čína. Špatné školství vychází citelně draho.
Während 1,2 Milliarden Menschen in den Entwicklungsländern noch immer von weniger als 1,25 US-Dollar leben – ein Problem, dass dringend angegangen werden muss – war die Quote extremer Armut noch nie so niedrig. Ökonomen schätzen, dass 1820 mehr als 80 Prozent aller Menschen in extremer Armut lebten. Gleichermaßen sind die bemerkenswerten Verbesserungen in der Bildung zu berücksichtigen. Analphabetismus betrifft noch immer 20 Prozent der Weltbevölkerung, doch diese Zahl bedeutet einen deutlichen Rückgang von den geschätzten 70 Prozent im Jahr 1900. Im wohlhabenden Westen wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts schnelle Zunahmen der Alphabetisierungsquote erreicht. In Entwicklungsländern wurden zwischen 1970 und 2000 ähnliche große (und andauernde) Fortschritte erzielt, wobei die größte Verbesserung auf China fällt. Die Kosten einer schlechten Bildung sind erheblich.