Politika životního prostředí EU se zabývá velkou řadou témat. Patří mezi ně biologická diverzita, problematika zdraví v souvislosti se znečišťováním životního prostředí a využívání přírodních zdrojů, jako je voda. Vzhledem ke svému globálnímu a strategickému významu bylo v Komisi 2010–2014 změně klimatu přiděleno samostatné portfolio. Komisař Potočnik je přesvědčen, že restrukturované portfolio je přínosné v tom, že umožní, aby problematika životního prostředí vystoupila z hlubokého stínu změny klimatu. Cesta směrem k evropské společnosti založené na růstu šetrném vůči životnímu prostředí má podle komisaře Potočnika tři pruhy: účinné využívání přírodních zdrojů, ochranu biologické diverzity a provádění a prosazování stávající legislativy v oblasti životního prostředí. Komisař je odhodlán přerušit vazbu mezi růstem a využíváním přírodních zdrojů.
Er will für Rechtssicherheit und gleiche Wettbewerbsbedingungen sorgen, wie sie Europa auf seinem Weg zu einer grüneren Wirtschaft und Gesellschaft benötigt. Die Umweltpolitik der EU deckt ein breites Themenspektrum ab. Hierzu gehören die Artenvielfalt, durch die Umweltverschmutzung bedingte Krankheiten und die Nutzung natürlicher Ressourcen wie Wasser. Wegen seiner globalen und strategischen Bedeutung ist für den Klimawandel in der Kommission 2010-2014 ein eigenes Ressort geschaffen worden. Kommissar Potočnik hält die Umgestaltung seines Ressorts insofern für günstig, als die Umweltthemen jetzt wieder aus dem übergroßen Schatten des Klimawandels hervortreten können. Die Straße, die zu einer auf grünem Wachstum beruhenden Gesellschaft führt, hat laut Janez Potočnik drei Spuren: effiziente Nutzung natürlicher Ressourcen, Schutz der Artenvielfalt, Durchführung und Durchsetzung der geltenden Umweltvorschriften. Er ist entschlossen, das Wachstum von der Ausbeutung der Naturschätze abzukoppeln.