Při neexistenci těchto veřejných statků přitom nevyhnutelně nejvíc trpí chudí. Medellín nabízí určité ponaučení i Americe. Nedávný výzkum dokládá, jak se neadekvátní plánování ve Spojených státech stalo motorem segregace a jak se ve městech bez veřejné dopravy vyvinuly pasti chudoby, vlivem nedostatku dostupných pracovních míst. Konference šla ještě dál a zdůraznila, že „obyvatelná města“ nestačí. Musíme vytvářet urbánní prostředí, v nichž se jedincům bude dařit a budou inovativní. Není náhodou, že osvícenství – které vyústilo v nejrychlejší a největší přírůstky životních úrovní v dějinách lidstva – se rozvíjelo právě ve městech. Nové myšlení je přirozeným důsledkem vysoké hustoty osídlení, ovšem za předpokladu, že jsou vytvořeny správné podmínky – podmínky, jejichž součástí jsou veřejné prostory, kde se lidé mohou stýkat a kultura vzkvétat, a demokratický étos, který účast veřejnosti vděčně přijímá a povzbuzuje ji. Stěžejním tématem fóra byl rodící se konsenzus na potřebě environmentálně, sociálně a ekonomicky udržitelném rozvoji.
Und es sind die Armen, die unweigerlich am meisten unter dem Fehlen dieser öffentlichen Güter leiden. Medellín hält auch für Amerika Lehren parat. Tatsächlich zeigt eine aktuelle Studie, wie unzureichende Planung die wirtschaftliche Entmischung in den USA angeheizt hat und wie sich in Städten ohne öffentliche Verkehrssysteme aufgrund des Mangels an erreichbaren Arbeitsplätzen Armutsfallen gebildet haben. Die Konferenz ging jedoch noch hierüber hinaus und betonte, dass „lebenswerte Städte“ allein nicht ausreichen. Wir müssen städtische Räume schaffen, in denen die Menschen geschäftlich erfolgreich und innovativ sein können. Es ist kein Zufall, dass sich die Aufklärung – die ihrerseits zum schnellsten und größten Anstieg des Lebensstandards in der menschlichen Geschichte führte – in den Städten entfaltete. Neues Denken ist eine natürliche Folge einer hohen Bevölkerungsdichte, sofern die richtigen Voraussetzungen erfüllt sind – Voraussetzungen, zu denen öffentliche Räume gehören, in denen die Menschen interagieren können und die Kultur florieren kann, sowie ein demokratisches Ethos, das die öffentliche Teilhabe begrüßt und fördert. Ein zentrales Thema des Forums war der sich herausbildende Konsens über die Notwendigkeit einer ökologisch, sozial und wirtschaftlich nachhaltigen Entwicklung.