Oba se chystají zavést agresivní cíle snížení emisí skleníkových plynů. Obamovým plánem je do roku 2050 snížit emise o 80% pod úrovně z roku 1990, kdežto McCain by v téže lhůtě usiloval o snížení o 60%. Oba chtějí těchto ambiciózních snížení dosahovat toutéž metodou: pomocí systému limitů a obchodu s povolenkami, který omezuje průmyslové emise a nutí podniky kupovat si na další emise práva. Systém limitů a obchodu s povolenkami se může jevit jako vybroušené tržní řešení. Ve skutečnosti je ale horší než přímočará uhlíková daň.
Jeder der beiden würde forsche Ziele für die Reduzierung der Treibhausgasemissionen einführen. Nach Obamas Plan würden die Emissionen bis 2050 um 80 % unter das Niveau von 1990 gesenkt, während McCain anstrebt, bis dahin eine Emissionsreduzierung um 60 % zu garantieren. Beide würden diesen ehrgeizigen Abbau durch dieselbe Methode erzielen: durch ein System des Emissionsrechtehandels, das Grenzwerte für Industrieabgase vorgibt und die Unternehmen zwingt, Zertifikate für sämtliche zusätzliche Emissionen zu kaufen. Ein Emissionsrechtehandelssystem kann wie eine saubere marktwirtschaftliche Lösung aussehen. Tatsächlich ist es schlechter als eine direkte CO2-Steuer.