Le M-20 est un missile balistique français à portée intermédiaire qui armait les sous-marin de la   Classe Le Redoutable. D'une portée de 3000 kilomètres il emportait une unique tête nucléaire thermonucléaire d'une puissance de 1 mégatonne. Il est resté en service de 1977 à 1991. Il est progressivement remplacé à compter de 1985 par le missile M4 caractérisé par une portée supérieure (5000 km) et l'emport de 6 têtes nucléaires.

Développement 

Le M-20 est le troisième missile mer-sol-balistique-stratégique français. Le M-1 entre en service en 1971 et fut remplacé par le M-2 en 1974. Le M-20 entre en service en 1977. Les SNLE peuvent emporter seize missiles chacun. Le dernier sous-marin à utiliser le M-20 est Le Redoutable, il est retiré du service en 1991. Cent exemplaires ont été produits.

Caractéristiques techniques 

Le M-20 est un missile balistique à portée intermédiaire à deux étages à carburant solide. Il mesure  de long et a un diamètre de . Sa masse au lancement est d'environ , sa portée est de  et sa précision est de l'ordre de .

Le premier étage est contrôlé par poussée vectorielle grâce à quatre tuyères, le second par une seule. Le carburant est constitué de polybutadiène hydroxytéléchélique. Celui du premier étage pèse  et brûle pendant  et celui du second pèse  et brûle pendant . Le système de guidage est inertiel.

Il semble que la charge utile contienne des aides à la pénétration et que le véhicule de rentrée dans l'atmosphère soit renforcé contre les effets des explosions nucléaires pour déjouer la défense antimissile. La charge militaire est une tête nucléaire TN 60 d'une puissance de .

Déploiement 

Le missile M20 remplace le missile M2 sur les deux premiers SNLE et est installé à bord des trois SNLE dès leur mise en service. Il est progressivement remplacé à compter de 1985 par le missile M4 caractérisé par une portée supérieure (5000 km) et l'emport de 6 têtes nucléaires. Le tableau ci-dessous récapitule les différentes versions des missiles installés sur les sous-marins de la classe Le Redoutable.

Notes et références

Bibliographie 

 La saga des missiles européens (1945-2005), Guillaume Belan, Patrick Mercillon, Paris, éditions TTU-Certes, 2005

Articles connexes 
 Classe Le Redoutable
 Histoire du missile balistique
 Missile mer-sol balistique stratégique
 Missile mer-sol
 Missile M2
 Missile M4
 Force océanique stratégique

Arme nucléaire de la France
Missile mer-sol balistique stratégique
Sud-Aviation
Missile français