Země je do značné míry odlesněna a její půda zbavena živin. Tropické choroby zde zabíjejí dodnes. Zničující ekonomickou ránu dostalo Haiti v polovině devatenáctého století, kdy se Evropa naučila vyrábět cukr z řepy, která se pěstuje v mírném podnebném pásmu, namísto cukrové třtiny rostoucí v tropech. Světové ceny cukru prudce poklesly a Haiti se propadlo do ještě hlubšího chaosu.
Die Wälder wurden massiv abgeholzt und der Boden ausgelaugt. Tropenkrankheiten kosten bis heute vielen Menschen das Leben. Ein verheerender wirtschaftlicher Schlag traf das Land um die Mitte des 20. Jahrhunderts, als man in Europa einen Weg fand, Zucker aus Rüben zu gewinnen, die im Gegensatz zu tropischem Zuckerrohr auch in gemäßigten Zonen gedeihen. Die Weltzuckerpreise brachen ein und Haiti stürzte noch tiefer ins Chaos.