Jednou z takových iniciativ je volnější obchod. Zatímco USA stály opodál, pokračovalo uzavírání vnitroasijských dohod. Americký senátor Richard Lugar přišel s myšlenkou dohody o volném obchodu mezi USA a ASEAN. Protože je však členem sdružení i Barma, mohlo by to být politicky příliš složité; realističtější je možná vytvoření podskupiny uvnitř ASEAN. Další možností pro USA je naléhat na vytvoření Transpacifického partnerství. Tento návrh padl na sklonku Bushovy administrativy s cílem upevnit vazby na některé členy ASEAN – Singapur, Vietnam a Brunej – i další státy z celého Tichomoří. Tato iniciativa by se dala rozšířit tak, aby zahrnovala i další otevřené ekonomiky jihovýchodní Asie – Malajsii a Thajsko –, přičemž konečným cílem by byla dohoda v celé šíři APEC. Pokud by se ji podařilo realizovat do konce roku 2011, kdy role hostitele všech ostatních politických špiček připadne Obamovi, byl by to impozantní úspěch.
Eine solche Initiative ist, den Handel freier zu gestalten. Während die USA sich im Hintergrund gehalten haben, sind Abkommen zwischen den asiatischen Staaten schnell vorangeschritten. US-Senator Richard Lugar hat die Idee eines Freihandelsabkommens zwischen den USA und den ASEAN-Mitgliedern lanciert. Doch zumal Myanmar dabei wäre, könnte dies politisch zu schwierig sein, und eine ASEAN-Untergruppe wäre realistischer. Eine weitere Option der USA besteht darin, auf eine Transpazifische Partnerschaft hinzuarbeiten. Dieser Vorschlag stammt aus den letzten Monaten der Regierung Bush und zielt darauf ab, Verbindungen zu einigen ASEAN-Mitgliedern – Singapur, Vietnam und Brunei – zu knüpfen sowie zu anderen Staaten auf dieser Seite des Pazifiks. Darauf könnte man aufbauen, und andere offene südostasiatische Wirtschaftsnationen – Malaysia und Thailand – könnten mit dem Fernziel eines APEC-weiten Abkommens eingeschlossen werden. Das wäre eine beeindruckende Leistung, wenn sie bis Ende 2011 vollbracht würde – dann ist Obama als Gastgeber aller Staats- und Regierungschefs an der Reihe.