Trvale udržitelný rozvoj je možné definovat jako ten, který splňuje současné poby, aniž by ohrozil schopnosti budoucích generací naplnit své vlastní poby. Zaazení otázky ochrany životního prosdí mezi ostatní politiky Společenství se prosadilo v roce 1993. Na základijetí Amsterdamské smlouvy v roce 1997 byl na seznam cíe pidán zámr podporovat „harmonický, vyvážený a trvale udržitelný rozvoj ekonomickýchinností“ a v kvtnu 2001 se stal pedmtem Sdlení pro strategii trvale udržitelného rozvoje, které zveejnila Evropská komise.
Nachhaltige Entwicklung wird definiert als eine Entwicklung, die die gegenwärtigen Bedürfnisse erfüllt, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zur Erfüllung ihrer eigenen Bedürfnisse zu beeinträchtigen. 1993 wurde die Einbeziehung des Umweltschutzes in andere Gemeinschaftspolitiken vorgeschrieben, und derVertrag von Amsterdam nahm 1997 die Förderung einer„harmonischen, ausgewogenen und nachhaltigen Entwicklung von Wirtschaftstätigkeiten“ in den Zielkatalog der Union auf.