Matteo (dit parfois Matthieu) Buttafoco, ou comte de Buttafoco, est un aristocrate et député corse, capitaine au Régiment Royal Corse puis Maréchal de camp, à l'origine du Projet de constitution pour la Corse dont il demanda la rédaction détaillée à Jean-Jacques Rousseau en 1764. Royaliste et soutenant le rattachement de la Corse à la France, il fut un adversaire politique du jeune Napoléon Bonaparte.
 
Né le , à Vescovato, Matteo Buttafoco épouse Maria Anna Gaffori le  à Corte. 
Buttafoco sera Colonel du régiment Royal corse (1765), propriétaire de ce régiment (1770), inspecteur du Provincial corse (1772), général de brigade (1781), Maréchal de camp, Député de la Noblesse de Corse dans le tiers-état lors des États Généraux en 1789. Il meurt à Bastia, le .

La carrière du militaire 
D'après M. le baron de Coston, dans Biographie des premières années de Bonaparte, tome second, pages, 117-124, édité à Paris et Valence en 1840, le déroulement de la carrière militaire de Matteo Buttafuoco aurait été la suivante :
 En 1764, d'après l'État militaire de la France, M. de Buttafuoco était déjà aide-major du régiment d'infanterie de royal-italien , en garnison à Lille,
 En 1765, M. de Buttafuoco était encore aide-major de royal-italien, en garnison à Mézières.
 En 1766, M. de Buttafuoco est encore aide-major du régiment royal-italien, en garnison à Perpignan, 
 En 1767, il est colonel-commandant au régiment d'infanterie de royal-corse, , en garnison à Antibes.
 En 1769, il est en garnison à Fort-Barrault.
 En 1770, il est en garnison à Antibes.
 En 1771, sous le titre de comte de Buttafuoco, il est colonel-commandant du régiment d'infanterie de son nom, crée sous le , par ordonnance du roi en date du .
 En 1772, il est colonel-commandant du même régiment à Tarascon
 En 1773, il est inspecteur du régiment provincial de l'île de Corse, nouveau nom (ainsi que le ) qu'a pris le régiment de Buttafuoco (d'après l'ordonnance du ), en garnison dans l'île de Corse.
 En 1774, 1775 et 1776, ce régiment est encore en Corse.
 En 1776, il est dissous ensuite des dispositions de l'ordonnance du .
 Le , M. le comte de Buttafuoco est nommé maréchal des camps et armées du roi.
 Le  , il était encore porté sur l'État militaire de l'armée ; mais on ne voit pas son nom sur l'Almanach national, qui a paru plus tard.

L'homme politique 
D'après M. le baron de Coston, dans Biographie des premières années de Bonaparte, tome second, pages, 117-124, édité à Paris et Valence en 1840. Dans ce document, le baron de Coston relate quelques événements qui ont ponctué la carrière politique de Matteo Buttafuoco :
 En 1789, il est élu député de la noblesse corse aux États-généraux.
 Le , il se prononce hautement à l'Assemblée nationale pour repousser les prétentions de la république de Gênes sur l'île de Corse, dont les habitants pourraient, s'ils n'étaient réunis à la France, se donner aux Russes, qui sont dans la Méditerranée.
 Le , Salicetti et Buttafuoco déclarent à l'Assemblée nationale qu'il est de toute fausseté que Paoli ait engagé les Corses à se soumettre aux Anglais
 Le , lettre de Buttafuoco et de son collègue Peretti à leurs commettants, qui fut imprimée à Bastia et souleva l'indignation des insulaires.
 Du  au , assemblée électorale d'Orezza, pendant laquelle la municipalité d'Ajaccio fit brûler en effigie le général Buttafuoco, l'un des députés aux États-généraux qui avaient protesté contre les innovations révolutionnaires.
 Le , Buttafuoco dénonce à l'Assemblée nationale Paoli, qu'il accuse de vexations en Corse.

