Této úrovně dosahuje dnes v Unii jen 27 z 268 regionů, více než 100 jich vydává méně než 1 %, přičemž většina se nachází v jižní Evropě a nových členských zemích. Zlepšení konkurenceschopnosti, podpora zaměstnanosti a lidského kapitálu, regionální atraktivnosti a investic do zaměstnanosti, zajištění sociálního začlenění, územního rozvoje a trvale udržitelného rozvoje, inovací a hospodářství založeného na znalostech, odborného vzdělávání, rozvoje informačních a komunikačních technologií i životního prostředí, energetické politiky a zamezení rizik.
Dies spiegelt sich auch in der Kohäsionspolitik wider, die die für diese Priorität zur Verfügung stehenden Mittel erheblich angehoben hat. Folgende Maßnahmen können beispielsweise Innovation auf regionaler Ebene fördern: Investitionen in Infrastruktur, Ausrüstung und Anlagen; Stärkung der Verbindungen zwischen industriellen Entwicklungszonen und Forschungseinrichtungen; Unterstützung von Clustern, Exzellenzzentren, Wissenschafts- und Technologieparks; Förderung der Mobilität von Wissenschaftlern; Bildung von Partnerschaften zwischen Ausbildungseinrichtungen und lokalen Technologieunternehmen.