est un poème écrit en 1968 par Michèle Lalonde récité lors du spectacle Chansons et poèmes de la Résistance pour soutenir les prisonniers felquistes.

Usage de l'expression Speak White 
Le , au cours des débats à la Chambre des communes du Canada, le député du Parti libéral du Canada Henri Bourassa se fait huer par des députés anglophones. Quand il tente de s'expliquer en français, il se fait crier par des canadien anglais : . Le dictionnaire québécois-français a une entrée tirée d'un numéro de Maclean's datant de 1963 :

Écriture et lecture du poème 
L'expression a inspiré la poétesse québécoise Michèle Lalonde à écrire le poème engagé  en . Le poème était censé être lu sur la scène de la Comédie canadienne par la comédienne Michelle Rossignol lors d'un spectacle intitulé Chansons et poèmes de la Résistance, mais ce fut Michèle Lalonde qui fit la lecture du poème. Le spectacle qui réunissait plusieurs artistes dont Robert Charlebois, Yvon Deschamps et Gaston Miron était organisé pour soutenir la cause de Pierre Vallières et de Charles Gagnon, qui venaient d'être emprisonnés pour leurs activités au sein du Front de libération du Québec (FLQ).

À l'instar de Nègres blancs d'Amérique, Speak White met sur un pied d'égalité le racisme que subissent les personnes noires américaines et la colonisation à laquelle sont assujettis les peuples colonisés des empire coloniaux à la discrimination linguistique dont sont victimes les Québécois francophones. Ces deux textes faisaient partie de la tendance des intellectuels nationalistes de s'approprier la négritude et son vocable. Mais comme l'expression speak white est utilisée par des anglophones à l'encontre des francophones depuis la fin du , l'affirmation voulant que les nationalistes québécois s'approprient la négritude et son vocable durant les années 1960-1970 doit être largement tempérée, voire écartée, puisque ce vocable leur a historiquement été imposé. Il n'y a pas ici d'appropriation à proprement parler. L'expression speak white n'ayant pas été forgée par les intellectuels nationalistes, le parallèle entre la condition des francophones du Canada et celle des Afro-américains aux États-Unis découle donc avant tout de l'utilisation de cette expression par des anglophones. Loin de ne s'associer qu'au mouvement de libération afro-américain, le discours nationaliste québécois des années 70 s'inscrit dans un vocable anticolonialiste beaucoup plus large que la seule question de la négritude américaine, en se reconnaissant, par exemple, une parenté avec les luttes menées en Algérie et au Vietnam, tel que mentionné dans le poème de Michèle Lalonde. La proximité du Front de libération du Québec avec les mouvements révolutionnaires ou anticoloniaux de Cuba, d'Amérique du Sud, de Palestine, d'Algérie, mais également avec les Black Panthers aux États-Unis, illustre combien le nationalisme québécois des années 1960-1970 se réclame d'un anti-impérialisme global, dont la négritude n'est qu'un des multiples visages.

Critiques et réception

Réception 
Le poème devint rapidement un phare pour la cause du mouvement souverainiste du Québec et fut publié dans le magazine Socialisme. Quelques années plus tard, le texte donne son nom à un recueil de poèmes publié aux éditions L'Hexagone.

Critique 
Plus de cinquante ans après l'écriture du poème, Emilie Nicolas écrit dans la revue Liberté que selon elle, Speak White a comme effet, non de créer des solidarités, mais plutôt d'amoindrir les souffrances. Elle affirme que comparer la situation des francophones québécois à celle des esclaves noirs de Saint-Domingue, des indigènes du Viêt Nam, du Congo et de l'Algérie, des victimes de la ségrégation raciale aux États-Unis ou dans l'Allemagne nazie, et d'en faire, en plus de cela, un cri de ralliement politique ne font que dévoiler une ignorance totale et une incompréhension de la brutalité de ces régimes. Selon elle, il faut voir ces victimes pour ce qu'elles sont vraiment et non comme une métaphore dont on peut profiter.

