Například subvence, které se používají jednotně na celém území státu, který je poskytuje, a tedy nezvýhodňují některé firmy před jinými, se obvykle nepovažují za narušující obchod. Příkladem může být nižší sazba daně právnických osob pro malé a střední podniky, tzv. nespecifické subvence. Podle práva WTO nelze proti nespecifickým subvencím podnikat žádné kroky. Na druhou stranu specifické subvence, např. subvence omezené na některé podniky, mohou potenciálně narušovat obchod, a lze je tedy zpochybnit, jestliže způsobují nepříznivé následky jiným členům WTO (např. újma domácímu průmyslu, vytlačení vývozu, cenové podbízení); těm se říká “napadnutelné“ subvence. Než jsou podniknuty jakékoliv kroky, musí být samozřejmě poskytnuty důkazy o těchto následcích. A konečně, u některých subvencí se má zato, že za všech okolností mají ze své povahy přímý negativní dopad na obchod, a proto jsou přímo zakázány – jedná se o vývozní subvence a o subvence, které upřednostňují používání domácích výrobků místo dovezených.
So gelten Subventionen, die im gesamten Staatsgebiet der Regierunggewährt werden und folglich keine bestimmten Unternehmen bevorzugen, in der Regel nicht alshandelsverzerrend. Ein Beispiel hierfür wäre der niedrigere Körperschaftsteuersatz für kleine und mittlere Unternehmen, eine so genannte nicht spezifische Subvention. Gemäß den WTO-Regeln können nichtspezifische Subventionen nicht angefochten werden. Andererseits können spezifische Subventionen, d. h. nur ganz bestimmten Unternehmen gewährte Subventionen, den Handel verzerren und deshalb angefochten werden, wenn sie nachteilige Auswirkungenauf andere WTO-Mitglieder haben (z. B. Schädigung des inländischen Wirtschaftszweigs, Verschiebung von Ausfuhren oder Preisunterbietung). Diese werden als „anfechtbare“ Subventionen bezeichnet. Für solche Auswirkungen müssen selbstverständlich Beweise erbracht werden, bevor Schritte eingeleitet werden können. Unabhängig von den Umständen wird bei bestimmten Subventionen aufgrund ihrer Art davon ausgegangen,dass sie unmittelbar nachteilige Auswirkungen auf den Handel haben, so dass sie deshalb ausdrücklichverboten sind.