Un projet de Constitution pour la Corse 
 
Personnage clé de l'histoire du  corse, il entre à 9 ans, en 1740, dans l'armée de Louis XV à laquelle il doit sa formation. Profondément Paoliste dans sa jeunesse, il est dans les années soixante l'intermédiaire entre Choiseul et Paoli, considéré comme le chef de la « nation Corse », mais aussi entre ce dernier et Jean-Jacques Rousseau. 
Pourtant, en 1768, il choisit Versailles et prendra la figure du « traître » vis-à-vis des Corses anti-monarchiques. Clé de voûte de la « loi du vainqueur », il sera en 1789 le député de la noblesse insulaire aux États Généraux puis le fer de lance de la contre révolution.
En contact étroit avec Jean-Jacques Rousseau, il fut un ardent défenseur des Français lors du rachat de la Corse à Gênes, et son attitude lui fut d'ailleurs reprochée à l'époque par un petit caporal alors inconnu : Napoléon Bonaparte.
Mais ce fut Buttafoco, et non Paoli comme ce fut parfois dit à l'époque, qui écrit à Rousseau, alors en exil à Môtiers, pour lui proposer de donner une constitution aux Corses.

Réponse de J.-J. Rousseau à M. Buttaffuoco

Deux malentendus grèvent cependant la relation entre ces deux hommes : Rousseau n'a pas compris tout de suite les préférences aristocratiques de Buttafoco et ne les a évidemment pas honorées dans son projet à forte tendance démocratique. Aussi ce plan ne plut point au Corse. D'autre part, Buttafoco qui poursuivait des activités diplomatiques avec la France et était en liaison avec Choiseul, cacha à Rousseau les intentions françaises d'annexer l'île. 

 paraîtront dans les éditions des Œuvres de Rousseau après sa mort. Fut publié également le chapitre Matteo Buttafoco vu par Mirabeau dans « Aventures en Corse ».

La « Lettre de M. Buonaparte à M. Matteo Buttafoco » 

Dès les premiers mouvements révolutionnaires de 1789, le comte de Buttafoco et l'abbé Peretti, députés corses pour la noblesse et le clergé aux États-Généraux, écrivaient à leurs partisans pour leur recommander le calme et la modération, affirmant que l'ordre allait revenir. Le lieutenant Bonaparte, à peine arrivé à Ajaccio, prit l'initiative de la formation d'un Comité Patriote et se montra ravi de , dénonçant les fonctionnaires français qui avaient maintenu pendant .

La formation des milices nationales, à laquelle s'étaient montrés hostiles Buttafoco et l'abbé Peretti, occasionna un grand tumulte le , à Ajaccio, et des troubles sanglants, le , à Bastia. Une délégation du Comité Patriotique de Bastia se rendit à Paris, puisqu'aucun décret de l'Assemblée nationale n'avait été publié jusqu'à ce jour en Corse. Dans sa séance du , l'Assemblée déclara que la Corse faisait partie de l'Empire français, et vota ensuite un décret d'amnistie en faveur des .

Le grand proscrit corse, Pascal Paoli, arriva à Paris le , où il fut reçu par Mirabeau et Lafayette comme un . Il fut présenté au Ministre de la guerre, au Roi, à la Cour, et il fut l'objet d'une réception enthousiaste à la société les Amis de la Constitution, présidée par Robespierre.

Des conflits violents se produisaient en Corse entre royalistes et révolutionnaires. Divers , qui , furent mis en état d'arrestation par la municipalité d'Ajaccio via un coup de force exécuté par le lieutenant Bonaparte.

Pascal Paoli débarqua à Bastia le  et le lieutenant Bonaparte alla lui présenter ses hommages. Dans la nouvelle organisation administrative, son frère Joseph était élu, le , président du directoire du district d'Ajaccio.

Le congé du lieutenant Bonaparte venait à expiration à la fin de novembre. Mais le , Buttafoco prononça une violente diatribe contre Paoli et ses amis politiques,  pour répandre les,,.

