V krvavých horách a zničených městech Čečenska platí Putin za bohatýra, který má v Rusku nastolit pořádek a zastavit jeho rozpad posílením státní moci. Jeho domácí prestiž navíc zvyšuje i skutečnost, že se jej západní mocnosti obávají. V Rusku totiž sílí protizápadní postoje – vyvolané například zdánlivým neúspěchem západních ekonomických direktiv v Rusku, rozšiřováním Severoatlantické aliance směrem k hranicím země, bombardováním tradičních spojenců, jako je Srbsko, či pocitem, že Amerika chce Rusko oslabit ještě více, roztříštit je na malé kousky a ovládnout na ropu bohatý Kaspický region – a Putinův spolehlivý politický instinkt tento trend zachytil. Fakt, že západ na úřadujícího ruského prezidenta hledí s nedůvěrou, je pro tradiční ruské srdce důvodem k o to větší oddanosti. Vladimir Putin se nicméně snaží o image osvícenějšího a moderního politika. Jeho premiérský novoroční projev “Rusko na přelomu milénia” byl na internetových stránkách ruské vlády zpřístupněn celému světu ještě dříve, než byl vytištěn v ruských novinách.
Mit den blutüberströmten Bergen und zerstörten Städten Tschetscheniens empfahl er sich als der starke Mann, den Rußland braucht, um den inneren Zerfallsprozeß zu stoppen und Recht und Ordnung wiederherzustellen. Daß der Westen auf Putins Ernennung sichtlich nervös reagierte, kann dem Prestige des Interims-Präsidenten zuhause nur förderlich sein. In der Bevölkerung macht sich aus verschiedenen Gründen zusehends eine antiwestliche Stimmung breit. Die Ausdehnung des Einflußbereichs der Nato bis nahe an die russische Grenze und die Bombardierung des alten Verbündeten Serbien bereitet Unbehagen. Den Vereinigten Staaten wird unterstellt, sie wollten Rußland weiter schwächen, in seine Einzelteile aufspalten und die Ölfelder am Kaspischen Meer unter ihre Kontrolle bringen. Putin hat für diese Stimmung ein feines politisches Gespür und nutzt sie nach Kräften aus. Die Tatsache, daß der Westen dem amtierenden Staatspräsidenten mit Argwohl begegnet, läßt ihn dem traditionellen Herz Rußlands noch begehrenswerter erscheinen. Indes, Wladimir Putin zieht es vor, sich als aufgeklärter, moderner Staatsmann zu präsentieren. Seine Neujahrsansprache „Rußland an der Wende zum neuen Jahrtausend“, die er in seiner Eigenschaft als Ministerpräsident hielt, stand für alle Welt sichtbar auf der Website der russischen Regierung, noch bevor sie in den russischen Tageszeitungen erschien.