Soukromý podnik ale tuto výzvu může přijmout jen tehdy, budou-li vlády připraveny odstranit četné bariéry, jež brání růstu a volnému obchodu. V minulosti bylo Pobaltí jednou z hospodářsky nejdynamičtějších oblastí Evropy. Obchod a kulturní výměna vzkvétala. Pak přišla léta studené války a rozdělení. Z celé jedné poloviny Baltského moře se stalo hospodářsky mrtvé moře. Když rozdělení skončilo, objevila se náhle příležitost zrekonstruovat v baltském regionu tradiční volný pohyb osob, myšlenek a zboží, jež kdysi tolik přispívaly k ekonomické prosperitě kraje. Kantův starý imperativ – obchod je mírotvorný proces – nesmí být zapomenut. Této myšlence dává zvláštní dozvuk fakt, že Kant se narodil v Královci, tedy Königsbergu, dnešním ruském Kaliningradu. V nadcházejících měsících se odehraje mnoho rozhovorů: ministerská schůzka v Lucemburku, mnoho konferencí a seminářů v regionu a v září se v Sankt Petěrburku bude konat baltský summit, kde politici i podnikatelé budou jednat o dalších krocích na cestě vpřed. Všechna tato jednání jsou zásadní a prospěšná. Chceme-li však účinně zvládnout „Severní dimenzi“ Evropy, bude neméně důležité rovněž odpoutat se od pouhých slov. Rozšíření Evropy – a proces angažování Ruska – nesmí zpomalit nedostatek politické vůle a vize evropských představitelů.
Allerdings muss berücksichtigt werden, dass sich die Privatwirtschaft der Herausforderung nur stellen kann, wenn die Regierungen auch darauf vorbereitet sind, die zahlreichen Schranken zu beseitigen, die dem Wachstum und dem freien Handel noch immer im Wege stehen. In den Vergangenheit war das Baltikum eine der wirtschaftlich dynamischsten Regionen Europas; der Handel und auch der kulturelle Austausch haben geblüht. Dann jedoch setzten die Jahre der Teilung durch den Kalten Krieg ein, und die Hälfte der Ostsee wurde wirtschaftlich betrachtet zu einem toten Meer. Mit dem Ende der Teilung Europas gab es auf einmal die Gelegenheit zum Wiederherstellen der traditionellen baltischen Bewegungsfreiheit der Menschen, der Ideen und des Handels – alles Dinge, die einst so gewaltig zum regionalen Wohlstand beigetragen haben. In der Tat sollte der alte Imperativ Immanuel Kants – nämlich dass Handel Frieden schafft – nicht vergessen werden. Diesem Gedanken wird eine besondere Resonanz zuteil, wenn man die Tatsache berücksichtigt, dass Kant selbst im vormaligen Königsberg, dem heutigen russischen Kaliningrad, geboren worden ist. In den kommenden Monaten wird man viele Argumente zu hören bekommen: zum einen anlässlich des Ministertreffens in Luxemburg, außerdem bei zahlreichen Konferenzen und Seminaren in der Region, und zudem beim baltischen Gipfel, der im September in St. Petersburg stattfinden wird und der Anlass dazu bietet, dass politische und wirtschaftliche Führungskräfte darüber diskutieren, was für das Vorankommen notwendig sein wird. Alle diese Gespräche sind essentiell und gut; nichtsdestotrotz ist es unabdingbar, dass wir schnell den Bereich des Rhetorischen verlassen, wenn wir uns wirksam mit der „Nördlichen Dimension“ Europas befassen wollen. Die Erweiterung der EU – und damit auch der Prozess, der Russland mit einschließt – darf nicht durch einen Mangel an politischer Bereitschaft und an einem Fehlen von Visionen unter den führenden Politikern Europas aufgehalten oder verlangsamt werden.