Jiné byly rozsáhle přetvořeny pro účely výroby elektrické energie. Okolní lužní lesy a louky byly rovněž odvodněny a přeměněny pro potřeby zemědělství nebo za účelem prevence záplav. Reforma společné zemědělské politiky a zavedení plateb podle rozlohy, a nikoli podle objemu produkce mohou přispět ke zpomalení tohoto vývoje. Skutečnost, že soustava Natura 2000 je nyní konkrétně uvedena v nařízení EU o rozvoji venkova, je důležitým politickým krokem na cestě k dosažení lepšího propojení zemědělství a ochrany přírody. I přes tyto převratné změny však stále ještě podél většiny velkých řek existují zbytky původních přirozených a polopřirozených stanovišť, třebaže v silně omezené podobě. I když v porovnání s atlantskou oblastí je krajina stále ještě dobře zalesněná (asi 27 % celkové rozlohy), jen malou část tvoří polopřirozené listnaté lesy. Odhaduje se, že 75 % původního lesa již neexistuje, a to, co zbylo, silně změnily komerční postupy lesního hospodářství.
Andere Flüsse wurden zur Erzeugung von Wasserkraft weitreichenden Eingriffen unterzogen. Die umgebenden Auen wurden trocken gelegt und umgewandelt, um neue landwirtschaftliche Flächen zu erschließen oder um Überschwemmungen zu verhindern. Die Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik und die Einführung flächenbezogener, von der Produktion abgekoppelter Zahlungen könnte dazu beitragen, diesen Prozess zu verlangsamen. Dass Natura 2000 nun ausdrücklich in der Gemeinschaftsverordnung über die Entwicklung des ländlichen Raums genannt wird, darf als wichtiger politischer Schritt auf dem Weg zu einer besseren Integration von Landwirtschaft einerseits und Landschafts- und Artenschutz andererseits betrachtet werden. Trotz dieser drastischen Veränderungen bestehen jedoch an fast allen größeren Flüssen auch heute noch Fragmente der ursprünglichen natürlichen und naturnahen Lebensräume, wenn auch in erheblich eingeschränkterem Umfang. Im Vergleich zur atlantischen Region ist die Landschaft in der kontinentalen Region immer noch verhältnismäßig dicht bewaldet (etwa 27 % der gesamten Landfläche), aber nur zu einem kleinen Teil bestehen die Waldgebiete aus naturnahen Wäldern mit breitblättrigen Arten. Mehr als 75 % der ursprünglichen Waldflächen dürften zerstört worden sein, und die verbliebenen Bestände wurden durch kommerzielle Bewirtschaftung erheblich verändert.