V posledních dvou desítkách let svět jako celek zbohatl, ale zatímco některé národní ekonomiky svižně postoupily, jiné dále zaostaly. Přírůstek celkového jmění nevedl k vymýcení, ba ani ke zmírnění chudoby. V zásadě totéž platí uvnitř jednotlivých států. Téměř všude globalizace zrodila jak novou třídu multimilionářů, tak chudinskou třídu lidí, kteří nejsou chudí jen ve statistickém smyslu výdělku nižšího, než je polovina národního průměru, ale jimž jsou také upřeny příležitosti, které se považují za otevřené pro všechny. Dynamismus globalizace přinesl sice prospěch mnoha lidem, ale také zesílil nerovnost. Je to nutně něco špatného? Mnozí se domnívají že ano. Vskutku, celé státy mají hluboce zakořeněný rovnostářský sklon.
In den letzten zwei Jahrzehnten wurde die Welt insgesamt reicher, aber während manche Ökonomien einen rasanten Fortschritt zu verzeichnen hatten, fielen andere noch weiter zurück. Diese Zunahme des Gesamtvermögens hat allerdings nicht zur Beseitigung, ja nicht einmal zur Verringerung der Armut geführt. Das gilt größtenteils auch für die Verhältnisse innerhalb von Ländern. Fast überall entstand durch die Globalisierung sowohl eine neue Schicht von Multimillionären als auch eine Unterschicht, der Menschen angehören, die nicht nur im statistischen Sinne arm sind, weil sie weniger als die Hälfte des landesüblichen Durchschnittslohnes verdienen, sondern weil sie von Möglichkeiten ausgeschlossen bleiben, die eigentlich allen offen stehen sollten. Von der Dynamik der Globalisierung haben zwar viele profitiert, aber die Ungleichheit ist dadurch auch größer geworden. Ist das jetzt unbedingt schlecht? Viele glauben das jedenfalls. Tatsächlich zeigen ganze Länder wesensbedingt egalitäre Züge.