Atmosféra obsahuje vodní páry, oxid uhličitý a další přirozeně se vyskytující plyny, které propouštějí sluneční světlo, ale pohlcují teplo, jež se odráží od Země. Tento přirozený proces, nazývaný„skleníkový efekt“, udržuje teplotu Země na úrovni, která je příznivá pro život. Bez něj by průměrná globální teplota byla nesnesitelných –18 °C. V důsledku lidských činností, např. spalování fosilních paliv a mýcení lesů s cílem uvolnit prostorpro zemědělskou půdu, se však v atmosféře zvyšuje obsah oxidu uhličitého a dalších plynů, které pohlcují teplo. Nárůstem těchto „skleníkových plynů“ je umocňován přirozený skleníkový efekt,Země se otepluje a mění se klima. Řešením je snížení objemu globálních emisí skleníkových plynů, zejména oxidu uhličitého. K tomu je třeba lépe využívat přírodní zdroje.
Die Atmosphäre besteht aus Wasserdampf, Kohlendioxid und anderen natürlichen Gasen, die die Sonnenstrahlen einlassen, jedoch die Wärme absorbieren, die von der Erde reflektiert wird. Dieser natürliche Prozess, der so genannten „Treibhauseffekt“, erhält die Temperatur auf einem Niveau, das Leben auf der Erde ermöglicht. Wäre dies nicht der Fall, so würde die Durchschnitts -temperatur unerträgliche –18 °C betragen. Allerdings trägt der Mensch durch die Verbrennung fossiler Rohstoffe und die Abholzung der Wälder zwecks Gewinnung von Nutzflächen dazu bei, dass sich der Anteil von Kohlendioxid undanderen wärmeabsorbierenden Gasen in der Atmosphäre erhöht. Die Akkumulierung dieser Treibhausgase verstärkt den natürlichen Treibhauseffekt und führt zu Erderwärmung und Klimawandel. Die Lösung liegt in der Verringerung der weltweiten Emission von Treibhausgasen, insbesondere Kohlendioxid. Dies erfordert eine bessere Nutzung der natürlichen Ressourcen.