Pesimisté – hlavně ruští historici – tvrdili, že pro Rusko bude obtížné, ne-li přímo nemožné překonat dědictví autokracie. Lev Bělousov z Lomonosovovy státní univerzity v Moskvě prohlásil, že v Rusku autokracie opakovaně vstává z popela jako Fénix, neboť ji při životě udržuje ruská pasivita a ochota snášet utrpení. Bolševici zdědili autokracii carů, zatímco Putin oprášil starý monarchistický princip pomazání svého nástupce, a obešel tak demokratickou soutěž o prezidentský úřad.
Die Pessimisten – vor allem russische Historiker – machten geltend, dass es für Russland schwer wenn nicht gar unmöglich sei, sein autokratisches Erbe zu überwinden. Lew Beloussow von der Staatlichen Lomonosow-Universität in Moskau argumentierte, die Autokratie steige in Russland – gestützt durch die Passivität und die Leidensfähigkeit der Russen – immer wieder wie ein Phönix aus der Asche empor. Die Bolschewiken hätten die Autokratie von den Zaren geerbt; Putin habe das alte monarchische Prinzip der Salbung seines Nachfolgers wiederentdeckt und so den demokratischen Wettstreit um die Präsidentschaft umgangen.