Soudným finálním tahem Západu nemůže být zahnat Putina do úzkých v jakémsi moskevském bunkru. Jak by tedy vypadalo konečné vítězství Ukrajiny? Ukrajinci pochopitelně sní o vytlačení ruských vojsk alespoň tam, kde byla před 24. únorem – což je hodně těžký úkol, navzdory rozsáhlému probíhajícímu leteckému zásobování nejmodernější americkou výzbrojí. Mnohem pravděpodobnější je, že jakmile se Rusové pevně usadí na ukrajinském černomořském pobřeží a ve východním donbaském regionu, Putin vyzve k příměří. V takovém případě by nejpravděpodobnějším výsledkem byla pomalu hořící opotřebovací válka – něco mezi Sýrií a Kyprem. I v nepravděpodobném případě, že by se ukrajinským bojovníkům podařilo ruská vojska úplně vytlačit, by však raněný ruský režim vždy našel způsoby, jak Ukrajině překážet na cestě k určitému zdání normality. Představa konečného ukrajinského vítězství je slučitelná jedině s velice konkrétní změnou režimu v Moskvě.
Da das Endziel des Westens vernünftigerweise nicht darin bestehen kann, Putin in einem Bunker in Moskau in die Ecke zu drängen, stellt sich die Frage, wie ein endgültiger Sieg der Ukraine aussehen würde. Die Ukrainer träumen verständlicherweise davon, die russischen Truppen dorthin zurückzudrängen, wo sie vor dem 24. Februar standen – eine Riesenherausforderung trotz der laufenden enormen Lieferungen hochmoderner US-Waffen. Viel wahrscheinlicher ist es, dass Putin, nachdem er sich an der ukrainischen Schwarzmeerküste und in der östlichen Donbass-Region eingegraben hat, einen Waffenstillstand fordern wird. In diesem Fall wäre ein niederschwelliger Abnutzungskrieg – eine Mischung zwischen Syrien und Zypern – das wahrscheinlichste Ergebnis. Doch selbst für den unwahrscheinlichen Fall, dass die ukrainischen Kämpfer es schaffen, die russischen Truppen komplett zurückzudrängen, würde ein verwundetes russisches Regime immer Wege finden, den Pfad der Ukraine zu so etwas wie Normalität zu behindern. Nur ein Regimewechsel ganz bestimmten Typs in Moskau ist mit der Vorstellung eines endgültigen ukrainischen Sieges vereinbar.