Putin bývá skutečně mnohdy označován za člověka hněvajícího se na Západ a sužovaného pocitem zrady a ponížení v důsledku toho, co on sám vnímá jako nespravedlivé zacházení s Ruskem. Gesta jako přizvání Ruska do G-8, G-20 a Světové obchodní organizace nebo pozvání ruského velvyslance k bruselským diskusím NATO nemohou z Putinova pohledu vyvážit expanzi NATO k ruským hranicím, rozmístění základen protiraketové obrany ve východní Evropě či rozparcelování Srbska. Svržení libyjského plukovníka Muammara Kaddáfího a pokračující snahy o podkopání kremelského klienta, syrského prezidenta Bašára Asada, situaci pouze zhoršily. Pokud byl významným motivem Putinova počínání na Krymu jeho status, pak může mít reakce Západu větší dopad, než se dnes mnoho lidí domnívá. Před olympiádou v Soči (kde se měla v červnu sejít skupina G-8) uvedl Putin měkkou sílu jako důležitý cíl pro Rusko – dosažení tohoto cíle však bude po nasazení tvrdé síly na Ukrajině daleko obtížnější.
Tatsächlich wurde Putin häufig als wütend auf den Westen beschrieben, er habe das Gefühl, durch die von ihm als unfair wahrgenommene Behandlung Russlands verraten und gedemütigt worden zu sein. Für Putin konnten Gesten wie die Aufnahme Russlands in die G-8, die G-20 und die Welthandelsorganisation und die Einladung eines russischen Botschafters zu NATO-Diskussionen in Brüssel nicht die NATO-Erweiterung bis an Russlands Grenzen, die Stationierung von Raketenabwehrsystemen in Osteuropa und die Zersplitterung Serbiens ausgleichen. Der Sturz von Oberst Muammar al-Gaddafi in Libyen und die anhaltenden Bemühungen, den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, einen Kunden des Kreml, zu untergraben, haben die Situation nur noch verschlimmert. Wenn sein Status ein wichtiges Motiv für Putins Vorgehen auf der Krim war, könnte die Reaktion des Westens größere Wirkung zeigen, als viele jetzt glauben. Vor den Winterspielen in Sotschi (als das G-8-Treffen im Juni geplant wurde) gab Putin eine Steigerung der weichen Macht als wichtiges Ziel für Russland an – ein Ziel, dessen Erreichen durch seinen Einsatz von harter Macht in der Ukraine wesentlich schwieriger geworden ist.