A konečně je třeba říci, že i přes významný úbytek pracovních míst vedou odklady v restrukturalizaci hornictví, ocelářského průmyslu, energetiky a dalších odvětví těžkého průmyslu ke skutečnosti, že mnohé staré průmyslové oblasti dál představují jedny z nejvážnějších ekonomických, sociálních, politických a environmentálních výzev pro transformační proces. Během posledních deseti let začaly nové členské země klást větší důraz na otázky regionální politiky, i když v různé intenzitě. Za podpory předvstupních financí od programů Phare, ISPA nebo SAPARD v celkové výši cca tři miliardy eur ročně v období let 2000-2006 provedly tyto přistupující země reformy územní samosprávy s cílem přisoudit regionům (ve vět- Za druhé jsou tu regionální rozdíly v ekonomickém růstu mezi západem a východem. Rozšíření v palbě reflektorů ektorů ších zemích) významnější roli a investovaly do institucionální infrastruktury regionálního rozvoje.
Viertens und letztens stellen die Verzögerungen bei der Umstrukturierung des Bergbaus sowie der Stahl-, Energie- und sonstigen Schwerindustrien trotz des schon erfolgten Arbeitsplatzabbaus weiterhin massive wirtschaftliche, soziale, politische und umweltbezogene Herausforderungen für den Transformationsprozess dar. Zweitens gibt es regionale West-Ost-Unterschiede der wirtschaftlichen Entwicklung. Während viele Regionen an den Grenzen der EU-15 von Investitionen, Tourismus und grenzüberschreitender Zusammenarbeit profitieren konnten, hatten die Regionen an den Ostgrenzen der Beitrittsländer seit dem Beginn des Übergangs zur Marktwirtschaft meist keine Im Lauf des letzten Jahrzehnts haben sich die neuen Mitgliedstaaten – wenngleich in unterschiedlichem Maße – verstärkt mit regionalpolitischen Fragen befasst. ISPA und Sapard, deren Volumen im Programmzeitraum 2000-2006 ca. 3 Mrd. EUR jährlich erreicht, haben die Beitrittsländer die Strukturen ihrer Regionalverwaltungen reformiert, um (in den größeren Ländern) die Rolle der Regionen zu stärken.