

Biografia 
Nativo di Dublino, ma cresciuto a Gorey, fu inizialmente dedito all'hockey su prato, disciplina nella quale rappresentò l'Irlanda a livello giovanile, prima di intraprendere l'attività rugbistica a Carlow in occasione degli studi superiori.
Una volta diplomato entrò quindi nel XV del Gorey in cui militò due anni per poi giocare per un breve periodo in Australia a Brisbane.

Tornato in patria, passò al  di Wicklow ed entrò nella formazione provinciale di , con cui, oltre a disputare il campionato interprovinciale, affrontò anche avversari di rango come il XV dell' in tour in Europa nel 1992.

In Nazionale Popplewell esordì nel novembre 1989 a Dublino contro la  nel corso del tour europeo degli All Blacks e prese poi parte alla  in Inghilterra.
Nel 1993 fu convocato nella rosa dei  che prese parte al tour in Nuova Zelanda, scendendo in campo in tutti i tre test match della serie.

Nel 1994 si trasferì in Inghilterra al  e, alla fine del campionato, dopo la partecipazione con l' alla  in Sudafrica, seguì il suo compagno di squadra Rob Andrew al , del quale lo stesso Andrew era giocatore e allenatore; con Newcastle guadagnò la promozione in Premiership e vinse nel 1998 il titolo di campione inglese.

Ritiratosi nel 2001, si è dedicato all'attività dirigenziale ed è rimasto fuori dal mondo del rugby.

Palmarès 
 
 Newcastle: 1997-98
 
 Newcastle: 2000-01

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni