Le Vultee  était un avion d'attaque au sol de conception américaine, conçu par la société Vultee Aircraft au cours de la Seconde Guerre mondiale.

L'avion fut initialement commandé comme bombardier en piqué, mais les retours d'expérience après les combats menèrent lArmy Air Corps à penser que ce type d'avions était trop vulnérable face aux chasseurs ennemis. Le contrat fut donc modifié pour que l'avion devienne un avion d'attaque à basse altitude. Bien que le  ait été un système d'armes avec du potentiel, sa conception fut dépassée par de la technologie plus avancée et l'avion n'entra jamais en production en série.

Conception et développement 
L'équipe d'ingénieurs de la société Vultee décida tôt pendant la conception de construire le  (« Model 90 » au sein de la compagnie) autour de l'imposant moteur en étoile Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major à quatre rangées et , développant une puissance de . L'aile de grandes dimensions du Model 90 ressemblait à celle du Vultee Model 72, un avion d'attaque biplace mieux connu sous le nom de Vultee  Vengeance. L'aile comportait un bord d'attaque droit, un bord de fuite se resserrant vers l'avant, et un dièdre prononcé sur les panneaux d'aile extérieurs.

Conçu pour emporter une importante quantité de munitions sur les supports internes et externes, l'avion était assez gros pour un appareil monomoteur. Le cockpit monoplace, installé dans l'alignement de l'emplanture des ailes, était situé à  du sol lorsque l'avion était au parking.

Comme les priorités opérationnelles furent changées pendant sa phase de développement, la commande initiale pour deux prototypes  fut annulée, bien que lUS Army Air Forces continua à faire pression pour l'achèvement d'un prototype afin de s'en servir comme banc d'essais volant pour le moteur , moteur qui fut utilisé plus tard sur le Boeing B-50 Superfortress.

Histoire opérationnelle 
Volant pour la première fois le , l'unique  () fit preuve de bonnes performances, avec une vitesse maximale de  atteinte pendant les essais et une « excellente manœuvrabilité », étant capable de tourner plus serré qu'un  Mustang.

Toutefois, en raison de la diminution des commandes militaires liées à l'arrivée de la fin de la guerre, aucun contrat de production ne fut signé, et l'avion fut utilisé comme un banc d'essais moteur par l'USAAF, ainsi que par lUS Navy comme appareil d'évaluation avec d'autres appareils d'attaque contemporains, en particulier les  Skyraider et  Mauler. Après ses essais au sein de la marine, le , portant le numéro de registre civil NX60373N, fut consigné dans la division Pratt & Whitney d'United Aircraft pour continuer les essais moteurs. Ces essais continuèrent jusqu'en 1950, avant que le  ne soit finalement envoyé à la ferraille. Il n'existe donc pas d'exemplaire survivant de cet avion.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Douglas SBD Dauntless
 Douglas AD Skyraider
 Martin AM Mauler

Bibliographie 

 
 .

Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale
Bombardier de l'US Air Force
A-41
Avion à hélices
Avion monomoteur
Avion des années 1940
XA41
Premier vol en 1944