Ačkoliv si lidé myslí opak, imigranti obvykle nezabírají pracovní místa, která by jinak obsadili místní zaměstnanci. Mnozí z nich zapouštějí v nové komunitě kořeny tím, že přijímají pracovní místa, která jsou volná právě proto, že o ně místní nestojí. Řada výzkumů ukazuje, že imigranti mají zanedbatelný negativní vliv na mzdy a zaměstnanost rodilých zaměstnanců, natožpak na fiskální zdroje cílových zemí. Ze studií však také vyplývá, že v Evropě a Severní Americe vydělávají imigranti o 20-30% méně než rodilí zaměstnanci s podobnou úrovní vzdělání, a to dokonce i ve stejných povoláních. Protože mají imigranti menší schopnost efektivně vyjednávat o mzdách – například kvůli jazykové bariéře nebo neuznaným doporučením –, vzniká v daných zemích dvoukolejný trh práce.
Anders als allgemein angenommen nehmen Einwanderer einheimischen Arbeitsnehmern in der Regel keine Arbeitsplätze weg. Viele fassen in einer neuen Gemeinschaft Fuß, indem sie Arbeit annehmen, die eben deshalb verfügbar ist, weil die Einheimischen sie nicht wollen. Eine große Zahl an Forschungsarbeiten zeigt, dass negative Wirkung, die Einwanderer auf die Löhne und Gehälter der im Lande geborenen Arbeitnehmer haben, vernachlässigend gering ist, von den Haushaltsmitteln der Zielländer gar nicht zu reden. Zugleich jedoch legen Studien nahe, dass Einwanderer in Europa und Nordamerika 20-30% weniger verdienen als einheimische Arbeitnehmer ähnlichen Bildungsniveaus, und zwar selbst innerhalb derselben Berufe. Da Einwanderer weniger gut in der Lage sind, effektiv ihre Löhne auszuhandeln – was beispielsweise an Sprachbarrieren oder nicht anerkannten Abschlüssen liegt –, entwickelt sich in den betreffenden Ländern ein zweigleisiger Arbeitsmarkt.