První zde existuje už po celá staletí: sociální rozpory, jejichž kořeny sahají až k porobě domorodých Američanů Evropany v šestnáctém století. Latinská Amerika se ve větší míře než většina ostatních míst na světě zrodila z násilných dobyvačných výbojů. Evropané si podrobili původní indiánské obyvatelstvo a rovněž sem přivezli značné množství afrických otroků, zejména do oblasti Karibské pánve a Brazílie. Společnost se stala rasově a etnicky pestřejší, neboť evropské, indiánské a africké obyvatelstvo se mezi sebou mísilo, ovšem dlouhodobý trend evropské nadvlády na jedné straně a domorodé a afroamerické podřízenosti na straně druhé se v kombinaci se zakořeněnou chudobou stal jizvou na latinskoamerické společnosti. Ještě dnes se nerovnost příjmů v latinské Americe řadí mezi nejvyšší na světě, což odráží staré vzorce etnických a rasových rozdílů. Nerovnost příjmů vrhá dlouhý stín. Bohatí již dlouho bojují proti zdanění, které je potřebné ke zvýšení investic do vzdělání a zdraví chudých, čímž se hluboké sociální rozdíly zvěčňují a ponechávají mnoho lidí bez zdravotní péče a kvalifikace, jež jsou podmínkou globální konkurenceschopnosti.
Das erste Problem besteht bereits seit Jahrhunderten: Die sozialen Trennlinien reichen zurück bis zur Eroberung des amerikanischen Kontinents durch die Europäer im sechzehnten Jahrhundert. Mehr als andere Länder war Lateinamerika das Produkt einer gewaltsamen Eroberung. Die Europäer unterwarfen die amerindianischen Völker und brachten massenhaft Sklaven aus Afrika vor allem in die Karibik und nach Brasilien. Europäer, amerikanische Ureinwohner und Afrikaner verheirateten sich untereinander, wodurch ethnisch gemischte Gesellschaften entstanden, aber die langfristige Tendenz europäischer Dominanz, die Unterwerfung der indigenen und afroamerikanischen Bevölkerungsteile und die tief verwurzelte Armut hinterließen Narben in den lateinamerikanischen Gesellschaften. Selbst heute sind die Einkommensungleichheiten in Lateinamerika höher als anderswo auf der Welt und spiegeln die alten Muster der ethnischen Trennungen wider. Einkommensungleichheiten werfen lange Schatten. Die Reichen haben lange gegen Steuern gekämpft, die für vermehrte Investitionen in das Bildungs- und Gesundheitswesen für die Armen nötig gewesen wären. Dadurch vertieften sich die sozialen Klüfte noch weiter und viele Menschen stehen ohne Gesundheitsversorgung und Ausbildung da, die sie aber im internationalen Wettbewerb benötigen würden.