Je čas vrátit se k prvotním principům: využívat nejlepší dostupné vědecké poznatky, ale nevyžadovat jistotu tam, kde neexistuje. Šedesátiny Maovy Číny LONDÝN – Každou zemi formují její dějiny, ale země si své dějiny také vymýšlejí a přepisují je. Příběh o tom, jak jsme se stali tím, čím jsme, musí uspokojovat náš pocit kmenové pospolitosti a úspěchu. Svá vítězství a ctnosti zveličujeme, své ničemy máme za cizáky a selhání tutláme. To vše proměňuje studium historie v potenciálně vzbouřeneckou činnost, leč nesmírně cennou. Dobří historici nás pobízejí k poctivosti vůči sobě samým. Rozbíjejí naše sebeklamy.
Es ist Zeit, zu den grundlegendsten Prinzipien zurückzukehren: Man bediene sich der besten vorhandenen wissenschaftlichen Erkenntnisse, verlange aber nicht absolute Sicherheit, wo es sie nicht gibt. Maos China wird 60 LONDON: Jedes Land ist von seiner Geschichte geprägt. Doch zugleich erfinden Länder ihre Geschichte auch und schreiben sie um. Die Darstellung davon, wie wir zu denen wurden, die wir heute sind, muss unserem Empfinden von „Stammessolidarität“ und eigenem Erfolg Rechnung tragen. Wir übertreiben unsere Triumphe und Tugenden, machen unsere Schurken zu Außenseitern und vertuschen eigenes Versagen. All dies macht das Studium der Geschichte potenziell subversiv, aber enorm wichtig. Gute Historiker ermutigen uns, ehrlich gegenüber uns selbst zu sein. Sie zerstören unsere Selbsttäuschungen.