Buttafoco traita Paoli de « charlatan politique », dans un manifeste diffusé dans l'île

Buttafoco fut considéré un temps comme un traître par les Corses car il composa avec les Français. Sa maison fut saccagée, brûlée, et sa vie mise à prix. En 1768, il dut se mettre à l'abri de l'armée française. 

C'est alors qu'a lieu la publication discrète mais finalement remarquée d'une très violente et désormais célèbre lettre ouverte de Napoléon à Matteo Buttafoco datée du , où ce dernier est considéré comme un traître et accusé . Dans la lettre de Paoli à Napoléon du , on sent qu'il se méfie du zèle intempestif de son fougueux apologiste et lui conseille la mesure et la modération : . Il écrivit à Joseph que la brochure de son frère . Paoli n'écrivait qu'en italien (il fit ses études à Naples) et en français, jamais en corse. 

Buttafoco, que Jean-Jacques Rousseau tenait pour un très galant homme, instruit et doué d'esprit, avait toujours été d'avis que l'île ne pouvait être une république, que ses ports seraient constamment aux mains des étrangers, que les Corses, entourés et resserrés de toutes parts, n'avaient dans l'intérieur qu'une liberté de nom, qu'il valait mieux, comme il disait à Paoli, . Aussi, s'était-il en 1768, battu contre ses compatriotes, et, d'ailleurs il servait depuis l'âge de neuf ans sous les drapeaux du roi. 

Le Club Patriotique d'Ajaccio, par la voix de Masséria, son président,  donna mission au lieutenant Bonaparte, dans sa séance du , de stigmatiser dans un écrit  de Buttafoco.

Le , le jeune Bonaparte publie à compte d'auteur une brochure explosive, pour la Société des Amis Incorruptibles de la Liberté et de l'Égalité, affiliée aux Jacobins et imprimée à cent exemplaires seulement, mais qui circulera dans toute la Corse et restera dans l'histoire. Il y fustige le député corse favorable à la cause française. Rédigée le dernier jour de la présence de Bonaparte en Corse avant son embarquement pour le retour à son régiment d'Auxonne, il s'agit d'un écrit politique et perçu aujourd'hui comme partisan, considéré comme présentant de nombreuses exagérations, un pamphlet insolent et ironique sur Matteo Buttafoco, désormais chef de file royaliste et adversaire de Paoli.
 
On connait jusque dans l'anecdote les circonstances de la publication de la lettre : à son retour à Auxonne, Bonaparte se rendit à plusieurs reprises chez Jean-François Xavier Joly, imprimeur de la ville de Dole à qui il confia le travail. L'imprimeur racontera dans une lettre adressée à Claude-Nicolas Amanton, maire de la ville d'Auxonne, que Bonaparte se présenta chez lui, vêtu d'une carmagnole et d'un pantalon de toile blanche rayée de bleu, chapeau rond, à huit heures du matin. Il avait parcouru à pieds les quatre lieues du trajet aller qui séparent les deux villes pour lui proposer d'imprimer la lettre. Il restait au lieutenant en second autant de chemin à parcourir pour retrouver son régiment. Deux jours après, il était à nouveau chez l'imprimeur pour vérifier la  feuille d'impression et, devant être de retour à Auxonne à onze heures précises, sans s'asseoir, il ne prit le temps de prendre qu'un doigt de vin. Le reste des épreuves fut examiné lors d'un voyage suivant qu'il fit. La lettre fut publiée et nuit à la réputation de Buttafoco dans l'île. Ironiquement, ce sera pourtant lui, quelques années plus tard, qui représentera les Corses aux États généraux, après le 14 juillet 1789.

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Histoire de la Corse
 Liste des députés des États généraux de 1789, par ordre, bailliage et sénéchaussée
 Napoléon Bonaparte à l'École royale d'artillerie à Auxonne
 Le Souper de Beaucaire

Député français de la noblesse en 1789-1791
Histoire de la Corse
Naissance en novembre 1731
Naissance en Corse
Décès en juillet 1806
Décès à 74 ans
Décès à Bastia