To je pochopitelně jen část vysvětlení toho, proč a jak se bojíme. Jakmile systém strachu rozpozná nebezpečí a začne na něj reagovat, mozek – například lidský mozek se svou obrovskou kapacitou myslet, uvažovat a přemítat – začne hodnotit, co se děje, a pokouší se určit, co dělat dál. V této chvíli začínáme mít pocit strachu. K vědomému strachu musí organismus mít dostatečně komplexní mozek, který si uvědomuje vlastní činnost. Mozek s těmito schopnostmi má každopádně člověk, ale už vůbec není jisté, zda touto schopností vládnou i jiné druhy. Z evoluční stránky je tedy mozkový systém strachu velice starý. Je pravděpodobné, že vznikl ještě dříve, než byl mozek schopen pocítit to, čemu my lidé dnes říkáme „strach“.
Doch offensichtlich ist dies noch nicht alles: Wenn das Angstsystem erst einmal eine Gefahr erkannt hat und damit anfängt, darauf zu reagieren, beginnt ein Gehirn wie das des Menschen mit seiner enormen Kapazität zum Denken, Argumentieren und Überlegen, einzuschätzen, was eigentlich vor sich geht und versucht zu bestimmen, was zu unternehmen wäre. Dies ist der Zeitpunkt, zu dem Gefühle der Angst entstehen. Doch damit ein Organismus sich seiner Angstgefühle bewusst sein kann, muss er über ein entsprechend komplexes Gehirn verfügen, das sich seiner eigenen Aktivitäten auch bewusst ist. Während dies zweifellos für das menschliche Hirn gilt, ist bei weitem noch nicht klar, welche Tiere (wenn überhaupt) über diese Fähigkeit verfügen. In evolutionären Begriffen gesprochen ist das Angstsystem des Gehirns folglich schon sehr alt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es bereits existierte, bevor das Gehirn überhaupt dazu in der Lage war, das zu erleben, was wir Menschen als “Angst” in unserem eigenen Leben bezeichnen.