V západních zemích se ekologičtí aktivisté soustředí na nevýhodu – o 300 milionů tun CO₂ více do roku 2040 a také vyšší venkovní znečištění ovzduší díky větší závislosti na uhelné energii – a ptají se, proč by někdo chtěl zvyšovat emise CO₂ a zhoršovat znečištění ovzduší. Podívejme se ale na náklady a přínos. Ty zhruba čtyři miliardy tun CO₂ navíc během následujících 25 let by znamenalo asi 140 miliard dolarů ve škodách z globálního oteplování, když použijeme oficiální (nicméně pravděpodobně trochu přehnané) hodnoty společenských nákladů z USA. Nárůst používání uhlí by vedl k většímu znečištění ovzduší, což by ve zmiňovaném období stálo 30 miliard dolarů. Současně by se Afrika stala téměř o 7 bilionů bohatší. Vnitřní znečištění ovzduší by se v podstatě vymýtilo v případě dalších 150 milionů lidí, se společenským přínosem skoro 500 miliard dolarů. Energie by se dostala k dalším 230 milionům lidí, což by generovalo přínos na úrovni 1,2 bilionu dolarů.
Die Umweltaktivisten im Westen würden die Nachteile herausstreichen – 300 Millionen Tonnen zusätzlicher CO₂-Emissionen im Jahr 2040 sowie höhere Luftverschmutzung aufgrund der verstärkten Nutzung von Kohle – und man würde fragen, warum man den CO₂-Ausstoß und die Luftverschmutzung ansteigen lassen wolle. Werfen wir aber einen Blick auf die Kosten und Nutzen. Unter Anwendung des offiziellen (wenngleich wahrscheinlich etwas übertriebenen) amerikanischen Wertes für die sozialen Kosten würden die in den nächsten 25 Jahren zusätzlich emittierten fast vier Milliarden Tonnen CO₂ zu einem Schaden von etwa 140 Milliarden Dollar aufgrund der resultierenden globalen Erwärmung führen. Die Steigerung der Kohlenutzung hätte höhere Luftverschmutzung zur Folge, die sich im Laufe dieses Zeitraumes mit etwa 30 Milliarden Dollar zu Buche schlagen wird. Gleichzeitig würde Afrika allerdings um beinahe 7 Billionen Dollar reicher werden. Man könnte für etwa 150 Millionen Menschen die Luftverschmutzung in Innenräumen beseitigen, wobei der soziale Nutzen dieser Maßnahme bei fast 500 Milliarden Dollar liegt. Und weitere 230 Millionen Menschen bekämen einen Anschluss an die Energieversorgung, woraus sich Vorteile im Ausmaß von 1,2 Billionen Dollar ergeben.