V několika posledních desetiletích si užíváme vyšší životní úrovně a stále více lidí používá věci a služby, které pro ně v minulosti nebyly dostupné. Způsob, jakým spotřebováváme a produkujeme tyto výrobky a služby, je však zároveň hlavním zdrojem tlaků kladených na životní prostředí. Naše spotřeba a výroba výrazně překračuje přípustné zatížení naší zeměkoule, na níž závisí naše prosperita a blahobyt.
Die fünf geologisch erfassten Massensterben wurden von Naturkatastrophen und Umweltveränderungen bewirkt. Nun zeichnet sich das sechste ab, und dieses Mal ist es unbestritten – die Ursache sind wir. Nach Jahrhunderten der Missachtung unserer Umwelt bleiben uns weniger Pflanzen und Tierarten als Statistiken über diese.