V minulosti představovaly firmy jako Boeing, Caterpillar, General Electric nebo Cisco hlas umírněnosti; ve velkém čínském trhu a levné práci spatřovaly výhody pro sebe. Podnikatelský terén se však dramaticky změnil a dnes tytéž firmy pravděpodobně vnímají čínské podniky jako konkurenty – a to nejen v Číně, ale na celém světě. Nebudou-li se tyto síly náležitě usměrňovat, rozpoutají neblahou spirálu. Čím více restrikcí uvalí USA na vývoz technologií do Číny, tím více bude Čína podporovat domácí technologie. A platí to i obráceně: čím více budou čínské firmy inovovat, tím méně budou americké firmy ochotné pomáhat svým protějškům se vstupem na americký trh. Nějaká forma velké dohody o právech duševního vlastnictví je přesto možná, podaří-li se nalézt cestu z labyrintu obchodních vztahů. Posílení práv duševního vlastnictví v Číně není hrou s nulovým součtem; z lepší ochrany mohou mít prospěch obě země. Nejzapeklitějším kouskem hlavolamu je však ten, o kterém málokdo mluví. Nedokážou-li USA a Čína najít společnou řeč v otázce, jak řešit nafukující se obchodní deficit USA, pak se pokrok ve velkých otázkách dneška může zítra stát nepodstatným.
Früher setzten sich Unternehmen wie Boeing, Caterpillar, General Electric oder Cisco für eine gemäßigte Politik ein, da von den großen Märkten und geringen Arbeitskosten in China profitierten. Aber die Unternehmenslandschaft hat sich dramatisch verändert, und heute nehmen die amerikanischen Konzerne chinesische Firmen verstärkt als Wettbewerber wahr – nicht nur in China, sondern in der ganzen Welt. Werden diese Kräfte nicht in die richtigen Bahnen gelenkt, könnten sie in einen Teufelskreis führen. Je stärker die USA ihre Technologieexporte nach China einschränken, desto mehr wird China seine technologische Entwicklung im Inland verstärken. Und umgekehrt: Je stärker die Chinesen ihre Innovationstätigkeit fördern, desto weniger bereit werden die US-Unternehmen sein, ihren dortigen Konkurrenten den Markteintritt in die USA zu ermöglichen. Aber wenn die Handelsbeziehungen realistisch betrachtet werden, könnten sich die beiden Staaten immer noch über die intellektuellen Eigentumsrechte einigen. Dies wäre kein Nullsummenspiel, da von einem besseren Schutz beide Länder profitieren würden. Aber das größte Teil in diesem Puzzle ist eines, über das kaum gesprochen wird: Können sich die USA und China nicht darauf verständigen, das wachsende US-Handelsdefizit in den Griff zu bekommen, könnten die heutigen Fortschritte bei den großen Themen schon morgen wieder irrelevant sein.