Vedle škod na infrastruktuře a utrpení a smrti civilistů, jež skrývá cynický výraz "kolaterální škody," mají všechny války dopady na životní prostředí. Rozsah environmentálních škod závisí na délce války, použitých zbraních a typu terénu a ekosystému, kde se odehrává. Konečné ekologické ztráty způsobené válkou v Iráku budou známy po skončení bojů, až bude možné na místě provést důkladné rozbory a až budou zveřejněny důvěrné informace. Díky svým zkušenostem z roku 1991, kdy jsem vedl tým OSN, který zkoumal environmentální dopady první války v Zálivu, ale můžu učinit několik počátečních postřehů. Některé zprávy popisovaly pouštní bouře v jižní části středního Iráku v prvním týdnu války jako "seslané Alláhem proti agresorům." Ve skutečnosti je americká a britská vojska mohou mít za zlé nejspíš jen sama sobě. Vyšší pískové přesypy byly jedním z důsledků zjištěných během první války v Zálivu a po ní. Poušť v této oblasti je běžně pokryta krustou, kterou Arabové nazývají "kůží pouště."
Neben dem Schaden an der Infrastruktur und dem so zynisch als ,,Kollateralschaden" bezeichneten menschlichen Leid haben Kriege auch ökologische Auswirkungen. Das Ausmaß der Umweltschäden hängt von der Länge des Krieges, den verwendeten Waffen, sowie vom Terrain und dem Ökosystemen ab, wo der Krieg stattfand. Das endgültige Ausmaß der Umweltschäden des Irak-Krieges wird erst nach Ende der Kämpfe abzusehen sein, wenn umfassende Analysen vor Ort stattfinden und Geheiminformationen veröffentlicht werden. Aufgrund meiner Erfahrungen aus dem Jahr 1991, als ich ein UN-Team zur Untersuchung der ökologischen Auswirkungen des ersten Golfkrieges leitete, sind jedoch erste Einschätzungen durchaus möglich. Manche Berichte bezeichneten den Sandsturm im Südirak in der ersten Kriegswoche als von ,,Allah gegen die Aggressoren gesandt". In Wahrheit waren die amerikanischen und britischen Truppen möglicherweise selbst daran schuld. Schon während und nach dem ersten Golfkrieg wurden vermehrt Sandverwehungen beobachtet. Der Grund dafür ist, dass die Wüste in dieser Region normalerweise von einer Kruste bedeckt ist, die von den Arabern als ,,Wüstenhaut" bezeichnet wird.