Jelikož příjem na hlavu je ve městech vyšší než ve venkovských oblastech, odhaduje se, že světová města dnes tvoří přes 80 % globálního důchodu, z čehož zhruba polovinu tvoří 600 největších měst. Většina nových pracovních míst v příštích několika desetiletích vznikne ve městech a nabídne živobytí stamilionům mladých lidí, jak už jistou dobu předvádějí Čína a Brazílie, čímž přispívají k výraznému snižování rozsahu krajní chudoby. Města jsou také uzly inovací ve veřejné politice. Den co den se od starostů žádá, aby řešili problémy svých občanů. Právě oni jsou zodpovědní za zajištění nezávadné vody, odvoz odpadků, bezpečné bydlení, infrastrukturu, zlepšování podmínek ve slumech, ochranu před katastrofami a činnost záchranných složek, když katastrofa udeří. Není tedy divu, že zatímco národní vlády často ochromuje politikaření, městské samosprávy pěstují činorodost a novátorství.
Weil das Pro-Kopf-Einkommen in den Städten höher ist als auf dem Land, entfallen auf die Städte heute schätzungsweise über 80% des Welteinkommens, und auf die größten 600 allein rund die Hälfte. Die meisten neuen Arbeitsplätze werden in den nächsten Jahren in den Städten entstehen. Diese werden hunderten von Millionen von jungen Menschen einen Lebensunterhalt bieten und, wie China und Brasilien gezeigt haben, dazu beitragen, die schlimmste Armut zu überwinden. Die Großstädte sind zudem Zentren ordnungspolitischer Innovation. Jeden Tag sind ihre Bürgermeister gefordert, Aufgaben zum Wohle der Einwohner zu bewältigen. Sie sind es, die die Verantwortung für Trinkwasserversorgung, Müllabfuhr, Wohnsicherheit, Infrastruktur, die Beseitigung von Elendsviertel, den Katastrophenschutz und – im Katastrophenfall – die Rettungsdienste tragen. Es überrascht daher nicht, das, während nationale Regierungen häufig durch Parteipolitik gelähmt werden, die Stadtregierungen Handeln und Innovation fördern.