Pierre Dubuc, trouve « stupéfiante » cette critique : « L'approche d'Émilie Nicolas est totalement anhistorique. Au début des années 1960, les conditions des ouvriers québécois s'apparentaient à celles des Noirs américains. Onze années d'école pour les hommes noirs contre dix pour les Canadiens français, le salaire moyen des premiers représentant 54 % de celui des Blancs et celui des seconds à peine 52 % de celui des hommes anglophones (…). »

Hommages

Films dédiés 

Le , pour les besoins du film de l'Office national du film du Canada (ONF), Jean-Claude Labrecque tourne des images lors de la Nuit de la poésie, puisqu'il était interdit de filmer lors du spectacle politique de 1968. Pour l'occasion, on a demandé à Michèle Lalonde de lire son poème afin qu'il puisse être archivé à l'ONF.

En 1980, les réalisateurs québécois Pierre Falardeau et Julien Poulin ont réalisé, pour l'ONF, un court métrage d'une durée de six minutes. Le poème est lu par Marie Eykel, sur une musique de Julien Poulin et se déroule sur un montage de photos-choc. Un autre court métrage, de Labrecque, d'une durée de cinq minutes et tourné à la nuit de la poésie le , est joint à ce court métrage. Michèle Lalonde fait la lecture de son poème. Les deux films seront combinés en 1984 pour une durée totale de .

Réinterprétations 
 Le , Michèle Lalonde célèbre le  de son poème, à l'occasion de l'ouverture de la Quinzaine de la poésie. Un événement sera tenu en son honneur à la Maison de la culture Ahuntsic.
 Le ,  est lu par la rappeuse J.Kyll du groupe Muzion à l'occasion du Moulin à paroles afin de donner « une nouvelle couleur à ce puissant poème » en tant que haïtiano-québécoise.
En 2012, Catherine Côté-Ostiguy écrit "Speak red" une version inspirée du poème "Speak white" mais contextualisée vis-à-vis des luttes étudiantes québécoises en cours qui reçoit une grand écho.
En 2015, le dramaturge et acteur québécois Robert Lepage crée la pièce de théâtre solo 887, au cours de laquelle le protagoniste, incarné par lui-même, doit réciter Speak White dans un festival de poésie, mais peine à le mémoriser. Pour Franco Nuovo, c'est « Un texte difficile, difficile à réciter. Or, après deux heures qui passent à la vitesse d'une décennie oubliée, Robert Lepage finit par dire Speak White. Il craint peut-être les tours de sa mémoire, mais elle est loin de lui faire défaut. (…)  Il n'est peut-être pas habité par la même colère qu'une Michèle Lalonde en 1970, mais les mots continuent à porter la rage et la révolte. » . Ce spectacle « a triomphé de New York à Bergen, de Montréal à Luxembourg, de Rome (en italien !) à Athènes - en passant par Amsterdam. »

Speak What 
En réponse à l'adoption de la loi 178, le dramaturge québécois d'ascendance italienne, Marco Micone publie, en 1989, le poème politique   dans la revue théâtrale Jeu. En 1990, il sera publié par la revue Québec Français et sera lu lors de l'émission radiophonique Littératures actuelles de Radio-Canada l'année suivante. Il finira  aussi par être publié par le ministère de l'Éducation. Cette réécriture se veut un moyen d'entamer une réflexion politique sur le rôle des immigrants et suggérer un point de vue critique de la société québécoise affectée par l'immigration.

Critiques et réception 
Ce texte de Marco Micone fut critiqué avec virulence par Gaëtan Dostie, ancien directeur des éditions Parti Pris, qui l'accuse de plagiat et de censure. Ainsi en signe de protestation, Michèle Lalonde a rompu avec son éditeur quand il est devenu celui de Marco Micone.

Notes et références

Notes

Références

Liens externes 
 Film Speak White - Office national du film du Canada (ONF).
 Lecture du poème par Michèle Lalonde - YouTube,  .

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