Význam těchto zjištění pro klimatickou politiku lze jen těžko označit jinak než jako nedozírný. V kostce řečeno nám sdělují, že zvyšování energetické účinnosti je sice bezpochyby dobrá věc, ale téměř jistě to není lék na globální oteplování. Nebo jak to formuluje Saunders, „energetická účinnost může přinést čistý pozitivní efekt při zvyšování ekonomické produktivity a růstu, ale nemělo by se na ni spoléhat jako na způsob, jak snížit spotřebu energie a tím i emise skleníkových plynů“. Toto není argument, který by měl kohokoliv motivovat k tomu, aby šel a koupil si automobil Hummer. Neměli bychom se však klamat v názoru, že když vyměníme své současné auto za Toyotu Prius nebo nahradíme své žárovky energeticky úspornými zářivkami, zasadíme tím významnou ránu klimatickým změnám. Skutečné řešení tohoto problému přijde až ve chvíli, kdy se vlády zaměří na výzkum a vývoj s cílem zvýšit podíl zelených energetických zdrojů na celkové spotřebě. Možná je hřejivé věřit, že existují levné a snadné věci, které jako jednotlivci můžeme pro zástavu globálního oteplování učinit, nebo že odpovědí je pokračovat v honbě za chimérou globální dohody o uhlíkových škrtech, jak se nyní děje v Cancúnu. Skutečnou akcí, kterou můžeme podniknout, je však vyvíjet tlak na naše politiky, aby položili na stůl chytřejší nápady.
Man kann kaum überbewerten, was diese Ergebnisse für die Klimapolitik bedeuten. Im Kern sagen sie uns, dass es zwar zweifellos eine gute Sache ist die Energieeffizienz zu steigern, aber dass damit ganz gewiss keine Abhilfe gegen die Erderwärmung geschaffen wird. Oder, um es mit Saunders Worten auszudrücken: „Energieeffizienz mag sich für die Steigerung der wirtschaftlichen Produktivität und des Wachstums unterm Strich positiv auswirken, man sollte jedoch nicht [auf Energieeffizienz] als Mittel zur Verringerung des Energieverbrauchs und somit der Treibhausgasemissionen setzen.“ Dieses Argument soll niemanden ermuntern loszugehen und sich einen Hummer-Geländewagen zu kaufen. Aber wir sollten nicht so töricht sein zu glauben, dass der Tausch unseres derzeitigen Autos gegen einen Prius oder das Auswechseln unserer Glühbirnen mit energieeffizienten Energiesparlampen dem Klimawandel einen bedeutenden Schlag versetzen würde. Die wirkliche Lösung für dieses Problem wird kommen, wenn Regierungen Forschung und Entwicklung in den Mittelpunkt stellen, die darauf abzielen den Anteil umweltfreundlicher Energiequellen am Gesamtenergieverbrauch in die Höhe zu treiben. Es mag beruhigend sein zu glauben, dass es billige und einfache Dinge gibt, die wir als Einzelne tun können, um die Erderwärmung zu stoppen, oder dass die Antwort darin besteht weiter der Schimäre eines globalen Abkommens über Senkungen des Kohlendioxidausstoßes nachzujagen wie in Cancún. Was wir wirklich tun können, ist unsere Politiker zu drängen klügere Ideen auf den Tisch zu legen.